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劲。安德快要坚持不住了，格拉夫上校。”
“看来我们所有的人都低估了你的洞察力，豆子。”格拉夫说。
“这我知道。我是一台冷酷的、无人性的智力机器，对吧？”豆子讥讽地笑着说，“经过基因修改的我，和虫族一样，是个异类。”
格拉夫脸红了。“从来没人这样说过你。”
“你的意思是，你从来没有当着我的面说这些话？有时候你要求别人做一件事，本来照实说就行了，你却偏偏喜欢连哄带骗，把简单的事搞得那么复杂。”
“你这是在建议我们，告诉安德这个游戏是真实的？”
“不！你疯啦？他现在没有意识到真相，就已经显得心烦意乱了，如果他明白自己在做什么的话，你想他能够承受得住吗？他会魂不守舍的。”
“但你气定神闲，永远不会魂不守舍。对吧？也许下一场战斗由你来指挥更好些？”
“你还是没懂我的意思，格拉夫上校。我之所以能保持镇静，是因为我是旁观者，这不是我的战争。我只是帮帮忙，照看照看全局，如此而已。我没什么压力。这是安德的游戏。”
豆子面前的模拟器被激活了。
“时间到了。”格拉夫说，“祝你好运。”
“格拉夫上校，安德也许会像上次在战斗学校做过的那样，再次罢工。他可能会中途退场，甚至放弃指挥。他也许会对自己说：这只不过是一个捉弄人的游戏，我烦透了，我不在乎他们要求我做什么，我再也不干啦。”
“如果我向他保证这是最后一次测试，会不会好一点？”
格拉夫问这句话的时候，豆子正往头上戴头盔。“真的？最后一次了？”
格拉夫点点头。
“太好啦。呃，不过，对安德而言，我觉得这话说不说都差不多。何况，他现在应该是马泽·雷汉的学生，对吧？”
“是的。马泽打算告诉他这是最后一次测试。”
“现在，马泽成了安德的老师。”豆子若有所思地说，“你却在我身边，和一个你开始根本不打算接收的孩子待在一起。”
格拉夫的脸又红了。“是的。”他说，“你好像无所不知啊。我最初确实不想接收你进入战斗学校。”
尽管豆子早就知道了，这句话听起来还是有些刺耳。
“不过，豆子。”格拉夫说，“事实证明，我错了。”他伸出一只手拍拍豆子的肩膀，离开房间。
豆子登录，进入模拟器，发现其他支队长全都到场了。
“你们都来了吗？”安德的声音在耳畔响起。
“我们全体都在。”豆子说，“今天的训练有点耽搁了，是吗？”
“对不起，”安德说，“我睡过头了。”
除了豆子，大家都笑了。
安德领着他们做了一些机动练习，为即将来临的战斗热身。接着模拟器清空显示屏，时间到了。豆子心急如焚地等待着。
显示屏上出现了敌人的舰队。
在敌舰后面，显示屏中央，是一颗行星。人类的舰队正从四周迫近这颗行星。以前的战斗中，他们也曾经多次攻打过行星，不过那些行星总处在显示屏的边缘——敌方舰队每次都会玩些花招，企图引诱他们离开行星。
但这回敌人没有玩任何花招。它们在行星外太空层层叠叠地布满飞船和战舰，彼此之间保持一定距离。成千上万的战舰杂乱无章地交错移动，包裹住整个行星，构成一块死亡盾牌。
这就是虫族的母星，豆子想。他差点儿叫出声来，话到嘴边又咽了下去。
人类用了整整一代人为这次决战做准备。以前那些战役都算不了什么。虫族并不在乎会损失多少个体，虫族的核心是女王。马泽·雷汉在第二次虫族入侵时就杀掉过一个女王。虫族不会冒险让它们的女王涉足任何的局部战斗。但是，今天不同，今天人类是攻击的一方。
那正是它们密密匝匝地聚集在这里的原因。虫族女王就在这附近。
在哪里呢？女王一定坐镇在行星上，豆子想。它们的意图是阻止我们接近行星。
我们正好需要一个这样的目标。“设备医生”只有在击中大质量的聚合体时，才能引发威力惊人的连锁反应。行星非常符合这个条件。
只可惜我们的飞船无法穿过大群敌舰组成的屏障，进入到可以有效发射“设备医生”的区域。如果说人类历史可以为这种情形提供相关教训的话，那么在这种情形下只有一条路可走：撤退！是啊，在敌人拥有绝对优势的兵力时，唯一明智的决策就是立即撤退，保存有生力量，另找机会再战。
