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方九天不知他在玩甚么花样，心中虽然疑惑，却也不敢造次，心中又实在害怕那人，当下站在秦渐辛身后，默不作声，心中打定了主意：“若是情势凶险，小师弟武功低微，可顾不得这个累赘。最多师父面前只推不曾见过罢了。”
那人声音极是低沉暗哑，似是喉头不适，又似中气不足，缓缓道：“小娃儿，你是谁？”秦渐辛听他声音古怪，一时无法分辩，心忖：“难道林大叔竟伤得这般重？”心中犹豫不决，便含糊其辞，说道：“在下秦渐辛，奉家师之命，特来相请山东林大侠，有要事相商。不知前辈可是林大侠么？”
那人呻吟了一声，低声道：“你师父是谁？你刚才不是叫‘林大叔’么，怎地改口叫‘林大侠’了？林大侠却又是谁？”秦渐辛大奇：“这笨蛋方九天不知道林大叔也罢了，怎么这人也不知道？难道林大叔这么没名气？还是这人也是个孤陋寡闻的家伙？”这时他已心知此人决非林砚农，不愿和他多说，便道：“既然前辈并非林大侠，晚辈不敢打扰了，这便告辞了。”回身拉住方九天的衣襟，说道：“师兄，咱们走罢。”
那人哼了一声，说道：“这便想走，哪有这般便宜事？”说话声中，那枯树轰然巨响，竟然从中裂为两半，分向左右倒下，只砸得尘土飞扬。方九天见势不好，哪里还顾得秦渐辛，展开轻功，转身狂奔，只听得“嗤”的一声，秦渐辛手中已只剩得半幅衣襟。
尘土之中忽然飞出一个圆鼓鼓的肉球，在半边树干上一弹，绕过秦渐辛，疾向方九天撞去。离方九天尚有三尺许，肉球中猛然伸出一只手臂，却是极长，五根手指枯干细长，有如鸡爪，已然抓住方九天右肩，将他硬生生抓了回来。
肉球落地，秦渐辛方才看清，这肉球原来是个人。世上相貌奇特之人，原本甚多，但奇至这肉球人这般，纵不敢称绝后，但若说空前却是绝无疑义。只见那人站在地上不到四尺，便如将一个人双腿齐膝斩断，再将脚板安接在大腿上一般，双臂偏生极长，直拖至地，全身肥肉便如随时可能化为油膏流下来，但双臂自肩以下却是皮包骨头，实是匪夷所思。
秦渐辛只看得一眼，便不愿再看第二眼，忙将头转到一边，心道：“我只道那方九天已然甚是丑怪，若和这肉球相比，简直便如潘安宋玉一般。如此畸形之人，比《庄子》中的支离疏还要可怖，真不知老天爷如何生将出来的。”
方九天身材几乎有那肉球人两个那么高，但那肉球人站在地上，一手仍是搭在他肩上，竟是毫不吃力。方九天虽然明知不敌，却也不甘束手待毙，低喝一声，双掌拍出，劈向那肉球人一个圆圆肥肥的脑袋。那肉球人微一低头，以后颈接了这两掌，手上微一使力，已将方九天肩头硬生生抓下一大块肉来。方九天血流如注，大叫一声，登时晕了过去。
秦渐辛适才见方九天运掌劈树，有如利斧，这时劈在那肉球人后颈，竟似与他挠痒一般，心中又惊又佩，连害怕也忘记了。心道：“这怪物武功只怕比方教主还高，若能骗他教我武功，岂不是又好过去求林大叔？”心中暗暗盘算，要如何骗这肉球人上当。
那肉球人喘了几口气，慢慢的道：“小娃儿，你倒比这瘦竹篙胆子大啊，你不怕我么？”秦渐辛心有所思，随口道：“其美者自美，吾不知其美；其恶者自恶，吾不知其恶。”却是《庄子》中的一句话。那肉球人面显怒色，喝道：“你是在讥讽我身型古怪么？”
秦渐辛一惊，忙道：“晚辈怎敢？古怪不古怪，原是常人妄言。便如我这个师兄，自北方来，打扮甚是古怪。但北方人人都是这等打扮，我若去了北方，古怪的便不是他而是我了。前辈仪表不俗，无知之人见了不免妄加讥评，但在老天爷看来，说不定古怪的倒是那些无知之人呢。”
有道是：“千穿万穿，马屁不穿。”那肉球人虽明知他是饰词讨好，但这等言语听在耳里，也觉十分受用，当下说道：“小娃儿嘴甜得很啊，你刚才那两句话，是什么意思？”秦渐辛心知那人显是没读过什么书，当下信口胡说道：“那是在说，我这个师兄自以为自己很漂亮，我却不觉得；而他觉得前辈很凶恶，我也不觉得。倒觉得前辈甚是和蔼可亲。”肉球人道：“你怎知道你师兄在想什么？”
