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了眨眼，回到前头，驾着马车载露西·索恩离开了船厂的混乱。
马车驶远，伊薇见布鲁斯特难以置信地喟叹一声，随后他的注意力被身边一伙人吸引。伊薇也将视线投向那里，看到几名守卫押了一个衣着艳丽浮夸的男人朝空地这头走来，俘虏还在大声抗议。
“各位大人，我只是想在外面转转看看。”
“谁派你来的？”其中有个圣殿侍卫道。
另一人搭腔：“一定是格林手下哪个间谍。”
布鲁斯特已大声对他们下令：“带他去审讯，然后送来我实验室。”
伊薇注视着他，随后目光转向头顶。天穹黑沉，乌云压顶，空气中的紧张一触即发，一场暴风雨几乎注定。看得出布鲁斯特也这么想，他正掉头走开。同一个方向上，有样她先前没注意到的东西。那是一根金属杆，固定在船厂的泥地上。大概是什么避雷针？布鲁斯特抬头又瞥了一眼积聚而来的云层，撒腿跑起来，抛下外头乱哄哄的场面，消失在一栋建筑内。当先的雨点已然落下；人们还在努力将车头和车厢重新拴到一块，同时调查起事故原因。
而这场混乱的罪魁祸首伊薇只微微一笑，便跟在布鲁斯特身后溜进大门。第一声惊雷就在这个当口炸开，天空被耀眼的白光点亮。
进楼后她贴着墙，远远避开灯光照明的范围，同时触发了袖剑。她遵照一直以来接受的教导，视线缓缓移动：将空间切分成一块块，目光逐片梭巡，辨识敌情、找出弱点区域。学会如一个羽翼丰满的成熟刺客那么思考，就像现在这样。
只不过眼前的情形颇出乎她意料。
第三部 大都会崛起 61
她原以为会见到一间实验室。根据乔治·韦斯豪斯提供、她在克劳利镇仔细研读过的那套图纸——脚下的地方，这个点上——应该就是实验室了。
然而不是。她置身一座环形仓库内，这里像一间门厅，全无实验室该有的设备。没有敌情。
没有弱点区域。
什么都没有。
不对，那是什么？对面那扇门后传来呼喊，她飞快地扭头瞥了一眼外面的船厂，雨势滂沱，工人还在互相赌咒喝骂。伊薇关上大门，横穿底楼，来到第二扇门前，这一扇是虚掩的。
她站在那儿，控制住呼吸，小心翼翼地透过门缝窥视。里面的景象正如布鲁斯特所命令：审讯。圣殿手下们把那花花公子模样的俘虏绑在椅子上，问话刚进行到一半。
那人或许以为，自己会被带到某名位高权重的绅士面前，对方会因卫兵粗暴的态度而对他再三道歉，在自家办公室内为他呈上白兰地和雪茄，末了解雇一圈手下，以示惩戒。哪有那么走运，他们把他往椅子上一丢，五花大绑起来，接受魁梧保镖连珠炮似的逼问。
“大人，请问您，”他说，“一名绅士难道不可以在铁轨边闲逛吗？”
“那你是怎么闯进实验室的？一般人根本找不到入口。”其中一人咆哮。他背对着伊薇，而她看见他抽出一副黑色的皮手套。囚犯的目光从手套移向审讯者的脸，不过，若他是想从中找出一丝仁慈或同情，只能说他找错地方了。
“您希望我详加解释哪一部分，大人？”
这下他语气中带着哀恳，无疑是预感到些许不祥。
“谁让你来的？”问讯者厉声道，戴着护套的手一松一握。伊薇听到另一个人咯咯笑起来，像是期待看场好戏。
“啊？就我自己，大人。我靠两条腿走来的。”
第二名恶棍出现在伊薇的视野，两人把受审者挡住了，她看不到。“让我来，把他手指往轧扳机一塞，这小子就老实——”
“先不用，”前一个人阻止了同党，“还用不着。”他重新专注在囚犯身上。“是不是格林？”
“什么格‘零’格‘一’的，我不明白。”椅子上的男人说。
“亨利·格林。”一个伊薇看不见的人道。
“哦，亨利·格林啊……是哪位？”
看不见的男人出言威胁：“你的小命岌岌可危……老实坦白，不然我这位耍刀的朋友就要得逞了。你回去什么也得不到。”
伊薇听到清晰可辨的匕首出鞘声。
当然了，她不会允许这种事发生。她屈起金属拳套包裹的手指，弹出袖剑，踏进房间直面那些人。
他们一共有三个。至此，任务已演变成对她技巧的严苛考验。这次算什么考试？一对多么？
她心里揣摩着、盘算着，忽然出击，步伐灵巧地靠向右侧一名邪笑的恶棍，却在最后一秒出人意表地伏低身体、刀锋向上挥动，割开了当中那人的胸膛。她就地一滚起身，一刀当先，猛扎进右侧圣殿的护胸甲。剩下那个动作最慢的审讯者刚来得及拔剑，伊薇已经抬腿后拉，用加固过的靴子送出一记高踢。
