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王邀你入教，你未曾答允，自有你的道理。只是现下本教人才凋零，亟需重振声势，秦公子可否暂且加盟，以解燃眉之急？你若不嫌弃，便出任本教护教法王如何？”
秦渐辛心中一动，道：“教主不在，我怎做得法王？”杨幺道：“事急从权，有圣火令在此，先行接引秦公子入教，日后禀明教主，想来教主也不会见怪。”秦渐辛森然道：“这圣火令是如何到得杨天王手里的？”
杨幺叹了口气，道：“此事蹊跷之极，我原要和秦公子商议。只是秦公子对我大有见疑之意，我若说了，倒似凭空捏造出事来虚言矫饰一般。但秦公子既然问起，我却不能不说。圣火令是杨钦和黄佐交到我手里的。”秦渐辛道：“这个我知道，我问的是，杨钦和黄佐何以要将圣火令交与杨天王。”
杨幺面现难色，沉吟不答。秦渐辛又道：“那日我回武陵之时，曾和杨钦相遇。据他所言，乃是钟左使明知内忧外患，应付为难，是以将圣火令托付给杨天王。但我到得武陵，却见局面远无杨钦所言那般险恶。天师派虽邀了大批好手，意欲和钟左使为难，钟左使却早有对策。若不是方梵王变生肘腋，钟左使断无覆败之理。方梵王向钟左使发难之际，也曾问起圣火令之事，钟左使却显是不知圣火令已不在武陵了。”
眼见杨幺仍是不答，秦渐辛又道：“我原道乃是杨天王授意杨钦黄佐二人盗走圣火令。一则使钟左使无从向方梵王分辨误会；二则钟左使兵败之后，杨天王便可凭圣火令执掌大权。但我终究不能如何姑娘一般，单凭无凭无据的推断，便认定是你。杨天王，你明白的说一句，杨钦黄佐二人盗走圣火令，是否是你指使的。”
杨幺叹了口气，道：“不错。杨钦黄佐二人盗走圣火令，确实是奉了我的密令。”秦渐辛轻哼一声，道：“原来当真是你。”杨幺道：“这便是蹊跷之处。秦公子，杨钦黄佐二人是我一力提拔起来的，对我忠心耿耿，既见了我的密令，自然无所不肯为。只是我却从不曾对他二人下过这道密令。秦公子，你信不信？”
秦渐辛一怔，道：“你是说，那密令是假的？”杨幺缓缓点头，低声道：“我自知这番话说出来，无人肯信。便是杨钦和黄佐自己，也多半会认定我是不肯背上弑主之名，要将不是尽数推到他们身上。是以他二人将圣火令交给我之时，我虽奇怪，也没多说。杨钦黄佐二人是我的心腹，此事既是他们所为，那么同我自己做的也没什么分别。”秦渐辛低头沉思，只觉此事当真是匪夷所思，问道：“他二人现在何处？”杨幺道：“便在城中。秦公子要去问他们么？他们既不知那密令是假的，自然认定一切是我的意思，秦公子若是问起，他们必定拼着一死，好替我隐瞒，却何苦无端害了他们性命？”
秦渐辛心知不错。那日杨钦为恐自己生疑，不惜断指明誓。以这等侠烈性情，自己若是问起，这二人多半是将事情尽数揽在自己身上，然后一死了之。杨幺既深知这两人为人，若是存心隐瞒，大可将一切推在这二人身上，以去自己的疑心，又何须捏造如此匪夷所思之事来欺瞒自己？忽然想起另一件事来，沉声道：“你说黄佐是你的心腹，不是钟左使的心腹？”
杨幺见他脸上神色古怪，微一动念，已然想起，忙道：“原来秦公子竟知道了那件事。”秦渐辛冷笑道：“我知道的事情，可当真不少。不知杨天王说的是哪一件？”杨幺苦笑道：“秦公子知道的事虽多，杨某做过的亏心事却只那么一件。当年教主兵败，从此神龙见首不见尾，不肯主持教务。却是我不合向钟左使进言，命黄佐率人在龙虎山下挑衅。照钟左使和我的主意，若是本教和天师派结下仇怨，教主非现身不可。只是信州乃是王右使辖境，钟左使和王右使一向不和，是以此事连王右使也瞒过了。”
秦渐辛叹道：“杨天王，你道此事当真瞒得过王右使么？便连王右使麾下的陈香主都瞒不过。数月前方教主在信州贵溪之时，王右使和陈香主已向方教主禀报过，却平白的惹得方教主对钟左使生出疑心来。方教主不肯亲来武陵，多半便是为此了。”杨幺面有惭色，道：“他日见到了教主，我当自请处分。否则老是这般自疚于心，这滋味当真不好受。”秦渐辛微微一笑，心中却想：“如此说来，陈谈暗算方教主之事，显然与杨天王无涉，那却又是谁主使的？”