秦渐辛道：“他若不是觉得自己的打扮很美，怎会一直这么打扮下去？我虽不以为然，却不好跟他说；他若不是觉得前辈很凶恶，怎会转身就跑？我却觉得前辈和蔼可亲，你瞧我不是没跑么？”
那肉球人哈哈大笑，说道：:“原来竟还有人觉得我和蔼可亲，小娃儿，你道我是傻子么？”秦渐辛忙道：“俗人无知，看见前辈仪表不俗，神功惊人，心生害怕，那也是有的。晚辈是个读书人，自比常人有些见识。瞧见前辈神威凛凛，情不自禁心生景仰，又何足为奇？”那肉球人冷笑道：“如此说来，你见识是挺高的了？”秦渐辛道：“晚辈的见识，较之无知俗人自是高些，但若在前辈这等世外高人面前，怎敢夸口？”
那肉球人点点头，说道：“小娃儿倒是能说会道，你和这瘦竹篙深更半夜跑到这里来放火，却是为什么啊？”秦渐辛道：“晚辈和师兄是来找人的。”那肉球人冷笑道：“放火逼人出来么？这么说找的是对头了，你又怎叫什么林大叔？”秦渐辛虽知此人不识得林砚农，却未知此人与方腊是敌是友，当下仍是含糊其辞道：“也不算什么对头，只是这人武功很高，如见火起，自能脱身，决计不会给烧死而已。”
那肉球人哼了一声，说道：“不算对头，那便是朋友了。你叫他林大叔，又叫他林大侠。我生平听见有人叫作‘大侠’便生气。从前有个叫顾惟庸的，自称甚么‘三湘大侠’，我便找上门去折断了他四肢，叫他做不成大侠。又有个叫孟肃的，自称甚么‘河朔大侠’，我见他身材高大，筋肉结实，便烤了来吃，那味道可着实不坏。嘿嘿，小娃儿，你可知道我是谁了么？”
秦渐辛听他竟将人烤了来吃，思之几欲作呕，只得勉强道：“晚辈年幼，于武林中事知道得不多，这两个什么大侠从来没听过，也不屑去打听。只是前辈这等了不起的人物，好容易见到一个，若不打听明白，只怕要后悔一世。敢问前辈尊姓大名。”
那肉球人面有怒色，说道：“你竟连支离疏的名字也听过？怎地这般孤陋寡闻？”秦渐辛听他居然便叫做支离疏，虽在惊惧之下，也忍不住失声而笑。支离疏怒道：“你笑什么？瞧不起我么？”秦渐辛忙道：“晚辈不敢。只是这名字当真是如雷贯耳，晚辈想起自己居然有幸识荆，心中得意，是以失笑。”
支离疏得意洋洋的道：“原来你倒也听说过，你倒说说看，我是什么人？”秦渐辛只知《庄子》中有个叫支离疏的畸形人，怎知道眼前这个支离疏是何等人物？只得道：“支离疏前辈名震天下，休说武林中人，便是丝毫不会武功的读书人，也没几个不知道的。只是支离疏前辈行事如神龙见首不见尾，说到生平风采，却是传闻的多，眼见其实的少了。”这几句话其实便如没说一般，但听在支离疏耳中，却甚是受用，呵呵笑道：“原来你这小娃儿果然知道我。”
秦渐辛心道：“此人凶恶无比，可不似方教主那般讲道理。武功虽高，但在他身边多呆一刻，这一刻中性命便不算是我自己的。骗他教我武功，太过凶险，还是不要了罢。只是却想什么法子脱身才是？”一时踌躇无计，随口道：“晚辈既然有幸得识支离疏前辈，心中的欢喜，那也不必说了。只盼前辈能将生平壮举，略述一二，晚辈日后也好向人炫耀博闻多识，岂不是好？”
支离疏呵呵大笑，说道：“支离疏这个名字，也不知轰传了几百年，却也不是我一人所为。你说日后要向人炫耀，那是决计不会再有机会了。说给你听听，倒也不妨，也叫你临死多一番见识。”
秦渐辛大骇，颤声道：“晚辈与前辈无冤无仇，虽是我师兄一时鲁莽，骚扰了前辈，但前辈如此人物，何必与我们这些小脚色一般见识？”支离疏道：“你这瘦竹篙师兄，生得极好，我尚有用他之处，倒不忙杀他。你这小娃儿虽然没得罪我，但你将那什么林大侠叫做大叔，那便该死。”
秦渐辛心中叫苦，心道：“这人蛮不讲理，邪恶之极。哀求强辩，只怕都是无用。眼下只好尽量拖延时刻，只盼林大叔便在左近，或是方教主找到我，或许有一线生机。”当下强笑道：“朝闻道，夕死可矣。前辈这等了不起的人物，既是要我死，天下自也无人能让我不死。能在临死前听些前辈的风采，日后在奈何桥上与鬼卒吹嘘，只怕地府中倒能少吃些苦头。”
支离疏大笑道：“你这小娃儿如此嘴甜，我还真舍不得这么快杀了你。我且问你，支离疏这个名字，数百年前便名动天下，你可知道其中缘由么？”秦渐辛心道：“这有何难猜，定是叫这鬼名字的不止你一个人。”口里却道：“想是前辈功力通神，已是不死之身，是以数百年来，老而不死。”
