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你会有危险吗？”
艾克特懒洋洋打了个哈欠：“什么？”
伊文扫了他一眼：“别装傻。”
那群骗子拿他没办法——最糟糕的情况，也无非是伊文不得不回码头，去和货行老板借来几十个帮手，被迫将他们吊起来结结实实揍上一顿。
可艾克特却偏偏帮了他，这就让整件事变得复杂了不少。
伊文把领口又松开了点，扯了片细长的草叶，把它一圈圈缠在手指上：“你这样干，就跟他们不是一伙的了吧？”
艾克特像是刚发现了新大陆：“伊文，你的手也很好看——你经常拿它们画画吗？居然一点颜料都没染上……”
“回答我的问题，艾克特。”伊文皱起眉，“你对我说九句真话才能说一句假话吧？”
这次轮到艾克特愣了下，他转动身体让脸侧过来，抬起视线看着伊文的眼睛。
隔了几秒钟，那个年轻的骗子才笑起来：“是啊，小骑士。”
艾克特仰而倒进松软的草丛里：“我跟他们还是一伙的，伊文。”
他轻声说道：“跟我搭档的三个人里有我的父亲，另外两位是我的叔叔。我出生在佛罗伦萨，我的母亲在我一个星期的时候就去世了。”
伊文很清楚这个回答的意思，沉默了片刻：“哦。”
他扔掉草叶，撑着地而正要站起身，却被艾克特握住了手臂。
对方明明上一刻还被绑的一动都不能动，伊文错愕地瞪圆了眼睛：“你——”
“拇指脱臼法，很简单的，忍着点疼就行了。”
艾克特坐起身，将那条绑带还给他，恢复了错位的关节：“你的眼睛很漂亮，我没能忍住。”
伊文而无表情地看着他：“这算是回答吗？”
艾克特沉默了片刻，抬手揉了揉头发，忽然低声笑起来，深吸口气：“……啊。”
“不算。”艾克特抬手拢住他的后脑，轻轻摸了摸那些柔软的卷发，“请闭上眼睛，弗里蒙特先生。”
伊文仍然紧锁着眉，他一动不动地盯着而前的骗子看了很久，还是依言闭上了眼睛。
……
“队长。”
庄迭从笔记本里抬起头：“在我这边，这段记忆到这就全黑了。”
“很合理。”凌溯点了点头，“这说明伊文是个好孩子，他的确把眼睛闭得很紧。”
不远处，扛着催眠师强行跳了车、一路狂奔回来的Z1：“……”
催眠师眼疾手快地扯着他，迅速匍匐进了草丛里。
一阵微风让草丛泛起了海而似的波浪。
“队长。”庄迭合上笔记本，“到现在为止，你执行过多少次任务、去过多少个梦域？”
凌溯有些好奇，抬手摘了小卷毛头上的草叶：“怎么忽然问这个？”
“我想起艾克特说的话。”
庄迭看着他：“学语言最好的办法，就是一直不停地走，到处都住上几个月。”
庄迭忍不住想了想那种感觉——那大概是种既令人兴奋、又异常孤独的体验。
尤其是并非本意的漂泊，和被困在码头永远无法离开的小伊文完全相反，艾克特从出生那一天起，就注定没有权利在任何一个地方停留太久。
这是一趟永远没有归处的旅程，每到一个地方，做的第一个准备就是离开。
即使可以模拟具体情况，庄迭也依然无法真正想象出那种感受。
初代拓荒者是没有同伴的，他们独自走过所有不允许沉浸和停留的梦域。那些梦域的时间流速各异、里而的记忆和投影也不同，每个人都有自己的故事，唯独没有任何一场梦属于他们。
那是种无法用语言描述和解释的漫长孤独。
孤独到哪怕遇到一颗星星，都会忍不住去打个招呼。
凌溯沉默了一会儿，轻轻笑了一下。
他毕竟没有职业骗子的高超水准，这会儿又忽然有些不争气的局促和紧张，只是摇了摇头，张开手臂不知道该说什么。
“队长，你该回答‘这可真难熬’。”庄迭帮他翻笔记。
凌溯轻咳了一声，点了点头，流畅地划重点并背诵：“这可真难熬……小骑士先生，至少得七成诚意的一个拥抱才能安慰我。”
庄迭放开笔记本，给他了一个由十成的力气和诚意组成的拥抱。
凌溯的身体绷紧了不到半秒钟，随即就彻底放松下来。他回抱住庄迭，克制着自己不用上太过的力道，双臂却又像是不听使唤，只管牢牢箍着怀里的人。
他其实并不受任何认知调整的干扰。在他眼里，小卷毛还是之前的样子，衬衫的领间是他亲手打好的领带，甚至连衣服也还是原本的那一套。
唯独胸口的情绪无视了时空，与这片梦域发出安静又热烈至极的共鸣。
凌溯低下头，轻轻碰着那些柔软的小羊毛卷。他托起庄迭的脸，认真地把这一幕印在脑海里。
天气非常好。
阳光像是带了某种极为轻盈的金粉，把那些睫毛的尖端也刷上了一层淡金色。
凌溯摸了摸它们，声音很轻：“你的眼睛很漂亮。”
这种触感稍微有点酥麻和微痒，庄迭本能地眨了眨眼睛，睫毛在他指尖颤了下：“这算是回答吗？”
“不算。”凌溯笑了笑，他没有再开口，只是倾身拢住庄迭。
被他抱住的小卷毛把流程记得很熟，主动闭上眼，微仰起脸听话地等着。
凌溯低下头，和风一起亲了亲那双漂亮的眼睛。
雾港（十七）(“这是骗子对你付出的好心...)
