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“嗯，你随意。”
她用自己的塑料打火机点着烟，使劲抽几口，这种畅快感让她的情绪稍稍平复了一些。于是，她接着说道：
“应该跟博物馆有关。附属于博物馆之类的大学吧。”
“附属于某个博物馆？”
“嗯。因为我记得他说过：‘休息时，我会去博物馆。’”她说的那个非洲学生就像上流社会的英国人似的。尽管这种胡编乱造简直荒谬至极，她还是得意地笑了。
“你还记得他去的是哪家博物馆么？”
“英——英国博物馆之类的吧，”接着，她又恼怒地说，“你跟她一样。这么久了，我他妈怎么可能记得住？”
“他回家后，你就再也没见过他？”
“嗯。”她说，“我也没指望能再见到他。”她喝了口拉格，接着说道，“他没准儿已经死了。”
“为什么这么说？”
“非洲啊，不就这样吗？”她说，“他可能被枪杀，不是吗？或者被饿死。什么事都有可能。那地方什么样，你知道的啊！”
斯特莱克的确知道。他想起内罗毕那凌乱的街道，想起从高空俯瞰安哥拉雨林，那终年云雾缭绕的树梢。想起直升机一转弯，猛然出现在眼前的绝世美景——苍山翠林中，那挂晶莹的瀑布。还有那个坐在箱子上，正在给婴儿喂奶的玛赛女人。斯特莱克仍记得当时特蕾西在一旁举着摄像机，而他则小心翼翼地问她被强奸的事。
“你知道卢拉曾经找过她生父吗？”
“嗯，她找过。”马琳不屑一顾地说。
“怎么找的？”
“查大学的入学记录。”马琳说。
“可你不记得他上的是哪所大……”
“我不知道。她觉得她找对地方了。不过她始终没找到他。没找到。也许，我把他的名字记错了吧，我也不知道。她不停地找啊，找啊。他长什么样？他学什么的？我跟她说，他又高又瘦，你应该庆幸你耳朵像我，不像他。要是遗传到他那对大象耳朵，这他妈模特的活儿你就别想干了。”
“卢拉跟你聊过她那些朋友吗？”
“噢，聊过。有个黑婊子，叫罗谢尔还是什么的。她就像附在卢拉身上的吸血鬼。哦，她对自己可不赖。衣服、珠宝、还他妈有什么别的？有一次，我跟卢拉说：‘要是有件新衣服就好了。’你瞧，我还是挺委婉的。可那个该死的罗谢尔，她居然也开口要。”
她不屑地嗤了一声，喝干杯里的酒。
“你见过罗谢尔吗？”
“她就叫这名儿，是么？嗯，见过一次。她和司机开着那辆该死的车来我这里接卢拉。神气活现地从后窗嘲笑我。不过，我想现在她可再也没这种机会了。活该！”
“还有个叫西娅拉·波特的，”马琳继续说，表现得更加不屑，“居然在她死的那天睡了她男朋友。该死的婊子！”
“你认识西娅拉·波特？”
“在报纸上看到过。那个埃文去了西娅拉那儿，不是吗？和卢拉吵完架后，他就去找西娅拉了。他妈的贱人！”
马琳说得越多，斯特莱克越可以看出卢拉坚决将生母和朋友们分隔开来。除了瞥到过罗谢尔一眼，马琳对卢拉朋友圈的了解全都是她如饥似渴地从报纸上看来的。
斯特莱克又点了些喝的，继续听马琳描述听到女儿死讯时她有多么惊恐。她是八号一早从邻居那儿听到这个消息的。小心翼翼地询问一番后，他得知卢拉死前已经有两个月没见过马琳了。接着，斯特莱克听她说卢拉死后，收养卢拉的那个家庭是如何辱骂诽谤她的。
“他们不喜欢我去葬礼，尤其是那个该死的舅舅。你见过他吗？那个该死的托尼·兰德里。我联系他，说想去参加葬礼。可他居然他妈的威胁我。噢，没错，就是威胁！我跟他说，我是她妈妈，我有权参加葬礼。可他跟我说，我不是她妈妈，那个疯婊子才是，那个布里斯托夫人才是。我说：‘真他妈好笑。我怎么还记得她是怎么从我肚子里钻出来的！’抱歉，又说脏话了。不过，我就是这样的人。而且，他说我跟媒体接触惹出不少麻烦。但，是他们找上我的！”她愤怒地跟斯特莱克说，狠狠地指着对面那栋公寓大楼，“是媒体找上我的。就因为我他妈从我的角度，把这该死的事讲了一遍。就因为我干了这事！
“好吧，我也不想吵架，至少不要在葬礼上吵。我也不想搞砸什么事，但就是不能赶我走。我去了，坐在后面。我看见那个该死的罗谢尔也去了。她看我的眼神就像在看什么脏东西。不过，最后也没人出来赶我。