支离疏哈哈大笑，说道：“天底下哪里有当真不死之人，我支离疏功力通神不错，但要说老而不死，却绝没有这个道理。”秦渐辛心道：“老而不死是为贼，你道我是在夸你么？”脸上却作迷惑之状，说道：“晚辈笨得很，可无论如何想不明白了。”
支离疏道：“我练的功夫深奥玄妙，叫作‘支离神功’，是以我这一派便叫作‘支离门’。；这功夫固然威力无穷，却有一个大大不好的地方，便是练到上乘境界后，全身骨骼、肌肉、经脉，俱都面目全非。”向秦渐辛看了一眼，叹了口气，又道：“我本与你一般，乃是个俊俏少年。只因练这功夫，这才变成今日这般模样。我要杀你，倒不单是为你叫那什么大侠为大叔，就是你这模样，便让我瞧着生气。”
秦渐辛苦笑道：“原来生得好些，也是罪过。只盼来世投胎，我便生得粗蠢些，说不定倒可长命百岁。”支离疏道：“粗蠢也未必能长命百岁。本门一脉单传，每一代传人都叫作支离疏，人人到得后来，都是我这般粗蠢模样，却没一个活过五十岁的。”秦渐辛心中一动，说道：“那又是什么道理？”支离疏道：“没什么道理，练这鬼功夫，将全身骨肉经脉都练得乱七八糟了，自然活不长。”
秦渐辛摇头道：“这其中必有什么不对的地方。按理说，贵派门人理当长命百岁才对。”支离疏大怒，说道：“讥讽我么？你又怎知本门支离神功的奥妙？”秦渐辛摇头道：“我不是讥讽你。支离前辈，你虽是支离门中人，却未必真正明白所练功夫的奥妙。”支离疏听他郑重其辞，虽是全然不信，却也不禁问道：“你怎知道？”
秦渐辛缓缓道：“你说贵派传承只有几百年，这便先错了。我曾在一本书中见过，千年以前，便有个叫作支离疏的人。想来这名字如此奇特，若不是贵派前辈，决计不能叫这名字。”支离疏将信将疑，说道：“那便如何？”
秦渐辛道：“千载之前的那个支离疏，照书中所言，乃是‘颐隐于脐，肩高于顶，会撮指天，五管在上，两髀为肋’，我瞧……”一句话尚未说完，支离疏眼中精光暴射，一抬右手便抓住他脖子，怒道：“这是本门《支离经》中的句子，你却从何处见来？”
秦渐辛给他扼住颈项，登时呼吸艰难，舌头都伸出来了，手舞足蹈，却哪里挣得脱？支离疏哼了一声，放开右手，恶狠狠道：“你说，你说。若是说不出个道理来，我教你死得惨不堪言。”
秦渐辛喘得几口气，说道：“你怎这般横蛮，反正我是死定了，怎么个死法原本关系不大。但我颇通内典，若能帮你想明白其中道理，你岂不是可以多活好几十年？”
支离疏一想不错，颜色微和，问道：“那《支离经》你到底从何处看来？”秦渐辛道：“我从未看过什么《支离经》，那几句话是《庄子》上面的，说的是千载之前那个支离疏的形相。”
支离疏喃喃道：“‘颐隐于脐，肩高于顶，会撮指天，五管在上，两髀为肋’，这是支离神功练到最高境界的征状啊。难道竟当真有人练成过？”秦渐辛道：“是真是假我不知道，不过按照书中记载，千载之前的那个支离疏，是长命百岁的。”支离疏道：“照理说，支离神功练得境界越高，寿命受损也就越多，那个支离疏既然练到了最高境界，怎么反而能长命百岁？”
秦渐辛道：“书上只说：‘夫支离其形者，犹足以养其身，终其天年，又况支离其德者乎？’却没说那个支离疏是怎生做到的。”忽然心中一动，又道：“只可惜我没机会看见贵派的那本《支离经》，否则说不定倒能瞧出点什么来。”说罢心中惴惴，偷眼瞥向支离疏，只盼他上当。
支离疏心道：“这小子武功低微，却是聪明之极，若是懂得医术，只怕当真能瞧出什么也说不定。反正他性命在我手中，但教过后宰了他，也不用担心本门神功外传。”当下缓缓从怀中摸出一本薄薄的小册子，掷了给他，说道：“你若当真能寻出长命百岁之法，我便饶了你性命。”
秦渐辛大喜，忙点起火把，匆匆翻阅。只见开头半本俱是导引内息之法，只看得两页，已然惊讶无比。他熟读道藏，虽然全无内力，对这导引之法却是知之甚多。历来导引，皆是将内息循体内固有之经脉运行，但这小册子中所载导引之法，却是另辟蹊径，将内息在不同经脉的穴道间运行，便如一个人