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是相媳妇，通常是选一个环境幽雅之地如酒楼、园林等，请女方过来，由男方亲人或媒人来相看女方，也有男子亲自来看的，唤作“过眼”。如果新人中意，男方即以金钗插于冠鬓中，叫“插钗”；倘若不如意，即送二匹彩缎，美其名曰“压惊”。
包拯只是默不作声。包母便道：“你既没有意见，就先去吧，将预备定亲的好消息告诉你的同伴去。”
包拯行了个礼，退了出来，却不愿意再去前堂。他心中有些茫然，不知不觉间，便徘徊到张小游的房前。
忽听见背后张小游的声音道：“你是在找我么？”包拯吓了一跳，道：“嗯，这个……”
张小游笑道：“是不是祖姑姑突然给你定了亲事，吓坏了你？”包拯“啊”了一声，道：“你……你都知道了？”
张小游道：“我早知道了啊。昨晚姑姑托梦给我，说祖姑父已经为你定了下一桩好婚事，她很替你高兴。当然了，你如果娶位新夫人，我也很开心。当年姑姑托梦给我，要我发誓一生一世好好照顾你，我答应了她。你如果娶位新夫人，我的担子就卸下了，总算有人来替我照顾你。怎么，你不高兴么？”
包拯愈发意兴阑珊起来，沉默了一会儿后，用一种他自己也不能理解的懒洋洋的腔调答道：“嗯，还好啦。你先去安顿祖姑姑吧。”转身往前院而来。
却见石中立正扯着沈周站在甬道上喋喋私语，亦是在谈婚论嫁。
石中立道：“你这小子我最赏识，别人都是拆字述平生之志，唯独你一张口称‘春日三人行’，淡泊名利，很合老夫的心思。所以老夫劝说许仲容许公将爱女许愿许配给你，如何？”沈周红着脸道：“石翰林和许公青眼有加，晚生实在三生有幸。只是婚姻大事非同小可，自当由父母做主。”
石中立道：“哎，我又不是不认得你父亲沈英。只要你点个头，过几天我回去东京，就将定亲的事告诉沈公，他早盼着抱孙子了，决计不会反对的。”沈周一时不知道该说什么才好，只得嗫嚅道：“全凭石学士做主。”
石中立道：“那好，这事就这么定了。”乐滋滋地进来厅堂，朝许仲容点点头，示意沈周已然同意了。
包令仪见包拯后脚进来，便道：“拯儿，你和建侯带文、沈二位公子到便厅用餐，我们几位老朋友还有些事情要谈。”
包拯意甚怏怏，勉强应了一声，引着沈周几人到便厅坐下。
张建侯笑道：“虽然小游已经陪寇夫人用过晚饭了，但这样的场合不能少了她，不然她明天非埋怨我不可。”招手叫过仆人，命他去请张小游一道来用餐。
哪知道一会儿仆人回来禀告道：“小游娘子说太累，已经睡下了，请几位公子自己尽兴。”张建侯挠了挠头，道：“奇怪，小游这么早就睡，真是破天荒头一遭。”
他的心思都在崔良中遇刺奇案上，也顾不得去多想妹妹为何不愿意来凑热闹，问道：“既然不是曹丰行凶，那么真凶是谁呢？昨晚宴会上那么多人，要一个个排查的话，未免太费劲了。”
沈周道：“可以先粗略筛选一遍人选。那凶手之所以用毒，是因为他没有武力杀人的把握，如此，这人一定是身材、力气均不及崔良中的瘦弱男子，或是老年男子，或是女子。这一点，从崔良中的伤口深浅程度也可以得到验证。”
文彦博道：“而且毒药并非唾手可得之物，凶手既然将涂了毒药的匕首带在身上预备行凶，一定是处心积虑，早有准备。所以，要重点调查那些跟崔良中有仇有怨的人，这样，范围就小多了。包拯，你以为呢？”
包拯恍若未闻，文彦博又叫了他一声，他才回过神来，想了一想，道：“崔良中原是淮阳商人，来南京安家落户，为了发展商业大肆买地占街，强取豪夺，不独与曹家冲突，还得罪了许多本地的小商贩，他的仇家不少。要一个个排查仍然困难。我倒是有一个想法，之前杨文广将军曾说过一句话：‘曹丰只是人不见了，既没有证据证明他杀了人，也没有证据证明他没有杀人。’眼下已经由崔良中亲口证实曹丰无辜，他根本无须潜逃，我在想，会不会是凶手跟曹丰有什么关系？”
文彦博道：“啊，你是说，曹丰知道崔良中遇刺后官府会立即怀疑到曹家头上，而事实上，他知道真凶是谁，为了保住凶手，他有意失踪，给官府造成畏罪潜逃的假象？”包拯点点头，道：“如果不是崔良中意外醒来，的确没有证据证明曹丰没有杀人。”
