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古拉坐在里面，一副心不在焉的样子。
“可以进来吗？”
尼古拉抬头看见豆子，笑起来。“你来这里不是想把你的战队要回去吧？”
“我估计就是被你抢了饭碗。努力多打几场胜仗，至少队员们认为那很重要。”
“我真不敢相信，你居然连着输了五次。”
“众所周知，这个学校的排名榜已经报废了。”
“我只知道你是个什么人。”
“尼古拉，我真希望你能和我在一起。”
“发生什么事啦，豆子？是那件事？虫族快要打过来了，是吗？”
“我不知道。”
“来，说说你对这事的预测。”
“如果虫族真的来了，学校是会继续让你们这帮家伙留在太空站里，还是把你们送回地球？或者把你们疏散到偏僻的小行星上去？很难说。奇怪的是，一些迹象表明，决战时刻即将到来。但另一些迹象显示出的情况却正好相反——我们周围不会发生什么重大变故。”
“也许他们打算发射一支大规模的舰队去攻击虫族的世界，你们这些家伙可能不得不在旅程中长大成人了。”
“也许吧。”豆子说，“但是照理说，攻击舰队应该在虫族第二次入侵刚结束时，就已经发射出去了。”
“呃，假定到现在为止，他们还没有找到虫族的老巢呢？”
尼古拉的这个问题让豆子冷静下来。“我从没想到这点，”豆子说，“我的意思是，虫族一定会向它们的老巢发送信息。我们只需咬紧这个通信方向，跟着它们的通信光波就行了。你知道，做到这点并不困难。”
“假如它们不使用光波通信呢？”
“光波走一光年虽然要用一年时间，但它比所有其他媒介的速度都快。”
“万一存在一种特别的通信方式呢？”尼古拉说。
豆子吃惊地看着他。
“哈，我知道，那有点傻，不符合物理定律。”
豆子笑起来。“真有你的，尼古拉。以前我们床对床的时候，你怎么不多对我说点这些事呢。”
“豆子，你知道我没有什么天赋。”
“能到这里来的都是天才，尼古拉。”
“我可不是什么天才。”
“也许你当不成拿破仑，尼古拉，也许你只能当个艾森豪威尔。但别指望我会同情你。”
尼古拉开心地笑了。
“我会想念你的，豆子。”
“谢谢你陪我一起去对付阿喀琉斯，尼古拉。”
“那个坏种让我做了好几天噩梦。”
“我也一样。”
“我真为你高兴，你能带上另外几个朋友一起干这事。伊图、安布尔、‘疯子’汤姆，给我的感觉是我们有一大群人。看到吊在死线上的阿喀琉斯，看到世界上居然有他这号人，你一下就能理解为什么人类要发明绞刑了。”
“也许哪一天，”豆子说，“你会像我需要你一样需要我。那时我一定会到你身边来。”
“很抱歉，上次没加入你的别动队，豆子。”
“你是对的。”豆子说，“我有点儿自私，一心只想到你是我的朋友，所以勉强要你加入，当时我只考虑到自己身边特别需要一个贴心的朋友。但我是个不够格的朋友，我没有站在你的角度考虑问题，没有理解你当时真正需要什么。”
“我以后不会再让你失望了。”
豆子张开双臂，抱住尼古拉，尼古拉紧紧地回抱他。
豆子还记得离开地球的时候，他曾拥抱过卡萝塔修女，他当时想，那是她的需要。不过既然我豆子没一点损失，那么我做做样子回抱她，让她高兴一下也无所谓。啊，我再也不是当初那个不懂感情的孩子了。
也许正是因为我现在懂得了这点，才想到要为波可报仇。我让害死她的人认罪伏法，但我对她的帮助太晚了。
“去见你的队员吧，尼古拉。”豆子说，“我该上路了。”
他看着尼古拉走出门，心里感到一阵酸楚。他知道，也许自己以后再也没有与好朋友重逢的机会了。
迪马克站在安德森少校的房间里。
“迪马克上尉，我发现你常常顶撞格拉夫上校，而且老爱在他面前喋喋不休地发牢骚，拒不接受他的命令。我常常想，迪马克也许顶撞得有道理吧，但换了我当他的顶头上司，就绝不允许这种不尊敬长官的行为举止。我不仅要狠踢这种人的屁股，把他撵走，还要在他的档案里写满‘不服从命令’的评语。我说这些，是希望你在发牢骚之前，先明确我的态度。”
迪马克眨巴着眼睛。
“现在，有什么事说吧，我听着呢。”
