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以为老子买不起酱菜咋的?”
二掌柜忙说：“先生你误解了我话的意思。”
“我长着耳朵是喝风还是放屁?”徐大雷吼道，“你以为我听不出你是人话还是屁话?”
徐大雷一撒菜一吼叫，惊动了在楼上算账的九重天大掌柜，楼梯响处，大掌柜问道：“吵啥?吵啥?”
二掌柜见大掌柜从楼上下来，几句话便讲清了原因，大掌柜转身面对徐大雷说：“这位先生若仅仅因了一句话而大动肝火，实在没有必要，何况先生所作所为也实在欠妥。”
徐大雷还没听完大掌柜的话，开口便脏话出口道：“你也是猪拱屎尿堆，只说自个儿拱出来的香。老子尝也尝了，吐也吐了，撒也撒了，吼也吼了，你开个价，要老子赔多少银子才完事?”
大掌柜见徐大雷是个没烧熟的货，心里气不打一处来，顺口说：“先生既然愿赔偿小号损失，倒也干脆，你交一百两银子走人吧。”
徐大雷哈哈大笑说：“我还以为你敢把我活剥了，想不到也是个胆小鬼，一百两对我徐大雷来讲算他妈个屁。”说完，从袖筒里掏出一张银票，往地上一撂说：“拿去买纸烧去，多的数算我打发叫花子了。”
徐大雷挺胸昂头，大摇大摆出门走了。九重天大掌柜、二掌柜和在场的伙计们全愣在原地没动，因为他们谁也不认识徐大雷，尽管以前他们都听说过徐大雷的传说，也知道徐大雷是红云楼的东家，是有着六品衔的挂名官儿，一个在商界名声极坏的泼皮无赖。想不到，他们偏偏开罪了这个令人摇头顿足的冤家!
九重天大掌柜拾起地上银票，见是一张五百两的官银兑换票，知道事情变得复杂严重了。
九重天大掌柜还没想好如何化解和徐大雷结下的疙瘩，便接到第一封黑社会的警告帖子；七天后，九重天运送酱菜的车辆在途中被砸；第十二天头上，酱菜作坊被人投毒，一万多斤酱菜被迫倒进粪坑；紧接着外出采购原料的几名伙计路上遭劫被打，损失惨重。连二连三的事故，让九重天陷入惊惶恐惧之中。大掌柜报官不仅没带来安定，相反麻烦更多。被折腾得心惊肉跳的九重天东家，走投无路下，拿着五百两银票去拜徐大雷，向徐大雷求饶说：“徐爷，是我有眼无珠，不识泰山。你大人大量，放九重天一马，我会一辈子对你感恩戴德不尽。”
徐大雷一摊双手说：“我徐大雷做了啥让你感恩戴德事，让你九重天大掌柜如此虔诚?不过话又说回，若想消灾，五百两银子不够，你记住，神鬼官匪都一样，见钱眼开，慈悲为怀。”
九重天大掌柜问：“你开个价，多少银子才能化解你我间的恩恩怨怨?”
徐大雷往起一站，大声说：“我给你三万五千两银子，你把九重天酱园盘给我，咱们便井水不犯河水。”
九重天大掌柜傻了眼，气得浑身直哆嗦，说：“你不如拿刀杀了我。九重天经过我十五年辛苦经营，才扎稳了根，成为西安一家知名酱菜店。现在九重天的总资产为十五万二千两，你竟想用三万五千两窃为己有，你这是打劫呀!”
徐大雷哈哈大笑说：“打劫咋了？明对你讲，你若识时务，把九重天酱园盘给我，我决不亏待你，仍让你当大掌柜，每年给你一万五千两银子养家糊口。你若敬酒不吃吃罚酒，最后连一两银子也拿不到手。”
半辈子兢兢业业，勤勤恳恳，心地善良，憨厚诚实，本本分分的九重天大掌柜被徐大雷的无赖行为和狠劲吓得不知所措。三个半月后，九重天在有关官吏们见证下，换了新的营业执照，东家成为徐大雷，原东家变成徐大雷聘用的大掌柜。徐大雷名下又多了一个招财进宝的行业。当时，西安城内外酱菜园只有两家大号，徐大雷用非常手段夺得九重天后，由于资金得到充实，管理人员多数留在原岗位，大掌柜虽为徐大雷聘用，但那份对创业和守业时倾入的感情，却无法忘却，因此生意不仅没受到影响，反而不断扩大营业范围，仅用时不到两年，便占领了西安酱菜业一半市场。
