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绝大多数队员刚洗完澡，正在换衣服，但还是有一些队员上游戏室、录像室或者图书馆消磨时间去了。除了极少数的几个在做作业以外，大家都把正课抛到了九霄云外。
维京出现在门口，手中挥舞着新命令。同一天内的第二场战斗！
“我们的对手很强大，而且我们没有准备时间。”维京说，“他们在二十分钟前就通知了邦佐，等我们到达大门时，他们至少已经进入战斗室五分钟了。”
他让最靠近门的四个士兵——尽管年龄很小，但现在都是富有经验的老兵了——去把那些不在宿舍的队员全找回来。豆子飞快地穿好急冻服——他现在穿戴自己那套改装过的特殊急冻服时，动作娴熟多了，但队员中间仍然流传着不少有关豆子和他的急冻服的笑话，说他是唯一需要练习穿衣服的士兵，还说他练来练去也没什么长进。
大家一边穿衣服，一边咒骂这个愚蠢的命令，飞龙战队里不时爆发出阵阵愤怒的吼叫声。“苍蝇”莫洛的声音最大，连一向乐观的“疯子”汤姆都把脸气歪了。当汤姆说“从来没有人一天之内参加两场战斗”的时候，维京回答道：“也从来没有人打败过飞龙战队。难道你们这次想认输吗？”
当然不想！没人愿意打败仗。他们只是忍不住发泄一下心中的不满。
虽然耽误了一些时间，但最后他们总算集中到了战斗室的走廊上。大门已经敞开，几个最后赶到的队员还在整理他们的急冻服。豆子站在“疯子”身后，刚好可以看到战斗室里面的情形：灯光明亮，没有星星，没有栅格，没有任何可以隐蔽的地方。敌人的大门也敞开着，但奇怪的是看不见一个火蜥蜴队员的影子。
“太好了。”“疯子”汤姆说，“他们也还没到，跟咱们一样。”
豆子眼睛骨碌碌一转。他们显然早就到了。但是在一个没有遮蔽物的房间里，他们只能在天花板上布阵，集结于飞龙战队的大门口，埋伏起来，等待他们进门时发出致命一击。
维京注意到豆子脸上的表情，微微一笑，在嘴唇上竖起一根手指，让大家保持安静。他指着大门四周比画了一下，让他们知道火蜥蜴战队藏在什么地方，然后打手势命令全体后退。
应对的策略简单明确。邦佐·马利德的士兵们现在正倚在墙上，准备大开杀戒。要想击败对手，他们能做的事只有一件：找到一个正确的方法，杀进战斗室。
维京的方案正中豆子下怀。他让大个子士兵后屈双腿，然后把他们冻住，使他们成为一面盾牌。个子小的孩子则跪在大个子们冻得硬邦邦的小腿上，端稳枪的胳膊从“盾牌”的腋下伸出，准备开火。两个力气最大的队员作为投手，把一对对这样的组合扔进战斗室里去。
这回小个子发挥了优势。豆子和“疯子”汤姆被维京用来做示范，第一对出场。结果，这对组合刚被扔进战斗室，豆子就开始进行大屠杀。他立刻冰冻了三个敌人——超近距离射击，密集光束的杀伤力极强。等他们往里飞过有效射程的范围时，豆子围着“疯子”汤姆绕了一圈，借力弹出。汤姆被豆子一蹬，速度更快地向战斗室另一边滑去，而豆子则迎头向敌人杀回来。其他飞龙战队队员看到豆子漂亮的回马枪战术，纷纷效仿。这样一来，他们就能继续给敌人造成有效的杀伤。当豆子终于被冻住时，大局已定——火蜥蜴的最后一个队员已经被消灭了。他们甚至没有一个人来得及离开墙壁，好像一个个钉在墙上等着人来打的固定靶子，很容易被击中。邦佐直到被冻住时，也没来得及弄明白自己为什么会一败涂地。他的队员如果能违反他原来的命令移动避敌的话，本来不会那么容易就被击中。
整场战斗，从豆子骑着“疯子”汤姆进入大门，到火蜥蜴战队被全部冰冻，只花了不到一分钟。
维京的态度出乎豆子的意料。通常维京很冷静，深藏不露，但这次他毫不掩饰自己的怒火。不等安德森少校对胜利的一方表达正式祝贺，维京就冲他大吼起来：“我以为你会让我们和一支有本事在公平竞赛中同我们对抗的战队作战。”
安德森没有接维京的话头，他一如既往地说道：“祝贺你获得胜利，战队长。”
维京一点不领情，以前他可从不会这样给安德森难堪。他转过身对着飞龙战队，喊了一声豆子的名字：“如果让你指挥火蜥蜴战队，你会怎么做？”
