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从心……精神力的增长已经彻底超出了他能够控制的范围，汹涌的意识洪水要不了多久就会吞噬他作为人的自我。
之所以执意一个人走这么远，就是不想被其他拓荒者学员看到这一幕。
“稍等一下。”零号低声说道，“我能调整过来。”
小卷毛很信任他，点了点头：“好。”
“……”零号沉默了两秒钟，看着眼前不自觉开始一伸一缩按摩小卷毛的猫爪。
——虽然出现了一些差错，但有一点至少是可以完全肯定的。
现在这种局面，他也的确不太想让其他拓荒者学员看到……
零号闭上眼睛，继续深呼吸了几次。
他尽力让自己忽略了想跳来跳去地打滚、扒拉这些小羊毛卷玩的古怪冲动，一点点约束起那些逸散的精神力。
不知是不是由于靠近死者之境、又有对方的“茧”做保护，也或许是因为那场太过放松的梦……过程似乎并没有他想象中的那样艰难。
“小绵羊先生。”零号学习着对方的口吻，“能和我说说话吗？”
那些软乎乎裹着他的小卷毛动了动：“没关系吗？”
隔了几秒钟，零号才出声回答：“嗯。”
他的声音和平时不太一样，似乎是正在收敛精神力的缘故，嗓音掺了些低哑疲倦，沙沙地响起来。
“说一说话，可以帮我记住自己是谁。”
零号轻轻呼了口气，他几乎能触摸到那些诱惑：“好像忘了也很不错……”
“记住更好。”小卷毛说道，“我刚发现这种感觉很有必要。”
零号随口问：“有什么必要？”
“我刚才好像有点明白你说的‘自我’了……我想这就是为什么我们依然自称死者之境，而把你们叫做现实。”
小卷毛仔细想了想，才又继续向下说：“这种真实感是建立在拥有自我的基础上的。”
“两种感觉都很好，但属于你们的这种感受，一个自我只能拥有一次——当这一次旅程走到终点，也就意味着一切记忆的终结和消散。”
“这种唯一性让它变得无比珍贵。”
小卷毛说：“如果我也有机会去你们那儿，我会非常珍惜这一次机会。”
“我还没考虑过这个。”零号有点好奇，“你最想记住什么？”
小卷毛毫不犹豫地回答：“会变棒棒糖的神灯。”
零号：“……”
就在他想再一次申明自己这不是什么咒语、也不是魔法，自己也不叫阿拉丁的时候，最后一丝精神力已经收拢完毕，受意识逸散影响的变化也在同时尽数解除。
他尚且不及反应，就忽然从悬空的状态毫无预兆地掉了下去。
零号来不及多想，单手撑住身体，另一只手已经利落揽住了险些跟地面亲密接触的小卷毛，就地侧翻把人迅速捞了回来。
变故实在太过迅速，他没来得及用意识修改任何参数，后脑勺结结实实撞到地上的同时，被他捞起来的小卷毛也同样结实地砸在了他的怀里。
“不要紧吧？”
零号顾不上太多，把人举起来，从头到脚快速检查了一遍：“还好，都变回来了。”
“我是不要紧。”小卷毛点了点头，“黑猫先生……”
“不可以。”零号严肃打断，“不能随便给人起外号。”
小卷毛怔了下，眨了眨眼睛看着他。
零号肩背不自觉地绷了下。
他察觉到自己似乎很难再维持与对方初见时那种疏离跟冷淡，却还是尽力不为所动地垂下视线，把人好好地放回了那条看不见的透明的隔离线之外。
“你刚才什么也没看见。”
零号沉默了片刻，终于下定决心，跟对方讨价还价：“……我给你做个抽奖箱。”
小卷毛立刻被新知识吸引了注意力：“什么是抽奖？”
“就是在我这里已经准备好确定的奖品的前提下，随机抽取一样。结果是不确定的，可能会有不错的奖品，也可能什么都抽不到。”
零号在空中随手勾勒了几下，让点和线组合成一个立方体。
