登录信息加载中...
他想利用哥哥死、吴聘无子嗣的机会，夺回他应有的一份尊严和在吴氏家族中应该占有的地位。他想过很多次，只要能把自己最小的儿子吴赛过继给周莹为子，成为吴聘的继承人，
当吴赛长大成人后，安吴堡的天下就非他莫属了。到那时，作为老太爷，还有谁敢在自己面前说三道四呢?
他认为周莹择嗣承继，非吴赛莫属，他以为周莹心里明白，亲不亲血缘分，吴赛是她亲叔公的儿子，嫂子为娘，亲上加亲。何况，吴赛刚满四岁，过继膝下容易培养感情，十年二十年后，定会视如己出，周莹何乐而不为呢?
吴尉武、吴尉梦、吴尉龙没想那么多，他们采取了一种听天由命的态度来对待周莹的择嗣承继。他们心里明白，血缘、亲情必将成为周莹择子而继的首要考虑条件，他们与吴尉文是一父三母的兄弟，在血缘上和吴聘多少都存在着差异，如果从相貌上看，他们和吴尉文站在一块的时候，从没人说过他们有着手足之情的话；吴汝英活着时曾不止一次摇头叹息：“一母十崽，十崽九不同，何况他们兄弟五人出于三个母亲之腹呢!”
兄弟五人中，聪慧者当数吴尉文，愚笨者非吴尉武莫属，脾气古怪不合群者是吴尉斌，胸无点墨、常常异想天开的是吴尉梦，老五吴尉龙则是个心狠手辣的主儿，但常常满脸堆笑，在下人眼里，却是个温和的人物。奇怪的是，他老婆偏偏为他生了五个儿子，五个儿子个个长得生龙活虎。最大的十二岁，最小的三岁，和四个哥哥比起来，他是人丁最兴旺的一院。有人说，若论人气，吴氏家族五门中孙辈七子八女，吴尉龙独占鳌头了。
周莹赢得了时间，因为在叔公们各打自己小算盘的时候，她才可能与自己的心腹们，从从容容研究出应对长辈们的策略，一旦力量对比形成一对四局面，她知道自己在安吴堡的命运，就只能是面对青灯一盏、一生默默无闻的小寡妇了。
她永远不希望也不甘心出现如此局面。为此，在与吴聘拜天地入洞房后知道吴聘身体状况的第一时间，她便为自己未来的命运着想了。她把无法言明的痛苦与哀怨，深深掩藏在心底，在公公面前扮演着一个贤惠端庄、孝敬长辈、一心为公公分忧解愁、为丈夫命运操心、为吴氏家族未来竭心尽力的孝字当头的好儿媳形象。她用最短的时间确立了在吴氏东大院不可更改的地位。取得公公信任后，对安吴堡的事务有了知情权，对家族内部点滴之事有了过问的机会，所以当吴尉文死于非命时，才避免了狼狈和被动。在忠实于吴尉文和安吴堡的总管骆荣，账房总管房中书，武师王坚、史明等倾力协助下，她牢牢掌握住了家族和安吴堡的实际权力。迈出第一步后，周莹心中多少有了一点底，对几个叔公的能量进行了初步试探后，决定迈出第二步时，叔公们急于要她择子嗣承继的决定，给了她又一次增加掌控吴氏家族权柄的良机。她决心通过择子嗣承继，达到最后分裂吴氏四兄弟的目的。骆荣、房中书对她的所思所想，都在预料之中，所以，当她回到东大院，告诉骆荣已同意择日从四个叔公子辈中择子嗣而立时，骆荣笑了：“少奶奶心想事成，东大院在安吴堡举足轻重的地位随着择子嗣承继的确定，将成为一个不可逆转的事实。我认为此事既不可仓促决定，也不可拖延太多时日。”
“骆叔认为放在何时进行为好?”
“老爷百日祭时，渭北各县衙与老爷交情甚密者必然前来安吴堡祭奠，趁官吏们在场，
当着吴氏家族全族老小和安吴堡上下，完成择子承继礼仪，让泾阳县知县主持，到时，不管西、南、北、中哪个院提出异议或反对，都无法推翻少奶奶择子承继的决定。”
“房叔你说呢?”
“骆兄所言极是。在此之前，少奶奶一定要守口如瓶，不让任何人知道你选择哪个大院哪个孩子做少爷的继子。如果你过早泄露了出去，恕我直言，少奶奶从今往后，就别想有安生日子过了!”
王坚却不以为然地说：“没那么严重吧?瞎瞎好好，一手写不出两个吴字来，西、南、北、中四大院心眼再多也不至于为争一个子嗣过继而大打出手吧？”
骆荣说：“老弟你还年轻，没见过兄弟间反目为仇的残酷血腥，俗话说，不怕一万，单怕万一，小心一点，总比疏忽大意好啊!”