“那该死的一家人得到了他们想要的一切。我一个子儿都没捞到，一个子儿都没有！我敢说，卢拉肯定不想这样。她应该想要给我点儿什么的。但是，”马琳故作清高地说，“我不是想要钱。这跟钱没关系。什么东西都不能取代我的女儿，不管是一千万，还是两千万，都不行！
“我跟你说，要是她知道我什么都没有得到，肯定会非常生气。”她继续说，“富人的钱，都是讨来的、抠来的！我跟人家说我什么都没捞到时，他们还不信。女儿留下几百万，可我还在为房租苦苦挣扎！但事实就是这样。有钱人之所以一直都是有钱人，这就是原因，不是吗？他们不需要钱，但永远不介意再多点钱。我都不知道那个兰德里晚上是怎么睡着的，可他干的，不就是这种事么！”
“卢拉说过，要留点什么东西给你吗？她提到过立遗嘱的事吗？”
马琳似乎一下子燃起希望。
“噢，是啊。她说过她会照顾我。没错，没错。她跟我说过，她要看到我好好的。你觉得，我应该把这话告诉什么人吗？比如跟某人提提？”
“我觉得没用，除非她真的立了遗嘱，并写明留什么东西给你。”斯特莱克说。
她的脸又沉下去。
“他们或许已经把遗嘱毁了，那些该死的混蛋。他们一定这么干了。没错，他们就是这种人。从那个舅舅手上，我一个子儿也别想捞到。”
五
“真抱歉他没给您回电话。”七英里外的办公室里，罗宾对打来电话的人说，“斯特莱克先生现在非常忙。告诉我您的名字和电话，我保证他今天下午就会给您回电话。”
“噢，这倒不必了。”那女人说。她的声音很好听，微微有些沙哑，显得很有教养。不过，她的笑声很性感，还带着几分肆无忌惮。“我不是非跟他说不可。你能帮我带个信儿吗？我就是想告诉他一件事。天哪，这……这真有点儿不好开口。
我没想过会以这种方式……呃，好吧。总之，请告诉他，夏洛特·坎贝尔打电话来，说她要跟杰戈·罗斯订婚了。我不想他从别人那儿知道这个消息，或在报上读到。杰戈的父母把这事发到该死的《泰晤士报》上去了。真讨厌。”
“哦，好的。”罗宾的脑子突然跟手上的笔一样僵住。
“非常感谢，罗宾。你会告诉他的，对吧？谢谢，再见。”
夏洛特先挂断了电话。罗宾慢慢地把电话放回了原位，心乱如麻。她不想转达这个消息。她或许是唯一能把这件事告诉他的人，但她还是觉得，这就好比朝斯特莱克决意要保密的个人生活狠狠地发动一次攻击，包括那些他坚决要忽视的东西——装着各种私人用品的箱子、行军床，以及每天早上垃圾桶里头天吃剩的晚餐。
罗宾苦苦思索着该怎么办。她可以装作忘记了。或者跟他说，给夏洛特回个电话，让他去收拾自己的烂摊子（现在，这烂摊子归罗宾了）。但是，如果斯特莱克拒绝回电话，从别的什么人那里听到订婚的消息，怎么办？罗宾不知道斯特莱克和他的前任（女友？未婚妻？妻子？）有没有共同的朋友。如果她跟马修分手了，如果马修跟别的女人订了婚（光这么想想，她的心就抽痛起来），那她最好的朋友和家人们都能察觉到，并一窝蜂地涌来告诉她。她觉得她应该会希望这事能尽可能私密一点，最好有谁能低调地事先知会她一声。
大约一个小时后，她听见斯特莱克上楼的声音。显然，他在跟什么人打电话，而且心情还挺好。罗宾胃里一阵翻江倒海，就跟马上要参加考试一样。他推开玻璃门走进来时，她发现他已经挂断电话，正低声哼着说唱音乐。她觉得更难受了。
“去他妈的药物治疗，去他妈的约哈里，”斯特莱克抱着装电风扇的盒子，哼哼道，“下午好啊！”
“下午好！”
“我们该用用这个了。这地方可真闷。”
“嗯，那太好了。”
“刚才在店里听见迪比·马克的歌了。”斯特莱克把风扇放在角落里，脱着外套，跟她说，“‘什么什么费拉里，去他妈的药物治疗，去他妈的约哈里。’这约哈里是谁啊？肯定是哪个跟他有仇的说唱歌手，你觉得呢？”
“不，”罗宾说，真希望他别这么高兴，“这是个心理学术语。约哈里之窗。讲的就是我们有多了解自己，以及别人有多了解我们。”
斯特莱克挂外套的手顿时僵住，转头盯着她说：
“你不是从《热力》杂志上看来的吧？”
“不是。我大学学的是心理学。我辍学了。”
