奥兰多_第9节

人尼古拉斯·格林，他的穿着毫不起眼的黑色紧身上衣，戴着软沿儿帽，手里还拎着一个小包。

急匆匆地赶出来迎接诗人的奥兰多，不免觉得有些失望。这位诗人身高不过中等，身材瘦削，还有些驼背，并且相貌平庸；他进来时绊了门口的那只马士提夫犬一下，惊得那狗上前去咬了他一口。此外，奥兰多尽管阅人无数，却依然弄不明白该把他算做哪类人。他身上散发出来的气质，既非仆役、也非乡绅，更不属于贵族。他前庭饱满，鼻子鹰钩，目光有神，但却下巴后弯，嘴角下垂，口水直流。然而，总的来说，令人不安的还是他脸上的表情。他既没有贵族那种令人欣赏的庄重沉着，也没有训练有素的仆人的那种有板有眼的奴态；这是一张拼拼凑凑、生拉硬扯到一起的脸。虽然他是诗人，但是他看起来更惯于责骂训斥，而非阿谀奉承；争吵辩论，而非细语交谈；善于争抢，而非听任自然；针锋相对，而非息事宁人；憎恶仇恨，而非爱戴友好。这从他急躁的动作和多疑、暴躁的眼神中也有所体现。奥兰多多少有些吃惊。但他们还是一起进餐了。

奥兰多过去一直对仆人成群和佳肴满桌习以为常，但现在却莫名其妙地第一次感到羞愧。更奇怪的是，当他想起他曾祖母莫尔曾挤过牛奶时，他竟感到满心骄傲，因为一般而言，想起这些容易令人倒胃。然而，他刚想提起这位地位卑微的女人和她的牛奶桶，那位诗人就抢先一步说起了他的家族。他说，别看格林这个姓氏这么普通，但不同寻常的是，格林家族曾是法国的名门望族，是和征服者一起来到英国的。不幸的是，他们后来衰落了，惟一的作为就是把姓氏留在了皇家格林威治区。他后来说的话题都大同小异，都是关于失去了的城堡、盾徽、北方的准男爵表亲、和西方贵族联姻、有些格林家族的人在名字后面加字母“e”而有些人没加，诸如此类，一直说到鹿肉上桌才停下来。于是，奥兰多趁机说起了他的曾祖母莫尔和她的奶牛，一直说到野味上桌，他心头的重负才稍稍有所缓解。但直到推杯换盏、酒过三巡之后，奥兰多才敢提起说，他不由得想起一件比格林家族和奶牛都更重要的事情，那就是神圣的诗歌。一听到那个词语，诗人的双眼就燃起了火焰；他卸下此前刻意摆出的绅士架子，“砰”地一声放下酒杯后，就背诵起了一首关于他的一部戏剧、另一位诗人和一个评论家的长诗；这是奥兰多在弃妇之外的人的口中听到的最长、最复杂、最激昂和最尖刻的故事之一。至于诗歌本身，奥兰多只感觉到，诗歌比散文更难卖出去，而且，尽管诗行很短，写起来却需要更长的时间。谈话就这样东一榔头、西一棒槌的进行着，直到奥兰多借机暗示说他鄙陋不才，也在试着写作——但诗人突然从椅子上跳了起来。他说，护墙板里有一只老鼠在吱吱叫。他解释道，他其实有点神经质，一听到老鼠吱吱叫，就会连续两个星期心烦意乱。这所大房子里毫无疑问有很多害虫，但奥兰多从来没有听到过它们的动静。接着，诗人向奥兰多详细讲述了自己过去十多年来的健康状况。听完他的讲述，人们都会惊讶：经历了这么多可怕的病痛折磨，他竟然还活着！他曾经瘫痪、中风、水肿、患过疟疾和连续染上三种热病；除此之外，他还心脏肿大、脾脏肥大，肝脏有病。他告诉奥兰多，尤其是在他的脊椎上，有一种无法用言语描述的感觉。从上往下数第三节有个包火烧火燎，而从下往上数第二节却有个包冰冷刺骨。有时候他醒来时，感觉脑袋里像灌了铅，有时候觉得体内仿佛有上千支蜡烛在燃烧，并且人们还在火上浇油。他说，他甚至能够感觉到床垫下的一片玫瑰叶子，能够通过脚下的鹅卵石来辨别伦敦几乎所有的路。总之，他就像一部精妙地组装在一起的机器（说到这儿，他似乎是无意识地抬起手来，而这确实是精妙无比），因此一想到他的诗集只卖出去了五百本，他就觉得匪夷所思，当然，这肯定主要是因为有人在背地里反对他。最后，他一拳头砸在桌子上，断言，他惟一能得出的结论就是，诗歌艺术在英国已经死亡。

这怎么可能呢？莎士比亚、马洛[19]、本·琼森[20]、布朗、多恩[21]，所有这些人都还在写作或只是刚刚封笔，奥兰多一口气数出一串他最景仰的英雄的名字，觉得格林的说法简直不可思议。