周莹说：“骆叔、房叔放心，我会掂出是八两轻还是十两重来。老爷百日祭说话就到，我们还是早做准备。择子嗣承继事如何安排，还得骆叔、房叔多操心。”
8
周莹的抉择，不仅出乎吴氏四兄弟意料，连骆荣、房中书、王坚、史明等对她自认了解较深的人也是出乎意料。她最终选择了吴尉龙的次子吴庚为承继子嗣。
吴尉文百日祭仪式一完，当来自泾阳、三原、高陵、淳化、咸阳、乾州、潼关、西安、宝鸡、扶风、蒲城等地的宾客和泾、三、高三县知县与吴氏族人、安吴堡长老们入席酒过三巡后，周莹起身说：“周莹十分感激各位大人、诸位嘉宾贵宾父老乡亲，来参加先公百日大祭，借此机会，我宣布关于吴氏家族东大院一支子嗣承继决定，请各位大人、诸位嘉宾、父老乡亲能够为周莹做证。”
在座宾客多数对东大院择子嗣承继事前并不知内中详情，所以对周莹的宣布颇感意外，心想，这小寡妇做事令人难以捉摸，她为啥要选择这种场合宣布择子过继的事呢?转而又想，各家都有一本难念的经，怕是周莹有苦难言，才用这种非常办法，堵住几个叔公和家人争执不休的嘴吧?
泾阳县知县闻言，站了起来说：“少奶奶请我们大家为她做证，是件好事，说明她信任我们大家。我看，咱们还是请少奶奶先公布择子结果，如果大家认为合乎吴氏家族族规族制，咱们当一回证人，有啥不好?”
许多人随声附和道：“少奶奶宣布吧，我们当你的证人了。”
周莹郑重地宣布说：“根据先公与先夫的临终嘱托，按照吴氏家族择子嗣承继必须择优而定的族制族训，经过反复了解、观察、对比，周莹决定择五叔吴尉龙次子吴庚过继吴聘膝下为子，以承东大院百年基业。”
吴氏家族家人多数对周莹的决定表示了认可，有人大声说：“少奶奶有眼力，给少爷选了一个好儿子，老爷在天之灵可安生了!”
宾客们听吴氏家人如此说，也随声附和道：“祝贺少奶奶喜择贵子。”
但是，吴尉斌当场拍案而起，大声责问周莹：“择子嗣承继乃大事，你不和长辈研究，擅自决定，岂能算数?”
吴尉龙一听，忽地离座而起说：“东大院有权决定的事用得着你西大院说三道四吗?我看周莹择子过继没啥可挑剔处。”
吴尉梦慢慢站起来，不紧不慢地说：“周莹为吴聘择子而继，不违祖制祖训。至于择何人之子，只要是吴氏嫡系血统骨肉，都无可非议。二哥出来反对，于理于情都说不过去。我说二哥，你能不能在外人面前为咱吴家保住点颜面?”
吴尉斌一下被噎住了，脸红脖子粗地嘴张了几张也没能说出话来，一跺脚，推开座椅，气呼呼走出了宴会厅。
泾阳县知县对周莹说：“你二叔绝不会放下这事，因为他不想看到吴氏家族大权旁落。别忘了，吴尉斌和你公公是同母兄弟，他咋想，你不会不知道吧?”
因四门兄弟发生内讧，过继吴庚一事只得暂且搁置。
安吴堡内的不和，第一次暴露在众人面前。吴尉斌与周莹的隔阂因此加深。
席散人空后，骆荣对周莹说：“择子嗣的事你应该先与我们几个通通气儿，常言说，三个臭皮匠，顶个诸葛亮。我和房兄、王坚、史明，虽比不上诸葛先生足智多谋，但对吴氏兄弟的了解，总比少奶奶多。和他们过招，不能任自己性子，要讲究策略。你虽然给了五老爷面子，但却伤了二老爷的心，少了一个至亲支持，东大院就少了一堵挡风的墙!”
“我……”周莹想说什么，话到嘴边又咽回去，叹道，“我并不想把人都给得罪啊！”
王坚说：“你年纪轻轻，难道真打算为吴家守一辈子?别忘了，过继一个儿子，就多了一条绳索。少奶奶你若愿听我们建议，就别急着择子嗣，先设法稳住阵脚，想好走哪条路后，再选择不迟。”
周莹说：“你说得轻松，我若不择子过继，吴家四兄弟能容我在安吴堡发号施令?”
骆荣说：“若欲立，必先破。择子过继，势所难免，否则，少奶奶只有卷铺盖回娘家。择子过继，是策略，而不是最终目的。少奶奶的最终目的，应该是成为安吴堡真正的主宰者。”
史明则说：“戏唱到高潮处，总得有个喘息机会，不然非唱砸不可。少奶奶应考虑咋样才能放长线钓大鱼，而无须计较一时一事的得失利弊。”
就在周莹和骆荣等研究如何摆平因择子嗣引发的纠纷时，不甘继承权旁落的吴尉斌，纠合对此事本抱无所谓态度的吴尉武进了泾阳县衙，告周莹废长立幼有违族规祖训，请求县老爷主持公道，判周莹择嗣无效。泾阳县知县与吴尉文相识多年，得到过吴尉文许多好处，更知东大院立嗣事关重大，接过吴尉斌诉呈后，不着边际地安慰了兄弟俩一番说：“一家人有事好好商量，闹到公堂，对安吴堡有啥好处?尉斌兄、尉武兄，二位请放心，我定将规劝少奶奶慎重考虑另做选择。”
三天后，泾阳县知县将周莹请进衙门，将吴尉斌、吴尉武诉呈事说了一遍。他看过吴汝英、吴尉文、吴聘三人的遗书后说：“按照祖训，少夫人抉择无错，只是你二叔公极力反对，争纷因此而起，若解决不好，少夫人确实难立吴门。本县有一主张，不知少夫人愿听否?”
