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法证明你精神错乱，那他们多半会说应该谴责你的成长环境——没人疼、没人爱、没人重视，总觉得受委屈，是不是？第一天见你，我就注意到这点了。你回忆卢拉被车带到你家，走进你的生活，流下那些所谓感动的泪水时，我就注意到了。爸爸妈妈甚至都没带你去接她，是不是？他们把你像条宠物狗一样留在家里。查理死后，你这个儿子给不了他们足够的安慰，所以，你又要变成可怜的老二了。”
“我没必要听这些。”布里斯托喃喃道。
“你随时可以走，”斯特莱克说，光线越来越暗，他已经看不清布里斯托镜片后的眼睛，“为什么不走？”
但这名律师只是坐在那儿，一个膝盖仍上下抖个不停。他搓着手，等着听斯特莱克的证据。
“第二次是不是容易些？”侦探静静地问：“杀卢拉，是不是比杀查理容易些？”
他看见那些白森森的牙，但布里斯托只是张了张嘴，并没发声。
“托尼知道是你做的，对不对？查理死后，他那些所谓的胡说八道就是你妈妈说的那件痛苦残忍的事吧。托尼当时在场。他看到你把查理推下去，然后骑车离开。是你刺激查理，问他敢不敢骑到边上去的吗？我了解查理，他从来经不起刺激。托尼在采石场看到死去的查理，他跟你爸爸妈妈说是你干的，对不对？所以你爸爸才打了他，而你妈妈则晕了过去。也正因为如此，查理死后，托尼被扫地出门：不是因为托尼说你妈妈失职，而是因为他说，你妈妈养了个神经病。”
“这——不，”布里斯托嘶哑地叫道，“不！”
“但托尼无法面对家庭丑闻。他保持了沉默。后来听说他们又领养了一个女孩，他还是有点恐慌，是不是？他打电话给他们，试图阻止那一切。他的担忧是对的，不是吗？我想，你一直都有点怕托尼。但他自己也有秘密，无意中替你做了不在场证明。真他妈讽刺！”
布里斯托什么也没说，呼吸却非常急促。
“那天，托尼需要装作他在某个地方，任何地方都可以，只要不是在酒店里跟西普里安·梅的老婆鬼混。所以，他说他再次折回伦敦，去看望生病的姐姐。然后，他意识到当时你和卢拉应该都在那儿。
“卢拉死了，所以没法反驳他。他别无选择，只能假装看见你在书房，但没跟你说话。而你则支持他的说法。你们俩都一边撒谎，一边琢磨对方究竟干什么去了，但又都不敢问。托尼不断告诉自己，他得等你妈妈死后才能质问你。或许，这就是他一直违背自己良心，保持沉默的原因。不过，他依然很担心，所以让艾莉森监视你。同时，你一直在跟我胡扯，说卢拉拥抱你，还编造她回家前你们和解的感人场面。”
“我当时在那儿，”布里斯托说，声音低沉刺耳，“我在我妈妈的公寓里。如果托尼不在，那是他的问题。你没法证明我也不在。”
“约翰，我的工作不是证明你强词夺理。我要说的是，除了你那个被安定搞得糊里糊涂的妈妈，你已经失去了所有不在场证明。
“但是，为了把这一点也推翻，我们继续说。卢拉去探望你体弱的母亲了，托尼正在某家酒店干厄休拉，你呢，仍藏在二号公寓，想出一个更大胆的解决方法，搞定资金问题。你等啊等，然后，为了避免被查到指纹，你戴上衣柜里留给迪比的那双黑色皮手套。真可疑啊，你仿佛已经开始盘算暴行了。
“终于，刚到下午时，卢拉回家了。不走运的是，你从公寓窥视孔看到她是跟朋友一起回来的。
“这时候，”斯特莱克说，声音变得强硬，“你才认真起来。如果你没在楼下待那么长时间的话，过失杀人或许还站得住脚。我们可以说那是场意外，你们稍微动了点手，然后卢拉不小心摔下阳台。你知道她有客人。一个或许只想着勒索自己妹妹一大笔钱的人，不会坏到哪儿去。你或许可以等到她再次独处的时候。但这法子你已经试过，没什么效果。所以，为什么不趁她当时高兴的时候上去呢？有朋友在旁边，说不定她会客气点，没准儿，为了打发你走，还会给你点什么？”
斯特莱克几乎可以感觉到，对面暗处的那个人满心的愤懑和恐惧。
“但你没有，”他说，“你只是等着，等了整整一晚。看着她离开大楼，你一定有点紧张吧。你有的是时间大体构思出一个计划。你不仅一直注视着大街，也很清楚谁在楼里，谁不在。你已经知道如何神不知鬼不觉地脱身，毕竟，你以前杀过人。”
