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印在脑子里的空间站地图。各个宿舍透出的一点儿微弱光线，刚好够他辨认出每个通风孔的位置。但他想探索的不是这层甲板的其余宿舍。豆子得爬到上一层或者下一层去，但是，教官们的生活区和工作区是在上面还是在下面呢？迪马克来宿舍查看的次数很少，一般只有学员们发生争吵才能把他招惹来。豆子能够肯定他住在另一层甲板。迪马克每次进宿舍时呼吸都会比平时略重一点点，豆子借此假定，他是从他们下面的甲板上来，而不是从上面下来——就是说，迪马克赶来时应该是爬梯子，而不是溜立柱。
不过，豆子不想先往下走。在下去之前，他打算尝试一下，看自己能不能爬到上面那层去。
因此，当经过三个宿舍，来到一个竖直的管道口前面时，他没急着向下爬。豆子先探测了一下管道周边，试一试竖直管道比平铺管道大多少。嗯，要大很多——豆子尽量伸长手臂都够不到另一头管壁。但它并不太深，只比平铺管道稍稍深下去一点。这太好了。只要豆子能恰当地用力，不要出太多汗，他就可以借助身体与管道前后内壁之间的摩擦力，向上慢慢挪动。而且在竖直的管道里，他可以脸朝前面，这样能调整一下发酸的脖子。在平铺的管道里，他的脖子只能朝一边扭。
事实上往下溜比往上挪更困难。豆子刚往下移动就发现自己很难控制住身体。而且他知道越往下重力越大，身体还会越重。他不断检查身边的管壁，留心管道系统内部的每一个交叉口。
但后来几乎用不着他去探触了。因为管道两边透入的光线基本上使他能看清楚管道内部的情形。教官们不像学员，他们没有熄灯的规定，另外他们的住所隔间小，通风孔排列比较密，渗进管道内的光线自然更亮。
第一个房间里的教官没睡觉，还在他的小电脑前工作。这可给豆子带来了麻烦，他从靠近地板的通风孔往外看时，根本看不见教官是怎样敲键盘的。
估计每个房间的情况都一样。地板上的属于送风系统的通风孔没什么用。他应该想办法钻到另一半管道系统——排气系统中去。
返回竖直管道。风是从上面吹下来的，空气是循环更新利用的，如果想从送气系统转到排气系统，那就应该迎头向上了。他希望最好在到达鼓风机那里之前，能在管道系统里发现一道检修门。
始终朝着风吹来的方向，豆子爬上七层甲板，他感到自己明显变轻了。最后他来到一个宽敞些的地方，这里亮着一盏小指示灯，标示出一道检修门。鼓风机的响声更大了，好像就在前面不远的地方，但看不大清楚。倒也没什么好看的。豆子就要从这股暖风中出去了。
检修门上的标志十分醒目，说不定推开它会触发报警器。不过豆子有点怀疑。既然空间站的其他门都没有装设报警器，那么也不会专门给这道门装设的。很快，他就验证了自己的想法是正确的。
他打开门，摆脱了吹送暖风的管道，来到一个有微弱光线的空间里，再关好身后的门。
从现在这个地方，可以看到空间站的部分构架，一些横梁和电镀金属构件，但没有大片墙面。这里明显冷得多，这倒不仅仅是因为他刚从暖风中出来。弧形金属板另一面应该就是又冷又黑的太空。令豆子气恼的是，他的身体太不争气，过惯了舒适的生活，居然对一点点寒意都在意起来。他甚至控制不住自己身体的颤抖。不过话得说回来，就算在鹿特丹，他也从没像现在这样一丝不挂。
顺着管道系统，他踩着检修用的梯子继续向上，很快发现了排气系统，然后顺路而下，轻松地找到了通向竖直主管道的检修门。
排气系统不需要太大的气压，因此这里的管道比送气系统的管道粗得多。
这边的通道根本不是管道。准确说，是下层走廊上方的天花板和上层地板之间的一个夹层。空间站内隐蔽的线路都布设在这里了，还有许多水管——热水管、冷水管、污水管。除了微弱的工作指示灯，这个夹层还常被两侧通风孔渗入的光线映亮。那些通风孔就是豆子第一次探索时从下面看到的那些窄窄的槽孔。
现在他能轻易地俯视每个教官的住所。他向前爬着，尽可能不发出一点响动——这是他在鹿特丹寻找食物时练就的本领。他很快发现了自己想找的目标——一个醒着的教官。可惜他没有使用他的小电脑。豆子不太认得这个教官，他监管另一个年龄稍大点儿的新兵小队，也没有教过豆子他们任何一门功课。他现在正准备去浴室。看样子他很快就会回来，也许，还会打开电脑登录，送给豆子一个得到他的登录名和密码的机会。
无疑，教官们会常常改动密码，因此他就算得到登录密码也使用不了多长时间。此外，使用教官的密码在学员的小电脑上登录，说不定会触发某种报警机关。不过豆子推测，电脑安全系统有意对学员关闭，是为了监测学员的行为。教官们是不会受到监测的。他们常常通宵达旦在自己的电脑上工作，也常常登录上学生的电脑，用他们功能丰富得多的工具解决学生们遇上的难题，或者根据学生的具体情况，帮助他们掌握更多的计算机资源。
