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情同手足，但他冥顽不灵，昧明向暗，我既执掌圣火令，为什么杀不得他？”方七佛道：“原来仇法王出家为僧，便是昧明向暗，不肯还俗便是冥顽不灵。如此说来，我方七佛也是冥顽不灵，昧明向暗了。也罢，钟左使，你便请出圣火令，将我正法如何？”钟相大声道：“圣火令在此，梵王难道想叛教么？”
便在此时，钟昂忽从内急急冲出，喘气道：“爹爹，圣火令和教主手谕，不知何时已不在了。”钟相吃了一惊，脸色登时铁青。方七佛晒道：“钟相，总算你尚有三分自知之明，知道你伪造的圣火令和手谕瞒不过我，是以只推失窃，不敢拿出来现世。当真是天大的笑话，明教镇教之宝，竟在大名鼎鼎的楚王府中平白无故的失窃。钟相，你还有什么话说？”
钟相心乱如麻，勉强道：“遗失圣火令，是我大罪。我自会向教主领罚。圣火令和手谕虽然不在，教主本人却在。咱们寻见教主，当面对质便是。要不然，我召回杨、夏两位法王，你一问便知。”方七佛道：“事到如今，你还要抵赖。说不得，方某也只好无礼了。钟相，且瞧瞧你的铁掌功夫比我摩诃金刚掌如何？”钟相气往上冲，大声道：“梵王既然定要赐教，钟某奉陪！”
秦渐辛一直在旁听他二人争执，只因不明其中因果，却是不便出言相劝。这时眼见二人剑拔弩张，立时便要动手，心中虽然尚未想得明白，却也顾不得了。身法闪处，挡在二人之间，朗声道：“且慢！”
方七佛哪里将这个少年人放在心上，随手一掌拍出，喝道：“小子退开！”秦渐辛运起“叠浪劲”心法，奋力出掌迎向方七佛手掌。双掌尚未相交，方七佛已觉这少年掌力强得惊人，不敢硬接，手掌微沉，以柔劲化开，赞道：“小子武功不坏，你有什么话说？”
秦渐辛只觉自己排山倒海的掌力犹如击在虚空之中，一霎之间，全身空落落的极不好受。忙吸了一口气，暗自调息，一呼一吸之间，已将体内散乱的真气收束，这才道：“梵王叫我小子，原也是该的。只是当日方教主手谕，乃是我当着钟左使和四位法王的面亲手拆开，又亲自念给教众听到。梵王，这一句话，你信也不信？”
方七佛道：“放着四位法王皆在，教主的手谕怎会由你这小子来拆来念？就凭你是钟相的义侄么？”钟昂插口道：“秦兄弟年纪虽轻，却是教主的忘年至交，又是教外之人。由他宣示教主手谕，诸位法王都是心服的。”方七佛斜眼向秦渐辛打量，虽不开口，其意却显然是在说：“就凭你这小子，也配做教主的忘年至交？”
秦渐辛见他不信，忽然抢上，右掌上下挥舞得几下，左掌忽然自右掌下穿过，拍向方七佛小腹，拍到一半陡然凝住，正是方腊“断阴掌”中的一招“乱石穿云”。方七佛冷笑一声，正要开口，忽然袖袍一紧，却是被秦渐辛使出“控鹤功”轻轻拉扯。方七佛微微点头，道：“那也罢了。便算是你当真识得教主，得过教主指点武功，但你既是钟相的义侄，便难以取信于我。”
秦渐辛叹了口气，道：“梵王定是不信我，那也是人情之常。只是圣火令和手谕虽然都不在了，我却有法子让梵王知道，方教主确曾传令钟左使执掌圣火令。”方七佛向他瞪视，半晌方道：“什么法子？”
第十六回：归来景常晏
第十六回：归来景常晏
秦渐辛双目微闭，沉吟片刻，忽然朗声道：“中土明教第十九代教主方谕：余自弱冠入教，凡四十余年，微日不思伸大义于天下，解苍生自倒悬。然智浅德薄，愚佻短虑，累折干员，数丧师徒。凡如是种种，非惟人谋不济，抑亦天命不在方某也。余今年过六旬，百疴缠身，不日将蒙明尊召唤。光明左使钟相，托志忠雅，雄略出众，经营湖广，勋效彪炳。着即日起暂摄副教主之职，执掌圣火令，凡我明教弟子，一体仰遵号令。赏罚升黜，便宜行事。若举义旗，可承制建号帝王，毋待余之谕旨。勉之勉之，毋为宋犬金伥可也。方字。”
钟昂喜道：“不错，这正是当日教主的手谕原文。难为秦兄弟不过念了一遍，时隔数月竟然还记得一字不错。”方七佛冷冷道：“你怎知一字不错？难道你也记得么？”钟昂自知语失，忙道：“我虽不记得，却是听过一遍的。虽不敢说一字不错，但当日教主手谕确是如此，梵王随便找个教众一问便知。”方七佛冷笑数声，沉吟不语。
