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公，这事实不凑巧。”
池正业瞧见于子林这态度，也语带恭敬地说：“这位大人是？哎呀，瞧小人这记性，最近朝廷发了一道圣旨，让咱们刘记商行去参加西北互市，我家公子不在，只能小人来准备了，这忙起来，都忘了邀请您二位，怠慢了两位大人，还请见谅。两位大人里面请。”
于子林回头对曹石低声说：“曹公公，这事咱们还是进去说吧。”
曹石大老远跑这一趟，自是不甘心什么事都没办成就这么灰溜溜地跑回去了，于是点了点头。
池正业将两人迎进正厅，又让奴仆端来上好的茶水和点心，热情地招待两位贵客。
“够了，池管事，你不用忙活了，这些就够了，你坐下陪咱们说会话吧。”于子林叫住了池正业。
池正业这才坐回椅子上，拱手笑道：“两位大人应是来找我家公子的，公子临走时交代，商行这边交给小人。于大人可是咱们商行的贵人，也是我家公子的好友，有什么事尽管说，只要是小人能做主的，小人定当替大人办妥。”
于子林看了一眼旁边的曹石，端起茶杯说：“曹公公，你瞧瞧，我跟你说池管事是个实诚人吧。池管事，我给你介绍，我身边这位是晋王殿下的心腹曹石曹公公。”
池正业连忙起身行礼：“原来是曹公公，失敬失敬。”
曹石笑道：“池管事不必多礼，都是自己人。”
“对，都是自己人，池管事坐下说话吧。”于子林也说。
池正业局促地坐下，脸上带着商人见官的紧张和不安：“那个，于大人，曹公公，可是晋王殿下有什么吩咐？”
曹石摆手，语气特别和蔼：“吩咐倒谈不上，就是听说刘记商行出产了不少白糖、棉布、食盐、瓷器等物，这些正好是咱们京城紧缺的物资，殿下名下的铺子正好在经营这些，大家可以合作。”
这还在别人的地盘上，他不可能把要钱说得那么直白。但他相信池正业应该懂他的意思，晋王给刘记商行做靠山，刘记商行给晋王提供各种紧缺物资和金援。
池正业当然懂，毕竟当初他们池家就是因为这个倒的。
他压下心里的愤怒，笑着说：“这是咱们刘记商行的荣幸，只是今年不凑巧，快过年，货都出得差不多了，尤其是白糖，半个月前，我家公子和苗掌柜带了一大批去南洋，我手里也所剩不多，这又要送去西北互市，今年恐怕是没多少供给了。这样吧，曹公公，您看明年怎么样？到时候我家公子也回来了，小人跟他建议，咱们去京城也开个刘记分店，到时候还有劳曹公公照应一二。”
于子林放下茶杯笑道：“我看这法子行，这么大的事等七公子回来更合适。”
曹石也知道这个理，但他不可能在广州一等就是几个月，直等到刘七回来为止。
但池正业都已经承诺了，他再追着不放也不合适。晾池正业一个商人家的管事也不敢骗到晋王头上。
曹石笑着说：“好说好说，都是自己人，照应是理所当然的事。不过我观广州物价比京城便宜了不少，同样的货拿到京城可要多卖不少钱，池管事可要抓紧啊。”
池正业连忙说道：“曹公公所言极是，以前咱们商行也想去京城，这不是一直没什么合适的路子吗？如今有了曹公公相助，咱们刘记也可在京城大展宏图了。”
这话曹公公爱听，他赞许地看了池正业一眼，这商人果然是会说话。
双方相谈甚欢，做买卖的事谈得差不多后，曹石话音一转，问道了刘子岳头上：“听说平王殿下在广州，池管事可有所耳闻？”
池正业笑道：“平王殿下在广州的事，咱们广州城谁不知啊。他在川宁街还有一所宅子呢，小人还曾在街上远远地目睹过一次平王殿下的英姿。”
这说了跟没说一样。
曹石看池正业很圆滑，而且一个商人恐怕也没机会接触平王，便没再多问，又聊到了其他地方。
最后双方约定好，三日后，一起从广州出发。
曹石应是想利用这段同行的机会，跟池正业好好联络感情。
池正业自然一口答应，还留于子林与曹石在府中留宿。
于子林以前来广州，经常在刘府住，还有专属的客房，比住客栈自在多了，他侧头看向曹石。
拉拢刘记商行的事算是完成了一半，曹石还有其他任务，跟于子林在一起束手束脚的，没那么方便，就说：“于大人留下即可，我住客栈就好，正好想领略一下广州的风情，顺便四处逛逛。”
于子林从善如流地说：“既如此，那就不打扰公公了，公公若是有事差个人来叫于某就是。”
曹石这才带着自己的人走了。
