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他要送女人也简单得多，直接让钱皇后出面就是，皇后体恤平王年纪大了，身边还没个贴心人伺候，送两个女人不是理所应当的事吗？
平王不但不能拒绝，还要好好养着，这可是长者赐。
相反，兄弟间送女人就随意多了，送的都是上不得台面的玩意儿，平王想怎么处置就怎么处置，转手送人或是赏赐给手底下的人，都没人能说一句。
这样漂亮的美人一看就是精心培养的，万一送上门引起了平王的警惕，不肯笑纳，转手送了人或是赏给了手底下的大老粗，岂不是浪费了。
估计这也是文湘要用这种方式博平王注意的原因。
果然啊，男人都难过美人关。
离开刘子岳的宅子后，曹石又让人去打探文湘的身份，很快还真被他发现了些端倪，有好几波人马在府外徘徊，想往里送消息进去，有的还打扮成卖身的仆人，混入了其中。而里面有个徐娘半老的中年女人便是文湘那个所谓的奶娘。
曹石欣喜不已，连忙将人绑了，悄悄审问了一番。
那奶娘遭不住酷刑，一天不到就招供了，他们是燕王府的人。
曹石应证了自己的猜测，让人解决了奶娘，带着这个消息心满意足地上路了。
刘子岳听说奶娘死了，摇了摇头：“死了便死了吧。”
这还只是开始，以后死的人恐怕会更多。前阵子，他们就发现这个奶娘在府邸周围徘徊了，估计是想跟府里的“文湘”联系。估计是前面几波人马都折戟，所以这次奶妈亲自出马了。
正巧曹石来了，刘子岳便将奶娘留给了曹石。
只是没想到曹石这么心狠手辣，审讯完，连个活口都不留。
刘子岳暗中派人给池正业送了一封信，让他警惕曹石，别被这人笑呵呵的和善模样给骗了过去。
池正业在船上也感觉到了曹石的难缠。
曹石不愧是晋王的心腹，心眼比前面派来的人多多了。
船上的日子很无聊，曹石一有空就拉着池正业下棋聊天，聊的都是南越的风土人情还有甘蔗、棉花的种植加工情况。
他问得很随意，就像个对南越很好奇的旅人，求知欲旺盛。
但提着提着，这事不可避免地要涉及兴泰，涉及刘七公子。
连续两次差点说错话，池正业便明白了曹石的隐晦意图，干脆从开荒讲起，到甘蔗的种植收割榨糖，每个环节都不落，将主动权掌握在了自己手中。
左右这也不是什么秘密。北方之所以没有白糖，那是因为天气太冷，没法种植甘蔗，他也不担心商业秘密被曹石知晓。
这一说就是大半天，到最后曹石都佩服池正业的口才，不愧是做买卖的，就是会说。以后但凡曹石提起什么，池正业都主动展开话题，将自己的一五一十，详详细细地讲给曹石听，以消磨时间。
曹石只觉得池正业这人热情，看样子是有心投效晋王，也很高兴，配合着讲了许多京城的事，尤其捡晋王说，变着法子地夸晋王是何等的仁义，赏罚分明，从不亏待自己手底下的人等等。
若是不知道万泽民的结局，若当初晋王没在江南平乱，池正业还可能相信。但池正业可是在这些皇族身上吃过大亏的。
两人在船上各怀鬼胎地呆了半个多月，船只抵达江南，双方分道扬镳，池正业要掉转方向往西走内河，再转陆路，抵达西北。而曹石则继续北上回京。
京城比较近，腊月底，曹石便抵达了京城。
回去后，他将南越之行向晋王汇报：“殿下，老奴观刘记商行和于子林关系不错，有他从中说项，刘记商行投效殿下是迟早的事。那个池管事也是个聪明人，虽只是个商人，但办事说话都挺精明的，也挺识趣，他已经答应了，如今就等那刘七从南洋回来。”
“刘七，刘七，同样姓刘，同样排行第七……”晋王眯着眼，“你确定这人跟平王没关系？”
曹石笑着点头：“殿下，老奴都打听过了，刘七带领船队出发那日，码头上不少人看着呢，而当时平王正在营中练兵。况且，想必太子、燕王等人也派了人前往广州探查，若他们之间有关系，恐怕早被调查出来了。”
晋王想想也是。况且他们这样的龙子龙孙，身份是何等的尊贵，即便要用商人，派个人去就是，哪有让商人打着自己名号行事的，也不怕失了身份。
“你这一趟辛苦了，等刘七回来，接洽的事仍由你负责。”晋王说道。
曹石连忙应下：“是。殿下，老奴还有一事要禀告，老奴这次去广州拜见了平王殿下，发现平王殿下内院中有一女子，其身份可疑，经过老奴……”
