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，听松跟丢了她。”
“她那天是利用了山洞摆脱了我？”沈听松明白过来。
“应该就是如此。”狄公点点头。
“大人，要我带您去找到宝石的山洞吗？”智厚这时候插嘴问道。
“当然，当然，还要麻烦智厚了！”狄公笑着点点头。
被拜托了的智厚很高兴，立刻带着众人又进入另外一个山洞。山洞口极为隐秘，被木栅门拦住了。里面幽森开阔，而且似乎极为深邃。
“说说看，你们发现了什么？”狄公观察着这个山洞，饶有兴致地问向沈听松和秦凤歌。
“我觉得有些地方并不像天然形成的，好像是人力开凿出来的！”沈听松用火把照着两侧的石壁说，那里果然有斧凿的痕迹。
“而且一路上看来，这个山洞近期内还有人使用过。”秦凤歌接着说，“头顶上的蛛网并不多，可惜的是地面都是岩石，而且潮湿，看不出是否有脚印。如果这山洞只有智厚自己走的话，他根本触及不到那些蛛网。”
狄公对他们两个人的回答表示满意。
这个洞穴，除了一处狭窄外，其余的路宽度几乎是一致的。明显经过人为的设计，到了后来，还不断向下方和远处延伸。
“这、这是要通到哪里去？莫不是要通到地底？”秦凤歌实在是不喜欢这死一般的寂静和黑暗，让人实在觉得没什么安全感，忍不住开口问道。
“嘘！”沈听松突然拉住了狄公，“我觉得这山腹里似乎有人！您听，好像有声响！”
大家都停下了脚步，屏息静气，仔细地辨别在黑暗中传来的声音。果然，好像在很遥远的地方传来叮叮当当的凿壁之声，那声音若有似无，好像是真实存在的，又给人感觉像是一种幻觉。
“你的感觉并没有错。”狄公面色沉沉，“的确是有声音。”
这是什么情况？众人面面相觑，这绝对不可能是宝相寺的方向，而且宝相寺的佛像雕凿已经停工了，为什么还会有人在山中开凿？
但是众人即使再好奇也无法往前走了，因为在他们面前的路已经被乱石堵住，显然，不久之前这里塌方过。
狄公蹲了下来，大家一时间不知道他要做什么。但狄公又不允许他们发出大的声响，大家只能举着火把眼巴巴地望着他。
“你们看这石头，一面沾着褐土，显然是从岩层上脱落下来，但另外一半却是如同火烤一样的漆黑。”
“这石头本身就是黑色的？”
“不，是被火烤过的。”狄公用帕子擦了擦自己的手，“而且这里很多的石头都是这样！”
众人都不太明白狄公的意思，狄公也没有解释的意图。大家随着他的目光望向周围的岩层，岩层果然都是褐色的，而且这个山洞里的气味也并不好闻。
“我是再往里面走捡到的宝石，这个洞很深。但是我不喜欢里面的味道，所以很快就离开了。现在这里塌了，就过不去了。”智厚说。
“这山洞的另一边是哪里？”
“我没有走过，住持师叔祖说这条路危险，有猛兽出入，不允许我再走了。有一次我想偷偷溜进去，发现洞口被木栅门给封住了，就再也没进来过。”
“果然如此！”狄公打量着四周叹息道。
“大人，这个山洞有什么问题？”
“什么问题？难道你们没发现，这里其实是一个赤铁矿的矿脉吗？”
“赤铁矿？鸡鸣山里有赤铁矿？！”随行的人都惊呼起来，不过，他们还是谨记着狄公不许他们闹出太大声响的要求，一个个都憋得面目扭曲。
“是啊，赤铁矿！”
六十三
“那些尸骨整理出来共有五十八具。”从鸡鸣山发现尸骨开始，赫云图就一直没有休息过，回到县衙后，他更加忙碌。“从发现的衣物看，这都是些非常穷苦的人。最早被埋在那里的人大概有两年了，死因大多无法确定——看起来像是正常死亡。不过有的人是被杀的，还有几个可能是被砸死的——骨骼上有碎裂。最近的一具顶多有十天，因为天气太过炎热，尸体腐烂严重，看不清面目，但是能肯定的是他是被杀的，致命伤在胸口。他是唯一衣物完整的人，看起来像是个家丁。”
狄公眉毛一挑。
“我记得李跃龙说过，李天峰的心腹阿贵失踪了一段日子，你不妨拿着衣物找李家人认认。”
赫云图转身要走，却见秦凤歌提着装阿蛮的笼子，满身凌乱地走了进来。
“大人，这只鹦鹉要么就是萎靡不振、不吃不喝，要么就是疯疯癫癫、见人就挠。”秦凤歌看起来有点气急败坏，显然是和阿蛮打了一架，“现在不吃不喝就罢了，反正它肚子里有食物，但要是这么折腾几天，怕是要一命呜呼。”