忽听杨幺缓缓道：“秦公子，你心中还有一个疑惑，那便是钟义太子如何到我身边的，是也不是？”秦渐辛遽然道：“正是，我倒一直忘了问。钟姑娘说，当日她和钟义太子随着楚王退入武陵山中，半途却有人将钟义太子劫走。我和钟姑娘都猜想是杨天王所为。而现下钟义太子又在杨天王军中。杨天王，此事你如何自圆其说？”
杨幺摇头道：“我不能自圆其说。那日我在君山甫闻楚王噩耗，与夏龙王商议到半夜，回房之时便见钟义太子给人点了穴道，放在我床上。夏龙王虽然亲见，但若说是我故弄玄虚，连夏龙王也瞒过了，那也说得过去。”秦渐辛半信半疑，但想以杨幺才智，若要捏造出天衣无缝的说辞，毫不为难。这般漏洞百出的说法，反显得他当真毫不知情。内心深处，又实不愿再纠缠此事，摇了摇头，道：“回城罢，且看钟姑娘信是不信。”
二人这一番长谈，几有三个时辰之久。钟蕴秀在城中早已焦急万分，但唯恐杨钦、黄佐等起疑，却不敢稍露颜色。料想若是秦、杨二人撕破脸动手，秦渐辛纵然不敌，也定能自保。但教秦渐辛不死，杨幺便决计不敢向自己发难。待听得秦、杨二人回城，更是放心。舟车劳顿，也确是累得很了，也不和秦渐辛相见，便在两名小婢服侍下宽衣就寝。
睡梦之中，似又回到那日武陵城破之时，满城之中皆是明教弟子自相残杀，连楚王府中也不能免，喊杀呼号之声铺天盖地。正没理会处，忽听得秦渐辛的声音道：“钟姑娘，你没事么？”钟蕴秀一喜之下，登时醒觉。却听得四处喧哗之声丝毫不减，窗外隐隐有火光闪动。钟蕴秀这一惊当真非同小可，忙披衣起身，急道：“出了什么事？又兵变了么？”
门外秦渐辛的声音道：“我也是方才惊醒，竟不知出了什么事，瞧这情形，只怕当真又是兵变也未可知。”钟蕴秀微一定神，喜道：“那么咱们便乘乱去杀了杨幺，给我爹爹还有大哥报仇。”秦渐辛急道：“此时湖广义军溃散各处，龙阳县虽小，却是总扼各路咽喉，若是有失，义军数万众人人死无葬身之地。杨天王此时万万死不得。何况武陵之事是不是杨天王所为，还难说得很。”
钟蕴秀一怔，若说要为杨幺一人而不顾明教数万义军，这等话可无论如何说不出口，只得道：“那么咱们现下怎么办？”秦渐辛道：“本来有我守在此，便是当真兵变，也可护得你周全。但城里闹得天翻地覆，杨天王不知何故，竟是始终不现身，只怕是出了什么事。除了杨天王，再也无人能收拾现下情势，钟姑娘，你穿好衣衫，咱们一起去瞧瞧杨天王去。”
钟蕴秀知他之意，是要自己陪在他身畔，以便就近保护，心中虽然不愿，也不敢多说，只得匆匆整了衣衫，将长发草草一束，便即出得房门。龙阳县小民贫，县衙固然浅狭，城中也无豪门巨室。是以二人所居不过城西一幢前后两进的宅子，这已是城中首富之家了。杨幺行营自是设在县衙，却在城北。秦渐辛心中忧急，说道：“那日武陵兵变，是方梵王亲身绊住了钟世叔。此刻杨天王竟不出来弹压，只怕也是为高手绊住了。咱们就算能帮杨天王打发了对头，这么一去一来，只怕城中已是伤亡惨重了。”
忽听得宅门外一个清朗的声音道：“今世卧龙秦军师在此么？”秦渐辛一怔，道：“只我便是秦渐辛，哪位朋友深夜见招？”只听得门外那人一声朗笑，两扇门板之间陡然插入一柄铁枪，一绞之下，将两扇红木门板绞得粉碎。持枪那人大踏步而入，反手倒提铁枪，大声道：“秦军师，小人有个不情之请，还盼军师允可。”
钟蕴秀此时头发蓬松，衣衫不整，陡然见到一个陌生男子闯入，自然而然退到秦渐辛身后，偷眼向那人打量。只瞧得一眼，便觉脸上微红，心中怦怦乱跳，忙将脸转向一边。那人三十不到年纪，身材修葺挺拔，容貌俊美无匹。明教中除首脑人物外，人人身穿白衣，这人所穿虽不过寻常教众的粗布白衣，但不知如何，竟是说不出的潇洒出尘。秦渐辛本已算得颇为英俊，但与这人相对而立，自然而然便觉自惭形秽，回头向钟蕴秀瞧了一眼，道：“此时军情紧急，若非十分要紧之事，便改日再说罢。”
那人道：“正是为此时情势紧急，小人才不得不冒死求见军师。小人杨再兴，斗胆求军师允可，许小人弹压城中士卒。”秦渐辛一惊，向他上下打量，道：“杨天王不在，你如何弹压城中士卒？”杨再兴道：“小人职位低微，自不能服众。但军师若肯许小人便宜行事，小人愿勉力一试。若有差池，愿当重罚。”秦渐辛亦是病急乱投医，微一沉吟，道：“好。我准你便宜行事。”