听完这出美人计后，晋王嘲讽地笑了：“老七这人啊，还是太年轻了，经过的女人太少，不然也不至于上这种当，被这点美色就迷晕了眼。”
“可不是，平王殿下都二十多了，后院还没个理事的人，他第一次遇到这样可怜又漂亮的女子，把持不住，被其迷惑也是难免的。”曹石摇头感叹。
说起来也是平王命不好，爹不疼娘不爱的，一去南越就是七年，连陛下都忘了他，谁还会想着他没娶媳妇这事。
即便皇后娘娘想起了，恐怕也不愿意沾手这种没什么好处，反而可能惹来一身腥的事。毕竟平王身份尴尬，指个身份显赫的女子吧，千里迢迢去南越那等荒僻之地，人家定然不愿意，搞不好还会因此记恨上皇后。
指个身份一般般的，其他跟皇后不对付的人又要说了，皇后挑这么个人是不是对平王的婚事不上心，瞧瞧楚王挑的啥岳家，给平王挑的啥？这亲生的和非亲生的差别也太大了。
一个弄不好，恐怕会在皇帝面前吃挂落。
这等吃力不讨好的事，钱皇后这么聪明的人，怎么可能主动去沾。她不提，就更没人关心这事了，毕竟也没谁愿意将女儿嫁给前途看起来就渺茫的平王。
晋王嗤笑了一声：“也好，这次就让老七长个教训，别被女人迷花了眼。”
燕王表面上不遗余力地支持老七，背地里却施展这种美人计，安插探子在老七身边，真是个两面三刀的小人，就像躲在暗处的毒蛇一样，说不定什么时候就咬人一口。
比起太子，晋王都更厌恶燕王这样的人。
他勾唇冷笑：“你去一趟燕王府，询问他们府里是不是走失了一名绝色美人。”
不管老七有没有识破这位美人的身份，反正他们让燕王认为他已经识破就行了。这样燕王和老七之间就有了嫌隙，以后燕王怕是不会这么不遗余力地帮老七了，因为他会猜测老七是不是防备着他了。
他们这种脆弱的联盟，随时都可能塌。
曹石不愧是跟了燕王多年的老人，当即明白了他的意思，竖起大拇指说：“还是殿下高明。”
他当即去了燕王府，求见燕王。
大冬天的，燕王一身白狐裘，头戴白玉冠，红唇白面，端是风流，看起来也真是人畜无害。
曹石有些明白自己殿下为何不喜燕王了，燕王是真的会装，当初为了拉太子下马，跟他家殿下哥俩好的时候装得多好啊。如今瞧他家殿下立了功，压过诸皇子一头，他就转头跟太子勾结在了一起，给他家殿下使绊子。
“老奴见过燕王殿下。”
燕王和和和气气地说：“曹公公免礼，大哥让你来可是有事要吩咐？”
曹石笑道：“这倒没有，就是老奴前阵子有点事去了广州一趟，在平王的府上看到了一个叫文湘的绝色美人，颇得平王殿下器重，就是看着有些面熟。回来后，与我家殿下一提起，王妃娘娘就想起来了，说是好像在燕王府看到过这样一位美人。因此我家殿下特意让老奴来禀告燕王，若是府中走失的人口，也能快速找回来，免得贵府着急。”
燕王端起茶杯抿了一口，淡淡地说：“曹公公弄错了，我府上从未曾走失过人，估计是长得像，又或是曹公公记差了。”
就知道他不会承认，曹公公连忙认错：“许是老奴眼花看错了，况且两片树叶都有相似的，更何况是人呢。这广州距京城几千里之遥，便是拐也拐不去那么远的地方。老奴一时想岔了，叨扰了燕王殿下，还请您莫怪。”
话都被他说完了，燕王还能说什么，只能顺着道：“曹公公也是关心我府上的人事，有劳了，多谢公公。”
等将曹石打发走后，他的脸立马拉了下来，气冲冲地去了后院。
燕王妃一看他的脸色，便知肯定是又有人惹到了他，连忙温柔小意地端了一杯热茶过去：“今儿又是谁惹殿下生气了？殿下先喝杯茶消消气。”
哐当一声，茶杯被燕王重重地打翻在地，棕色的茶水泼在了燕王妃月牙白的凤尾裙上，露出一块块斑驳的痕迹，就像人受伤时留下的伤疤，坑坑洼洼的，极为难看。
但更让燕王妃难堪的是，门口还有丫鬟伺候着，燕王就这么不给她留情面。
她委屈地吸了吸鼻子，捏着帕子，挥退了门口的丫鬟，低声道：“殿下，臣妾哪里惹您不高兴了，您说就是，千万别生闷气，气坏了身子，臣妾心疼。”
燕王这会儿没兴趣理她小意温柔的话，斜挑起一眼凌厉的眉眼，冷冰冰地问道：“湘文那边还没有消息传回来？”
燕王妃两只手绞着帕子，轻轻摇头：“还没，派出去的人说她很顺利地入了七弟的后院，很得七弟欢心，各种好东西都往她院子里送。怎么，这有什么问题吗？”