然而，这是一场一仗决胜负的战争，不存在任何其他机会，所以绝不能考虑撤退。撤退就意味着整场战争的失败。两代人之前开始发射攻击飞船时，就没有派出足够的兵力。当时送走这支舰队的决策者也许根本没想过，要攻打的目标是虫族的母星，是敌人的老巢。眼下，敌人的舰阵拦在前面，没有人能看出丝毫漏洞。他们甚至连冲击一下敌人的防御网，使敌人暴露出弱点的力量都没有。不管你安德有多聪明，你现在手下只有一个拿着铲子的人，所以你根本不可能掘开一道拦海大堤。
人类的舰队由区区二十艘星际战舰组成，每艘只装载了四架战机。还都是最老式的那种，比前段时间战斗中的那些战机行动更迟缓。道理很简单——虫族母星是所有攻击目标中距离我们最远的，所以攻打虫族母星的舰队从地球出发的时间也最早。当时，人类的战机只有这样的水平。
八十架战机，要和至少五千艘，甚至一万艘敌舰作战。无法确定敌舰数量。敌人的战舰闪闪烁烁，像一大群萤火虫。
很漫长的一段时间过去了——有好几十秒，甚至也许有一分钟。平常这个时候，安德早就让他们展开队形，准备行动了。但这一次，到现在为止他还沉默着，一言未发。
豆子操控台上的一个特殊信号闪亮了。他清楚这个信号的含义。他现在只需按下一个按键，这场战争的指挥权就切换到他这边来了。IF的决策层把机会给了他，因为他们认为安德已经走神了。
他并没有走神，豆子想，他没有惊慌失措。他和我一样，正在尽力了解战场形势。但无计可施啊。不过他还不知道这原本就是一场撞大运的战争，一场无法补救的灾难。
教官们聪明过头了，自始至终向他隐瞒事实真相。但是，现在他们可要引火烧身啦。如果他们早点让安德知道这不是游戏，而是真正的战争，也许他还会拼死一搏，或者凭他的天赋想出一个豆子想不到的、能解决眼前这个难题的方法。但是安德不明真相，对他来说这与那次在战斗室里迎战两支战队一样。当时安德把指挥权移交给豆子，表达的含义相当清楚：拒绝投入这样的游戏。
有那么一阵子，豆子产生了一种喊破真相的冲动。这不是游戏，这是真刀真枪的厮杀，这是最后的决战，输了我们就全完啦！但是这样闹一阵，除了引起大家的惊慌以外，还能起到什么作用呢？
现在就算是看一眼那个可以使自己接管全局控制权的按钮，都显得十分荒谬。安德还没有崩溃和失败。这场战斗压根儿不可能打胜，甚至压根儿就不该打。那些飞船上的人的生命不应该浪费在这样一个绝望的轻装突击队上。
如果我能想出一个可行的方案，也许我还可以考虑接管指挥权。可惜我没有任何对策，只好撒手不管了。这是安德的游戏，不是我的。
还有另一个理由使他不愿意接管战局。
豆子回想起自己曾站在一个危险的、桀骜不驯的无赖面前，当时那个无赖正仰面朝天倒在地上。自己对波可说，现在就把他杀了，杀了他。
我当时没错。现在，我又一次面临危险的敌人，虫族是宇宙中的无赖，必须铲除它们。尽管我不知道该怎样做，但我们不能输。我不知道该怎样打赢这场战争，并不意味着安德不知道。也许安德现在还没有想出一个可行的方案，但如果真有人能够找到一个办法，如果真有人能够创造奇迹，那个人必定是安德。
在安德的指挥下，所有人都能够表现出最佳状态。但如果是我来接管，大家就可能会心不在焉。所以即便我瞅准时机，设计出某种方案，也不可能实现。
只有安德才能做到。如果他放弃，我们就死定了。就算虫族本来并没有打算再派一支舰队来侵略我们，今天这场战斗之后，它们也一定会重整旗鼓，大动干戈。迄今为止，我们在每次战斗中都大获全胜。如果这次不能取得最终胜利，不能彻底摧毁它们，那么，它们终将卷土重来。而且到那时，它们会研制出它们自己的威力更强大的“设备医生”。我们只有一个地球。我们只有一个希望。
动手吧，安德。
豆子脑海里闪过安德在飞龙战队第一次训练时说过的那句话：记住，敌人的大门在下方。飞龙战队最后一次战斗，在看不到任何希望的时候，安德实施的绝地反击战略就是，不顾一切，直扑敌方大门。在那场难忘的战斗中，豆子的别动队最终用四顶头盔抵住敌方大门，赢得了胜利。可惜眼前没有这样的机会。