她隐约觉得在告诉他这个坏消息之前，先分享一点自己的失败经历或许能显得公平一些。
“你辍学了？”他似乎非常感兴趣，“真巧，我也是！可是，为什么是‘去他妈的约哈里’呢？”
“迪比·马克在狱中曾接受过治疗。所以他来了兴致，读了不少心理学方面的东西。这是我从报纸上看来的。”
“你简直是个百事通啊！”
她心头又是一紧。
“你不在时，来了个电话，是夏洛特·坎贝尔打来的。”
他猛地抬起头，眉头紧蹙。
“她让我带个消息给你，说——”罗宾飞快地瞥了斯特莱克的耳朵一眼，“她跟杰戈·罗斯订婚了。”
罗宾童年最早、最清晰的记忆之一，就是家中那条狗死的那天。那时候她还太小，听不懂爸爸的话。因此，她理所当然地接受了布鲁诺——她大哥最爱的拉布拉多犬长久不在家的事实。父母的悲伤让她困惑，于是她问斯蒂芬该怎么办。接着，她小小的生命中第一次体味到了惊惶失措。因为她看见哥哥那张欢乐的小脸霎时血色尽失。他颤抖着嘴唇，痛苦地放声大叫。她“哇”地一声哭了，不是为布鲁诺，而是为哥哥那极度的悲伤。
斯特莱克没有立刻回应。过了一会儿，他才艰难地开口：“好的，谢谢。”
他走进里间办公室，关上门。
罗宾坐回桌子后面，觉得自己就像个刽子手。她静不下心来做任何事。她想去敲门，端杯茶给他，可接着又改变主意。整整五分钟，她都在坐立不安地收拾着桌上的东西，不时瞥向那扇关着的门。终于，门开了。她猛地狂敲键盘，装出一副很忙的样子。
“罗宾，我出去一下。”他说。
“好的。”
“如果我五点还没回来，你就锁门下班吧。”
“嗯，没问题。”
“明天见。”
他拿下外套，一副非出去不可的样子。但他骗不了她。
正在施工的道路就像遭到感染的身体，每天都会出现新的伤口。那些临时通道让行人得到了保护，可以穿越这些备受摧残之地。斯特莱克对周遭的一切都浑然不觉，只是机械地踏过颤抖的木板，朝他的庇护所——托特纳姆走去。
和“军械库啤酒花园”一样，这里也只有一位酒客——一个坐在门边的老头。斯特莱克买了一品脱“厄运沙洲”，在墙边一张低矮的红皮凳上坐下来，几乎就在那幅天真烂漫的《扔玫瑰花蕾的维多利亚少女》下方。
杰戈·罗斯。她肯定在他们还没分手时就跟他勾搭上了。夏洛特蛊惑男人的本事再强，手段再惊人，也不可能在短短三周内和一个男人破镜重圆并订婚。她肯定一边对斯特莱克爱意绵绵，一边跟罗斯暗度陈仓。
这么看来，他们分手前一个月的那次突发事件就很意味深长了。她甚至拒绝解释，还说时间不对。接着就是突如其来的分手。
杰戈·罗斯已经结过一次婚了，还有孩子。夏洛特从小道消息听说他酗酒，还跟斯特莱克一起大笑，说幸好多年前踹了这家伙。她还表达了对他老婆的深切同情。
斯特莱克买了第二品脱，接着是第三品脱。他想，干脆喝死算了。此刻怒火就像电流一般在他体内乱窜，他真恨不得立刻去找她。他想放声大吼，甚至还想直接冲过去，打碎杰戈·罗斯的下巴。
他没在“军械库啤酒花园”吃过东西，又很久没一口气喝过这么多酒了。整整一个小时，他都在一杯接一杯地猛灌，不醉不休。
那个苍白苗条的身影刚刚出现在他桌前时，他口齿不清地说她走错桌子，找错人了。
“不，我没找错人。”罗宾坚定地说，“我就是也想喝一杯，可以吗？”
她任由他醉眼蒙眬地盯着自己放在凳子上的棕色手提包。真眼熟！嗯，有点磨损，但感觉很舒服！通常，她都把它挂在办公室挂衣服的那个钉子上。他友好地冲包一笑，朝它举起了杯。
吧台那头，年轻腼腆的酒保对罗宾说：
“我觉得他不能再喝了。”
“这可不是我的错。”她回嘴道。
她到处找斯特莱克。先去离办公室最近的“勇敢狐狸”酒吧，接着又先后去了莫莉·莫格斯酒吧、“调味生活”酒吧和剑桥酒吧。托特纳姆是她打算尝试的最后一个酒吧。
“什么事？”她坐下来后，斯特莱克问。
“没什么事。”罗宾啜着她那半品脱酒，说道，“我就是想确定一下你没事。”
“嗯，我没事。”斯特莱克说。接着他又尽力清楚地说：“我很好。”
“那就好。”
“我未婚妻又……又订婚了。我在庆祝呢！”说着，他摇摇晃晃地举起第十一品脱酒。“但愿她永远都别离开他。永远——”他说