杨再兴向秦渐辛微一躬身，牵了院中秦渐辛之马，转身出门，大声道：“秦军师有令，凡我明教弟子，立时抛下兵刃，就地坐倒。如有妄动者立斩！”秦渐辛一怔，心道：“就凭这么几句话，便能弹压城中士卒？”反身携了钟蕴秀之手，跟着出门。
此时秦渐辛居所之外，正有无数明教士卒不辩敌我，自相厮杀，全不理会杨再兴呼喊。杨再兴提高声音，又叫道：“秦军师有令，有贼子冒充我教弟子作乱，凡我明教中人，立时抛下兵刃坐倒，妄动者立斩！”众士卒正自酣呼恶战，哪里去睬他，更有一人大声道：“你这花旦相公是什么东西，也来对老子呼三喝四，不如陪你老子喝上几杯，再……”杨再兴不待他说完，反手一枪刺入他咽喉，手腕一振，将他尸身挑向天空，大声道：“不遵军师号令者以此为例！”
众士卒发一声喊，便渐渐有人依言坐倒。忽然一人挥剑抢上，一剑将一名坐在地上的明教弟子砍死。余人大声鼓噪，本已坐倒的士卒纷纷又要拾起兵刃。杨再兴大怒，翻身上马，喝道：“明教弟子统统坐倒！”铁枪舞起斗大一团枪花，向那人后心刺到，那人反剑格挡，长剑顺着枪杆直削下去，武功竟是颇为不弱。秦渐辛一见之下，登时认出，喝道：“你不是明教弟子，你这是天师派的剑法！”
那人听到秦渐辛叫破，吃了一惊，索性不加掩饰，展开天师派“玄黄剑法”，向杨再兴急攻。此人正是天师派素字辈中好手，一柄长剑之上已有十余年功力，这一全力施为，剑光纵横，笼罩了数尺方圆，威力当真不容小觑。杨再兴更不与他拆招换式，人借马势，铁枪透围而入，刺入他前胸，将他挑得直飞出去。
秦渐辛吃了一惊，心道：“这杨再兴呼喝之时全无内力，我只道他武功平平。不料这天师派弟子竟在他手下走不过一招。”其实若是平地交锋，杨再兴虽然神勇，却从未练过上乘功夫，未必是这内外兼修的天师派弟子对手。但杨再兴枪法乃是马上战阵功夫，此时骑在马上，把那条铁枪使得发了，两丈之内尽是枪势，那天师派弟子剑术虽然不弱，却全然无从施其技，措手不及之下，便糊里糊涂丧生在杨再兴精妙枪法之下。
杨再兴神威凛凛，挺枪跃马，再次大喝道：“秦军师有令，本教弟子立时抛下兵刃坐倒，等候唱名。凡不坐倒者，即是奸细，杀无赦！”众士卒再无怀疑，纷纷抛下兵刃坐倒。数十人中，只两人落荒而逃。杨再兴也不理会，回头向秦渐辛道：“军师，我再去别处传令。”说着纵马便行，一路呼喝而去。
坐在地上的一名士卒眼见秦渐辛兀自矗立当地，忍不住道：“军师，那两人明明是奸细，怎不追上去抓住了？”秦渐辛喟然道：“但教本教弟子不自相残杀，便有一千个奸细，又值得甚么？跑了便跑了罢。”那小卒兀自不解，又道：“这里有军师坐镇，自然不要紧。但别处的本教兄弟若是都抛下兵刃坐倒了，岂不是白白的给那些奸细砍瓜切菜一般杀？”秦渐辛笑道：“那些奸细不过要咱们自相残杀，但教敌我辨明，本教好兄弟百倍于奸细，那些奸细怎敢胡来？逃跑还来不及。如刚才那般蠢才，只怕万中无一。”那小卒道：“原来是这样，军师神算，当真了不起。”
秦渐辛摇头苦笑，心道：“这法子原本再容易不过，我怎便没想到？便是那日武陵兵变，虽说白莲宗人多势众，但也未必人人皆叛。想来方梵王所能发动的，至多不过数百人。只是‘白莲宗叛乱’五个字一喊出来，万余白莲宗弟子便是不想叛，也只得叛了。混乱之中，又是敌我不明，以至闹到不可收拾的局面。若那日有这位杨再兴在，只怕钟世叔和钟大哥的性命也不会白白送掉了。”心中不禁对杨再兴好生佩服。
听得邻近诸处喧哗声渐低，自是城中扰乱正在渐渐平息。秦渐辛回头道：“钟姑娘，看来已不碍事了，你回去歇息罢，我去瞧瞧杨天王怎样了。”钟蕴秀答应了一声，却不移步。秦渐辛见她脸泛红晕，神思不属，想起杨再兴丰神俊隽的容貌，心中微觉酸意，轻轻放开钟蕴秀纤手，又道：“钟姑娘，你回去歇息罢。”
钟蕴秀蓦的惊觉，道：“秦公子，你说什么？”秦渐辛叹了口气，将头转过一边，正要说话，却见一人匆匆而来，肥肥白白，却是黄佐，气喘吁吁的道：“