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：“也许弗雷锋利的剑锋能让凡人的女儿瑟瑟发抖，但别想用它吓倒巨人的女儿。”
莽撞而又口无遮拦的斯基尼尔，手握神剑在吉尔达的眼前晃荡，同时用可怖的语调大声对她念起了咒语：
吉尔达，我要用神剑来诅咒你；
刀锋触及你身，它的魔力便会显现，
像一株蓟那样，衰老永远伴随着你，
像一株蓟那样，灾祸让你无处容身(2)。
听到可怕的咒语和神剑怪异的蜂鸣声，吉尔达瘫倒在地，求斯基尼尔大发慈悲。但是斯基尼尔不为所动，宝剑在她头上闪着寒光，嘶嘶作响。斯基尼尔咏道：
我要把你变成最丑的少女；
你将为此受尽嘲讽；
人类、巨人都不会同情你；
你将和一侏儒成婚；
我只要用刀锋触碰一下你，
对你的诅咒马上就会灵验。
吉尔达跪在地上，哭着求斯基尼尔让她免受神剑的魔咒。
“除非你答应弗雷的求爱。”斯基尼尔说道。
“好，我答应，”吉尔达回答，“现在收起你的剑，喝一杯蜜酿，然后离开吉米尔的住处。”
“在你亲口答应和弗雷见面并同他说话之前，我是不会喝蜂蜜酒的，也不会从这里离开。”
“好，我去见他，与他交谈。”吉尔达答道。
斯基尼尔又问道：“那你什么时候见他，和他谈谈？”
“九天后的晚上，让弗雷到巴里树林来见我。”
斯基尼尔这才收起神剑，喝下了吉尔达递给他的蜜酿，骑马离开了吉米尔的家。他想到自己为弗雷赢得了吉尔达的芳心，又想到这把神剑将永远属于自己，便高兴得放声大笑。
肆无忌惮的斯基尼尔，骑马跨过比尔鲁斯特桥时，发现弗雷正站在彩虹桥的守卫者海姆达尔身旁，等着他归来。
弗雷迫不及待地问道：“你给我带来什么样的消息？快点说啊斯基尼尔，在你下马之前就告诉我吧。”
斯基尼尔注视着弗雷，咧开大嘴，睁着蓝色的眼睛，大笑着说道：“九天后的晚上你去巴里树林见吉尔达就成。”
然而，弗雷转过身去，自言自语道：
一夜如此漫长，
两夜更不可待。
我是否还能活过
九天的煎熬？
弗雷确实度日如年。等到第九天终于来临，他在那天晚上去了巴里树林，见到了巨人少女。她看上去和那天站在吉米尔家门口时一样貌美动人。当吉尔达看到弗雷高大的身躯、尊贵的面容，暗自庆幸冒险者斯基尼尔让她答应来巴里树林。吉尔达和弗雷相互交换了金戒指，现在婚事已定，巨人少女将会成为阿斯加尔德的新娘。
除了吉尔达外，还有一位巨人少女也去了阿斯加尔德。事情的始末是这样的：
阿斯加尔德诸神都站立在城门口，准备欢迎弗雷的新娘。首先出现的却是一名全副武装的巨人少女，她并不是吉尔达。
“我是斯卡娣，夏基的女儿，”少女说道，“我父亲死在了阿斯加尔德诸神手里。我是来索要赔偿的。”
奥丁看到一名弱女子竟然如此勇敢地只身前往阿斯加尔德，便微笑着问道：“孩子，你要什么作为补偿呢？”
“我要从你们当中选一个当丈夫，即便吉尔达的丈夫也不例外。我有亲自挑选的权利。”
众神听到斯卡娣的话不禁哈哈大笑。奥丁笑着说道：“好，我同意让你从我们中间挑选丈夫。但是你只能看他们的脚来选。”