格林讥讽地大笑了起来。他承认，莎士比亚的确写过一些非常不错的戏剧，但基本上都是从马洛那抄来的。马洛是个不错的小伙子，但对一个不到三十岁就死了的人，你能说些什么呢？至于布朗，他支持散文诗，但人们很快就会厌倦那类异想天开的文体。多恩故意用艰涩的词语来掩饰作品意义的匮乏，全然一个江湖骗子。笨人才上当受骗，但那种风格一年以后就会过时。至于本·琼森嘛，是他的朋友，而他从不讲朋友的坏话。

不，他总结道，文学的伟大时代已经过去；文学的伟大时代是古希腊时期；无论从哪个方面说，伊丽莎白时代都无法与之相比。在这样的时代，人们很看重他称之为“荣誉”（他把这个词的音发成了“永裕”[22]，所以一开始奥兰多并没有明白他的意思）的神圣抱负。现在所有年轻作家都乞食于书商，并且粗制滥造大量可以换钱的“文学垃圾”。莎士比亚就是这种风气的罪魁祸首，而且他正在自食恶果。而当代的特征，他说，就是造作的自负和疯狂的猎奇——希腊人对这两点一刻也不会容忍。虽然这么说让他自己也很心痛——因为他热爱文学，就像热爱自己的生命一样——但他对现状和未来都已不抱希望。说着，他又给自己倒了杯酒。

奥兰多被这些言论震惊了，但同时却又不禁注意到批评家本人似乎一点都不沮丧。相反，越是贬低他自己所处的时代，他就越发地洋洋自得。他说他记得有一个晚上，他和基特·马洛和其他几个人一起在弗利特街[23]的考克酒馆喝酒。当时马洛醉得很厉害，精神亢奋；他很容易喝醉，而且喝醉了就会说些傻话。他仿佛现在还能看到马洛对着同伴挥舞酒杯，打着嗝说：“不得了，比尔，”（他在对莎士比亚说），“大浪来了，而你就站在浪尖之上。”格林解释道，他那样说的意思是，他们正处于英国文学的伟大时代的边缘，而莎士比亚将成为一位重要的诗人。幸而他在两天之后的一场醉酒斗殴中丧命，没有活着目睹这个预言的结果。“可怜的傻瓜”，格林说，“他走了，留下那样的话。一个伟大的时代，确实——伊丽莎白时代是个伟大的时代！”

“所以，我亲爱的勋爵，”他接着说，一边调整了一下坐姿，一边在指间摩挲着酒杯，“我们必须充分利用好这个伟大的时代，珍视过去，并且尊敬那些作家——还是有一些这种作家的，即那些效法古人，为了“永裕”而非报酬而写作的作家（奥兰多真希望他的音能发得更标准些）。“永裕”，格林说，“可以鞭策高贵的心灵。我要是有份按季度结算的三百英镑的年金，我就会只为“永裕”而活。我会每天早上躺在床上读西塞罗的东西，我会模仿他的风格，让你看不出我们之间有什么不同。那才是我称之为优秀的作品，”格林说，“那才是我所说的‘永裕’，不过，必须要有年金，才有条件这样做。”

此时，奥兰多已经彻底放弃了与诗人讨论自己作品的所有希望，但这已并不那么重要，因为话题转到了莎士比亚、本·琼森和其他作家们的生活和品格问题上，而格林对这些人都非常熟悉，有成百上千条关于他们的轶闻趣事可以讲。在一生中，奥兰多还从来没有如此开怀大笑过。以往，他们是他的偶像。而格林告诉他，这些人中一半是酒鬼，全是好色之徒。他们中的许多人与妻子吵得不可开交。没有一个没撒过谎、玩过阴谋，或耍过卑劣的伎俩。他们的诗歌，都是在街门口垫着印刷工学徒的脑门，在洗衣账单的背面胡乱写下的。《哈姆雷特》就是这样付梓印刷的，《李尔王》也是；《奥赛罗》也是；怪不得正像格林说的，这些剧本漏洞百出。剩下的时间，他们在酒店和露天啤酒馆里开怀畅饮，说起话来只耍小聪明而不论内涵，而干的那些事，能让朝臣们的寻欢作乐也相形见绌。格林情绪高昂地讲着这一切，使奥兰多听得欣喜若狂。格林的模仿有“起死回生”般的效果，他对书的赞美可以达到无以复加的地步——只要这些书是三百年前写的。