“我想说的这事，严格说，不是发牢骚。”
“那就把你的问题摆到桌面上来吧。”
“我觉得你应该挑出一支既适合安德，也适合豆子的队伍，最好不要有什么差别。”
“‘差别’这个字眼毫无意义，除非我不做这件事。退一步说，就算按你这个原则去做吧，你难道就没想到这样做根本行不通吗？我能随便选出四十个最有才华的孩子，都渴望在安德手下效力，并以此为荣。但是，有多少人能‘毫无差别’地听命于豆子呢？”
迪马克一时语塞。
“我仔细考虑过这事，我选送去的学员，从感情上说，和安德·维京比较亲近，是一些与他在各方面配合最默契的孩子。可以说，这些战士都是战斗学校培养出来的最优秀的指挥官。同时，他们对豆子也没什么特殊反感。因此，就算他们最后发现是豆子在指挥全局，他们也仍然会全力以赴。”
“他们一旦得知总司令不是安德，绝不会给豆子好脸色的。”
“我想，这对豆子来说是一个挑战。我也是不得已，还能派谁去呢？尼古拉倒是豆子的朋友，但以他现在的能力，显然还挑不起这么沉重的担子。除他以外，豆子还有别的朋友吗？”
“他赢得了很多人的尊敬。”
“但是在五场战斗比赛全都失败以后，这种尊敬可就大打折扣啦。”
“我向你解释过他为什么——”
“迪马克上尉！我们需要的是能打胜仗的人！安德·维京身上充满了胜利者的激情。而豆子呢？连续五次失利，像一个从不把失败当回事的老兵油子一样。”
“那有什么关系？他从其他人那里学到了他想学的东西。”
“迪马克上尉，我觉得我现在有点像格拉夫上校了，正在一步一步掉进你的陷阱。我刚才警告过你，我可不吃你这一套。你的言行超出了一个教官的权限。另外，如果豆子真有你说的那么优秀，他就应该自己学会如何与大家共事。”
“是，长官。”迪马克说。
“豆子还是有令人欣慰的地方的，如果我没看错的话。你还记得豆子约‘疯子’汤姆去听阿喀琉斯招供那件事吗？‘疯子’汤姆居然去了。这件事说明，越了解豆子的人，越把他当成个人物。”
“谢谢你这样评价豆子，长官。”
“豆子与你不再有什么关系了，迪马克上尉。你在他身上下了不少工夫，工作做得很好，我为此向你致敬。现在……回到自己的工作岗位上去吧。”
秃鹰驱逐舰上的工作人员与战斗学校的这帮孩子没什么共同语言。尽管他们都知道战斗学校，而且舰长和所有机组人员也都是战斗学校的毕业生。但交谈仍然只停留在表面。由于相互之间从前结成的友谊，孩子们中间自然形成几个小集团。丁·米克和佩查，差不多刚进战斗学校时就是朋友，与其他人相比，他俩年龄也大着好几岁，因此没人想过要加入他们的小圈子。阿莱和沈，是安德·维京在新兵小队时的战友，属于这一伙的还有威列德和达普尔，这两位对安德简直崇拜得五体投地，是原飞龙战队B组和E组的组长，四个人平时常聚在一起。另外，“疯子”汤姆、“苍蝇”莫洛、“热汤”韩楚，结成原飞龙战队的另一个三人组合。从私人角度来说，豆子并不指望加入其中任何一个小圈子，但也没有谁故意排斥他。至少，“疯子”汤姆对豆子表现出的敬意是发自内心的，他常常邀请豆子发表意见。如果一定要让豆子属于哪个小集团，那他就是“疯子”汤姆这伙的。
这几个小集团让他感到不安的原因只有一个：这些小集团并不是随意形成的，很明显有人在背后订出计划，有意组合。这几个小集团的内部成员，相互之间长期培养出来的信任纽带牢不可破。他们是专门为安德挑出来的——任何白痴都能看清这一点——他们一起玩游戏、一起学习、一起做任何事的时候，都没有豆子说话的余地。
豆子打心眼里不愿意加入的小集团只有一个。但他不能把这种情绪表现出来。安德与邦佐展开生死决斗的前一天晚上，佩查在走廊中故意叫安德停下来，差点儿出卖了安德。大人们当然不会认为佩查在这起事件中有什么责任，但豆子却觉得存在很多疑点。佩查是最优秀的指挥官之一，她那么聪明，平时总是眼观六路，耳听八方，怎么可能看不清邦佐设下的那个明显的圈套呢？当然她不是想毁灭安德，但她未免太草率了。
四个月的航程，豆子大多数时间都待在飞船的图书馆里。
