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纸中。他是一个人群观察者，喜欢观察。
尼克单单从通过观察别人的行为、言谈举止、坐着的方式、面部表情和身体动作就能了解很多信息，对他来说发现一个潜在的麻烦不过是小菜一碟。
不出几分钟，尼克已经对周围可能存在的威胁进行了排查。在发现没有人构成任何威胁后，他开始把注意力集中在接下来的事情上。
尼克起身查看航班信息显示屏，上面显示去特雷维索的航班没有延误。他看了看手表，估计在几分钟内机场就将通知乘客登机。尼克去了W·H·史密斯连锁书店，买了最新一期的《新闻周刊》。他粗略瞥了一眼标题，上面写着：各国角逐北极石油。
八
他们已经确认了那个在总督宫窗口出现的人的身份，但情况不太好。
“该死，他是个警察。”贝尔萨格里团的布鲁诺·兰萨在电话那头朝着阿贝托·基尔兰达约哀嚎了一声，而后者为难地看向了埃德加多·布加勒迪尼。
“知道他的名字了？”
“来自弗吉尼亚州的罗伯特·戴维森先生。该死的美国人，他到底在里面干嘛？”
阿贝托不安地深思着这件事可能带来的后果。美国可不喜欢坏事发生在它身处国外的公民身上。
“他和一个叫雅典娜·理查兹的女人一起抵达的。我们没能跟踪到她，估计她应该还在总督府里。”
“天，我们已经够麻烦的了。乔恩·史蒂芬森方面有什么新消息吗？”阿贝托问道。他试着不去想太多关于这对美国情侣的事，这件事留给其他人来解决吧。
“没有，他看起来活得很低调。”布鲁诺道。
“还有那个爱尔兰人，叫什么来着，奥卡拉汉？迄今为止有他的行踪吗？
“没有。”
***
航班RY9541降落在特雷维索机场，当辛妮德·奥博尔踏出机舱时，等待着她的是一副手铐，而后立即被押进了护照检查处附近的保卫室。
尽管林赛·米歇尔对此发出了抗议，但她是不允许陪同在侧的。如果她想一直等到审讯程序结束的话也可以，不然的话除了继续原来的旅程以外，她就没有什么可以做的了。这使得这位都柏林的记者有点左右为难。
这么久以来她都在等一条大新闻的出现，而现在同时来了两个。这是有多幸运啊？一场世界级的闹剧在离机场不到一小时车程的地方上演着，但一条同样重大的新闻则正在这里拉开帷幕。她要怎样才能两头兼顾并将其报道出来呢？
如果有疑问的话就打给编辑。
林赛开了手机，等信号一出来就按下了一串数字。
“听着，弗兰克，我刚降落在特雷维索而且手头上一个棒极了的新闻素材——在我乘坐的航班上发生了一起炸弹警报，有个来自德里市的女人试图引爆炸弹。你想我怎么做？”
弗兰克·埃亨是个老派的人。他这一辈子都在新闻行业打拼，把过去十五年全耗在了《爱尔兰时报》编辑部的工作桌后。虽然他本人并不怎么情愿，但他快退休了。不过在要紧的时候，他觉得自己还能激励和召集手下的人去想出好主意。弗兰克备受爱戴与敬重，在亟待长者指导的年轻一辈如林赛·米歇尔心中，他就如同父亲一般。
两人在电话里双双沉默良久。
弗兰克最终反问她：“你是认真的？”
“你指什么？”林赛问道。
“就是怎样做这该死的事？”
她恍然大悟。“报道出来，我猜。”
“没错。”弗兰克大大地松了一口气。
“但威尼斯那边怎么办？”
“威尼斯那边怎么办？你知道那里发生了什么吗？”
“不——我可没有办法同时出现在两个地方，弗兰克。”林赛厉声说道。
“林赛，你想去外电部吗？”
“我当然想。”
“那就同时出现在两个地方。把你手头上的新闻整理出来，现在就做，这样我们就可以最早把这条新闻发出来了，然后你赶紧动身去威尼斯。还有，我希望在明早之前见到这份新闻通稿。”
林赛简直不敢相信自己听到的话，她翻了个白眼，深呼吸一口气使自己平静下来。“你说了算。”她答道。
“很高兴我们达成了共识。”弗兰克淡淡地答道，接着便挂断了电话。
“还真是谢谢你啊，混蛋！”林赛咕哝了一句，目光投向那扇门。门后，辛妮德正被拘留着。懊恼的她在咖啡店找了一张空桌子，拿出笔记本开始动笔。
不管现在威尼斯发生了什么，都要搁到后面了。
***
在从斯坦斯特德机场起飞的FR790航班上，尼克坐在靠窗位上，阖着眼憩息。