只要“设备医生”能击中行星就万事大吉。但你怎么看也看不出有这种可能性。
从这个游戏中，大人们也许可以得出一个教训，别让孩子们去做本来该由成年人做的工作。那毫无希望。安德现在迟疑不决，但是再不动手，我们就没时间啦！
“记住，”豆子冷冷地说，“敌人的大门在下方。”
“苍蝇”莫洛、“热汤”韩楚、达普尔、“疯子”汤姆全都狰狞地笑起来。这几个前飞龙战队的组长，都还记得原来天天挂在嘴边的这句话。
但安德并没有把这句话当成玩笑。
安德好像还没有意识到，他无法将“设备医生”投放到行星上去。
与豆子的预计相反，耳边传来他的声音。安德开始下达命令了。他让他们集合编队，一架战机紧挨着一架战机，构成一个圆柱体。
豆子直想大叫，别那么做！飞船里全是真人，别让他们去送死！别让他们成为牺牲品！
但他管住了自己的舌头，因为，在他思想背后，在他心灵深处，他还是希望安德无所顾忌地采取行动。只要有一线希望赢得最终的胜利，就值得付出牺牲。
安德让集结成圆柱体的机群整体行动起来，左闪右晃，躲开敌人变化多端的集群编队。
敌人显然察觉到了我们的意图，豆子想。它们知道我们这种看似混乱的移动的目的，是为了不断靠拢行星。
任何时候，敌人只要集中兵力就可以把我们全部摧毁。但它们为什么不这样做？
豆子想，虫族之所以不敢收缩兵力打击安德的密集编队，是因为那样一来，它们自己的飞船也不可避免地将会相互靠拢，而安德就可以趁机发射“设备医生”来对付它们了。
接着他想到另一种可能性。是不是因为虫族飞船太多了呢？是不是虫族女王没有精力同时照顾上万艘飞船？的确，指挥这么多飞船在空间灵活运动的同时，还要注意让它们彼此之间始终保持一定距离，要花费的脑力和体力简直难以想象。
和安德不同，虫族女王不会把它的指挥权分交给下级。严格说来它根本没有下级。单体虫人如同它的手和脚，现在它必须让成百上千只手脚同时舞动起来，难免会有点力不从心。
那就是它为什么没能做出正确判断的原因。难以计数的战舰等着它调度安排，它无法在短时间内把一切都处理妥当。所以，它没能及时挡住忽东忽西、飘飘悠悠、不断向行星逼近的安德的圆柱编队。
事实上，虫族的错误很滑稽。当安德不断接近行星的引力场时，虫族舰队却忙着在安德编队的后面布置壁垒。
它们想截断我们的退路。
豆子立刻认识到，虫族之所以铸下如此大错的本质原因：它们从以前的战斗中总结出了错误的经验。迄今为止，安德在战斗中总是尽可能保存实力。总要给舰队留一条后路。虫族一定认为人类不可能拿自己的生命冒险，所以它们才凭借兵力优势，想把安德的舰队一网打尽。
不管怎么说，战争之初，就应预见到虫族迟早会犯下这种错误。纵观人类历史，任何伟大的胜利背后，失败者犯下的错误，总是和胜利者表现出的才华对等，甚至可以说是相辅相成。虫族认定了一个死理，以为个体生命的价值在人类的心目中高于一切。我们从不舍弃任何一架战机和飞船，那是由于每个战士的生命都像一个虫族女王那样重要。但它们不懂，人类有时会表现出另一个侧面——舍生取义。为了拯救战壕中的战友，我们可以将自己的身躯扑到手榴弹上。我们跃出战壕，冲向敌人阵地，像飞蛾扑火一样死去。
它们不相信我们会使用“设备医生”，因为一旦发射，人类的飞船也只有死路一条。但很显然，安德下达的向行星挺进的命令，意味着这次攻击就是一次自杀性攻击。这些飞船完全没有穿越大气层的防护设备。但是为了进入发射“设备医生”的有效距离，它们必须进入大气层。
冲入行星的引力场，在飞船被大气层摩擦烧毁之前发射“设备医生”。如果成功，行星将被彻底炸成碎片，连锁反应的能量场将延伸向太空，波及所有本来有希望生还的飞船。无论赢还是输，参加这场战斗的人都没有幸存的可能。
虫族从没见过人类飞船的这种疯狂举动。它们不能理解，是啊，人类通常总会保护自己的生命，但这次是个例外。
几年来针对虫族所进行的全部训练和研究，是否使安德本能地认识到虫族会犯这