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跟在马车边上，心中揣摩着要杀野利裙，等她下车登船，那时是最好的时机。当我看到禁婆扶她下车，便要上前，但人群忽然骚动起来，我被夹在人流中，进退不得。好不容易挤到野利裙边上，正看到她胸口插着一把刀，她双手扶住刀柄，瞪大眼睛望着我，口中嗬嗬有声，似是想向我求救。我还来不及理会，就又被一股人流带走。后来我看到小杨将军到了，就转身离开了。”
沈周道：“这个凶手很厉害，时机把握得极好，一定不是普通人。”张建侯道：“这个人为民除害，我要知道他是谁，可要当面感谢他。”
包拯道：“杨文广看见了你么？”张建侯道：“看见了啊，我还朝他点了下头呢。姑父，你就别因为那件事再怪小杨将军了。你看慕容英投靠了朝廷，而今留在军营中，帮助改进火蒺藜等火器的造法，不也是造福于大宋么？”
包拯道：“不是那件事。眼下麻烦大了，民众认为野利裙是罪有应得，死有余辜，但她是西夏太子妃，死在南京，大宋无法向西夏交代，必然全力追查此案，找到凶手后，即使不即刻处死，也会捆送给西夏。”
张建侯大怒，举拳重重砸在窗框上，连声道：“无耻！无耻！”
沈周叹道：“对外邦交本就是十分复杂之事，有时候甚至顾不上是非曲直。野利裙在这个时候遇害，使得局面更为复杂。”
张建侯冷笑道：“朝廷愿意瞎忙，就去忙活吧。刚才情形那么乱，在场的至少有成千上万人，如何能查到凶手？”包拯摇了摇头，道：“官府最先想到的就是那些被野利裙直接或间接害死者的亲属，他们动机最强，嫌疑最大。建侯，你有麻烦上身了。”
话音刚落，便有仆人匆匆拍门，告道：“外面来了许多官兵，不是官府的人，是穿军服的赤老[3]，手里都拿着长枪呢！指名要张公子出去。”
张建侯“啊”了一声，道：“姑父，这下我可更佩服你了。”
赶出来一看，堂前果然站满武装兵士，为首的却是兵马监押杨文广。
张建侯道：“小杨将军是奉命来拿我的么？”杨文广道：“这个案子而今没有官署肯接手，我是负责押送野利裙进京的官员，只好暂时由我代管。张公子，我也知道令妹死得无辜，然而杨某职责所在，请你谅解。”令兵士上前执住张建侯手臂，亲自搜他身上，却搜出一柄解腕尖刀来，是他出门前临时从厨房取得，上面还粘有菜叶。
杨文广道：“张公子，这就跟我走一趟吧。”又道：“包公子和沈公子若是愿意在公堂上为张公子申辩，也请随我一起来。”
包拯便进去跟父母打了声招呼，跟杨文广一行出来。经过崔府时，正见到崔槐也正被兵士带出来。
张建侯道：“崔员外也是嫌犯么？”杨文广点点头，道：“守城士卒在南门见过他。”
沈周道：“如果小杨将军判断嫌犯的根据是动机的话，那么其实还有一些人是有嫌疑的。譬如应天府晏知府、转运司韩转运使等，他们都有家仆在性善寺被杀。而今应天府和提刑司都不肯接野利裙的案子，这不是很可疑么？还有围捕野利裙时被格杀的弓手，他们都是本地人，都有亲眷在此，也可能有人出头报仇。”
杨文广道：“好，我会让书吏记下沈公子的话，然后一一调查清楚。”
来到兵马监押官署，野利裙的尸首已被用门板抬到堂下。她双目圆睁，怒气凛然如生，双手仍然保持着临死前的姿势，紧紧扶在胸口刀柄上，那刀已直没入胸，只剩下木柄在外。
正好有兵士将仵作冯大乱带进来。冯大乱很是不满，一进来就嚷道：“老汉我是宋城县署的差人，又不是军人，小杨将军不经我上司允准就派人强行将老汉我带来这里，可是不合规矩。”
杨文广道：“抱歉，实是因为军营中没有仵作，不得不冒昧请冯翁前来相助。吕县令那边，我自会派人去打招呼。”
冯大乱见他谦和有礼，这才勉强上前，将野利裙已然僵硬的双手扒开，露出崭新的木质刀柄来。又招手叫道：“张小官，你过来帮手。”
张建侯应了一声，包拯忙道：“建侯现下也是疑犯，不如我来帮冯翁拔刀。”上前弯腰，右手握住刀柄，一下竟未能拔出。双手握了上去，使尽吃奶的气力才将那柄尖刀拔了出来，刀尖上犹在滴血。
冯大乱是有名的仵作，生平验过的尸首有数十具之多，有男有女，也不以死者是妇人为忌讳，掀起野利裙衣襟，验过伤口，才道：“你们都亲眼看到了，包公子这样一名年轻男子，都要用尽全身之力才能拔出刀来。再看这柄凶器，这就是市集上最普通的尖刀，虽然新开了刃，但不算锋利，刀质也一般。”