他试着去想飞机抵达时会有什么等待着他，但脑海里却浮现出谢默斯·奥卡拉汉的模样。在那些糟糕的日子里，尽管尼克仅仅与他打过一次照面，但这个爱尔兰人的大头照却遍布尼克的军营。不过那已是很多年前了，奥拉卡汉大概也变老了。
阿尔马南部被称为“强盗之乡”，英军不得不使用运输直升机进出该地区——不然的话，他们就会成为爱尔兰共和军狙击手和投弹手的活靶子。即使在空中，他们也容易受到攻击，因为恐怖分子已从利比亚处获得地面对空导弹。而尼克与那个爱尔兰男人最后一次的交锋，正是发生于阿尔马南部的克罗斯马格伦郊区。
尼克和他的同僚被空运到这个村庄，去拆除广场上的一枚汽车炸弹。当时的情况是尼克不知道附近还散布有几个诡雷陷阱，虽然他本应该知道的——因为清楚形势的当地人都会避免经过广场。爱尔兰共和军并非故意针对无辜平民，但当平民伤亡无法避免时，他们只会冷眼旁观，认为这是为了伟大的共和军事业作出的必要牺牲。
尼克记得自己刚入行时，有人告诉他弹药技术员是一份值得骄傲的工作。
人民的生命系于你手。
尼克已经记不起那是谁说的话了，但毫无疑问这个人领着高于普通标准的薪水，很可能永远都不会近距离接触一个炸弹，更别说安全拆除它以便法医小组开展工作了。
尽管身上压着沉重的护具，但尼克没花多久就确认了那个汽车炸弹出自谢默斯·奥卡拉汉之手。这个男人把所有手艺都用上了——手法巧妙，独出心裁，比他过去所制造的炸弹都要致命。
要想叫人不佩服那杂种可真是件难事儿。
那个炸弹里装着约莫600磅自制炸药，他和队友不眠不休地工作了八小时，才拆除了它。可他们不知道，恐怖分子还设下了另一个炸弹——他们本该预料到这点的。当众人撤离现场为成功而欢呼雀跃之时，一个埋在不远处的当地理事会花坛中的炸弹爆炸了，两名团员因此身亡。尼克幸运地逃过一劫，只受了些皮外伤。
距离尼克拆除上一枚炸弹已经过了四年，如今，他发现自己又重新回到了火线上。
***
帕特里克·奎恩以及罗里·奥康奈没有与辛妮德·奥博尔一同接受审问，而是分隔开来。罗里要求律师在场，帕特里克则要求打电话给他远在都柏林瑞安航空公司总部的上司。
两个飞行员百感交集，彼此都不想与对方说话。仿佛一眨眼间，他们就成为了彻头彻尾的陌生人。纵使两人过去曾一起工作了五年，但现在看来这五年的情分什么都算不上了。
帕特里克背对着罗里，罗里则在木椅上不安转动着，他的右手揉着自己的额头，左手放在抖动着的左膝上。帕特里克有很多问题想要询问眼前这个高级军官，但现在还不是时候，而且从某些方面来说，他不知道答案也许更好。
一名警卫拿着手机走进房间，递给帕特里克。“来自都柏林的电话。”他说。
帕特里克抓起电话，迅速解释了一下自己目前的困境。对方让他尽力配合警方，而公司律师将会乘坐下一趟航班过来。在那之前，他必须留在这里。
这位警卫转向罗里。“很抱歉，先生，我们要到明天早上才能请到一位可用英文交流的律师。”
罗里转向他的副机师。“你有什么好提议？我们不能整晚坐在这里。”
“也许我能给点建议，”警卫插了一句，“马路对面有一家酒店，你们可以在那里订个房间。”
“谢谢你的建议，但是不用了，”帕德利克应道，“我们已经订好酒店了，就是玛吉尔·康斯格里奥酒店。离这不远，我们会自己过去的。”
这将是一个漫长的夜晚。
九
对雅典娜而言，这同样也是一个漫长的夜晚。不知怎的，她穿过叹息桥进了监狱里，但这儿又黑又冷。雅典娜瑟瑟发抖着，她想哭，但她不能，她能做的就只有深呼吸。
来威尼斯并不是她的主意，但她记得罗伯特曾经说过，威尼斯是一个人们“在死之前”要去看一看的地方。那是他的原话，而现在他死了。
是的，死了。
这就像一场噩梦，也许她很快就会醒来。噢，不！似乎有什么东西扫过了她的脚——是只老鼠，雅典娜强忍着使自己不尖叫出来。
只要尖叫，他们就会知道我在哪里。噢，上帝，请帮帮我吧！
就在此时，雅典娜想起了自己的手机。它在口袋里。谢天谢地！她按下号码，盯着屏幕的微光等待电话接通。
拜托，拜托，拜托！
电话通了。感谢上帝，感谢！
“你好，我是简。”
雅典娜只觉得喉咙发干，舌头发大，拿着手机的手甚至在发抖。“简？”