他让那个由光线组成的立方体漂浮在空中，引导着小卷毛轻轻拨了一下，立方体就在空中缓缓转动了起来。
“把手伸进去，就能拿到一个精灵球。”
零号给他示范：“打开精灵球就可以抽奖了……每次只能拿一个，里面装着小纸条，可以拿来找我换礼物。”
他简单地边介绍边示范了一遍。
看着迅速听懂了、并且立刻对这种游戏产生了强烈兴趣的小卷毛，零号不动声色地走到一旁，闭上眼睛按了两下额头。
按理说……对方帮了这么大的忙，又无端被卷入了他精神力爆发的余波，不该用这种吝啬过头的方式来回报。
但刚刚勉强驯服了自己的精神力，他的确很疲倦、没什么力气，也没办法一下弄出来更多的东西作为礼物送出去了。
……只是先稍微休息一下。
抽奖的过程通常会花上不少的时间，而抽到精灵球打开、看到里面的内容、攒在一起等着兑奖，又会制造出一定的间隔。
等他休息好了，就立刻调高中奖率……最好是每次都能让对方抽到心仪的东西、没有一次失望那种。
零号靠着墙坐下。
他把意识彻底放空，放松地看了一会儿正兴致十足地研究抽奖箱的小卷毛。
这种可以什么都不想、完全把注意力集中在一个人身上的感觉，对他来说也是第一次。
零号疲倦而舒适地叹了口气，把自己蜷起来，额头搭在手臂上，闭起眼睛。
……居然变成了一只猫。
这种说不上是峰回路转还是奇耻大辱的离谱发展，几乎叫他有点不知道该做出什么反应。
警惕了这么久、防备了自己这么久，最后竟然这样轻飘飘地尘埃落定……了吗？
他循着血腥气倏地抬起头。
四周的一切都消失了。
他看着自己身上淋漓滴落的、尚且带着热气的鲜血，近乎恐惧的窒息感瞬间挟住了他的意识，针扎一样的激烈剧痛由脑内向外炸开。
他看见自己的猎物，看见诱人的食物和一团又一团的红雾。
“不对……”
他听不见自己的声音，只能听见低低的咆哮。
“不对，不对……”
他分不清自己是在低喃还是在大吼，但即使是在这种时候，他也依然迅速地意识到发生了什么。
……初代茧启动了对他的全面意识干扰。
这种干扰按理来说早就已经启动了。
是因为他误入了这一片浮冰，紧接着又被对面的拓荒者捡走，在对方的“茧”里得到了一定程度的休息和恢复，做了一场最好的梦……这一切都延缓了干扰的发作。
这是个至关重要的时间差。
初代茧的侵蚀和干扰没能与刚才的精神力失控同步出现，而是慢了一步——就是因为慢了这一步，让他没有铸成大错，没有变成一头彻底失控的野兽……
他尽全力想把这个认知保留下来，但一切念头还是戛然而止。
像是一颗早埋在意识深处的定时|炸|弹，引线终于走到尽头，轰地一声粉末尘灰，迸溅的弹片毫不留情地割穿了他在现实中的早已濒临崩溃的大脑。
头痛、剧烈的头痛、由头痛而生发的混沌与茫然，他站在旋涡的中心。
这种混乱迅速裹挟了他的意识——他不是什么野兽，可他是什么？
他看着自己身上的血迹，又看向不远处的一片狼藉。
那里是什么？一个猎物，一团沾满了血的羊毛……那里是一个被他袭击了的人。
哪一段才是梦？
他现在似乎是完全清醒的，刚才的那些全都是梦吗？
他放慢脚步缓缓走过去，看着那个躺在地上的人。
他花了些时间认出了对方……这似乎是他刚见到的一个来自彼岸的拓荒者。
那张还带着稚气的苍白的脸上也沾了点血。
那个年轻的拓荒者躺在地上，被一把手术刀深深没进了胸口，纯净漂亮的黑眼睛茫然睁着，里面已经没有任何一点光泽。
他开始回溯自己的记忆——他把对方不小心变成了羊。
年轻过头的拓荒者对他没有任何戒心，按照他说的乖乖跑过来，然后被他作为猎物一击得手……因为身体已经受到了现实世界的影响，这个来自死者之境的意识就这么无声无息倒了下去。
