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弹时做完，不然活着也烦心。”
周莹说道：“啥事让你老烦心睡不着?俗话说，七十三赛神仙，儿孙围膝绕，福、禄、寿三全，老叔你把心放宽，活百岁没麻达。”
骆荣也不客套，入座后直奔主题说：“吴老爷在时，曾计划修建祖坟，可怜他走得早，心愿未能实现。眼下，少奶奶财力雄厚，人多马壮，有足够力量完成老爷生前夙愿，几天前我梦中见到吴老爷，他向我谈起此事，今儿个我赶来告诉你，算是对少奶奶的忠心表白吧。”
周莹眉头皱到了一块，对于修建吴氏祖坟之事，她曾听吴尉文提及过，但从没往心上放，因为当时她并不是吴门当家人。吴尉文溺水而亡后，吴聘西归，嫡系子孙们虽然不乏人在，只是尚健在的吴尉武、吴尉梦、吴尉龙三兄弟从没掌握过吴氏家族管理大权，分家自立后，失去发言权，加之持家无方，财力全被折腾尽，哪里还能顾及重修祖坟的事。不想告老在家颐养天年的管家骆荣此时突然站出来，要为主子完成生前夙愿，怎不让她感到意外。若按周莹性格，几万两银子往土坑里撂，她并不会心疼，但要为吴氏祖坟几堆土丘装点门面，她却不愿意。她想过，自进入吴门到自立自主，可谓是没享过吴家一次真正的福分，吴家人给她的，除了一个名分外，几乎全是悲痛与哀伤、叹息与流泪，在如此情况下，又能指望吴氏祖宗能有什么灵光显圣，为她换得开心欢笑呢？若用在活人能看得见、摸得着，为乡里乡党造福的事情上，不用你骆荣开口，周莹我若皱一下眉头，就算白在人世上走了一回。可是，她不愿拂骆荣的意，毕竟，骆荣跟了吴家一辈子，先后为吴家几辈人效力。吴聘死后，又倾尽全力和智慧，助她周莹闯过重重关卡，由一个小寡妇成为一个远近知名，有着足够实力，能与渭水南北商贾比肩齐眉，与权贵士绅平起平坐，让官家也不敢小看的女中丈夫。骆荣的功劳可谓是入书载册都不为过，如今活到古稀之年，仍对老主子忠心耿耿，堪称不贰之臣，其心之诚着实令人可敬可佩。若拂其意，作为晚辈，一旦传扬出去，必然会有人指责自己忘恩负义，编造出一些令人汗颜的故事来，把我周莹骂个狗血淋头!想到此，周莹没动声色，说：“骆叔，我日日心在各个商号上，各地商务压得我喘不过气来，其他事自然顾及不到。你老今天既然提到老爷在世时曾打算修整祖坟之事，你老看谁去办合适?”
周莹用意不外乎是，你骆荣老得快走不动了，还敢接办这种出力难落好的差事?你若不接，我便以找不到合适人选为由，将这事压下，等你骆荣归了天，此事也就进了坟墓。话说回来，不孝有三，无后为大，我个寡妇，不能生儿育女，死后，吴家人必然要借口我无亲生儿子而不准我入吴家祖坟，与其让我躺在荒郊野地里当孤魂野鬼，还不如大家伙儿一块住荒草滩，吴家祖坟就留给吴家有本事有钱的孝子贤孙去修整好了。
周莹话一出口，骆荣便猜出了她的用意，他不紧不慢说出了让周莹出乎意料的话：“我这一把老骨头，若能散在吴氏祖坟的修整工程上，对老爷在天之灵也算是个交代，不用另找人，你就让我去负责吴氏祖坟的修整吧。”
周莹自知失算，说出的话难以收回，心里直叫晦气，但仍平心静气地说：“那好，我拨三万两银子给你老，你老看着修吧。”
骆荣连声说：“三万?不行，不行，吴氏祖坟既修整就要修得符合吴氏门第，让后人知道嵯峨吴家是怎样一个家族，不然太寒酸了，咋让安吴堡人在人前说得起话?”
周莹拿骆荣没一点办法，气话说不得，拒绝更被动，只好问道：“你老说需多少银两才够气派、才够用?”
“最少也得六七万两银子。”骆荣来了个狮子大张口。
周莹不愿再和骆荣磨牙，一狠心，一锤定音道：“照你老说的数，我给你六万两行了吧?”
骆荣高兴地咧嘴笑道：“差不多，差不多，那我就张罗去了。”
周莹送走了骆荣，冲立在一边抿嘴直笑的红玉瞪了一眼说：“你笑个屁，今天让老头子硬敲走六万银子!”
红玉说：“谁叫你心眼里打算盘，光顾自个儿拨珠子，忘了骆老头是个拨算盘珠子的老手!”
周莹叹道：“我死后，若能有个一半像骆荣这样尽忠不贰的奴才为我挖穴建坟修墓，我就没白在世上走了一遭啊!”
红玉脸红道：“小姐把人都看扁了，咱走着瞧，我若死在小姐后头，不为小姐挖穴建坟修墓，就叫五雷轰顶，让我死无葬身之地!”