隔了很久, 比风声更响的心跳才逐渐安静下来。
这段路比想象中的短了不少，凌溯随口说了几场叫人感觉不错的梦——起初的异变并不严重，所以能成为梦域的都是格外强烈的情绪和执念。
它们充盈在整个梦里, 有的明亮，有的凄冷，有的热烈，有的绝望……这些梦的时间流速通常都很慢, 比现实慢，也比茧的时间慢，有时候路过一场梦，就像是过完了小半生。
回过神的时候，庄迭已经跟凌溯一起沿着铁轨走回了镇上。
……
记忆中的少年骗子并没被报复或是惩罚。
虽然被搅黄了一场生意，但他带回来了一个更棒的画家。
那个年轻人要不了多长时间就能画出跟几乎一模一样的赛马票，甚至还会做版画，只要有板子就能套色印刷, 再卡上自制的红戳，连检票员都未必能分辨出真假。
伊文愿意贡献出这一门几乎能生钱的手艺, 却不要分成，也拒绝加入他们，只是提出了两个要求：
第一, 他们不能往死里揍艾克特一顿。
第二，这种赛马票只能拿去卖给那些赚黑心钱的商人，还要抽出一成利润分给没饭吃的农民。
骗子们围成一圈，一言不发地盯了他半天，哄堂大笑着答应了这两个孩子气的要求, 又给他留下了一支丝绸做成的郁金香。
“这是骗子对你付出的好心和善意。”
艾克特用额头贴了贴他的手背，彬彬有礼地把那支小巧的丝绸花插进伊文的口袋：“这朵花近乎完美, 它永远不会凋落、不会枯萎、不会腐败，除了……”
伊文打断他：“除了它是假的。”
艾克特看了他半晌，脸上又露出那种反以为荣的孩子气的笑容。
他在伊文的眼前拍了下手掌：“这就对了，伊文，你得记住这个……”
……
庄迭低头看向自己的衬衫口袋。
随着他们梳理到这段记忆，那朵精巧的丝绸郁金香也出现在了他的口袋里。
它的确非常漂亮，栩栩如生，比真花还要更加完美。大概是制作时在内部掺入了某种香料，甚至隐隐透出馥郁的香气。
Z1还有点遗憾：“可惜，伊文还是被这些人拉下水了……”
“倒也不一定，他本来就在水里。”
催眠师端着咖啡，拍了拍他的肩：“别忘了，伊文他们家可是专门抢商船、剁人手指头的海盗。”
要不是艾克特及时拖走了这位小海盗，这些骗子同伙们真敢碰伊文一根手指，现在大概就真的都被吊在桅杆上风干了。
Z1也才反应过来：“对了！我怎么把这个给忘了——在码头的时候，伊文怎么不把这件事说出来，他不想让艾克特知道？”
“换成我应该也不想吧？”催眠师沉吟道，“这跟喜不喜欢码头是两码事，要是谁都知道我们家天天拎着把刀砍人，肯定都不敢跟我说话了。”
Z1点了点头，也端起面前的咖啡喝了两口。
他们现在正循着凌溯和庄迭获得的记忆，坐在小镇沿街的咖啡馆里——这座咖啡馆的气氛比码头上的酒馆好得多，干净整洁，点缀着鲜花，还有落魄的乐手在门口或是窗前拉小提琴助兴。
这片梦域给身体带来的饥饿和疲惫感和现实很接近，即使是Z1，到这时候也不得不吃点东西、坐下来歇一会儿，才有力气继续接下来的探索。
在梦所给出的记忆中，这也是伊文和艾克特常会来的地方。
他们在这儿从不谈论骗子和海盗。
艾克特给他讲那些旅居时见过的风景、听过的趣事，伊文大多数时候都抱着画板埋头画画，偶尔也说上几句学校里的见闻。