“雅典娜？”
“是的，是我……我陷入了一场可怕的麻烦之中……噢、简，救救我，拜托、救救我。罗伯特死了，他们射死了他。他死了！这太可怕了……”
“冷静下来，雅典娜，冷静下来。”简劝说着她，感到不知所措。她平复着自己的呼吸，问道：“你在哪里？到底发生了什么事？”
简是她的姐姐，她们一直不和，直至最近两年才和好。简结婚后没有住在家里，但今天因为雅典娜不能在家照顾年迈的母亲，所以她才过来看看。
“我在牢房里——在威尼斯。”
“噢，我的天哪，雅典娜！你做了什么？”
“我什么都没做。我在威尼斯总督府，但这里出事了。我想这儿可能已经被恐怖分子或者其他人占领了，我不知道。起初有很多枪声，我们本来是一群人在一起的，但事情发生时我们失散了，然后罗伯特和我躲在了一个房间里。接着一切都安静下来了，可我们看到一些带着枪的人，所以不敢轻举妄动。罗伯特想履行他作为警察的职责，但我很害怕，便让他留下来陪我——但现在他死了。噢、简，拜托你救救我，拜托……”
简环视了一下厨房。本来她正站在这里等水烧开，好为卧床的母亲泡一杯咖啡。“好吧，”她终于说道，“我得查查到底发生了什么事。你的手机电量充足吗？”
雅典娜低下头看看屏幕，看见三格电量。“几乎是满的。”
“非常好，”简答道，“你得把它关掉，节省电量。你有表吗？”
雅典娜下意识地望向手腕。她干嘛要低头看？她当然有一个手表，那是数周前罗伯特送给她的三十二岁生日礼物。“是的。”
“我会在一小时后再打过来——也就是说你要在一个小时后开机，明白吗？”
雅典娜深呼吸了一下。“明白，你准备怎么做？”
“我得先找人谈谈。好好呆在原地别动，我会在一个小时后打给你，好吗？”
“好的，”雅典娜抽泣着应道，“谢谢你，简。告诉妈妈我爱她。”
“我会的，晚点再和你说，”简答道，“还有，雅典娜，你要保持冷静，不要惊慌，别做傻事，呆在那儿别动就行了，明白吗？”
“明白。我爱你，简，再见。”
雅典娜哭了起来。这是她第一次告诉简她爱她。她们一直互相攻击、嫉妒、竞争。随便你怎么说吧，反正就是那么回事儿。她们从来没有融洽相处过。不一样的性格，不一样的生活目标，不一样的两个人。但现在一切似乎都不那么重要了，而且事实也的确是那样。
简也哭了，用一条厨房毛巾擦着眼泪。危急关头她总处理不来，可现在正是危急关头。
真希望爸爸还活着，他会知道该怎么做。
***
瑞安航空的航班降落在特雷维索机场，尼克跟着同航班的乘客一同走下飞机到停机坪上，一阵寒冷的风从他脚边刮过。
他走向入境大楼，轻松通过了护照检查，然后在传送带前等着行李。
我他妈的到底在这儿做什么？
一般情况下，尼克可以指望当局派人到机场迎接他，但如今局里的每个人都正在苦苦应对这次事件。尼克告诉过他们不必担心，他是个成年人，自己找得着路，至少他们告诉了他方向。
他不觉得自己是个英雄，也许更像某个退休却多管闲事的家伙吧。然而当他完成这项任务的时候，他将会成为一个英雄，并且他的人生将永远改变——文斯·弗林笔下的米契·拉普1浮现在他的脑海。
尼克留意到一对年轻的夫妇挽着手，正在拥抱和接吻，显然急于回去酒店房间里。接着他看到了自己的行李箱，便抓起它走到出口买了一张到罗马广场的车票，他将在那里转乘威尼斯水上巴士到圣马可广场。尼克在长途汽车上坐下来看了眼手表，估计自己应该会在一个多小时后到达。
他们在阿尔安吉罗酒店为尼克预定了一个房间。这栋17世纪的建筑位于圣马可广场后方，可以俯瞰威尼斯众多运河之一，距离威尼斯总督府也就几分钟路程。
当尼克在罗马广场打算乘坐水上巴士时，第一个坏消息出现了。不过他并非这坏消息的唯一受害者，还有长长一列由愤怒的游客和当地人组成的队伍也在这儿，正大声地向着售票亭的工作人员发泄不满。而工作人员正想法跟他们解释由于圣马可广场附近出了点儿状况，水上巴士将停在圣扎卡利亚站。
尼克不需要任何巧言辩解，他只想知道怎么去酒店，因此他向一个售票人员说明了情况。
女售票员拿出一幅威尼斯市中心的地图。“水上巴士会停靠在这里，”她说着在地图上圈出了“扎泰雷”这个地名，“大约走十五分