刚才有个飞龙队员在半空中推了豆子一把，所以现在他正向敌方大门飘去，但他还是听清了问题，只是不免怀疑维京的做法有些鲁莽。竟然让年纪最小的飞龙战队队员指出邦佐的愚蠢，这可是对火蜥蜴战队的大不敬。
“让队员们在大门前保持不规则移动。”豆子大声回答，好让每个士兵都听得清清楚楚，包括那些被冻在天花板上的火蜥蜴队员，“总之，你绝不能躲在敌人知道的地方一动不动。”
维京再向安德森转过身去。“听见了吧，你要作弊的话，为什么不让那支战队好好练练，作弊也好高明一点！”
安德森耐着性子，对维京的大喊大叫不予理睬。“我想你现在应该解冻你的队员。”
维京今天对结束的仪式完全不感兴趣。他立刻按下解冻双方队员的按钮。不等大家集合起来接受投降仪式，他就喊道：“飞龙战队解散！”
豆子本来在门口，但他故意拖到最后，好等着和维京一道离开。“长官，”豆子说，“你刚才羞辱了邦佐，他会——”
“我明白。”维京丢下这句话就跑开了，不想再听豆子说什么。
“小心！他很危险！”豆子在他身后喊。算啦，喊也白搭。维京应该清楚他已经惹火了这个一肚子坏水的无赖，当然也许他压根儿不把这当回事。
他是故意这样做的吗？维京平时的自我控制能力相当强，平时做什么事都有条有理。豆子实在想不出有什么原因会使他冲着安德森少校大呼小叫，并且当着所有士兵的面羞辱了邦佐·马利德。为什么维京会做出这么愚蠢的事情来呢？
虽然明天就要考试了，但豆子还是静不下心来思考几何学的问题。功课现在已经变得无足轻重了，只不过他们还得考试，还得完成教官们布置下来的定期和不定期的作业。最近这几天，豆子开始得不到满分了。倒不是他不清楚该怎么答题或者如何着手。关键是他脑子里总被各种杂七杂八的问题搅得乱纷纷的——敌人有可能会采用哪些新战术；教官们有可能会玩出哪些新花招；打败虫族后，地球和IF之间会发生什么变故。如果人类最后失败了，那么算清楚这些立体的体积和面积、形状和大小又管个什么屁用呢？
同时，他知道他当然必须把几何学彻底弄通，虽然他的数学头脑很发达，但他以后不会去当一名技师、炮手，或者火箭技术员之类的角色。十有八九，他会成为一名军官。他得把手下将士们懂得的东西都搞懂，而且要比他们更精通，不然他们就会小看他，就不会心甘情愿服从他的指挥。
但今天晚上算了，豆子想。今晚我要好好睡一觉。等明天，等我不这么累的时候再来学习吧。
他闭上眼睛。但随即他又睁开眼，起身打开柜子，拿出他的小电脑。
以前在鹿特丹大街上生活时，他曾受尽疲劳的折磨，饥饿、营养不良和绝望常常使他精疲力竭。但即便如此，他也始终头脑敏捷，保持着机警。正因为这样，他才得以生存。现在，这支战队里人人都快累垮了，那意味着有可能发生越来越多的低级错误。豆子和所有人一样，距离成为傻子的那一天指日可待了。他可不能让疲劳搞得自己身上只剩下愚蠢。
他登录上去。一条消息在他的显示屏上闪烁：
立刻来见我。——安德
现在离熄灯只有十分钟。也许维京在三小时前就发出了消息吧。但迟到总比不到好。他溜下床铺，鞋都懒得穿了。他穿着长袜走过走廊，敲了敲安德的门。门上的标记映入眼帘：
飞龙战队指挥官
“进来。”维京说。
豆子推门进屋。看上去维京像平时的格拉夫上校一样疲倦。黑眼圈，脸皮松弛，耷拉着肩膀，只有他的眼光依然明亮锐利，透出一股子机警和干练。
“我刚看到你的留言。”豆子说。
“没关系。”
“快熄灯了。”
“我会帮你在黑暗中找到回去的路。”
这个挖苦让豆子有点惊讶。和往常一样，维京完全误会了豆子的意思。“我只是不清楚你是否知道现在是几点——”
“任何时候我都知道时间。”
豆子不禁暗中叹了口气，不明白为什么维京老是故意曲解他的意思。他尊敬维京，佩服维京的天才。但为什么维京从来看不到他的优点呢？
但豆子什么也没说，说了也起不到任何作用。既然是维京让他来的，那就让维京来主持这次会谈吧。
“还记得四个星期前的事吗，豆子？你告诉我说你想当组长。”