杨文广道：“冯翁的意思是，凶手要么力气惊人，要么身怀武艺？”冯大乱道：“嗯。”
杨文广便命人放了崔槐。崔槐居然感到受到了侮辱，愤然道：“你们都觉得我力气小么？”
张建侯笑道：“力气小也有好处啊，不用当嫌犯。”崔槐“哼”了一声，悻悻离去。
杨文广道：“张公子，眼下以你的嫌疑最大，你身手了得，大伙儿都知道。我也亲眼看到你从野利裙身边离开，你还有什么话好说？”张建侯道：“不错，我是到过……”
沈周生怕张建侯说出本来是要去杀野利裙的话来，起意杀人，即使未能成行，也是有罪，忙咳嗽了声，打断道：“这柄凶器明显是凶手临时从市集上买的，杨将军不妨派人拿着刀到市集上，比照刀样找到卖刀的铺子，向铺主查问买主是谁。”
包拯却摇头道：“这条路行不通。野利裙被杀，人人拍手称快，可见人心所向。铺主即使不心向凶手，也会迫于舆论压力，绝不会吐露买刀人的姓名，他只需推诿不记得就行。杨将军，我不妨实言告诉你，建侯确实是要去杀野利裙，只不过有人抢了先，你从他身上搜到的厨刀就是证据。”
杨文广道：“我早猜到会是这样。唉，当时现场乱极了，这可要如何查起？”
张建侯道：“应天府和提刑司都不肯接这件案子，可见是个烫手山芋。小杨将军也是个正派人，为什么一定要抓住凶手呢？他也算是做了一件好事呀。”
杨文广摇摇头，道：“这件事不是那么简单，如果不尽快查出真凶，只会牵累更多的无辜百姓。”转头问道：“包公子，你聪明绝顶，之前屡破奇案，可有什么好法子？我真的不是贪图自己立功，而是……”
包拯道：“我明白，而今的局面，必须找到凶手。”想了半天，也没有什么好法子。
冯大乱道：“我该做的事都做完了，得赶紧走了。”杨文广不便强留，忙命人送他回去。
忽有兵士进来禀报道：“慕容娘子求见。”
杨文广料想她是听到野利裙被刺的消息，想来看看故主，便命人让她进来。慕容英伤势虽然好转了不少，但行动仍是迟缓不便，扶着拐杖慢慢踱了进来，与众人见礼，这才走到野利裙的尸体旁，叹了口气，目光中颇见复杂意味。
杨文广道：“英娘伤还没有完全好，先过来坐下。”亲自扶着慕容英，神情间颇为殷切。
慕容英道：“是谁杀了她？”
张建侯一直忌恨党项人害死了妹妹，闻言忍不住讥讽道：“怎么，英娘还想为故主复仇？”
慕容英道：“我是西夏王宫女官，并不是太子妃属下，这次是临时受命才跟随于她，她无故滥用私刑杀我，于天道不合。我们党项人恩怨分明，既是结下怨仇，必须要设法报复。有谚语称：‘若不复仇，谷麦不收，男女秃癞，六畜死，蛇入帐。’若不是我重伤未复，不等旁人动手，我一定会亲自索她性命。我问杀她的人是谁，是想好好感谢他。”
西夏人喜爱谚语[4]，常常举办谚语竞赛，有话云：“谚语不熟不善谈话，牛马太少就吃不饱。”又有话云：“贤妇穿粗毛布衣也很受看，君子用谚语辩胜人思要点。”言谈中引用谚语是司空见惯之事。但包拯等人听在耳中，未免有些怪异。尤其慕容英背叛怨恨旧主，众人心中均觉得不是滋味，然而转念想到野利裙心狠手辣，对待己方的女官如此残忍，慕容英心灰意冷之下，转而效力大宋也是情理之中的事。
张建侯尤其觉得喜出望外，道：“对，我也想好好谢谢这个杀死野利裙的人，可惜……”
包拯忙道：“建侯，这种话不可再说。”又正色道：“我也劝英娘别再随意说这种话。你既已投靠大宋，朝廷利益当高于个人利益，切莫以私仇为念。眼下野利裙在南京城外遇刺身亡是一桩天大的麻烦事，必须得尽快找到凶手。”
慕容英沉默许久，才道：“包公子说得极是。既然你们难以从物证追踪凶手，我有个法子，也许可以让凶手自投罗网。”
众人正苦无良策，忽听慕容英说她有办法，不由得半信半疑，急忙催她快说。
慕容英道：“那凶手在众目睽睽下刺杀西夏太子妃，其实冒险之至，可见这人心中有极大的勇气和担当。百姓们鼓掌为他喝彩，自然是因为他有惩奸除恶的意味。这样一个人，应该是个有正义感的人。如果杨将军就此将张公子扣下，称他就是凶手——他身怀武艺，又有动机，完全符合凶手的特征，旁人都会相信，但只有凶手知道他不是真凶。然后再放出消息，说张公子宁死不肯承认罪名，遭到严刑拷打，几近垂死。那真凶必定良心难安，说不定会就此主动投案，以洗清无辜者的嫌疑。”