周莹猛地止步，站在红玉面前，盯着红玉看了许久，突然伸出双臂把红玉抱在怀里，眼
中涌出了泪珠说：“红玉，我的好妹子，有你这一句话姐心满意足了!”
骆荣人老心不老，劲头十足，整日东奔西颠，一辆骡车不停点地转，跑遍泾阳、三原、高陵三县，请齐了能工巧匠，安吴堡外柏树林吴氏坟园破土动工了。周莹见事已无可挽回，硬着头皮看了看骆荣拿来的平面设计图说：“就照这样修好了。”
吴尉武、吴尉梦、吴尉龙对周莹仅拨六万两银子修整祖坟大为不满，一齐找到周莹说：“你有成千上万的银子，怎么舍不得为先人修建一座让人一见起敬的坟园?”
周莹本来就不愿修祖坟，只是被骆荣逼进死角不得已而为之，一听这话，窝在心中的火，腾地燃烧起来，冷语相对道：“按辈而论，三位叔公应是修墓或重建吴氏祖坟的当然主事人，你们竟不顾身份来向晚辈兴师问罪，就不觉脸红?”
吴尉武说：“你公公是长子，你丈夫是长孙，你是吴家当今的主事人，你当然得管此事。我如果是当家人，就不找你了。”
“分家时，你们没少要一分一厘，没少拿一柴一木。”周莹针锋相对道，“我如今代我公公和我相公行孝，拿出六万两银子修整吴氏祖坟，已对得起吴氏一门了。你们既然认为寒酸，修起来不够气派，你们每人也掏出六万两来，我为吴氏修一座金堆银砌的陵园。”
周莹一句话，噎住了吴氏三兄弟，别说六万，就是六千，他们也不想出，吴尉武、吴尉梦更糟，连六百数一次也拿不出来。没银子话说起来气短，面对周莹的逼人气势，三兄弟哑口了。
吴氏三兄弟之所以找周莹，无非是想让周莹多出点银子，把祖坟修整得更排场点，好为自己增面子，在人前说话时能气粗点，反正钱出在周莹身上，花多花少都不心疼，找周莹施加点压力算啥事?不料经周莹一驳斥，讨了个没趣，只得低下头，偃旗息鼓败下阵。
周莹憋了一肚子火，打定主意要让吴家人知道马王爷长几只眼，出出自进吴门以来心里憋下的苦气、闷气、怨气。过了四五天，她便放出在安吴堡兴办义学的风，并买通风水先生，在堡里转了一圈，然后围着南、北、中三院品字相接的地方，看了又看，风水先生说：“义学建在品字中间，将来安吴堡定会出几个状元、将相和名人显贵。”
风水先生的话，一传十，十传百，没过夜便传遍了安吴堡。安吴堡里的人早就想办义学，苦于无人出头号召，眼睛全盯着周莹，但见她不吭不哈，没人敢去上门向她提出来。今听周莹心动了，愿意办义学了，哪能不高兴不支持。听了风水先生的话，堡寨里的老人一齐找到吴尉武、吴尉梦、吴尉龙三兄弟说：“风水先生说三位老爷院子品字中间的空地，是出状元和将相的宝地，全堡人希望三位爷把这片空地捐献出来建义学，全堡人和子孙后代会永远记住三位爷的无量功德。”
吴尉武、吴尉梦、吴尉龙虽然厉害，可也不敢得罪全堡父老，再说，如今他们财微气短，一旦得罪全堡人，往后万一有事，别想指望有人相助相帮。话又说回来，品字中间空地，原是停车马的地方，三院败落后车马无几，空空荡荡的车马场连麻雀也很少落了，若把义学堂建在那里，也难说不合情理。堡子里大的空地也只有这一片，不让用也说不过去。按吴氏祖传家规，空地凡用在公益事业上，任何人都无权拒绝和反对，今全堡人提出要在他们拥有的空地上建义学堂，自然难以拒绝。兄弟三人面对全村父老，三张嘴自然难辩过一堡人，闹翻了，把官司打到县衙理也亏，兴义学是官家提倡的事，要不谁能知道山东出了个兴义学的武训呢!
三兄弟面对全堡压力，只得同意了在三家院子的品字中间建义学。周莹见自己的计谋得逞，拿出五千两纹银，一下从品字中间圈出三十亩面积，只给吴氏三兄弟院子间留下一条能通行大车的巷子。
周莹不显山不露水地宰割了吴氏三兄弟一块地，落了个办义学的好名声，给安吴堡办了一件好事。
义学堂建成开学后，大白天里，孩子们整天吵吵闹闹，吴氏三兄弟再也没安静过，隔两堵墙，声音隔不住，有啥法？
以后几年里，吴尉武、吴尉梦、吴尉龙家婚丧大事缺银子花，又把原分给三大院的五百亩土地卖给了周莹，吴尉龙在泾阳县城开的店铺、当铺和房地产也垮了。在此之前，他们如果还有与周莹论短道长的底气的话，到了此时已经没有一点资本了。
老骆荣亲领工匠，日夜守在吴氏坟园，用了两年多时间，修整好了安吴堡东门外柏树林
里的坟园，在坟茔前建了碑楼，请名人写了碑文石刻，竖起了墓碑，坟茔前石人、石马、华表、牌坊等排立两行，空地植柏栽松，还特别修了三座精工雕刻制作的花牌坊，将荒芜的墓地修整成了颇具特色的坟墓建筑群。
工程竣工后，周莹只得率吴氏人丁前往祭奠，并向骆荣表示感谢。谁料，老头子此时已是灯油耗尽，祭奠仪式刚开始，便一头栽倒在地，两腿一蹬没了气。周莹伤感道：“老人家死在了吴氏坟园里，是吴家名副其实的忠臣呀!”