等他走后，于子林脸上的笑容就消失了，低声说：“他怕是要去查殿下。”
池正业不以为意地说：“查就查呗，这几个月来查殿下的人还少吗？”
于子林点头，这倒是，殿下早就做好了准备，曹石只逗留几日能查出什么？他回头看着池正业说：“我想见殿下一面，劳烦池管事安排一下。”
现在这情形，离殿下暴露越来越近了，他大老远来了这一趟，正好想想怎么跟殿下商量此事。
池正业答应下来。
第二日晚上，刘子岳就悄悄来了刘府跟于子林见面。
于子林先掏出陈怀义的信给刘子岳：“殿下，刘记商行不可能一直拖延，咱们恐怕瞒不了多久了。”
刘子岳算了一下，留给他的时间估计就只有几个月了。
他是百般不愿搬到台面上，与几个哥哥正面对上，但现在的形势由不得他。
他现在也基本上做好了心理准备：“到时候南越有近五万兵力，粮食充足，铁矿盐场俱全，自给自足不成问题，即便暴露问题也不大，倒是于大人这边，一个不小心恐怕会牵连到陈大人。”
一旦于子林暴露，陈怀义也就会跟着暴露。
虽说陈怀义现在是正二品的兵部尚书，晋王也不能对他怎么样。但若是晋王、太子等群起攻击他，陈怀义这兵部尚书的位置恐怕也坐不稳，就更别提继续在朝廷中里应外合，给他们透露消息，帮助他们了。
于子林今日将陈怀义的信拿出来，应也是担忧陈怀义的处境。
果然，于子林忧心忡忡地说：“臣确实担忧事情暴露后老师的处境，到时候晋王等人觉得被愚弄，恐怕都不会放过他。”
刘子岳站起身，当初他不过是顺手送了个功劳给陈怀义，助其回京。但这几年，对方帮他良多，若非他们师徒，兴泰、刘记的发展不会这么顺利，这份功劳，他忘不了，因此也不能置陈怀义于不顾。
走了一会儿，他回头对于子林说：“我这里倒是有个好主意，能保全陈大人，只是到时候要委屈于大人了。”
于子林一喜：“只要能保护老师，臣受点委屈也无妨，殿下请讲。”
刘子岳面无表情地看着他：“一旦南越与朝廷闹翻，我会第一时间清理晋王在南越的势力，这就包括了于大人你。”
于子林乐了：“这法子好，到时候老师还可因爱徒被您囚禁折磨，对您恨之入骨，谁都不会怀疑到他身上。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。
曹石将带来的人都派了出去，打听平王的消息。
这是他来南越的第二个任务。
晋王总觉得平王没那么简单。
虽然种种迹象都表明，平王是因为太子、燕王等人忌惮自家殿下，故意抬举平王，平王才有了今天这番造化。
可因为万泽民的事，晋王和傅康年都对平王警惕得很。
但广州距京城太远了，探子来也没打探到什么有用的消息，正好曹石来了，晋王就让他先来探探平王的底。
曹石跟着晋王多年，心思也比较深沉，先派人了解了一番平王的情况再准备登门拜访。
只是随从们出去打探的消息都没什么用。
平王以前住在城外的王府中，现在住在军营，哪怕在广州城有了个宅子，也很少回城里居住，大家都不了解他。
时间这么短，曹石也没办法将手伸向军营。他找人买通了一个士兵的家属，打探了一下平王在军营里的所作所为。
那家属就说平王经常跟士兵同吃同住，一起训练，平王性子好，没什么架子，只是特别喜欢海钓，时常要跑出去海钓，其他的就没了。
到底不是什么有身份的，没法近距离接触到平王。
反倒是派出去的人打听到，前阵子平王收了一个叫文湘的爱妾，长得特别漂亮，听说是北方逃难来的女子，两人的相识颇有戏剧性。而且为了这个文湘，平王还破天荒地干涉地方政务，让广州知府黎丞下令，凡是在广州境内，不允许强制买卖任何人，以后要卖人必须得当事人到官府亲自画押，官府才认可，否则都视为拐卖人口，处以重罚。
不止如此，以前平王一次都不一定来一回广州，现在隔几天就回一次城，有什么好东西更是都往王府里搬，尤其是女子喜欢的首饰、布料、脂粉等物。
大家都说平王被这个女子迷得神魂颠倒了，一头栽进了温柔乡。
而且坊间还隐隐有传闻，时常有女子悄悄去平王回城的路上，想效仿一次文湘的故事，万一又成就一桩佳话呢？
只是平王回城时间不定，路线不定，这些女子大多都扑了个空。
曹石到底是见过市面的，听完这个故事就意识到这个文湘的来历恐怕多半有问题。哪有那么凑巧的事，早不去，晚不去，偏偏出现在平王回城的时候撞了，还让平王一见倾心。