周莹将从四川抽回的资金在潼关开办了一家酱菜酿制作坊后，由于知人善任，用重金从四川聘请高手任技师、雇工人，酿制的酱菜融合了川秦两地技艺，香辣脆爽、质优价适，仅过了三冬两夏，便赢得豫陕交界两地十数县平民百姓的喜爱，成为居家过日子离不开的小菜，因而销量大增，生意日渐红火。随着潼关酱菜知名度不断提高，他们又开发出坛装、瓶装、袋装等一系列工艺来。酱菜销路也由近及远，走出潼关，东过黄河远至京师，跨汾水远至太行山麓，西翻秦岭远至汉中，南抵丹江，进入武汉三镇。在潼关酿制的酱菜中，酱笋、酱螺丝、八宝菜、糖蒜等更以其南北兼容的特殊风味赢得交口称赞而成为珍品，成为百姓礼尚往来，走亲访友必不可少的四样菜。潼关酱菜走红后，为占领西安市场，周莹在西安开了一家店号为“一品香”的酱菜园，与在西安站住脚的老字号九重天酱园搞起了竞争。一开始，周莹指示一品香大掌柜，本着薄利多销原则，最大限度争取客户，扩大知名度，尽快在西安市场站住脚，并定下了品种要全，口味要好，质量要高，做出品牌来，力争成为人们一日三餐不可少的菜品的目标。为此目的，周莹曾再三启发伙计多动脑子想办法，用心去满足客户需求，个别品种甚至可赔钱卖，以迎合客户先入为主的心理。周莹对酱菜的经营策略很快收到成效。仅半年时间，原九重天酱园的固定客户中，不断有人转移方向进了一品香，成为一品香的客户。一些偶吃小菜的人，也把一品香作为自己首选之地，隔三岔五走进去，买点回去佐餐食用。九重天营业额日渐减少，加之随着营业额的下降，产品积压，库存加大，便凸显出人多无事的弊端，成本自然降不下来。一品香开业第一个账年下来，九重天第一次出现亏损数字。终日忙于寻方设点算计他人，很少过问九重天具体经营情况的徐大雷，从大掌柜嘴里得知亏损数字后，不相信自己耳朵似的说：“不会吧，是不是你们把账给算错了?”大掌柜说：“账不会算错，仅因卖不出去而坏掉变质的酱制品，一年下来就损失二千一百两银子!”徐大雷问道：“还有啥原因?”大掌柜说：“一品香抢去了我们的老客户，进九重天的人少了，货自然卖出去的就少；货卖得少，库存自然加大，资金周转时间延长，管理费用增加。如此循环，必然亏损。”
“一品香是谁开的字号?”徐大雷并不知道一品香的实力，也从没问过一品香的事，因此问道，“你们咋不早点提醒我西安酱菜市场有了新的竞争对手?”
大掌柜苦笑道：“你一年到头进过几次九重天?我骑上骡子可街转，一年也难找到你几次，咋向你报告嘛!”
徐大雷一想，大掌柜说得也是个理，自己整年泡在女人窝里，和朋友、兄弟寻乐，哪还记得九重天和杂货铺杂七杂八的事？若因亏损而骂九重天上上下下，也说不过去，但若不出这口气，老子活着也窝心。于是一拍桌子对大掌柜说：“亏了两三千两银子算个屁，别往心里放，过几天，你们看我咋样给咱把亏的银子寻回来。”
徐大雷说要把亏损银子寻回来的话放出去没五天，经过多方探听，终于从管理商业的官吏嘴里探知，一品香酱菜园的东家是泾阳县安吴堡吴氏家族的当家人小寡妇周莹。待追根问底，心里多少有了点谱后，心想，周莹虽是女人，但却不是一般的女人，更不是一般的寡妇，在官场里、商贾中、百姓心目里，她都有一定影响和地位，仅一个“护国夫人”头衔，就足可使自己头上捐来的六品乌纱变成垫屁股的破布，但若不能从她身上找回一品香给我造成的亏损，我他妈一个堂堂正正男子汉，咋能在人前再说硬话?事传出去，我当鳖，往后谁还买我的账?
徐大雷并没胆量公然向周莹挑明叫板，但却要在人前证明他并不害怕护国夫人，于是便在暗中动手脚，唆使与他称兄道弟的黑势力，在一品香门前制造事端，挑起斗殴，乘机砸了一品香。一品香大掌柜不知底细，在店铺遭砸当天便报了官，要求追查肇事凶手。徐大雷知道，官家不出十天，必会找到他问东问西，因为西安城内外的黑势力，不会为他当替罪羊，一旦被查紧了，定会把他供出来，毕竟，一品香的主子周莹不是一般人物，西安府衙里还没有敢和“护国夫人”公然作对的官吏存在。
徐大雷见一品香被砸得稀烂，酱制品满地皆是，暗中笑出了声说了一句“恶气总算出了”。因此，当西安府衙捕头一进红云楼还没向他开口，他便把捕头拉进一名妓女房里，顺手把一摞百两银票塞给捕头说：“今儿个我请老兄，银子由我出，老兄尽情快乐个够。”
捕头得了银票，又玩了女人，只得对他说：“徐兄，你哪家店铺不去砸，为啥非要在太岁头上动土?护国夫人你惹得起吗?”