周莹本来不愿修整吴氏祖坟，修好了，外人不明其中曲折，反说她是个孝女，称赞她为吴氏光耀了门第，荣耀了祖宗。
周莹驰骋江湖，生意兴隆，财源滚滚，人羡人妒，讥言赞誉，褒贬不一，是非曲直，传说纷纭，可谓是应验了那句古老的俗话：寡妇门前是非多。对手们骂也骂了，咒也咒了，告也告了，大凡能派上用场的阴谋诡计和稀奇古怪的手段，在与周莹的较量中，全都登过场，亮过相，但到头来，失败的总是发动攻击的人。
外面的世界精彩无比，自己的商业王国更是风光无限。周莹对于不时传进自己耳朵的风言风语，造谣中伤，甚至恶意攻击，最初曾发出过几次耿耿于怀的愤怒吼声，后来听得多了、疲了、厌烦了，就懒得过问，更懒得听了。
然而，树欲静，风却不止。
西安城里有一家颇有名声和实力的酱菜园“九重天”，东家兼大掌柜徐大雷是个捐了银子买得一顶六品红顶帽的财主。认识他的商贾们凡知他底细的，对其人品多会一笑带过，因为此君仗着从老子手里继承到手的万贯家业，从小便寻花问柳，偷鸡摸狗，结交江湖下九流，学了点三脚猫的本事，和西安城里的黑社会势力相互勾结，相互利用，狼狈为奸，一心想在商贾队伍里占有一席之地，好坐上商界头一把交椅，成为西安商界的龙头老大。其父生前靠经营土地为生，从未涉足商业买卖，从本质上讲，他骨子里根本就没有经商做买卖的天赋，但他在成为不劳而获的土财主后，偏偏要就短避长，先在大差市开了一家“红云楼”妓院，继而在骡马市开了一家杂货店。用他的话说，开“红云楼”是为结交三教九流提供一个场所；开杂货店是为练手脚，学会咋做生意，咋发财，待有了经验，再放开手脚大干一番。世人总会有一天知道我徐大雷是怎样一个人物。
徐大雷还真有点运气，红云楼开张不久，因从江南买进五名国色天香、能歌善舞的美女做台柱子而声名大噪，嫖客如潮而至。三教九流，七十二行各路中有钱有权有势人物，在五名美女面前丑态百出，把大把银子撂在了红云楼。尝到做皮肉生意甜头的徐大雷喜得眉开眼笑，胃口更大，一不做二不休，第三个年头将红云楼扩展了二十二个房间，从江南又买进六名艺伎，一心从女人身上为自己创造出百万财富。因嫖客众多，生活用品需量大增，他的杂货店买卖也获益日多。有了银子，徐大雷接受了狐朋狗友建议，为寻求靠山，保红云楼的安全，他拿出四万五千两银子一路打通关节，结交各级官吏，最后捐得一顶六品乌纱，虽是不挂牌的空衔，但却为他行走江湖，出入官场，广交各界名流，提供了诸多方便。不知底里的人，一听他瞎好是个六品的官，自然得另眼看待了。
有了品级官衔，又有了一定经济实力的徐大雷，有一天不知哪根筋跳了起来，信步转悠到西大街，行至名号为“九重天”的门口，鼻子一吸，闻到了酱菜的香味，心想：我他妈咋没吃过这样香的酱菜呢?进去看看是啥东西，好了买几个提回去慢慢受用。
徐大雷拐进了九重天酱园铺面，挨个儿闻着嗅着酱菜的味儿，闻着嗅着手就伸了出去，这个罐罐挖一块，那个盆盆里捡一条，不停地往嘴里塞，又不停地往地上吐。酱菜园五大间铺面里，靠着三面墙和柜房，四周足足摆了一百三十多种酱菜。徐大雷任着自个性儿品味，嚼几下便将嘴里的菜吐出来，转眼间羊屎蛋一般散落一地。坐在柜房后的酱园二掌柜一看，急了眼，走出柜房笑对徐大雷说：“先生，请你不要动手拿酱菜品尝，酱菜是很讲究洁净的腌制菜，客人若乱动手乱品尝，就坏了酱菜买卖规矩，随地乱吐也不甚雅观。”
徐大雷养成了无赖泼皮性子，一听二掌柜话中有刺，顺手抓了一把酱菜往地上一撒骂道：“老子品尝你酱菜是看得起你们，你狗眼看人低，