奥兰多_第17节

类的诱惑，因为耳朵就是灵魂的前厅，而比起欲望和枪炮，诗歌无疑更易掺假，更具破坏力。因此，诗人是无冕之王，她继续想。诗人的言语传得比其他人远。莎士比亚的一首蹩脚的诗歌，对穷人和坏人的启发作用，远甚于普天之下所有传教者和慈善家。因此，为了让我们传播启示的渠道更顺畅，付出再多时间和精力也是值得的。我们必须字斟句酌，力求让文字最贴近我们的思想。思想是最神圣的，如此云云。很显然，奥兰多已经回到自身的宗教里了。在她离开英国的那段日子里，她的宗教更根深蒂固了，而且很快具有了排他性。

“我在成长，”她边想，边拿起蜡烛，“我正在失去一些幻想，”说罢，她合上了玛丽女王的祈祷书，“也许又会生出一些新的幻想。”她走下楼梯。楼梯的两边是墓冢，埋葬着她的祖先。

然而，自从拉斯多姆·埃尔·萨迪在亚洲山脉上挥手以示不屑的那天晚上起，她先祖麦尔斯爵士、杰维斯爵士和其他人的遗骨，也多少失去了它们的神圣意义。不过三四百年前，这些骸骨的主人和现代新贵并无两样，他们建大宅，谋高官，穿着体面，加官晋爵，受人敬仰。而也许诗人、有智慧、有教养的人，则钟情于乡间的静谧。他们因此身陷赤贫，如今或许在斯塔兰德大街上兜售大幅纸报，或在乡下放羊。这般截然相反的命运让她心中充满自责。站在教堂的地窖里，她想起了埃及金字塔以及塔下埋葬的骸骨。这幢宅邸虽有房间上百，床褥充足，用具奢华，然而有一会儿，她觉得，相比之下，似乎马尔马拉海边那广袤空旷的山峦才是更称心的宜居之地。

“我在成长，”她心想，手里拿着蜡烛，“我正在失去一些幻想，也许又会生出一些新的幻想。”她漫步走过长长的走廊，回到自己的卧室。这是一个不甚愉快、麻烦多多的过程。但这也是一个有趣而令人惊奇的过程，她边想，边把双脚伸向炉火旁边（因为没有水手在场）。随后她又回顾了自己一路走来的往昔种种，如同走过一条两旁大厦林立的林荫大道。

少年时代，她很迷恋声音，认为从双唇间流淌出的一连串抑扬顿挫的音节，就是世间最美妙的诗歌。后来——也许是在萨沙事件及其幻灭影响下——犹如清池中落入了污水，她的狂热化为了怠惰。慢慢地她的内心变得纷繁复杂起来，必须举着火把才能在她的散文而非韵文中寻觅出个头绪来。她想起自己当年曾很崇拜那位在诺维奇的布朗医生；他的著作如今就在她的手边。在格林事件之后，她在孤寂中修炼或试图修炼一种抵抗外界的精神力量，因为天知道这样的修炼要用多长时间。“我要写，”她说过，“我喜欢写的东西。”后来，她一气写了26大册。然而，虽然她游历了许多地方，经历了许多冒险，思考了许多问题，发生了许多转变，但她仍然处于成长阶段。天知道未来会发生什么。变化不断，且永不停息。在思想激烈交战的过程中，原本坚如顽石的习惯，一旦为另一思想所触动，也会化为阴影消失无踪，腾出一片无云的夜空，让新星闪耀其中。这时她走到窗边，不顾天气寒冷，推开了窗户，并探身到窗外潮湿的夜里去。她听见有只狐狸在树林里叫，有只野鸡在枝桠间扑簌扑簌地穿行。她听见雪从屋顶滑落到地面。“就我的生活而言，”她呼喊道，“这里胜于土耳其一千倍。拉斯多姆，”她大声说，仿佛在和那个吉普赛人在争辩（她想出一个新论据，并想象出一个不在现场参与辩论的人来，在他面前慷慨陈词，在这种新的能力中，她再次表现了她思想的成长），“你错了。这比土耳其好多了。头发、面包屑、烟草……我们就是这些零零碎碎的东西的综合体。”她说（心里想着玛丽女王的祈祷书）。“人的头脑真是神奇，能够融合那么多矛盾。我们一时哀叹自己的出身和地位，渴望苦行的高尚，一时又被一条古老花园小径的气息所征服，听着画眉鸟的歌声潸然泪下。”世间万物纷繁复杂，莫不有待于解释，然而它们留下了信息，却没有留下任何有关其意义的暗示。这让奥兰多有点不知所措，一如往昔。于是，她把雪茄头扔出窗外，索性上床睡觉去了。

第二天早上，循着昨晚的思路，她拿出纸笔，重又开始写作《橡树》。对于一个曾用浆果和页边艰难写作的人来说，纸墨充足带来了难以想象的欢乐。在写作的过程中，她时而因为删去了一个词，深感绝望，时而又因为添上了一个词，欣喜无比。突然，一袭身影落在了纸上。她连忙把手稿藏起来。