文彦博道：“不错不错，只有这样推测，才能解释得通曹丰明明没有杀人，却突然莫名失踪，甚至连家人也不知会一声。”
沈周道：“可到底是什么人对曹丰那么重要，令他甘心抛妻弃子呢？难道是他妹妹曹云霄提到的那名情妇？”张建侯道：“沈大哥适才不是说凶手力气弱、可能是女子么，那么很可能就是这情妇啊。”
文彦博道：“不管怎样，一定要设法找到曹丰。各处城门都贴有通缉他的告示，他不可能就此逃走，人一定还在南京城中。”
几人正商议要如何设个陷阱引曹丰出来，有仆人进来禀告道：“有客到访。”
那客不是别人，却是崔良中的结义兄弟马季良。
众人均大感意外，马季良将随从留在厅外，独自进来坐下，道：“马某特意赶过来，是有一件事要告诉你们。我和义弟初跑江湖时，花重金打造了一对匕首，我二人各带一把，从不离身，即使是睡觉，也要放在枕边，多年来已成习惯。但我适才反复找过义弟房间，并没有发现匕首。听崔槐说，昨晚赴宴时，义弟还特意将匕首别在腰间，但自从他受伤被抬回来时就不见了。凶案发生在应天府官署中，非同小可，昨晚出事后，差役肯定仔细搜索过官署内外，既然称没有发现凶器，所以我推测应该是凶手将匕首带走了。”
沈周道：“那匕首是不是宽不及一寸？”马季良道：“是。”从腰间解下一柄精巧的匕首，给众人观看。那匕首白刃如霜，手柄则是黄金打造，雕刻着细密的鱼鳞纹，一望便是贵重之物。
马季良道：“这应该算得上一条追寻凶手的重要线索吧？”文彦博道：“这的确是一条很重要的线索。不过马龙图为何不去官府，而是要赶来告诉我们几个学生呢？”
马季良道：“因为你们走后，范仲淹即登门拜访，告知我义弟的案子未必表面看起来的那样，也未必是官府宣布的结果，他已经让书院最好的学生暗中调查此案。范先生是马某尊敬的人，他的建议我当然要听。”
原来马季良进城时，正好被范仲淹看见。范仲淹远远见到马季良怒容满面，猜测其匆忙赶来必是为崔良中遇刺一事。他原来在睢阳书舍就读的时候，就对马季良、崔良中同生死、共患难的兄弟情义多有耳闻，料想马季良冲动之下，会立即对曹氏大肆报复，所以等到天黑之时，身着便衣赶来崔府求见。当时范仲淹尚不知道崔良中已清醒过来一次，说出凶手并不是曹氏。马季良见范仲淹连夜赶来，猜到其来意，他既已得知凶案与曹丰无关，自然不会再如何如何，但却由此生出一计——那就是官府正通缉曹丰，外人都跟范仲淹一样，尚不知道事情与曹氏无干，这倒是可以令真凶放松警惕，不会仓促逃离南京，所以他赶来包府，一是要嘱咐包拯等人不要说出去，二来也是要请几人暗中调查这件案子。
文彦博道：“我们几个只是应天书院的学生，马龙图当真信得过我们？”马季良道：“当然，范先生信任的人，马某没有理由信不过。”
这人倒是有几分江湖豪气，只是入史馆当史官实在有点名不副实，也不知道他为什么明知道会被天下人嘲笑，还非要当这个龙图阁直学士不可。
包拯依旧是那副宠辱不惊的神色，道：“既然信得过我们，那么也不多说闲话了。马龙图，我们需要好好检查一下崔员外的身子，最好要有经验丰富的老仵作在场，请你行个方便。”
马季良闻言怫然作色，怒道：“我信得过你们，那是看在范先生的面子上，可你说话也要有个分寸。我义弟人还没有死，用得着仵作验尸么？”
沈周忙道：“马龙图息怒，包拯说话向来简练，他是没有解释清楚。想来马龙图已然了解，崔员外重伤昏迷是因为身中奇毒，并不是因为那两处刀伤。”
马季良道：“那又如何？”沈周道：“马龙图的匕首刃口大小符合崔员外的伤口，而崔员外的匕首又在案发后消失不见，所以很可能那两处刀伤是凶手用崔员外的匕首所刺，行凶后又将匕首带走了。”
马季良道：“那又如何？”沈周道：“匕首不光是崔员外的防身之物，还代表着他与马龙图的结拜之情，是不可能事先淬上毒药的。”
马季良道：“那是当然。我义弟爱惜匕首，如同自己的左右手一般。”沈周道：“如果这样的话，凶手应该是用别的带毒凶器先刺中了崔员外，再用崔员外本人的匕首补刺两刀，本意是要掩饰原来的伤口。”
马季良更是大惑不解，道：“既然原先的凶器淬了剧毒，凶手为什么还要费力多此一举呢？”包拯道：“因为最早的那处伤口形状一定很特别，很容易追查到凶手身上。马龙图，这就是我为什么希望你能同意让仵作好好检验一下崔员外的身子。”