“小弟只是为了出口恶气。”徐大雷坦然认账说，“老兄放心，我一定下不为例。”
一品香大掌柜报官同时，亲自到安吴堡向周莹做了禀报，请示如何办?周莹认为是偶发事
件，地方上打架斗殴经常发生，城门失火，殃及池鱼的事不足为奇，家什坏了修修，酱菜抛撒了扫扫，门面破了补补，花几个钱，算不了什么。所以对一品香大掌柜说：“算啦，小不忍则乱大谋，回去把店重新收拾一下，照常开业。只要你们对客人态度好，服务热情周到，加上价格合理，买的人多了，就不怕损失收不回来。”
一品香大掌柜根据周莹指示，回到西安，果然没有再找官府，经过内部修理，重新开始了营业。西安府捕头见一品香没再追究，乐得静观其变，白白收了徐大雷给的银两。
徐大雷见周莹无任何反应，以为女人胆子就是小，吓唬一下就尿尽了，在人面前吹嘘显能时，口无遮拦，把自己暗中唆使人砸一品香的事抖搂个干净。不料，隔墙有耳，没过几天，徐大雷的话原封不动传进了安吴堡。周莹听完，脸往下一沉，骂道：“不知天高地厚的混蛋，他徐大雷是什么鸟，居然找到我头上来搭窝，我看他是活腻了。”
平时很少动肝火的周莹一发怒，徐大雷算是碰到了刀尖上，一场不见风不见雨，但却充满你死我活气味的较量，在西安商界就此拉开了序幕。
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周莹接报大怒，悄无声息地由安吴堡进了西安，住进芦进士巷经过修缮一新的躬亲居密宅，决心要给徐大雷一个终生难忘的教训。
周莹继承吴尉文遗产时，西安仅有吴氏商号两处，固定资产满打满算十万两银子，她接手经营管理七年后，商号拓展为十三个字号，总资产达到八十二万两银子，房屋资产达到四十二万多两，经营商品种类由当初的二十六种，增加到二百七十余种，包括了衣食住行方面，第八个年头又在西安西关开了一爿钱庄。为了避免树大招风，她对商号的掌柜和相与们一再交代，对外各打各的旗号，一律不准对外人讲是周莹的伙计，更不准打周莹的旗号招揽生意买卖，免得官府生法找麻烦。因此，周莹的名字在西安商界并没多大声望，连西安商会的头领们，也只把她当作渭北的土财主看待，认为一个年轻寡妇，本事再大，也难在商场掀起什么风浪来，所以，当周莹住进芦进士巷躬亲居，决心要为西安商界除害铲恶时，西安商界竟没有人能捕捉到一点有关信息。
周莹对徐大雷进行了摸底，弄清了他的真实情况后，决心要为西安商界拔掉这颗插在他们心中、让他们感到心悸的钉子，给黑势力来个下马威。经反复思量，周莹决定由一品香来发动这次除害斗争。此时正值酱菜销售旺季，周莹到了西安，传一品香大掌柜张青到了她在西安火神庙后的秘密住宅，说：“张青，你回去立即贴出告示，从明天开始，把酱菜售价降低二成卖。”
张青不知周莹用意，急道：“少奶奶，全部酱菜降价二成，一品香不赔光才是怪事!”
“赔光赔尽，我不责你失职，更不会罚你。”周莹道，“你照我的话办，明儿个派人去潼关，让常荣连夜送五万斤酱菜到西安，你只管往外卖就是了。”
张青迟迟疑疑，但见周莹态度坚决，只得遵命照办，回到一品香便在店外张贴出告示，公布了酱制品降价二成的决定，然后派人在各条大街贴出一百多张内容相同的告示。西安城内居民很快便知道了一品香酱菜降价消息，当天晚上，进一品香买酱菜的人便多了起来。
徐大雷得知一品香酱菜制品降价消息已是四天后的事，因为九重天大掌柜找到他时，他正在西安城外和自己的新情妇如胶似漆地乐和中。
徐大雷听了报告，匆匆跑到一品香门口看了看，问了几个人一品香酱菜价格，才信所传非虚。此时他没了砸九重天酱园时的勇气，更少了挑衅一品香时的胆量，因为西安府有关官吏已经警告过他，别去摸老虎的屁股，你徐大雷在周莹眼里，连一只狗也不如，咬不住她事小，一旦反被她逮住，蹲八年十年大牢算你命大。他怎敢拿自己身家性命当赌注呢!可是眼睁睁地看着一品香抢自己生意，心有不甘，心想，你一品香用降价拆我的台，没门儿。回到九重天便下令：“小寡妇敢降价，我徐大雷不是给吓大的，从现在开始，我们跟上她，降，看它一品香有多少存货？”
九重天掌柜摇摇头，不置可否地拿出笔墨写了告示，贴了出去。
徐大雷跟进降价二成的告示贴在九重天店门外，周莹便命张青贴出新告示：降价三成。
徐大雷气不打一处来，咆哮中跟了上去：降价三成。
周莹得知常荣将五万斤酱制品送进了一品香，立即命张青贴出降价四成的特大告示。
气晕了