她的窗户正对着院子中央。她交代过不见任何人，因为她谁也不认识，且从法律上来说，也没有人认识她。所以，她起初发现那身影时既吃惊又气愤，但抬起头看清那身影是谁时，她不禁喜出望外。因为那熟悉、怪诞的身影不是别人，正是罗马尼亚芬斯特——阿尔霍恩和斯坎多普-伯姆女大公海利特·格里塞尔达。她正阔步走过院子，一如既往地穿着黑色女骑士装和斗篷。她的样子一点也没变。这就是那个从英国就一直追她的女人！这就是那只猛禽，那只淫秽的秃鹫——就是那致命的飞禽！想到自己曾为了躲避她的勾引（现在变得平乏无味了）一路逃到了土耳其，奥兰多放声大笑。眼前的情景有一种无法形容的滑稽。奥兰多以前就觉得她酷似一只畸形的大兔子，有一双直勾勾的眼睛，双颊瘦长，连那高高的发式也让人联想到动物的耳朵。这时，她停下了脚步，活像一只野兔蹲直了身子躲在玉米地里，以为没有人看到它。她凝视着奥兰多，奥兰多也在窗里凝视着她。两人这样对望着。好一会儿之后，奥兰多只好请她进屋来。两位女士很快就相互赞美了起来。女公爵边说边拍落斗篷上的雪。

“女人真是缠人，”奥兰多边走向壁橱倒酒，边暗自思忖，“她们从不给人片刻安宁。世上再没有人比她们更喜欢多管闲事、搬弄是非了。就是为了躲避这个五朔节花柱，我才要离开英格兰。而现在……”想到这里，她转身给女大公递去托盘，却看到——一位身穿黑衣的高大绅士。一堆衣服搭在火炉的护栏边上。此时此刻，和她独处一室的是个男人！

她突然意识到自己的性别。显然她刚才把这点忘得一干二净。她也意识到了他的性别，疏远得让人不安。奥兰多突然感到一阵晕眩。

“哎呀！”她手捂胸口，惊叫，“你吓死我了！”

“温柔的人儿，”女大公单膝跪在地上，大声说，同时把一杯烈性甜酒举到奥兰多的唇上，“原谅我对你撒了谎。”

奥兰多喝了一小口那酒。大公跪下，亲吻她的手。

简言之，他们各自热情地扮演了十分钟男人和女人的角色，才进入到正常的交谈。女大公（以后得称她为大公了）讲述了自己的故事：他从来都是男子；当年看了奥兰多的一张肖像后，就无可救药地爱上了他；为求达到目的，他男扮女装寄住在面包房里。奥兰多逃到土耳其，他伤心欲绝。后来听闻了她的变化，就又匆匆赶来为她效劳（说到这里时，他的窃笑，让人无法容忍）。哈利大公解释说，在他看来，奥兰多一直是且永远都是女性的典范、佼佼者和完美化身。如果他说这些话时没有窃笑和莫名其妙地咯咯笑，这三个形容词会更具说服力。“倘若这就是爱情，”奥兰多这时站在女人的角度，看着火炉围栏另一侧的大公，在心里暗自说道，“未免太过荒唐。”

哈利公爵双膝跪地，热烈地向她求婚。他告诉她，在他城堡的保险箱里有大约两千万达克特[45]；他是整个英格兰地产最丰富的贵族；他名下的土地还是狩猎的好地方，他保证她能打来一大袋松鸡和雷鸟，数量之多，英格兰或苏格兰的沼泽地也比不上。不错，他不在的那段时间，野鸡患了口疫，母鹿早产，但只要她愿意和他共同生活在罗马尼亚，并从旁辅助，一切都将恢复正常。

说着说着，泪水盈满了他那凸出的双眼，并顺着他粗糙、瘦长的脸颊淌了下来。

根据自己的男儿身体验，奥兰多很清楚，其实男人也和女人一样，经常动不动就流眼泪。但她慢慢意识到，女人看到男人在自己面前表露真情时，是会大受震撼的。而此时此刻，她确实深受震撼。