“大人只管言明，周莹定当认真考虑。”
“子嗣不但要立，而且要立一个将来能听命于少奶奶的继子。俗话说，猫看三日毛色，狗看七天腿短长，儿子要看六岁相。古人有言：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。吴尉斌和吴尉武反对立吴庚为子嗣，说穿了就是为了一个利字。你何不利用他们的心理，来一个放长线，变被动为主动呢？你不要忘了，你选的是吴庚，今年才四岁，看似敦实聪明，实际到底咋样，多观察些时日十分必要，少奶奶想想，本县的话有无道理?”
周莹只是点头表示同意，一笑算作回答。
“少奶奶年纪轻轻，来日方长，吴老爷和少爷入土时，你戴孝摔盆，为啥不能掌门？有吴汝英、吴尉文、吴聘三人遗书在你手里，我谅吴尉斌、吴尉武、吴尉梦、吴尉龙四兄弟，三年五载内，还无法撼动东大院在安吴堡的领导地位，到那时，你根扎深了，脚站稳了，他们失去与你抗争的力量后，你想立谁，就由你不由他们了。”
周莹想：知县的话不无道理，若自己此时硬着头皮要确定吴庚过继东大院，斗嘴怄气少不了，放着清闲不过找烦恼何苦呢!于是说：“谢大人指点迷津，择子立嗣事，我回去后一定妥善料理。”
“该断不断，必遭其难。”泾阳县知县说，“少夫人千万不可迟疑不决啊!”
周莹给泾阳县知县留下五千两银票，作为感谢他为己排忧解难的酬金，回到安吴堡第五天，宣布了暂缓择子承继的决定。
吴尉斌认为自己获得了胜利，周莹将来迟早都得从他西大院择子而立，因为他是吴聘的亲叔父，从血缘上讲，他的儿女与吴聘才是一个藤上的瓜。吴尉龙是爸的小妾所出，怎能代表吴氏正统呢？
吴尉龙到手的财富被吴尉斌给搅和干净，得知周莹取消吴庚过继权后，怒火中烧，关住门破口大骂：“吴尉斌，你小子别太过张狂了，总有一天，你会因张狂受到惩罚，到时候咱看是谁哭谁笑。”
安吴堡风平浪静。
周莹日子过得轻轻松松、从从容容。当她巡视完泾阳、三原、高陵就近几个县境内吴氏家族所有的商号后，对市场情况有了进一步了解，对经商的不易和劳苦也有了某种体会。
高陵南糖糕点店地处县衙附近，每日买卖超过一百多宗，店内十五个伙计，挤在两间房里，转个身都不方便。加上送货的马车，连人带车带马在不到二分地面上兜圈圈，每逢下雨，马粪
雨水流淌一地，脏得人难下脚。周莹眉头皱了老高，问糕点店掌柜刘甲斌：“人住的地方，咋这样窄狭，马厩车房转不了弯，急不急人?”
刘甲斌笑道：“老爷在时，我曾提出过，可一直没得到老爷回复，一直将就着到现在。”
“我看过左邻右舍，你去打听打听，如果能将他们的房地盘过来，问题不就解决了？”
“那敢情好，只是银子从哪里出?”
周莹看了刘甲斌一眼说：“弄了半天，原来你怕从你手里抠走银子。”
“少奶奶，你冤了小人。”刘甲斌争辩说，“每年店里一应支出都得报老爷同意后方能列
账，从盈利中冲销，名义上我是店掌柜，实际上我只有十两银子的使用权。”
“这样吧，你先别管银子从哪里出，如能把左右两院地方买到手，我自然不会让你受紧。”
“有少奶奶这句话，我敢说南糖糕点店出不了两年，就将成为高陵城里的第一大户。”
“到时候你刘甲斌腰杆也会挺得直直的。”
送走周莹第二天，刘甲斌便找到左邻右舍房主人，与他们谈起买房事。
刘甲斌对左邻右舍知根知底，没费神便找到了房主人，经过讨价还价，最后讲好，左右两院房地产各付二百八十两银子，过户所需花费银两由买主支付。
周莹在安吴堡听完刘甲斌报告，看过房地契约，让房中书将银票开出，办完过户手续，又拨出六百两银子，让刘甲斌做修缮费。七个半月后，高陵南糖糕点店重新开业时，已由原来的三间门面变成十二间门面的大店，经营品种也由原来的一百三十八种，增加到二百四十种，并且