斯卡娣说：“我同意按你们提出的任何方法。”说罢，她的目光停留在巴德尔身上，阿斯加尔德众神中最英俊的那位。
他们用绷带蒙住了斯卡娣的眼睛，阿萨和华纳诸神围坐成半圆。她从他们身边走过，俯下身用手去摸他们的脚背。最后，她走到一个人身边，他的双脚生得如此完美，她确定那人就是巴德尔本人，于是站起身说道：“这就是我斯卡娣选择的夫君。”
阿萨和华纳诸神闻言大笑不止，他们取下了斯卡娣的遮眼布，斯卡娣发现她所选之人并不是俊美的巴德尔，而是弗雷的父亲尼奥尔德。然而，当她对尼奥尔德仔细端详，越看越对自己的选择感到满意。因为尼奥尔德高大威猛，面容尊贵。
尼奥尔德和斯卡娣，先是去了尼奥尔德在海边的宫殿。但是每天一大早，海鸥的叫声总会把斯卡娣惊醒，于是她便把丈夫带去了一座山顶，在那里她更自在。尼奥尔德不能长期忍受生活中没有海潮之声，所以他俩便在山与海之间不断往返辗转。而吉尔达和她的丈夫弗雷就在阿斯加尔德住下，慢慢地，阿萨诸神和华纳诸神都对这位巨人少女钟爱有加。
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(2) 直译是“狂风会掀翻你的屋顶”。——译者注
第一部分 阿斯加尔德众神 海姆达尔与小赫诺丝
赫诺丝是弗蕾娅和失踪的奥德的女儿，她是阿斯加尔德年纪最小的神明。曾有这样的预言说，赫诺丝会让她的双亲团圆，所以小小的赫诺丝时常被带到诸神之城阿斯加尔德外，站在彩虹桥边等待。如果奥德朝阿斯加尔德走来，她就能和他打个照面。
在阿斯加尔德所有神祇的宫殿中，小赫诺丝都颇受欢迎优待。无论是在雾之宫芬撒里尔，众神之父的妻子弗丽嘉坐在那里纺着金色丝线；还是在布雷达布里克，那是备受尊崇的巴德尔和他美丽娇妻南娜的宫殿；或是在托尔和西芙居住的风之殿比斯基尼尔；就连在瓦拉斯吉雅弗也不例外，那是奥丁自己的宫殿，那里银盾铺满天顶。
诸神的宫殿中最雄伟的要数格拉兹海姆宫，它是由格拉希尔树的木头建成，此树长有金色的树叶。诸神的宴会就在此举办。小赫诺丝常常向里张望，看到奥丁坐在宴席桌旁，只见他身披蓝色斗篷，头戴鹰盔，不食五谷，只饮诸神琼浆，他从桌上取下食物喂吉里和弗莱基狼，它们就蜷伏在他的脚旁。
赫诺丝喜欢跑到阿斯加尔德大门之外，和彩虹桥的守卫者海姆达尔待在一块儿。当无人过桥供她观瞻时，她就会坐在海姆达尔身边，听他讲那些过去发生的奇闻趣事。
海姆达尔手里握着加拉尔号角。每当有人穿过彩虹之桥，他就吹响号角使阿斯加尔德诸神知晓。海姆达尔还告诉小赫诺丝他是怎样锻炼自己，以便听到草木生长的声音，看到百里之内发生的事情。白天黑夜他都能洞察所有，不眠不休。他告诉赫诺丝自己有九位母亲，他靠大地的力量和冰冷的海水为生。
赫诺丝坐在他身边日久，海姆达尔告诉她万物的起源。他从远古活到今天，知晓所有。他说：“那是在阿斯加尔德建造之前，奥丁也还未降生之时，天地混沌未开，有个巨大的无底鸿沟。鸿沟北边是尼弗尔海姆，那里气候严寒，一片死寂。鸿沟南边是穆斯帕尔海姆，那是真火之国。在尼弗尔海姆有一口大锅叫赫瓦格密尔，十二条河的水流不断倾泻而出，注入无底的鸿沟。”