“实在不行饿两天，看看它会不会饿极了再吃，再喂它米囊子只是下下策。它若是吃多了，怕就和那些死去的小动物一样了。这东西能让人上瘾，多吃会致死，想要它戒掉，大概也需要慢慢来了。”狄公叹了口气，“对了，看到它我就想起来了，李天峰房里那鸟笛可找到同样的了？”
“找到了，本来也不算什么稀罕物件，这段时间一直在忙，忘记告诉您了。伯父要不要试试？”秦凤歌从兜里取出一支鸟笛来。
狄公笑着摆了摆手，秦凤歌就笑嘻嘻地把那鸟笛放到嘴里吹了两声，几乎立刻就听到扑啦啦飞鸟扇动翅膀的声音。本来垂头丧气待在笼子里的阿蛮突然在笼子里闹了起来，一副心急火燎的神情，朝秦凤歌尖锐地叫着，还在笼子的缝隙里朝他伸出了一只脚。
“难道说鸟笛唤来的是它，它……这是要送信？！”赫云图目瞪口呆地望着阿蛮。
“我说呢！”狄公点点头，“李天峰房间里的米囊子就是给它准备的，这种从小被豢养的鸟儿不会随便觅食——甚至说它们不会自己觅食，基本只会吃自己熟悉的食物，所以这米囊子它肯定是从前就吃过！”
“看来李天峰确实用它和罗什联系，不过这一点现在知道也没什么用了，这两个人都死了。”秦凤歌有些无奈地说。
“倒也不能这么说，它还是给了我启示的。”狄公瞧着阿蛮微微一笑。
秦凤歌刚刚想求着狄公给自己解释一下，沈听松走了进来。
“阿奴在外面求见大人。”沈听松给狄公带来一个消息。
“她？所为何事？”
“她想求大人将雪莲珠赐还给她。”
“什么意思？我们还能贪污了她的珠子不成？！”秦凤歌瞪大了眼睛，神情愤愤。
狄公让赫云图从柜子里取出了雪莲珠。看着那圆圆的珠子，他思忖了一下，随手把那装着珠子的匣子放到书案前。
“她可说是为了什么？案情尚未明朗，匹夫无罪，怀璧其罪，她一个小姑娘拿着这种宝贝也太危险了！”
“她说并非是想要自己收起，而是因为这珠子隔一段时间就需要用香料养护，否则怕会失去原有的光芒和疗效。毕竟是要进献给陛下的宝物，她吃罪不起。”
“她这是在用陛下来威胁我们吗？”秦凤歌神情越发不快，嘟囔了一句。
“大、大人，你们看这阿蛮要干吗？”赫云图突然惊叫了一声。
大家把视线移过去，发现笼子里的阿蛮正努力地去够那装着雪莲珠的盒子，一副焦急的神情。
狄公皱了皱眉，他把盒子打开，在阿蛮面前晃了晃，果然阿蛮看到那珠子后就更激动了，撞得笼子乱晃。
狄公把盒子盖好，递给沈听松。
“连鸟儿都觊觎的东西，放在她那里能有什么好事情！你把珠子给她，等她保养完后再拿回来。她若不允，可以强行取回。”
沈听松领命，取了珠子就走。
大概一个时辰之后，他带着珠子回来了，神情不快，看起来他并不喜欢和阿奴一起待着。
珠子上的香气更加浓郁了，看起来也更加通透润泽了。
“听松，你怎么了？”
“阿奴屋中的香气让人头晕！”沈听松低声抱怨了一声。
狄公瞅着他笑了笑，觉得这孩子也是不解风情的人物。他把目光转到了那珠子上，随后做了一件很匪夷所思的事情——把珠子放进了阿蛮的鸟笼里。
只见阿蛮欢喜得不知道怎么才好，围着那珠子转了几圈，张了张嘴做了个要吞的动作。但是珠子太大了，这是根本不可能的事情，它只好将雪莲珠一下子抱在怀里，就像打算孵蛋的老母鸡一样埋在了自己的肚皮底下。沈听松和秦凤歌眼巴巴地看着，完全不知道这只鹦鹉想干什么。
而狄公看着它的动作若有所思。
六十四
当天夜里，狄公正要休息，闻广和师爷急急忙忙地一起赶来了。
“阁老原宥，卑职夤夜前来，实则有要事禀报。有人在清理那片米囊花和曼陀罗花田的时候，发现了这样东西。”狄公接过师爷呈上来的那两件物什。
“这是什么？”
在普通人看来，那是有些生锈的铁疙瘩，但是秦凤歌一眼就认了出来。
“这是雁翎甲上的搭扣！”秦凤歌出身武将世家，所以一眼就认了出来，“难道说那些死者是军人？可是，他们的尸体为什么会出现在鸡鸣山的后山？”
师爷赶紧摇摇头，表示自己不知道——虽然秦凤歌问的并不是他。
“甘州此地的驻军发生过人员失踪的事情吗？”狄公的神情非常严肃。
“下官从未听说过，毕竟下官这边和州中军政那边没有多少交集！”闻广摇头。