时光就这样流逝了，奥兰多对他的客人既喜爱又蔑视、既钦敬又怜悯，此外还有一种掺杂着恐惧和迷惑的无法定义、说不清道不明的感觉。他不停地谈论自己，但他无疑是个聊天的好伙伴，你甚至可以听他讲自己头疼发热这些琐事而不觉厌烦。他幽默风趣而又粗俗无礼，总是肆无忌惮地谈论上帝和女人。他知晓各种古怪手艺，脑子里装满各种知识：他能做三百种不同的沙拉，知道天底下所有酒的调制办法，能演奏六种乐器，他还是第一个同时也可能是最后一个在意大利壁炉上烤奶酪的人。然而，他分不清天竺葵和康乃馨、橡树和桦树、马士提夫犬和小猎狗、小羊和老羊、小麦和大麦；他也不懂得耕地和休耕地的区别，不懂得土地需要轮作；他以为桔子长在地下，萝卜长在树上；他喜欢城市景观，厌恶田园风光——所有这些都令奥兰多惊诧不已，因为他以前从未遇到过这样的人。看不起甚至讨厌格林的仆人们，也走过来听他讲笑话和故事，而且笑声不止。确实，这座房子在格林来之前从没有过这么多欢声笑语——这一切都如奥兰多沉思，他不禁把现在和过去的生活进行比较。他想起过去曾习以为常的那些话题，不是西班牙国王中风，就是母狗交配；他想起自己从前在马厩和更衣室之间耗费掉的时光；他想起那些爵士们是怎样在酒杯边呼呼大睡，咒骂那些叫醒他们的人；他想起他们的四肢发达、头脑简单。这些想法在他心中翻滚，一时无法平息；他最终得出结论：他已把一个躁动不安的精灵引入室中，从此再不能安然入眠了。

然而，尼克·格林的结论却截然相反。一天早上，他枕着最柔软的枕头、盖着最光滑的被子躺在床上；他眺望窗外，视线落到了那片几个世纪以来从没长过蒲公英或野草的草坪上。他想，要找机会逃走，否则就会被活生生闷死在这里。起床，听到鸽子的鸣叫声；穿衣服，听到泉水的流动声。他觉得，除非听到马车轧在弗立特大街石子路上的轰鸣声，不然他就别想再写出一行诗来。他想，长此以往，他会一听到仆人在隔壁厨房添火、在餐桌摆放金盘银盏的声音，就昏睡过去，甚至（想到这，他打了一个长长的呵欠）一睡不醒。

因此，他来到奥兰多的房间，解释说，由于周围的寂静，他昨晚整晚都没睡着。（确实，这房子周围有一片方圆十五英里的公园，还有一堵十英尺高的围墙。）他说，他的神经最难以忍受的就是寂静。他请奥兰多不要见怪，因为他想当天早上就结束这次来访。听他说要离开，奥兰多有种解脱之感，但同时却很不情愿让他走。他想，这所房子没有了他会显得非常死气沉沉。离别之时（因为他此前很不喜欢提到这个话题），他鼓起勇气把自己描写赫拉克勒斯之死的剧本拿给诗人看，并让他提意见。诗人接过剧本，刚刚低声含糊地说了几句关于“永裕”和西塞罗[24]的话，就被奥兰多打断了；奥兰多承诺他说，会按季度付给他一份年金。于是，说了许多感激的话之后，格林就跳进马车走了。

当马车滚滚远去之时，大厅显得前所未有地宽敞、堂皇，或者说空旷。奥兰多知道，他再也没有心情在意大利壁炉上烤奶酪了。他再不会有嘲讽意大利绘画的那种机敏了；再不会有把宾治酒[25]调制得恰到好处的那份技巧了；也再不会那样妙语连珠了。然而，再听不到那个牢骚满腹的声音，是多大的解脱呀；再一次独自一人，是多奢侈的事呀！他一边解开那只每次见到诗人都会咬他，因而过去六个星期一直被拴着的马斯提夫犬，一边情不自禁地回想道。

当天下午，尼克·格林在费特巷的转角下车后，发现那里的一切和他离开时没什么两样。也就是说，格林夫人正在一间屋子里生孩子，而汤姆·弗莱彻在另一间屋子里喝杜松子酒。书被扔得满地都是，而一如既往地粗陋的晚饭则摆在孩子们常常玩泥巴的梳妆台上。但是，格林觉得，这里才有写作的氛围，这里才是写作的地方，而且他要马上就动笔。题材是现成的：一个蛰居家中的贵族。“访一位乡间贵族” ——他打算给自己的新诗起一个类似这样的题目。他一把夺过儿子正在用来挠猫耳朵的笔，然后往用作墨水瓶的蛋杯里醮了醮墨水，即兴创作了一首激烈的讽刺诗。他写得很直露，让人一读就知道他所嘲弄的人就是奥兰多；从他最个人化的言行举止，到他的热情和疯狂，再到他头发的特有色泽和发“r”这个音时的外国腔调，全都被格林描绘得惟妙惟肖。如果还有怀疑的话，也准能为格林在诗里引用的几段《赫拉克利特之死》所消解。格林认为，这部贵族气十足的悲剧如其所料地冗长和夸饰到了极点。

格林的这本小诗册转眼间就印行了好几版。格林太太第十次临盆的费用也因此有了着落。很快就有在意此类事情的朋友把这本小诗册送到了奥兰多本人的手上。他不动声色地从头到尾读完后，摇铃叫来了一个男仆。他用一把钳子夹着那本诗册，递