“无底的鸿沟叫金恩加格，里面冰川拥堵。因为十二道河流之水，在汇入鸿沟时凝结成冰。穆斯帕尔海姆喷涌的火云又把冰块融化蒸腾，浓雾凝成露水，巨人的始祖伊米尔从中成形。”
“巨人始祖伊米尔，沿着十二条河流行走，直到遇见浓雾中的另一生命。那是一头名为奥拉姆布拉的大母牛。伊米尔躺在母牛身边，靠她的奶为生。滴落在地的露水孕育出其他的生命，他们当中就有弗洛斯特(1)的女儿们。伊米尔和她们中的一个结了婚，他们的后代就是巨人族。”
“一天伊米尔看到奥拉姆布拉对着一块冰川呼气，还用舌头轻舔那里。随着她的舌头来回舔舐，他看到一个身影逐渐成形。那人的体形看起来并不像巨人，更具美感。渐渐地，一个头颅从冰川上显露出来，金色的头发也从冰块中披撒下来。伊米尔目睹此景，因他的美貌而怀恨在心。”
“巨大的母牛奥拉姆布拉继续舔着她呼气的地方。最后一个完整的人从冰川中走了出来。巨人始祖伊米尔对此非常憎恶，恨不得立马把他杀死。但是他知道如果这样做了，奥拉姆布拉将不再赠他乳汁为粮。”
“那在冰川中成形的人名叫布尔，他是英雄的始祖，也靠奥拉姆布拉的乳汁为生，后来和巨人的一个女儿结婚并育有一子。但是伊米尔及他的儿子们都很厌恶布尔，终于，他们等到了下手杀他的时机。”
“在伊米尔父子与布尔父子间爆发了一场战争。奥丁是布尔的一个儿子所生。他召集了所有的兄弟，彻底催毁了伊米尔和他的所有血亲，只有一个除外。伊米尔的身形是如此庞然，以至于被杀时，他的血喷涌而出汇成了巨大的洪流，把自己的儿子全都淹死，只有布里梅尔幸免于难。当洪水到来的时候，他和妻子正坐在船上，那船随着血海漂到了一个地方，现在我们称其为尤腾海姆，那里就成了今天巨人的王国。”
“奥丁和他的儿子们拖着伊米尔的尸体——世间最大的身躯——把它抛入无底鸿沟，填平了所有凹陷之处，他们剔除巨人的骨头，堆成山脉。他们拔下巨人的牙齿，变成岩石。他们拽下巨人的头发，做成了葱郁的森林。他们把巨人的眉毛变成现在人类居住的地方——米德加尔德。又将伊米尔的头盖骨变成天空。”
“奥丁和他的儿子们所做的还不止这些。他们把真火之国穆斯帕尔海姆飘来的火花和火云，变成了运行天际的日、月和所有星辰。奥丁发现了一个忧郁的女巨人名叫夜晚，她的儿子名叫白昼。奥丁赐母子马车，以便他们驾驭，在空中行驶。夜晚所驾的马，名叫赫利姆法克斯，它是霜之马。白昼所驾的马，名叫斯京法克斯，它是光之马。从赫利姆法克斯的马嚼子上淌下来的水滴，便化作人间的露珠。”
“奥丁和他的儿子又造了许多男男女女，让他们到米德加尔德居住。外貌丑陋的侏儒长大了，不断繁衍，散布世界各处，奥丁便让他们居住到地表以下的山洞之中。精灵们被允许居住在人间，但他们必须承担照料溪流和花草的任务。至于华纳神族，奥丁在和他们交战过后就与之媾和，并将尼奥尔德带走充当人质。”
“布里梅尔，那个唯一从伊米尔鲜血之灾中逃脱的巨人，在尤腾海姆繁衍了诸多后代。他们对奥丁及其后裔恨之入骨，一直和他们作对。当奥丁用日月照亮世界的时候，巨人们非常愤怒。他们找来两匹尤腾海姆最凶恶的巨狼尾随在日月之后，以期将它们吞噬。从此以后，太阳苏尔和月亮玛尼一直被尤腾海姆的饿狼追赶。”