“小人突然想起了一件事。”师爷低声开了口，大家把注意力转移到了他的身上，他却看了看大家，欲言又止。
“什么事，说吧！”狄公淡淡地看了他一眼。
“小人突然想起州中长史郭震曾有一首诗就叫作《米囊花》：‘开花空道胜于草，结实何曾济得民。却笑野田禾与黍，不闻弦管过青春。’小人便想，该不是这郭长史和后山有关系吧？毕竟军队常常会到这里巡视，郭长史可能到过后山，又或者……”
“难道说那问难和郭震有关系？要是这样想，事情便可怕得多了。”秦凤歌面色微微有些发白，显然是想到了可怕的事，“郭震手里是有兵权的，属下听闻今上对他很信任，若是……”
“如无意外，他应该就是未来的大都督。”狄公点点头。
“不过仅凭一首诗就说朝廷的封疆大吏可能有问题，这有些不妥，但是……”闻广话留半句，微微皱起眉头，看了看还留在室内的师爷，师爷自然是极为知情识趣之人，马上告退离开。
“下官听说——”闻广低声说，“州中抓到了几个吐蕃的奸细，审出的结果就是边关的官员中有人通敌卖国，而且还是位置不低的官员！此事刺史大人十分重视，密令严查！”
“可有怀疑的对象？”狄公闻听此言，也严肃起来。
“州中值得吐蕃人去收买的，左右就那几个。要么位高权重，要么手握重兵，兵权恐怕是最吸引他们注意力的吧！”
“大人，莫非真的是郭震？”沈听松低声问道，“我们在鸡鸣山发现了铁矿，难道是郭震带兵私自挖掘铁矿冶炼，然后为了掩盖这个秘密把这些兵士杀了灭口？更可怕的是他私自开铁矿为了什么，难道是为了把这些东西送给吐蕃？”
“若要真的如此，那真是数典忘祖！边关将士舍生忘死，浴血沙场，有人却在背后挖他们的墙脚，用他们的性命做买卖？若是如此，简直是该杀不可留！”
秦凤歌神情激愤，不难看出他心中激荡的程度。
狄公也是神情严肃。
“我立刻写一封公文给郭震，要他先归家休养。听松，你要即刻配合州中官员调查军队这几年来的情况，以防有人真的以权谋私，危害国家。”狄公飞速地写了一封信，随后让秦凤歌进入内室取出了自己的钦差大印和私印，盖上后交给沈听松，让沈听松即刻出发。
“大人，如此做会不会打草惊蛇。”闻广觉得有些不妥。
“闻县令，这不是郭震一个人的问题，我担心的还有其他。切莫说吐蕃的虎视眈眈，还有其他的一些小部族，他们也未必是真心归顺我朝。垂拱四年，因为突厥的战乱，安北都护府南迁，铁勒九姓中的回纥、思结、契苾、浑诸部也追随南迁，进入甘、凉二州地界。长寿二年，安北都护府撤离同城镇——也就是张掖这里，再度向南迁到删丹县西南九十里，统管迁入陇右河西走廊的铁勒九姓，并与留在碛北地区的诸府州保持联系。铁勒几部虽然一直跟随南迁，但是难保其族人心中没有什么别的心思——比如说那个占巴丹。”
“大人是怕……”闻广一下子明白了。
“对，我是怕啊！”狄公点点头，随即揉了揉太阳穴，看起来很是头痛的样子，“边陲重地不能乱！郭震身居要职，最后累积功业，可以做到大都督的位置。但是如果他出现了问题，那么……所以此事必须要慎重啊！”
“下官明白了！”闻广连连点头。
“属下立刻启程。”沈听松神色淡淡。
狄公亲自把他送到门外，又暗中叮嘱了几句。沈听松神情严肃，带了几个卫士策马而去。
“阁老，事情往下要如何做？”
“夜已经深了，闻县令，先归家休息吧。”狄公露出疲惫的神情，没有再说什么。闻广察言观色，立刻带着师爷告辞离开了。
六十五
“伯父，郭震真的有问题？”回到房中，只剩下自己人，秦凤歌疑惑地问，“我们这样真的能抓住他的把柄？”
“目前来说只能这么做。我不能确定郭震有问题，但是我觉得这搭扣是有问题的。”狄公低声说。
“为什么？”
“那些白骨在那里至少也有一年，张掖这里被称为塞上江南，降雨不少，这个季节又如此炎热，那搭扣被锈蚀的程度会这么小吗？”
“自然不会。”秦凤歌也意识到了不对。
“我怕是有人知道我们发现了那片花田，也知道我们发现了那些尸骨，所以抛出了这个想要引走我们的注意力。这东西搞不好是什么人在挖掘尸骨的时候偷偷加入证物里的。如果我们的视线真的被转移走了，那么他们就有时间去做别的了。”
“别的？您在指什么？”
“现在还不知道，但是我能确定的是，县衙里有他们的人，能暗中做手脚，