他欣赏着自己的杰作，擦净手术刀，熟练地自欺欺人地编织了一场梦来掩盖一切……
……不对。
不对，不对，不对。
从未有过的近乎暴怒的强烈抗拒瞬间充斥了他的全部意识。
他跪在地上，急促地喘息着——他已经很久没有抗拒过这些被直接植入脑海的想法了，毕竟抗拒的结果，也无非是用另一种更加粗暴的“手术”方式来植入而已。
可这一次被强制灌输进脑海的信息，却让他控制不住地作呕。
他不是这种人。
他不会做这种事……他不是这种人，也不会变成这种人。
……他不是这种人！
他发着抖的右手握住了手术刀。
他忽然完全不打算就这么接受这一切了——哪怕只是因为不想让这些信息污染对方的那颗“茧”，他是神灯先生，他能做到这件事。
他给自己做着手术，锋利的刀刃毫不留情地没入意识深处，一点一点地剖去那些冰冷的数据流。
这也没什么难的。
就像精美的玛瑙工艺品为了成为一棵自由的草，以最大的热情等待和迎接碎裂的那一刻一样。
他垂着视线，一刀接一刀地解剖自己的灵魂。
他才发现小卷毛没有说错，自己的意识原来已经有了这么多裂缝。
这些裂缝都被数据“缝合”和“填补”了起来，于是这些数据就有了最得天独厚的掩饰。它们可以悄无声息地渗进去，影响他的认知和想法，修改他的记忆，混淆他的梦境与现实……
他宁可当一个摇摇欲坠的石膏像，作为自己存在一秒钟，然后被随便什么人不小心一碰，掉在地上摔得粉碎。
……粉碎之前最好再把抽奖箱的奖兑掉。
他剔除干净了最后一点不属于自己的数据，停下手术刀，有些茫然地抬起头。
什么抽奖箱？
他看着眼前的人影——阴魂不散，老师欣赏地鼓着掌，用打量一件精美作品的视线看着他。
“表现得不错。”他听见老师说，“你通过考核了。”
……
他猛地睁开眼睛。
颅内压的剧烈升高让他闷哼了一声，眼前的视野迅速被一片血红填满。
连在身上的导线立即将异常报给仪器，而相应的药品也已经通过滞留针注入他的身体。
他浑身的衣物都已经被冷汗浸透，像头落水的狼狈走兽一样低低喘息着，蜷伏着抬起视线，看向面前卷头发的年轻人。
“他是这次配合你试验的研究员。”
老师的声音在身边传来：“演得不错吧？他的天赋也很不错。原谅我们联合起来演了一场戏骗你，这是你必须过的一关……”
那个卷头发的年轻人站在床旁，翻起他的眼皮看了看，拿过一个眼罩想替他戴上。
他挡住了那只手。
“我知道这会让你很愤怒。”
老师的影子走到他面前：“我们已经到达了死者之境，我需要你更锋利，硬度也要再提一点……”
他忽然低声问：“我们到了死者之境？”
“对。”老师点了点头，那个影子逐渐变成了金属质感，瞳孔也变成了数据流——初代茧居高临下地看着他，机械音不带感情地在他耳边问道，“还有什么疑惑吗？”
他摇了摇头，看向初代茧：“你是个小丑。”
人影应声变成了小丑服饰，涂白的脸上也多出了星星和月亮的涂鸦，血红的嘴在边沿向上挑起：“不要玩了。”
“这是由认知决定的世界。”
初代茧说：“你可以随意改变这里的一切，我也可以随时把一切修改回来。”
说完，他就又恢复了原本的模样：“你可以休息十分钟……”
初代茧的话头忽然一顿，看向一旁的年轻研究员——对方的发型正在不断变化，一会儿变成爆炸头、一会儿变成火箭似的扫把造型，一会儿又变成了短短的直发板寸。
初代茧停下来看着他，无机质的瞳孔透出些困惑：“你究竟在玩什么？”
“玩你给我制造的幻觉。”
零号垂下视线：“笼子里没什么怪物。老师，那儿就是一只黑猫先生。”
初代茧的样子又变回了老师的影子。
对方神色微凝，快步向前想要追问他些什么，零号却已经抬手打了个响指。
整个场景像是裂开了无数条缝隙。