该死，她想，目睹对手向后跌去。外套阻碍了踢腿的幅度，她未能断送他，只是令其失去了平衡。与此同时他已经缓过神来，抽出武器，趁她稳住身体、作势迎击的间隙，他冲杀了上来。她低估了对方的老到奸猾。
愚蠢，愚蠢的门外汉。伊薇把头一偏，及时避开兵器和自己脸部的亲密接触。她快速撤步防御，同时左手轻拍右前臂，收回袖剑。接着她朝他前伸的手臂内侧一钻，用一个半似舞步半似拥抱却无比致命的动作，一拳往他脸上揍去，袖剑同时触发，刺入了他的眼窝，结束了战斗。
鲜血、脑浆和眼球内的液体顺着他逐渐失力的脸部肌肉流下，他的身体重重倒在地上。她将血水从剑刃上甩去，让袖剑弹回，回身面对椅子上的男人。后者打量着她，眼神疑惑却不失轻快。
“啊，真心谢谢你，”他说，“他们正把我教训得不轻，忽然间——能想到吗？——你就来救我了。”
“隐蔽的实验室在哪儿？”她问。方才搏斗过的那些敌人正慢慢死去。临终前喉咙里发出的杂音、靴子摩擦砖石地面的声音，这些生命迹象最后的微弱爆发成了他俩对话的背景。
“给我松绑，夫人，咱俩让他们连本带利地奉还。”被捆的俘虏讨价还价道。
伊薇跨立在他身前，握起拳头向后拉开。他表情扭曲，既惊恐又狐疑。他目睹了袖剑的锋锐，目睹了伊薇的战斗英姿。他可不想亲身尝试。这人被漂亮脸蛋骗过多次，每次都误以为自己很安全，可不能让教训重演。
“我时间紧张，”她说，以免刚才的表态还不够明显，“这就告诉我。”
“在地下，”他咽了口口水，用下巴指了指环形建筑墙体上的一块板状物，“要钥匙才能打开。我的被卫兵搜走了，不要脸的变态。”
“谢谢。”她边说边直起身，打算离开。
“现在能给我松绑了吧。”
她摇摇头。“你自己惹的事，相信你自己能脱困。”
她走开了，而他仍在身后喊：“别担心夫人，我参加嘉年华会那阵子学过一两招，现在还记得。”
那就祝你好运了，她心道，从另一扇门离去，寻找身上可能有钥匙的卫兵。
感谢上帝，圣殿卫兵嘴巴并不严，她藏身于走廊的阴影里，偷听到两人正聊着她要找的钥匙。
“你在干嘛？把钥匙在口袋里放好，不然索恩小姐让你有苦头吃。”
“我们干脆下楼过一把眼瘾。我要看看那什么圣器。”
我也要，伊薇·弗莱想着，又取到一条性命，拿了钥匙。
她回到环形厅，并决定如果钥匙真能开启墙板，那她就去放了那个人，不过决定迟了一步——他已经不在了，椅子翻倒在地，绳子丢在一旁。她绷紧了身体，提防他突然跳出来偷袭。
然而没有，他已经走了。她转而集中精力观察那块墙板，一番摸索，终于进入了建筑内层的密室。
里面潮湿而阴暗。暴风雨的声响基本被隔绝在外。但不知是什么原因，感觉上自然力量反而在这里最为肆虐。
怎么会这样？她想到那根避雷针似的东西，想象能量被引导往此处地下。也许实验室需要这些能量？
接下来迎头撞见的景象，让她确定自己猜对了——风暴确实被引导至此，而她站在这股力量的正中央。
换言之，圣器就在附近。
第三部 大都会崛起 62
石板地从门口她的脚下延伸开去，前方豁然开朗，形成一处有着巨大拱顶的地下空间，设备桌上摆了一堆科研仪器，被特斯拉线圈和若干竖起的引雷针所包围——并随着注入能量的加剧而不断震颤。
这是超负荷了？实验室顶部吊着几块平板，用密密麻麻的绕绳加固。那上面雷电光星四溅，哔剥爆裂，整个场所被闪光镀上了一层荧白。
房间另一头是根巨型管状物，似乎用于观察实验，她看见圣器就摆在里面。玻璃台经过了加固，一侧站着戴维·布鲁斯特爵士和他的助手，两人正凝神注视里面那枚圆球，像只金色的苹果。哪怕隔那么远，伊薇仍然被定住了脚步。她年复一年孜孜以求的伊甸碎片，如今在这里、在眼前，出现了真家伙。
伊薇站在门口，闪电弧光骤然将她照亮，但两人却由于埋首工作，完全没有注意。她蹑手蹑脚前进，一面还在为苹果的样子着迷不已，一面开始偷听布鲁斯特和助理的对话。
“我的天，它在蓝光照射下彻底变成了透明的！”科学家惊叹。