秦渐辛见方七佛似是意有所动，忙道：“现下梵王当是信了？梵王想必跟随方教主多年，方教主的措辞口吻，定然是识得的。”方七佛双目精光暴射，但随即换上冷漠之色，淡淡的道：“古有曹子建七步成诗，今有秦公子顷刻成文，一般的文采风流。了不起。了不起。秦公子，你待在钟相军中，实是太也屈才了。”
钟相本来满脸怒容，这时听他如此说，怒容忽敛，冷冷道：“原来如此。梵王，圣火令和教主手谕都是你盗去的，是么？”方七佛道：“怎么？钟左使恼羞成怒，反来攀诬老衲么？只怕这个罪名安不到我头上。”钟相道：“若非如此，你怎会明知那是教主手谕原文，却抵死不认？”
方七佛冷笑道：“秦公子的文章虽做得好，要骗到方七佛，却是不能。”钟相道：“旁人不知，梵王与我却是该当知道的。教主虽然文武双全，但一生教务繁冗，为文之际往往欲求简练而失之堆砌，文辞不艳而过于叮咛。是以措辞颇有费解之处。这‘托志忠雅’四个字，若不是教主亲笔，更有何人会作此似通非通之语？”
秦渐辛点头道：“不错。我当日读手谕时，便觉这句费解。当时只道是方教主一时笔误，原来方教主为文向来如此。”方七佛冷笑道：“倒不料钟左使二十年不见，居然学问大进，连咬文嚼字都会了。想来钟左使为了炮制这份手谕，只怕花了不少时日揣摩教主的为文罢？好个苦心孤诣。佩服。佩服。”
钟相双眉微扬，沉声道：“梵王既然定要混赖到底，钟某也不来和你多辩。钟某直至今日，方始得知梵王尚在人世，何必要炮制教主的手谕？秦贤侄从未见过教主的为文，又怎能杜撰得出来？以梵王的才智，决不能不明白如此浅显的道理。梵王如此说，不过是定要向钟某赐教而已，何必惺惺作态？”
方七佛冷笑不语，秦渐辛道：“方梵王定要一意孤行么？现下楚王大军虽然在外，但城中仍有三万之众。梵王就算武功胜得过楚王，就凭一两百名亲信，难道能全身而退么？何况同室操戈，伤的都是自己人。眼下明教义师规模草创，经此一役，不免元气大伤，只有令亲者痛仇者快。还盼梵王三思。”
方七佛不答，脸上却微露笑容。秦渐辛见他气定神闲，心中生疑，尚未及细思，忽然门外一名白衣教众抢将进来，大声道：“禀报楚王，城中多处火起，军民扰乱。许多本教兄弟，不知为了什么，竟然自相残杀起来。”
钟相大骇，瞋目道：“岂有此理……”一句话才说得一半，方七佛乘他心神微分，陡然发动，大袖飘飘，犹如大鸟一般腾身而起，头下脚上，发掌向钟相天灵盖击到。钟相双膝微屈，双掌一前一后向上推出。两股掌力相交，钟相身形微晃，方七佛却借势在空中倒翻一个筋斗，踢出一脚。他身在半空，纯借钟相掌力腾挪转折，手足并用，犹如狂风骤雨一般疾攻六招，钟相单凭一双肉掌应付他双掌双腿，登时颇为吃力，拆到第六招，已觉手忙脚乱。
秦渐辛眼见二人终于动手，又见院内近两百名僧人也已和明教教众交上了手，远处杀声隐隐传来，显是城中教众内讧甚是激烈，心知此时内忧外患，局面凶险已极。好在他这些时日见惯了大场面，却不如何慌乱，向钟昂道：“钟大哥，我在此为世叔掠阵，你去城中瞧瞧是什么缘故。鼎州孔彦舟官军离此不过数十里，城中这般扰乱下去，只怕为敌所乘。”
钟昂眼见父亲与方七佛这等高手苦战，哪里放心离开？正待开言，门外又是一名白衣教众撞入，半身尽为鲜血所浸，大声道：“白莲宗作乱……”才说得五个字，便即晕倒。
此言一出，钟相、钟昂、秦渐辛三人一起脸上变色。白莲、弥勒二宗向为明教分支，弥勒宗自方七佛不知所踪，已趋式微，白莲宗近年来却好生兴旺，单只湖广南路便有数万教众。自宗主仇释之为钟相枭首示众，钟相生恐白莲宗不听调遣，将白莲宗教众俱置于武陵左近，原待慢慢改编。此时城中白莲教众怕不有万余人之多，若是一起作乱起来，当真是非同小可。
秦渐辛心中忧急，低声道：“钟大哥，城西城北两处营中也有不少白莲教众，倘若和城中响应，一起内讧起来，再也无人抵御孔彦舟大军。若不能火速弹压，那便大势去矣。”钟昂如何不知其中利害？此时钟相分身不暇，只怕除自己外，再无人可以服众。他知秦渐辛武功在自己之上，料想有他在此掠阵，当可保钟相不失，当下向秦渐辛略一点头，便匆匆出门而去。