布里斯托突然动了一下，动作幅度很大。斯特莱克一下子紧张起来，但布里斯托再也没动了。斯特莱克敏锐地感觉到，义肢已经快从腿上掉下去了。
“你一直盯着窗外，看到卢拉独自回家，但狗仔队仍在外面。那时你一定很绝望，对吧？
“但接着，好像老天也想帮助约翰·布里斯托，那些人都奇迹般地走了。我非常肯定，是卢拉常用的那个司机把他们引走的。他非常渴望跟媒体搞好关系。
“那一刻，大街上空无一人。时候到了！你穿上迪比的连帽衫。真是个非常严重的错误。但你必须承认，那晚你已经非常幸运了，所以必然要出点小差错。
“接下来的部分，我真要给你满分，因为它困扰了我很久。你从花瓶里拿了几支白玫瑰，对吗？你擦干根部——其实没必要干这事的，但你做得很好——拿着它们出了二号公寓。你没关门，顺着楼梯，来到你妹妹的公寓前。
“顺便说一句，你可能没注意到，手中的玫瑰滴了些水在地上。后来，威尔逊还因为那几滴水滑倒了。
“你来到卢拉的公寓前，敲了敲门。她从窥视孔往外看。看到什么？白玫瑰。她一直站在阳台上，大敞着窗户，看着街上的动静，等她失散已久的弟弟。但不知怎的，她还没看到他，他就进了大楼！激动之余，她猛地打开门——然后，你进去了。”
布里斯托呆若木鸡，连膝盖都不再晃动。
“然后你杀了她，就像杀死查理一样，你还用同样的方法杀了罗谢尔。你狠狠地、飞快地把卢拉推下去——可能，还把她拎了起来。而她大感惊讶，就像其他人一样，对吧？”
“你冲她吼，说她不给你钱，剥夺你的权利，就跟之前她夺走父母的爱一样，是不是，约翰？
“她也冲你吼，说即使杀了她，你也得不到一分钱。你打她，把她从客厅逼到阳台。然后，她就摔了下去。她告诉你，她还有个兄弟，是亲弟弟。他正在来的路上，她已经立好遗嘱，受益人就是他。
“‘太晚了，我已经做了！’她尖叫道。你说她是该死的婊子，满嘴胡说八道。接着，她就被你推下去，摔死了。”
布里斯托的呼吸几乎停止。
“我想，你肯定把玫瑰花掉在了前门。你跑回来，捡起花，迅速下楼，回到二号公寓，将它们插回到花瓶里。你他妈太走运了！一个警察不小心打碎了那个花瓶。若说有人进过那间公寓，那些玫瑰花就是唯一的线索。你不可能再现花匠的摆法。尤其是你很清楚自己只有几分钟时间逃离现场。
“接下来的事就需要一点儿勇气了。我怀疑你等着有人直接拉响警报器，但唐姿·贝斯蒂吉就在下面的阳台上。听到她的尖叫，你意识到自己能用来离开的时间比预计的要短。威尔逊跑到街上，查看卢拉的情况，你等在门边，从窥视孔里看到他跑向顶层。
“你重置警报器，离开公寓，沿着楼梯平台边缘走下去。贝斯蒂吉夫妇正在自己的公寓里吵架。弗雷迪·贝斯蒂吉听到你跑下楼梯，但他当时在忙别的，大厅也没人。所以，你径直跑到大雪纷飞的街上。
“然后你继续跑，是不是？拉起帽子，遮住脸，往戴着手套的手上不住呵气。你在看到另外一个人也在拼命奔逃。因为，他看到自己的姐姐坠楼身亡。你们不认识对方。你应该没想过他是谁，至少当时没时间想。你穿着从迪比·马克那儿借来的衣服，沿着哈利韦尔街拼命地跑。监控录像把你们俩都拍下来了。但幸运的是，之后的路段再也没有摄像头。
“我猜，你把连帽衫和手套都扔进垃圾桶，然后搭了辆出租车，对不对？那样的夜晚，警察是不会费事去查一个在外面闲逛的体面白人的。你回到你妈妈家，给她做好饭。重设闹钟，叫醒她。直到现在，她都相信卢拉是在你们俩谈论查理时坠楼身亡的。约翰，干得漂亮啊！
“你成功地置身事外。就算被罗谢尔敲诈一辈子，你也付得起。凭你的运气，乔纳·阿杰曼甚至都可能死在阿富汗。每次在报纸上看到黑人士兵的阵亡照片，都会让你燃起希望，不是吗？但你不愿相信运气。你是个扭曲又傲慢的混蛋，你觉得由自己来安排这些事会更好。”
一阵长时间的沉默。
“没有证据。”最后，布里斯托说。现在办公室已经太暗，斯特莱克几乎连对方的轮廓都分辨不出来。“一点儿证据都没有。”
“恐怕你错了，”斯特莱克说，“现在，警察应该已经拿到逮捕令了。”