杨文广道：“这倒是个值得一试的法子，然而能否起作用全在于那凶手是否有一念之仁。”沈周道：“既然也没有别的法子，不如试上一试。”
杨文广道：“好，那我们就尽量逼真些。张公子，只是要委屈你了，我得下令将你绑起来。”
张建侯其实很不愿意那凶手就擒，然而刚才听到包拯晓以利害，便不得不应承下来，道：“只要能捉住凶手，你当真命人打我几下也没问题，反正我皮糙肉厚，受得起。”
慕容英道：“若要凶手信以为真，光绑起张公子还不行，将军还应该带人去搜查张公子的住处，也就是包府，如此才能煞有其事。”
张建侯忙道：“这可不行。我祖姑父、祖姑姑年纪大了，哪受得起这个惊吓？况且包府上下正筹备姑父和董家娘子的婚事，这样派人大大闹上一场，成何体统？”
沈周道：“建侯被捕的消息迟早要传入包丈和伯母耳中，他们肯定会因此而担心。不如先告诉他们真相，一起配合杨将军来演一场戏。”
包拯虽觉得无端将父母卷入其中不甚妥当，但当此境遇，没有别的选择，遂无异议。
哪知道包拯回家到内堂跟父母一说，包母并不同意，道：“你成亲在即，还要为这些不干己事的案子操心倒也罢了，若是传扬开去，亲家那边知道建侯惹了官司了会怎么想？还会不会将独生爱女嫁给你？”
包拯道：“如果董丈因为建侯卷入官司就不肯嫁女的话，那么这桩亲事不成也罢。”
包母闻言更是生气，斥道：“那个西夏太子妃是害死小游的主谋之一，有人杀了她，是伸张正义，你不好好感谢人家为小游报了仇，反而要设圈套诱捕恩公，可能会连自己的亲事都要赔上，这是什么道理？”
包拯从未见过母亲发这么大火，便跪了下来，道：“孩儿多有不是，然而这件事已然至此，建侯被扣在军营的消息已经放出，杨将军的人马很快就要来到，请娘亲权且通融一下。”
包令仪忙劝妻子道：“算啦，拯儿也是为了大局着想。那西夏太子妃死在南京，西夏能善罢甘休么？朝廷正担心西羌与西夏联合，能不为此担心么？必然会大张旗鼓地追查凶手，甚至会不惜牺牲无辜百姓来取悦西夏。拯儿能放下私怨，为天下苍生考虑，未雨绸缪，实在是可喜可贺之事啊。日后亲家公知道，只会赞赏他识大体，绝不会怪他的。”一边劝着，一边扶着妻子进去内室。片刻后出来，亲手扶起儿子，道：“你母亲只是一时心急你的婚事，其实她心中始终认为你是个好孩子。快些去办你的事吧。”
包拯道：“是。办完这件事，孩儿自会向母亲请罪。”
出来外堂，正跟沈周谈及细节之事，便有仆人惊慌地奔进来嚷道：“公子，不好了，杨将军带着许多人马包围了这里。”
张建侯被捕刑讯及包拯、沈周也被兵马监押杨文广带走讯问的消息不到天黑前就传遍了全城，许多市民自发赶来包府慰问，有敬佩张建侯出手锄恶的，有仰慕包拯为人的。包府却始终紧闭大门，连闻讯赶来的亲家董浩都吃了闭门羹。于是人们纷纷安慰董浩道：“董公寻了个好女婿。包公子人称‘小青天’，一定不会有事的。”
也有人大骂杨文广，说他枉为名将之后，居然为了一个西夏太子妃反倒对付起忠良来了。总之，人声鼎沸，喧攘堪比市集。直到夜深，人群才逐渐散去。
张建侯被反吊在兵马监押署的一处空房中，挨了不少鞭子，衣衫都被抽烂。到半夜时，两名负责看守的兵士也是昏昏欲睡，各自伏在案桌上打盹儿。
忽有一名武官走进来，喝道：“你们好大胆子，居然偷懒，让犯人逃走了。”两名兵士一惊，不及起身，忙转头去看张建侯，却先后颈着了重重一记敲打，重新伏在桌上，这次却是晕了过去。
那武官走到张建侯面前，轻轻叫道：“张公子！张公子！”
张建侯在兵士被打晕时便即惊醒，强忍着不作声，听到那武官声音十分熟悉，再借着火光一看，不由吃了一惊，道：“楚县尉？怎么是你？”
那武官正是宋城县尉楚宏，他上前扶住张建侯双肩，诚恳地道：“张公子，我很抱歉，是我连累你受苦了。可惜我还不能就此投案自首，好洗脱你的罪名。不是我贪生怕死，而是我得为了我的恩人着想，请你原谅我另有苦衷。”
张建侯道：“你……原来是你！唉，你快走！”楚宏道：“