布鲁斯特和之前判若两人：他不再弱小、不再瑟缩于露西·索恩的阴影里。在自己擅长的领域，他得以重新主掌大局，自信也恢复了，便忍不住贬损索恩两句。“那个作威作福的女人，”声音盖过了引雷针的嗡鸣、特斯拉线圈的滋滋电流和自动机械有节奏的轰响，“要我说，就该把这倒霉催的圣器带去爱丁堡。”
“我说实话你别介意，这主意糟透了。”同伴回答。
“为什么？这是上帝的苹果，又不是她的。我要拿去公开展出。达尔文将再无立足之地，带着耻辱流放去见鬼的加拉帕戈斯群岛，跟他心爱的雀鸟双宿双栖。”
“索恩会割了你的脑袋的，然后斯塔瑞克再把你剩下的尸体挫骨扬灰。”同事道。
“知道吗，雷诺兹，冒点险说不定值！”布鲁斯特高声道。
“戴维爵士，你不是说真的吧。”
“开个小玩笑，哈哈。雷诺兹，我们一旦解开圣器的秘密，骑士团掌管伦敦就将成为定局。刺客必败，而将来你只会在故纸堆里找到达尔文的名字。”
她慢慢靠近，来到一块空地，进入了两人的视野范围。她看见苹果在发光。更亮了，被越来越密的火花雨点亮。
是时候把东西变成她的了。
她触发袖剑，展开攻击，助手的身体从血染的钢刃尖端滑落，布鲁斯特这才注意到她的存在。他看了看死去的同事，又看了看伊薇·弗莱。他眼神急切，大脑拼命运转，想闹明白这不速之客哪冒出来的。
随即，伊薇跃起杀了他。
“你该躺下休息了，戴维·布鲁斯特爵士。”她边说边将他放倒在地。
“可还有太多东西等着我去发现。”他眼睑颤动，呼吸变得断断续续。
“别怕。”她对他道。
“我不怕，上帝将庇佑我。”
“我会继续你未竟的实验。”她说着，忽然明白了摆在自己面前的道路。她对圣器的研究始于父亲在克劳利镇的图书室，如今她将继续下去。她将把查找圣物的下落视为己任，借其力量为人类造福。她将利用它给人们带来好运，而非厄运。
“你阻止不了斯塔瑞克。”布鲁斯特道，她一并跪倒在地，让他枕在自己膝头。“索恩小姐已经发现了另一枚伊甸碎片，比这个更强大。”
“那我会把它一块拿过来。”伊薇说，此生从未那么坚定。
“我们都是这样，为了获得不属于自己的东西而疲于奔命，”布鲁斯特道，“这就是人性。”
说完，他断了气。伊薇取出手帕，按照父亲教诲的传统——他说是为了向阿泰尔本人的羽毛仪式致敬——将它轻放在布鲁斯特伤口处，让它饱浸鲜血。然后她折起手帕，塞进外套。
下一刻事态陡变：卫兵三人，冲进了实验室。
伊薇站起来，发动袖剑准备搏斗。突然间，电流强度骤增，圣器仿佛因为新鲜的力量涌入而鼓胀起来——接着炸开了。
伊薇立刻钻下玻璃台，底部基座保护了她不受伤害。卫兵就没那么幸运了。他们身上扎满横飞的碎片，躯体竟似消融在残屑和血雾中。横梁、绕绳和平台从高处崩塌。伊薇连滚带爬地起身奔向大门，背后是一串连锁反应，引雷针爆出团团火焰，机械设备“嘭”地发出沉闷的巨响，也爆炸了。
她跑出门，庆幸自己汇入了奔逃的人流，而在一声声爆炸中，船厂被彻底撕裂。
第三部 大都会崛起 63
“那边爆炸了。怎么回事？”
按照计划，她回到铁路站场与雅各布会合。他看起来也在任务中大打出手，两人均是浑身浴血。
“伊甸碎片引爆了，连带着把厂房炸飞了。”伊薇讲完她这边的经过，最后总结道。
雅各布唇角翘起：“是说那块被吹得天花乱坠的魔法金属？我好震惊啊。”
她翻了个白眼。多少个念书给他听的夜晚，多少次传述关于圣器的知识。这番功夫算是白费了。
“你自己不重视碎片的价值，不等于——”
两人眼看着要为吵滥了的话题再争起来，乔治·韦斯豪斯出现了。“都还顺利吧？”年长刺客讥讽道。
“除了有一点点……节外生枝。”伊薇羞赧地说。
“实验室炸了，”雅各布对双胞胎姐姐挑起一边眉毛，接话道。要怪就怪她喽。
“而你把一列车弄脱轨了。”乔治·韦斯豪斯提醒他。
“哎哟，是不是这样啊？”伊薇说。
雅各布耸耸肩，“好吧，火车自己出的轨，我只是正好在车上。反正目标我已经杀了。”
这么说，费里斯钢铁厂作为圣殿掌控下的产业、一间童工雇佣机构，其主人鲁珀特·费里斯已经死了。
“布鲁斯特也从世界上消失了。”伊薇道。
“那样的话，即便你们弄出点乱子，任务总算还成功。”乔治说。
“伦敦那里怎么办？”雅各布问。伊薇瞥了弟弟一眼。对她而言，这个傍晚让自己有所顿悟，为她今