“有什么用？”布里斯托终于自信地笑了，“为了找你说的那件连帽衫，翻遍伦敦的垃圾箱？那件三个月前就扔掉的衣服？”
“不，当然是搜你妈妈的保险箱。”
斯特莱克在想能不能快速把百叶窗拉起来。他离灯的开关很远，办公室又太暗，但他想一直盯着布里斯托那模糊的身影。这个杀过三个人的凶手，一定有备而来。
“我提供了几组数字，让他们试试，”斯特莱克继续说，“如果不行的话，他们应该就会求助于专家。但如果是我的话，我会把存钱密码设成〇三〇四八三。”
一阵窸窣 声后，一只苍白的手在黑暗中浮现。布里斯托猛地扑过来，斯特莱克挥手一推，还是被刀尖划伤了胸膛。律师滑过桌子，转个身，再次扑来。这一次，坐在椅子上的斯特莱克顺势一倒。他面对前方的布里斯托，被困在墙和椅子中间。
斯特莱克抓住布里斯托的一只手腕，但看不清刀子在哪儿：周围一片黑暗，他一记重拳，打在布里斯托的下巴上。后者头一仰，眼镜都被打飞了。斯特莱克又是一拳，直接把布里斯托捶到墙上。斯特莱克试图站起来，布里斯托的下半身压在他疼痛的伤腿上，刀子狠狠刺入他的上臂。他感觉到了：刀子刺进肉里，流出温热的血，钻心般刺痛。
借着窗边模糊的光，他隐约看见布里斯托又抬起了手。他奋力起身撞开对方，躲过第二刀。然后，猛一用力，彻底甩开对方。在他试图按倒布里斯托的时候，义肢从裤管里掉出来，手上的热血也洒了一地。此刻，刀子已不知去向。
扭打中，桌子被斯特莱克弄翻了。接着，他用那个健全的膝盖压住布里斯托单薄的胸口，用那只没受伤的手到处摸索刀子。突然，灯光大亮，一个女人放声尖叫。
眼花缭乱中，斯特莱克瞥见已经抵上自己肚子的刀。他抓起旁边的义肢，像抡棒子一样，一下一下地砸向布里斯托的脸。
“住手！科莫兰，住手！你会杀死他的！”
布里斯托已经不动了，斯特莱克翻身下来，扔掉义肢，躺倒在翻倒的桌子旁，紧紧捏着自己流血的胳膊。
“我记得，”他没法看见罗宾，只是喘着气说，“我叫你回家了。”
但她已经在打电话。
“警察和救护车！”
“还有出租车！”斯特莱克嘶哑的声音从门边传来。说了这么多话，他喉咙都干了。“我才不要跟这个混蛋一起去医院。”
他伸长胳膊，捡回几英尺外的手机。屏幕碎了，但录音仍在继续。
终曲
从来没有纯粹的祝福。
——贺拉斯，《颂歌集》卷二
十天后
英国军队要求士兵无条件服从，压制个人需求，切断与他人的联系。对此，公众几乎都无法理解。这无异于宣称军队利益至高无上。通常来说，人生中那些不可预料的危机——生死、结婚、离婚和疾病——都跟投向坦克下面的石子一样，不能动摇军队的计划。但不管怎么说，例外总是有的。乔纳·阿杰曼中尉在阿富汗的第二次出勤突然中断，便是一例。
他来英国，是应伦敦大都会警察局的紧急要求。军队向来不太理会级别比它高的大都会警察局的命令，但在这件事上，他们很配合。阿杰曼姐姐的死引起了国际关注。迄今为止，媒体对这位无名工兵的狂轰滥炸不仅影响到他个人，也影响到了他服役的部队。所以，军方竭尽所能地掩护乔纳躲过贪婪的媒体，并把他送上了返回英国的飞机。
许多公众看过新闻后，都认为阿杰曼中尉应该很高兴：首先，他可以离开战场，返回家园；其次，他可能得到一大笔自己想都想不到的财富。然而，科莫兰·斯特莱克在托特纳姆酒吧跟这位年轻士兵共进午餐时，乔纳却仍旧一副凶猛好斗的震惊模样。此时，杀害他姐姐的凶手已经被捕十天了。
这两个男人在不同时期经历了相同的生活，也都面临过死亡的威胁。这种惺惺相惜的感觉，常人是无法理解的。所以，整整半个小时，他们聊的全是军队。
“你是个穿制服的？”阿杰曼说，“信任一个穿制服的，毁我一生。”
斯特莱克笑了。尽管每次举起啤酒杯，胳膊上的伤口都被扯得很疼，但他一点儿都不觉得阿杰曼忘恩负义。
“我妈妈想让我出来转转，”士兵说，“她总说，要摆脱那些乱七八糟的事，出来转转是个好办法。”
这是他们在这里的首要原因，也是间接原因。乔纳不属于这个地方，他属于军队，那才是他选择的生活。
随后，仿佛已经等了斯特莱克好几个月一样，他突然开口道：
“我妈妈从来不知道我爸还有个孩