“嗯。”
“那以后我任命了五名组长、五名副组长，但没有你。”维京抬起眉毛，“我说得对吗？”
“是的，长官。”但那是因为任命组长之前，你并没有给我一个证明我实力的机会。
“告诉我，在这八场战斗中你表现怎样？”
豆子忍不住想说，是他给“疯子”汤姆出的主意才使C组成为整个战队的有生力量。他还想说，他创新的战术如何有效，如何被其他士兵模仿。但那样一来，就有点像是吹牛或者顶撞上司了。何况那也不是士兵与长官之间的正常说话方式。不管“疯子”汤姆是否向维京报告过豆子起到的作用，豆子总不能自己吹嘘那些没被公开记录下来的成绩吧。“今天他们击中我之前，计算机统计出我总共击中十一名敌人。我在每场战斗中击中的敌人都不少于五个，总是圆满完成交给我的每项任务。”
“为什么他们这么早就让你成为一名战队队员，豆子？”
“没有你早。”
“但为什么呢？”
他到底了解多少情况呢？要我确定战队成员，那是教官们的决定。莫非他发现了我豆子就是那个拟订战队花名册的人？他知道我自己选中了自己吗？“我不知道。”
“不，你知道，我也一样。”
不对，维京并不是问豆子是怎么成为本战队队员的。他是在问这么年幼的新兵为什么突然间得到了晋升。“我曾经想过，只是个猜测。”豆子所谓的猜测可并不全都是猜测，但现在，有些事还不能让维京知道。“你——异常出色。他们看到了这点，因此给你施加压力，好让你不断进步——”
“告诉我为什么，豆子。”
现在豆子才弄明白了维京真正想问的问题。“因为他们需要我们，就这么简单。”他在地上坐下来，盯着维京的脚，而不去看他的脸。在维京面前，豆子很难装出一副什么都不知道的样子。有些事，连教官们都不清楚他到底知道多少。现在教官们说不定正在监听他们的交谈。豆子可不想因为自己表情不慎而露了底。“因为他们需要有人打败虫族。这是他们唯一关心的事。”
“你能明白这一点很重要，豆子。”
豆子真想开口发问，为什么你觉得我能明白这一点很重要？或者你的意思只是说每个人都应该知道这一点？你终于看见了我的长处，认识到我是个什么样的人啦？你知道我是另一个你，是你的影子，虽然身体弱小，不像你那么讨人喜欢，但却是一个比你聪明，比你更好的战略家吗？你知道如果你失败了，如果你崩溃了，如果你生病或者死亡了，那么我就是顶替你位置的那个人吗？这就是为什么我必须要明白这一点的原因吗？
“因为，”维京接着说，“这所学校里绝大部分学员都错误地认为战斗游戏本身很重要，其实不然。战斗游戏之所以重要，是因为能帮助他们挑选出可以在真正的战争中充当指挥官的孩子。至于游戏本身，去他妈的，他们正在把这个游戏搞得乌七八糟。”
“真有意思。”豆子说，“我还以为这是他们专门为我们设计的呢。”不，如果维京认为豆子需要进一步解释的话，那只说明他一点儿也不了解豆子是个什么人。豆子在维京的宿舍里，仅仅是在和他交谈。就是这样。
“最先把战斗提前了九个星期。接着是每天一场。现在居然是一天两场。豆子，我不知道教官们到底想做什么，但是我的队员都累了，我也很累，何况他们根本不遵守规则。我从计算机里面调出以前的记录查看过。在战斗游戏的历史上，从来没有哪支战队消灭过这么多敌军，而自己的损失却如此之少。”
这算什么，吹牛？豆子把这话当成吹牛皮接了一句：“你是有史以来最优秀的指挥官，安德。”
维京摇摇头。就算他在豆子的话中听出了点儿讥讽的意思，也没有做出什么反应。“也许吧。我得到这些士兵并不是偶然的。除了新兵，就是被其他战队排挤的老兵，但在他们结成一个战队之后，现在我最差的士兵到别的战队都至少可以当组长。他们在我前进的道路上不断设置障碍，现在他们用尽全力打压我们。豆子，他们想整垮我们。”
看来，维京已经知道飞龙战队的队员是被特别挑选出来的了，尽管他不清楚谁在幕后负责挑选。或者他什么都知道，而且有可能这正是他先向豆子说明一些情况的原因。豆子猜不出维京这个时候找他来是预谋已久还是一时冲动。“他们不可能整垮