“问题大了去，她都去好几个月了，一条信息都没传回来，咱们派出去的人很多也没有音讯，这湘文怕是叛变了。”燕王厌恶地说。
燕王妃直觉不行：“这怎么可能呢？湘文娘老子都还在臣妾娘家呢！”
能派出去的必然是信得过，手里也捏着对方的把柄，不然万一哪天叛变呢？
燕王冷冷地说：“不然呢，她这么受宠，为何这么久一条信息都没送回来？咱们派出去跟她接洽的人也都没消息传回来？她怕是将咱们都卖了向老七投诚了。女生外向，也不知老七给她灌了什么迷魂汤，勾得她忘了你这个主子。”
燕王早觉得湘文这么久没有丁点消息很不对劲儿了。既然曹石这种晋王的人都能见到她，说明她的人身自由并未受到严厉的限制，那她去了广州的所作所为就很可疑了。
燕王妃脸色发白，这个人是她身边的，如今出了这种纰漏，难怪燕王会对她如此生气呢。
她两只手不安地绞在一块儿，柳眉轻颦，语气不自觉地弱了几分，但还是为湘文辩解：“这里面会不会有什么误会？湘文最是忠心，臣妾父亲又曾救过她一家，她不是那等忘恩负义之辈。”
燕王轻嗤，端起茶杯慢条斯理地啜了一口，还没来得及说话，便听管家来报：“王爷，王妃娘娘，广州那边传来消息，玉娘死了。”
燕王手里的茶杯直接摔在了地上，横眉看向燕王妃：“这便是你口中所说的忠心耿耿的婢女！”
玉娘便是奶娘，她擅长乔装打扮，是湘文的上级，也是此事的主要负责人。
这下便是燕王妃也没法给湘文辩驳了，派出去的人接二连三地出事，除了湘文几乎都死光了。要说这事跟湘文没关系，谁会信？
就算她是无辜的，但任务失败，弄成这个样子，湘文也是一颗弃子了。
燕王妃脸色发白，连忙跪下道：“殿下，此事都是臣妾的错，是臣妾看走了眼，坏了殿下的安排……”
燕王一句话都没说，大步起来，直接走了出去。
等人走后，燕王妃的贴身丫鬟连忙将她扶了起来：“娘娘，您的裙子都湿了，小心着凉，咱们先回房换衣服吧。”
湿哒哒的衣服穿着确实不舒服，但燕王妃现在哪顾得上这个。湘文是她身边的贴身丫鬟，如今出了这种事，燕王肯定不高兴，还是得想办法补救才行。
她推开丫鬟的手，低声说：“你速速去一趟广府，告知父亲此事。”
“是，娘娘。”贴身丫鬟领了令牌，赶紧匆匆出了府。
快过年了，广正初接到这个消息，也是恼火不已。
湘文这丫鬟，以前看着伶俐知趣，在燕王府也规规矩矩的，是个再妥帖不过的人，因此当王爷提出将她送过去时，广正初才痛快地答应了。
谁知道这丫头去了广州就跟断了线的风筝一样，再也不听使唤，也不知哪出了纰漏。
但事到如今，打探原因亦无用，这人终归是没法用了。
广正初厌恶得很，直接叫来管家：“去，将湘文一家都发卖去西北，越远越好，我再也不想见到他们。”
留他们一命，已是他最后的仁慈。
管家连忙去安排。
广正初又叫来心腹，派他出去打听这次曹石突然去广州是为了什么？
曹石是拿着陈怀义的信去的南越，回来的时候又跟刘记商行的船队同行了半路，这事稍一打听就知道，再想要猜出其目的就更简单了。
广正初知道其实不光是晋王，太子和燕王也对这个富可敌国的刘记商行感兴趣得很。
一琢磨，他心里就有了主意。
他没办法让燕王消气，那只有转移燕王的注意力了。
广正初去了燕王府，见过礼后，便添油加醋地向燕王说了曹石南越之行的成绩：“……听说刘记商行特意将他送到了江南。曹石春风得意地回来，又有于子林那层关系在，这次刘记商行，恐怕要投效晋王了。”
果然，听说了这事，燕王也顾不上湘文了。
他气得直皱眉：“老七是怎么搞的？曹石在他地盘上这么活跃生事，他竟然一点办法都没有，就这么眼睁睁地看着老七将刘记商行拱手让人吗？真是个废物。”
晋王现在有兵，若是又有了大笔的银钱，岂不是如虎添翼。
这事他不能忍。
燕王去见了太子，开门见山问道：“二哥对这事怎么看？这么下去，咱们恐怕只能沦为大哥的陪衬了，我倒是罢了，只是二哥，您可是元后嫡子，如今朝中只知晋王，不知太子，我替二哥委屈啊。”
“你不必激我，咱们的目的是一致的。”太子脸色阴沉地说。
他非常气恼，说起来，还是他的人先给刘记商行抛出橄榄枝的，也是他先提议让刘记加入西北互市交易的。结果最后反倒便宜了晋王。
晋王，又是晋王！这人天