大公向她道歉，并很快控制住自己，说他现在要走了，但第二天会回来听她的答复。

那天是星期二。他星期三来，星期四来，星期五来，星期六又来。事实上，他每次来都以求爱开始，以求爱继续，以求爱告终，而期间则是长时间的沉默。他们分坐在火炉两侧，有时，大公碰翻了火铲、火钳，奥兰多把它们捡起来。然后大公回忆说，他曾在瑞典如何射中了一只麋鹿，奥兰多问那只麋鹿是不是很大，大公说比不上他在挪威射的驯鹿；奥兰多又问他有没有射中过老虎，大公却回答说他射中过信天翁；奥兰多又问（半掩哈欠）那信天翁是不是跟大象一样大，大公回答得很理智，但奥兰多显然没有听，因为她正看向书桌、窗外或门口。在大公说“我爱你”的时候，奥兰多却说：“瞧，下雨了。”这让两人都尴尬异常，满脸通红，不知如何往下继续。奥兰多实在想不出说什么了。她想，如果不是她后来想出一个略一分神就会输掉大笔钱、叫“苍蝇卢牌[46]”游戏来，她就只能答应嫁给他了。因为，她暂时想不出其他办法来回避他的求婚。游戏很简单，只需要三块方糖和足够多的苍蝇。在游戏中，不会有无话可说的尴尬，也可以避免谈婚论嫁。眼下，大公押五百英镑赌一只苍蝇会落在某一块方糖上。于是，他们会整个上午都在看苍蝇（它们在这个季节懒洋洋，通常会绕着天花板飞上个把小时），直到终于有一只好苍蝇落在某块方糖上，游戏才分出胜负。大笔大笔的钱在他们之间转手。天生就是赌徒的大公说这游戏不逊于赛马，并发誓说他可以永远地玩下去。但奥兰多很快就厌倦了。

“如果我每天上午都和一个大公看苍蝇，”她自问，“那么年轻貌美又有什么意义呢？”

她开始厌恶眼前的方糖，苍蝇也让她头晕。她想，一定有什么办法可以摆脱窘境，但她还是不能自如地耍弄女性的把戏。既然不能给他当头一棒，又不能用长剑刺穿他的身体，那她就想不出比下述更好的办法了：她抓了一只青蝇，轻轻把它碾死（其实它已经半死，否则她对于不会说话的生灵的怜悯绝不允许她那样做），然后用一滴阿拉伯树胶把它粘到一块方糖上。当大公还在盯着天花板的时候，她迅速地将这块方糖与她押下赌注的那块掉包，然后大喊“中了！中了！”宣布她赢了赌注。她想，大公精通体育和赛马，一定会察觉出她的作弊。在游戏中作弊是最卑鄙的行为，作弊的人会因此被逐出人类社会，永远与热带猿人为伍。正是这样，她算计着他肯定会大丈夫到底，拒绝再与她有任何来往。然而她估算错了，那位单纯友好的贵族对苍蝇的判断力极差。在他眼里，死苍蝇与活苍蝇没什么区别。她把这把戏耍了二十次，他总共输掉了一万七千二百五十英镑（相当于我们现在的四万零八百八十五英镑六先令八便士），直到奥兰多作弊明显到他也无法视而不见。他终于意识到真相，接下来是一幕令人痛苦不堪的场景。大公站起身来，脸涨得通红，打滚的泪珠顺着脸颊滑下。奥兰多赢走他大笔钱——无所谓，他很乐意这样做；她欺骗了他——这就不行，想到她如此对他，他觉得受了伤害；但最不可原谅的是，她在卢牌游戏中作弊。他不可能爱上一个在游戏中作弊的女人，他说。说到这里，他彻底崩溃了。慢慢恢复过来后，他说，幸好没有旁人在场。她毕竟只是个女人。简言之，他准备展现骑士风度宽恕她，并躬身请她原谅他的语言粗暴；当他低下那高傲的头颅时，奥兰多把一只小小的癞蛤蟆塞到了他的衬衫里。整件事戛然而止。

公正地说，她其实宁可用剑。癞蛤蟆黏糊糊的，藏在人身上整整一上午也着实让人难受。不过既然不能用剑，她就只好用癞蛤蟆了。更何况，癞蛤蟆和他们之间的大笑，是冷兵器所不能制造的效果。她大笑，大公的脸刷一下全红了。她继续笑，惹得大公连连诅咒。她依然笑个不停，气得大公甩门而去。

“感谢苍天！”奥兰多大喊道，仍然大笑不止。她听见马车轮子飞快地驶过庭院，轧在地上咯咯直响。声音渐渐远去，最后彻底听不叫了。

“终于清静了。”奥兰多大声说道。既然周围没有人，那么她就大可以高声说话了。

喧闹过后的寂静更深，这种说法还有待科学验证。但告白过后，孤独愈发明了，这一点倒有许多女性可起誓作证。随着大公马车声的渐渐远去，奥兰多觉得，离她远去的，是一位大公（她不在意），一份家产（她也不在意），一个头衔（她同样不在意），婚姻生活的安全感和氛围（她仍不在意），但她听到逐渐远去的，是生活，还有恋人。“生活和爱人。”她边喃喃自语，边走到书桌旁，醮墨写下：

“生活和爱人”——不合韵律的一行诗，与先前的内容也拉不上关系——前面写的是用正确的方法给羊洗药浴，以防其染上疖廯。读一遍后，她又脸红着重复了一遍：

“生活和爱人。”她放下笔，走到卧室的镜子前，整了整脖子上的珍珠项链。觉得穿树枝图案的棉布晨袍衬不出珍珠的华贵，她换上了鸽灰色的塔夫绸，然后又换上了一件桃花图案的塔夫绸，最后又换成了酒红色锦缎。没准儿需要敷一点脂粉，再将头发盘在额上，