张建侯一直听得云山雾罩，这才恍然大悟道：“啊，这就是所谓的伤上伤，对吧？”
马季良的脑子远没有这几人灵光，隔了好半晌才反应过来。他生平最敬慕那些聪明的读书人，眼见这几人足不出户，仅凭一柄匕首就能推断出众多追凶的线索，登时佩服得五体投地，连声道：“好，好。”一拍大腿，道：“我这就派人去寻最好的仵作来。”
沈周道：“不必打听了，宋城县令吕居简的手下冯大乱是南京城里最有名的老仵作。”
马季良道：“咦，你怎么知道这些？你是大理寺丞沈英的二公子，对不对？”沈周道：“是。”马季良道：“你这断案的水平，可不亚于尊父，我看你也可以当大理寺丞了。”沈周道：“马龙图见笑了。”
马季良道：“男子汉大丈夫，有水平就是有水平，怎么还像女孩子家红脸？”摇了摇头，道：“事不宜迟，我这就派人去请冯大乱。等他的工夫，几位公子不如先跟我一起过去崔府，也许还能发现其他有用的线索。”
文彦博问道：“马龙图这次来南京，会住在崔员外家么？”马季良道：“当然，我和良中是结拜兄弟，情同手足，来南京不住在他家，不是让外人看笑话么？”
文彦博道：“可是那位崔都兰小娘子，性子似乎有些冷淡。”马季良道：“她自小没父母管教，不怎么懂事，你们不用理会她。等我义弟醒了，我就让他赶紧给她寻个婆家，给她一份丰厚的嫁妆，打发她早些离开崔家。”言外之意，对崔都兰很是不喜。
包拯便派仆人去跟父亲禀报了一声，自己与同伴跟随马季良出来。
外面夜凉如水，繁星满天。晚风掠过耳际，带着不知名的甜香，颇有心旷神怡之感。
星星是世间最神奇的精灵，有着最美丽的清辉。星空的诱惑千古不变，自人类诞生的那一刻起，就开始了仰望的旅程，产生种种浪漫的遐想。古人将星星划为三垣二十八宿。三垣指紫微垣、太微垣、天市垣。二十八宿按东、北、西、南四个方位分作四组，每组七宿，分别与四种颜色、五种四组动物形象相匹配，叫做“四象”，如东方苍龙为青色，北方玄武为黑色，西方白虎为白色，南方朱雀为红色等。
自古以来，星空浩瀚伟大，神秘而不可知，令人景仰敬畏。出于对公道和正义的渴望，人们往往会主动地拟人化星辰，以表达良好的心愿。如木星司命，被视为福星，《五星二十八宿图》中所描绘的金、木、水、火、土五星和二十八位星神形象，排在众星之首的就是福星。
饶有意味的是，唐代以后，福星的形象由原始的太岁凶煞变成了刚直的清官。唐代德宗皇帝在位期间，湖南道州一直有进贡侏儒的义务，供皇帝和王公贵族们猎奇玩耍。地方官为了讨好皇帝，将幼童放在瓮中喂养，以摧残身心的方式培养侏儒。这种残忍的做法延续了很长时间，成为道州百姓头上挥之不去的噩梦。直到公元790年前后，谏议大夫史阳城因直言进谏而被贬为道州刺史。他走马上任后的第一件大事，就是罢了道州进贡侏儒的恶俗。皇帝迫于强大的舆论压力，不得不废止进贡矮民之事，此即白居易所言“道州水土所生者，只有矮民无矮奴”。道州人民为了感激父母官史阳城，在道州建庙供奉。在逐渐的流传中，阳城庙变成了福神庙，福神像变成了真实的史阳城像。星官消除天灾，好官免去人祸，天上的福星与人间的好官渐渐合而为一，清官身份的福星从此诞生。
滚滚红尘中，人生如戏，沧海桑田，谁又能挡得住岁月的侵蚀？人事代谢，代代无穷，日月推移，寒来暑往，时光不停地流逝，形成了从古到今的历史。然而星光却是永远的清朗明亮，秉承了天地精华，化身为浩然正气，磅礴凛冽，万古永存。即使是动荡不安的灵魂，也能在这沉寂安详的星空中找到抚慰，得到安息。大道之行，天下公心，这岂不正是代表着人间正道永存？每每包拯彷徨之际，只要仰望星空，便有所感悟。
众人进来崔府兼隐院，却见崔良中房门前都换上了马季良自己的侍从，腰间都佩带着兵器，全副武装。包拯等人均是心细之人，一眼便留意到，不由得十分疑惑。
马季良也是个直爽性子，招呼几人入堂坐下，道：“我这是情非得已。今日我到了义弟府上，发现全府上下大多只听崔都兰的，居然没什么人理会崔槐。我那侄子性格虽然懦弱了些，可毕竟是自家养大的，知根知底，不像那崔都兰，分明是个野丫