方七佛哪里肯容他便去，喝道：“截住了！”楚王府中南少林僧人人数虽然不多，但人人武功精强，远胜寻常明教弟子，这时早已大占上风，登时便有六人抢上，来截钟昂。钟昂怒吼一声，双掌一错，和众僧斗在一处。他武功虽胜少林僧，但以一敌六，一时却冲不出去，心中一急，迭遇险招，反被逼得一步步向内退入。
钟相武功本与方七佛在伯仲之间，只因初时被打了个措手不及，这才落在下风。这时趁方七佛分心，真气稍有不纯，已抢攻数招，扳成均势。高手过招，相差原只毫厘，钟相颓势既去，精神大振，展开铁掌功夫，势如斧斤，将铁掌中威猛之势发挥得淋漓尽致。方七佛不甘示弱，摩诃金刚掌力忽吞忽吐，忽刚忽柔，与钟相斗了个旗鼓相当。
秦渐辛眼见钟相一时尚不露败相，钟昂却不断倒退，已是险象环生，当即长啸一声，蹂身抢上，将六名僧人的攻势尽数接过，叫道：“钟大哥快走。”他数月中向仇释之、杨幺等讨教，武功大进，此时已臻一流高手境界，早已胜出钟昂甚远。数招之中，竟将六名僧人逼得退了一步。钟昂乘这空隙，从两名僧人之间硬生生挤过，终于抢出府门。
方七佛见钟昂出府，心中惶急，生怕他竟能制住城中内讧，只是给钟相双掌逼住了，无力阻止。眼见钟相脸上微露笑容，越斗越是镇静，心知若不能在极短时刻中制住钟相，只怕此次要功败垂成。微一犹豫，大喝一声，双掌平平推出，已是毕生功力之所聚。钟相低哼一声，运起十成功力，也是双掌拍出。四掌相交，两人身形陡然凝住，各运内力相攻。当此之际，已是不死不休之局。
秦渐辛暗暗皱眉，心道：“楚王铁掌功夫如此威猛，若和方梵王见招拆招，纵不能胜，也无落败之理，却和他拼什么内力？方梵王年纪比楚王大了十余岁，内力也就深了十余年，这般比拼下去，楚王绝无胜算。”待要上前相助，却见六名僧人一起抢上，手中各持方便铲，将自己围在垓心。秦渐辛双掌翻飞，左支右绌，一时虽不落败，却也脱身不得。
再拆数招，秦渐辛微一疏神，左肩中了一铲，登时血盈袍袖，一只左臂动转无力。秦渐辛心中叫苦，他内力较之一流高手究竟差了一大截，无论掌力、指力，均难及五尺之外，众僧手中方便铲长及六尺许，自己等如只挨打不还手一般。这六名僧人武功比天师派素字辈道人高出甚多，更似是专门练来以众凌寡，相互之间默契无比，全无破绽可寻。自己几次想要乘隙抢攻，每次均是反遭凶险。这时伤了一只手臂，只怕性命已在呼吸之间。
六僧瞧出便宜，六把方便铲一起舞动，将秦渐辛全身笼罩在铲影之下。此时秦渐辛四面八方退路俱被封死，已不能趋避闪躲。于这电光火石之间，秦渐辛脑中灵光闪动，寒玉剑出鞘，连挽剑花，将六把方便铲尽数接过。六铲一剑微一僵持，寒玉剑上“叠浪劲”已生，六僧只觉秦渐辛剑上劲力瞬息之间陡然暴涨，猝不及防之下，一起震开半步。
秦渐辛一招得手，心中暗呼侥幸。他从未学过剑法，这数日中虽然苦思剑道，到底时日太短，剑上威力其实远不及掌法。眼见六僧再度攻上，只得将这几日冥思苦想的残缺剑招冒险施展，仗着武学修为高人一等，威力竟也不容小觑。其实以真实武功而论，六僧联手也非秦渐辛对手，只是六僧彼此配合实在天衣无缝，秦渐辛掌力又不能及于六僧之体，这才全无还手之力。这时手中多了一把三尺六寸的寒玉剑，八成守势之中便多了二成攻势，六僧既须提防秦渐辛乘隙出剑伤人，出手之际不免略有收敛。是以秦渐辛剑上威力虽然远逊掌法，反渐渐扳回劣势。
缠斗得一盏茶时分，秦渐辛只听得城中扰乱之声越来越大，心中又是焦急又是惶恐。常人当此境地，难免六神无主，但秦渐辛自幼即与常人有异，每当凶险之境，往往能情急智生。此时危机只在眉睫，深印脑海的拳经剑理在心中一句句流过，手中寒玉剑上自然而然生出新招，一招一式，竟连自己也全然出乎意料。
秦渐辛忖道：“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。只是却作不出好句来。我记熟了那些拳经剑理，临时杜撰些剑招虽不为难，到底威力有限。这六个和尚武功明明也不甚高，怎么打来打去，便是打不过他们呢？”心中愈是焦躁，眼见六僧又是六铲齐出，寒玉剑自然而然划了半个弧形，将六铲一起粘住，随手一圈一引，带得六股劲力互撞，自己