这得是多么绝色的女子。
如此漂亮的女子，又无家人护佑，她是怎么从北向南，行了几千里，平安抵达南越的？
真这么绝色，那女子恐怕在路上就早被豪绅恶霸给霸占了，哪还能轮到平王摘下这朵花。若不够漂亮，平王自幼生长于宫中，见过的美色不知凡几，一般般的漂亮哪能让他这么上头。
这个故事真是漏洞百出，也就平王这种没经历过□□的愣头青看不破，一头扎进去。
曹石怀疑，这女子恐怕是某方势力派来的人。他笑了笑，吩咐随从：“将那个紫色匣子拿过来，那是殿下送给平王的礼物。咱们都来了一趟南越，自是要去拜访平王殿下。”
他倒要去看看那个女子是何方神圣。若是能找出对方的来历，到时候传回京中，又能为殿下所用了，这趟南越之行也不算白走。
第82章
“曹石想见我？”刘子岳食指和中指夹着拜帖，轻轻一丢，站起身道，“那就见一见吧。”
他让人回了曹石，当天回了王府。
次日，曹石携礼物来拜访：“老奴曹石见过平王殿下，七年不见，殿下丰姿俊朗，更甚从前。”
刘子岳哈哈大笑：“曹公公说笑了，要说英姿，咱们兄弟中，谁能越过大哥。不知曹公公来南越所为何事？可是大哥有什么事要交代，你尽管说，大哥的事便是我的事。”
曹公公连忙摆手：“没有，就是晋王殿下有些想平王您了，让老奴走一趟，正巧陈尚书要给于大人送一封信，老奴便顺着连州走了一趟。于大人仗义，听说老奴要到广州拜访殿下，非要送老奴一程。”
他这番话算是将他跟于子林的关系交代清楚了，也将于子林来广州的事合理化了。
刘子岳闻言点头：“原来如此，大哥有心了，大老远的劳烦曹公公跑这一趟。”
“这是老奴的荣幸。”说着，曹公公又将准备好的礼物送了上来。
刘子岳瞥了一眼，是件上好的玉如意，值钱但也不什么奇珍，估计也能卖个上千两银子，到底是大哥，出手就是要阔绰不少。
他笑着接下，又道了一遍谢，四位数的银子当得起他多说几声谢谢。
曹石送礼不过是借口，他望着院子，有些挑剔：“殿下乃是天皇贵胄，就住这点地方？这院子也太小了，殿下受委屈了。”
刘子岳明白了，曹石想看看这院子。虽然不知道他这院子有什么好看的，但既然曹石想看就让他看吧，反正这里面也没什么见不得人的东西。
“哪里，这院子三进呢。”刘子岳放下茶杯，主动笑着说，“曹公公今儿若是不赶时间，不妨与我一道游这院子。”
曹石站了起来，还给自己找了个说得过去的借口：“那老奴就却之不恭了，免得回了京城，晋王问起您的府邸什么样子，老奴一句话都回不上来。”
刘子岳没戳穿他，笑道：“大哥身边有曹公公这等细心的人伺候，真让人羡慕啊。曹公公请！”
他直接领着曹石进内院。
这座院子不算特别大，一进是待客的地方，二进是刘子岳起居办公的地方，书房也在此，院中种了些翠竹，微风拂过，竹叶发出细碎的声响，宁静安详。
第三进，是内院，居住的是女眷，刘子岳迟疑了一下。
曹石笑着问：“怎么？殿下耳根都红了，莫非这是殿下金屋藏娇的地方？”
话音刚落，一个穿着白色纱裙，身姿迤逦的女子施施然地经过假山，露出俏丽的侧脸。仅仅惊鸿一瞥，曹石这个阉人都愣了片刻，他侧头看向刘子岳痴迷的眼神，不由感叹，如此姝色，难怪平王殿下也会上勾呢！
这样绝色的女子，便是入了宫，也有一席之地。到底是谁这么舍得下血本？
曹石这次越发地确认心底的猜测，这个文湘的来历绝不简单。这样漂亮的女子，没有人护佑，怎么可能从京城平安抵达广州，半路都被好色之徒给抢了。
咳咳咳……
过了好几息，等女子的身影都看不见了，刘子岳才回过神，不好意思地咳了咳，这只内院说：“就几个女人住的地方，没什么好看的。”
曹石调侃道：“如此绝色佳人，难怪殿下要藏着呢，恭喜殿下获此姝丽陪伴左右。”
刘子岳被曹石说得不好意思，嘟囔道：“她没地方去，我救了她，救人救到底，就索性将人留在了府中，不是曹公公说的这样。”
曹石大笑，又不着痕迹地打探这名女子的来历。
刘子岳自是捡明面上的说，虽然他很想将文湘的来历告诉他，但有的事自是不能自己说，要让曹石自己想。
曹石根据这些情况，琢磨了一会儿，觉得文湘是太子或燕王派来的可能性更大。因为楚王这人性情太暴戾了，而且