如此这般，拥有一口金牙的海姆达尔，向阿斯加尔德最小的神祇赫诺丝讲述了很多动人的神迹。这个孩子经常和他待在一起，在彩虹桥比尔鲁斯特桥头，看众神往返阿斯加尔德与米德加尔德之间：托尔，头戴由星辰编织的冠冕，手握雷霆之锤米奥尔尼尔，双手戴着握锤时使用的铁手套，腰缠能让他功力加倍的腰带，坐在两头山羊拉着的战车上；弗丽嘉身披鹰之羽衣，像鸟一样敏捷地飞翔；众神之父奥丁，身跨八足天马斯莱泼尼尔，头戴金鹰盔，身披金铠甲，手握冈尼尔长矛。
海姆达尔把他的号角存放在了一棵巨树的枝头。他告诉赫诺丝，这棵树叫伊格德拉西尔，无论对诸神还是众人，它都是一大奇迹：“没有人了解伊格德拉西尔出现之前的事情，对于它何时会被摧毁，大家也都避而不谈。”
“伊格德拉西尔有三条树根。一条伸入米德加尔德地下深处，一条伸展到尤腾海姆地下深处，第三条长在阿斯加尔德上方。伊格德拉西尔的一段枝杈伸展到了奥丁宫殿上方，它被称作和平枝杈。”
“小赫诺丝，你能看到伊格德拉西尔，但对它的所有传奇你并不知晓。在树枝上方有四匹牝鹿。它们抖落鹿角上的水滴，就变成了大地上的雨。伊格德拉西尔树冠顶端的枝叶非常之高，连诸神抬头都很难看到，在那枝头有一只鹰停驻，它无所不知无所不晓。在这只鹰的喙上栖息着另一只鹰隼，它能看到那只鹰目力不及之处。”
“伊格德拉西尔在米德加尔德地下之根一直深入死亡之国。那里有一头恶龙，名叫尼德霍，它一直啃食着树根，想要将世界之树毁灭。请看拉达托斯克，那只四处惹是生非的松鼠，在伊格德拉西尔树间上蹿下跳，挑拨树上的鹰和地下的龙之间的关系。他对地下的龙说鹰是怎样一心想要把它撕成碎片，又跑去跟鹰说龙是怎样预谋将它吞食。听闻松鼠编造的故事后，恶龙更加疯狂地想摧毁伊格德拉西尔这棵树中之树，这样它就能抓到鹰并将其撕碎。”
“伊格德拉西尔的树根旁有两眼泉水。一眼在上，一眼在下。后者就在尤腾海姆的树根旁边，那是一眼智慧之泉，由智慧老人弥米尔看守。凡是喝下此泉之水的人，都能预言未来。另一眼则位于阿斯加尔德地表的树根旁边。没有人能喝到此泉之水，它由命运三女神诺恩(2)守卫。她们从这口泉中汲出白色泉水来浇灌伊格德拉西尔，这样这棵生命之树就能永远粗壮常青。小赫诺丝，我告诉你，乌尔德之泉就是这眼泉水之名。”
从海姆达尔那儿，赫诺丝还了解到乌尔德之泉边有两只美丽的雪白天鹅。它们发出的乐声常常传到阿斯加尔德诸神耳边。但是小赫诺丝却因为年龄太小而听不到乌尔德泉边天鹅的妙音。
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(2) Norns，是命运三女神的统称。——编者注
第一部分 阿斯加尔德众神 奥丁的预感及离开阿斯加尔德
众神之父奥丁有两只乌鸦，它们的名字分别是尤金和莫宁。乌鸦每天在宇宙各界来回穿行，然后再回到阿斯加尔德，落在奥丁的肩头，告诉他它们在各界的所见所闻。然