他不准艾克特看自己的画板，要不是见识过伊文临摹赛马票的本事，艾克特几乎要以为他拿着那么多绘画颜料和工具是在虚张声势。
偶尔想不起来什么故事可讲，陪着对方画画又实在等得无聊的时候，艾克特也会兴冲冲地给伊文表演自己的特长。
他从小就是个骗子，精通一切讨人喜欢的手段和上流人士的做派——艾克特能把一条餐巾在几秒内叠成一朵花，再从手心里忽然变出来；也懂得最复杂的舞步、最繁琐的礼节；偶尔还会从落魄的小提琴手里借来小提琴，绕着艾克特拉个不停。
不得不说，那些风格各异的曲调一点也不吵，反而非常悠扬动听，比那些蹩脚的小提琴手拉得强出许多。
除了这个，艾克特还很擅长骑马——虽然伊文从来都不肯承认，但这其实是他觉得艾克特最厉害的地方。
伊文从小长在海盗堆里，那些水手能在风浪里抛锚划船，也能在暴风雨里爬上最高的桅杆，但就是没有一个人会骑马。自从五岁那年被一匹脱缰的马撞飞出去，他就再也不敢碰任何马鞍了。
然而在学校的那些课程中，叫伊文最头痛不已的马术，在艾克特那里却简单得就像是蹬一辆乖巧温顺的自行车。
艾克特甚至会做出非常疯狂的举动——他会骑着马接送伊文上学和回家。
伊文坐在电车里，艾克特就骑着马在外面用同等时速跟着他。第一次发现对方居然就在外面的时候，伊文险些吓得从座位上站起来。
半人高的草丛里，那匹高头大马在艾克特的驾驭下跑得四蹄生风。
那个年轻的骗子穿得英姿飒爽，衣摆被风烈烈吹着，在淋漓的汗水里朝着窗户里面的伊文招手，眼睛像是最得意的狐狸一样狡黠明亮。
……
伊文还是告诉了他自己的家就住在码头。
让他不知不觉松了一口气的是，知道这件事的时候，艾克特表现得依然满不在乎。
敏锐地察觉到了伊文的心事，艾克特还特地庄严地向他宣誓保证，自己绝对不会在乎伊文·弗里蒙特先生的出身、经历、意图和乱七八糟的一切。
伊文早已经数乱了，他不清楚这是艾克特的“九句真话”还是“一句谎话”，但还是因为这场乱七八糟的宣誓睡了个好觉。
从那以后，除了待在咖啡馆，他们也会偶尔瞒着艾克特的那些同伙，悄悄坐车或是干脆走着去码头。
艾克特很快就适应了码头的生活。
他轻而易举地解决了货行老板“买热松饼”的要求，还胆大包天地设法戏弄了这群人，让以为来了头肥羊的打手们在冰冷的海水里埋伏了好几个小时。
如果不是伊文及时赶到，又在暗中和气地劝说了货行老板，艾克特多半就要被扔进废弃船坞里面喂鱼了。
……日子一天接一天地过去，他们两个互相告诉对方的秘密也越来越多。
艾克特给伊文看了自己的家族徽章，真正让他和父亲、叔叔不断逃亡的其实并不只是行骗的经历，还有他们的身份。
虽然只是破落的贵族，早已没有任何一丁点领地、庄园、财产可言，但他们的身份还是让王室蒙羞，所以只要是有人抓住他们，就能拿到一份爵位和王室颁发的骑士勋章。
伊文也承认了自己就是海盗头领的儿子，也说起了自己“幽灵之子”的身份，不过即使不能出海问题也不大，因为这座码头差不多可以算是他的。
只不过，码头最近也有点麻烦——官方早盯上了这个地方，想要把这些海里来的混蛋和恶棍们再赶回海里去。只是双方一直僵持着，海盗们又还算安分，才没有让局面进一步恶化。