他没有阅读军事史或者其他军事理论书籍。他已经读过了所有重要作家和多数一般作家的军事著作。重大战争中，交战双方前前后后的行动，以及所有主要战役的详细进程，早已印在了他脑子里，需要时可以随时调出来运用。现在，他缺乏的是全局观。整个世界是怎样运转的？政治学、社会学、经济史中隐含着什么规律？没有战争的时候，地球上那些国家都做些什么？一个国家怎样卷入战争，又怎样摆脱战争？胜利与失败会对一个国家产生什么影响？联盟是如何结成的，又是如何破裂的？
所有问题中最重要也最难预见的是：目前世界正在朝什么方向发展。驱逐舰上的图书馆里只有少量的近期情报，等他们到达星际中转站——ISL——就可以在那里下载大量文件。豆子本来有权提出更多的资料请求，但那样一来，图书馆的计算机就会自动提交正式请求，并且使用正常的通信带宽传送数据，最后必然会引起有关人员的注意，然后大家就会感到奇怪了，为什么这孩子要研究那些与他没有任何关系的东西呢？
不过，将驱逐舰上那些他能够找到的资料拼凑起来，也能大致看出地球上的基本局面，并借此推测出未来发展的某种趋向。这些国家和政治集团采用这些手段，其目的不外乎想在国家之间的经济竞争中占到上风，或者向另一些国家和组织发出警报和威胁。
这时虫族来了。人类意识到团结一致、共抗外敌的重要性，终于结成一个人类联盟，国家与国家之间的恶性竞争受到严格控制。
但这一切仅仅是表面现象。事实上，俄国人利用他们在国际联盟中那些位居要职以行政长官为首的官员，已经建立起一张覆盖整个舰队的关系网。现在，他们的势力几乎控制了整个舰队。
虫族战争结束之后，俄国人显然巴不得能在一小时之内接管舰队，进而控制地球，这是他们早就打好的如意算盘。北美会和以往一样自负，确信世界将朝着他们所希望的方向发展。
豆子了解得越多，就越不想去战术学院。这场战争是属于安德和他的朋友们的。尽管豆子和他们一样喜爱安德，也愿意与他们一起投入打击虫族的战斗，但实际上这场战争根本不需要他。真正需要他大显身手的将是接下来的一场战争，为争夺地球控制权而进行的战争。豆子每每想起，就情不自禁地为之着迷。只要采取的措施得当，完全可以遏止俄国人。
但接着他又反问自己：真的有必要去阻止俄国人吗？迅猛、血腥、有效的闪电行动使世界处于单一政府之下——那意味着人类之间战争的结束，这不是很好吗？全球和平的大气候，对所有民族和国家来说，不正是求之不得的好事吗？
因此，豆子在考虑怎样遏止俄国人扩张的同时，也在用心评估：一个世界性的俄罗斯帝国会是什么样子。
他详细论证之后认定，就算俄国人一统天下，这种统治也维持不了多久。从俄国人的传统来看，他们很难克服政治上的腐败。
豆子很想找个人谈谈自己的这些想法——尼古拉，甚至某个教官都行。要不然他的思想老在一个地方转圈子，会变得越来越迟缓——没有外来刺激，很难随意摆脱自己最先做出的假定。一个独立的头脑，只能想到那些站在自己的立场上发现的问题，而在与他人交流的过程中，却往往可以灵机一动，取得突破。
用型号不同的飞船逐个进行短程航行训练相当无聊。豆子厌烦透了，这些飞船都是些老掉牙的型号，对豆子来说几乎毫无意义——为什么拿这些被淘汰的破飞船来训练你们的指挥官呢？可是教官们对他的意见不屑一顾。他们指出，飞船就是飞船，相当长一段时间以来，最新式的飞船一造好就马上被派到太阳系的周边巡逻去了。所以只好用剩下的老式飞船来进行训练。教官们只让他们掌握最简单的驾驶技术，因为在将来的战斗中，他们的任务是指挥飞船，而不是驾驶飞船。
在战术学院学习期间，他学得和其他人一样好，不过真正吸引他的事，还是地球上的政治局势。战术学院建造在ISL，这里的图书馆不断引进最新资料，图书情报比驱逐舰上多得多。豆子第一次读到了地球上最新的政治思想家写的文章。
两个流行的演说家引起豆子的特别关注。初看起来，德摩斯梯尼是那种善于蛊惑大众的人，比较偏激地宣扬排外思想。但不可否认他在领导民众运动方面相当成功。豆子不