他耐心等待着，忽然听到前面一个房间里传来说话的声音。距离稍远了点，他听不清谈话的具体内容。现在离开的话，可能会错过偷看去淋浴的教官的登录名和密码的机会。要不要冒这个险，爬过去听听那边的人在说些什么？
片刻之后，豆子已经爬到了发出说话声的房间上面，他向下看……只有迪马克一个人。真有趣。他正通过他的小电脑和一个男人交谈，那人的全息影像浮映在小电脑显示器的上方。豆子认得那人是格拉夫上校，战斗学校的校长。
“我的做法很有诚意。”格拉夫正说着，“我让步了。我给了她那些她需要的资料。她是对的，如果我不向她提供她想要的情报，她就不可能给我一个有用的答案。”
“也就是说，到现在她还没给你任何回复？”
“还没有，时间不够。但她启发我想到一个很有意思的问题。”
“什么问题？”
“那个孩子究竟算不算人类的一员。”
“哟，快说说。她认为这孩子是个穿着人类衣服的虫族幼虫吗？”
“不关虫族的事，就是遗传基因发生过变异。这也许可以澄清不少事情。”
“但那样他也仍然是人类呀。”
“基因变异者到底是不是人，学术界不是始终在争议吗？人类与黑猩猩的遗传基因差别很小，与尼安德特猿人的差异就更细微了。那么到底要有多大的差异，才能把另一种生物看作人类的异类呢？”
“这倒是个有趣的哲学问题。但是实际情况——”
“实际情况是，我们不知道他会干出些什么事来。这里可找不到他所属的这个种类的资料。我们只知道他是个灵长类动物，因此他的行动肯定具有规律性。但我们没得到任何与他的行为动机相关的信息——”
“长官，他该得到应有的尊重，他还是个孩子。他是个人，而不是什么异类——”
“在我们确定能够信赖他多少之前，这一点恰恰是我们唯一已知的事实。这也正是要求你对他加强观察的原因。如果你没办法让他玩心理游戏，那就得寻找其他方式，总之我们必须了解他到底是个什么样的人。除非对他的可信任程度有十足的把握，否则我们是不能用他的。”
有意思极了，豆子心想，他们自己管那个游戏叫心理游戏。
接着他明白了他们的意思。“没办法让他玩心理游戏。”豆子心如明镜，他是唯一不玩那个幻想游戏的人。他们正在讨论他。异类。遗传基因变异。一瞬间，豆子感到心脏剧烈跳动起来。我是什么？不仅仅是聪明，还……与别人完全不同？
“机密情报泄露那件事怎么办？”迪马克问道。
“对了，关于那件事，你必须确定他都知道了些什么，或者至少掌握他有多大可能向别的孩子透露他所了解的情况。那是咱们眼下面临的最大的威胁。这孩子有没有成为伟大指挥官的潜能呢？我们要么得冒安全系统被破坏的危险，要么就得毁掉原计划。我本来想，使用安德，我们可以来一场一把定输赢的赌博，但这孩子的出现使安德看上去似乎显得过分稳重了一些。”
“我可不觉得你是个赌徒，长官。”
“我的确不是赌徒，但有的时候身不由己呀。”
“我会尽力配合的，长官。”
“以后向我发送所有与他有关的报告时，别忘了加密，不要提他的名字。另外不要同其他教官讨论他的情况。记住啦？”
“记住啦。”
“如果能打败虫族的唯一方案就是把我们人类彻底换成另外某种异类，迪马克，那么，我们还能不能算拯救了人类？”
“一个孩子而已，哪里称得上整个人类都换成了异类。”迪马克说。
“还记得那个骆驼的故事吗？让它站在帐篷门口，它就会把鼻子伸进来。有些人就是那样的。”
“有些人？长官，豆子只是一个人。”
“是啊，我这人多疑，处处小心，遇事先往坏处想。不过这倒是我能达到现在这个职位的原因。你如果能养成这个好习惯，没准儿以后你也能爬上我这样的高高在上的位置。”
迪马克不禁笑起来，格拉夫却不动声色。他的头像从显示器上消失了。
豆子心中还记挂着密码的事呢。他向后爬回到刚才那间屋的上面。
去洗澡的教官还没回来。
他们谈论的那个机密情报泄露是怎么回事？一定是刚发生过的什么事，这点从他们急切的讨论中就能看出。那意味着豆子那天和迪马克的交谈中，涉及了战斗学校的什么隐秘。可是他猜测人类与虫族的战争早已开始这件事显然错了，不然迪马克和格拉夫就不会说到什么唯一打败虫族的方案。与虫族的战争既然还没有打响，那么机密情报泄露指的就是其他事情。
这表明他原来的种种猜测中有一些是正确的。战斗学校持续不断地定期选择地球上最有指挥官潜质的孩子，把他们送到空间站，利用他们去对抗虫族。格拉夫和迪马克也许担心豆子会把他知道的秘密泄露给其他孩子。对他们当中的一些人来说，至少，这有可能重新激发起孩子们对自己父母所属国家、民族和人种的忠心。
豆子已经计划好在接下来的几个月内，要对其他所有学员对祖国的忠诚度进行一番调查。从现在开始得加倍小心才行，要提防教官们注意到他和学员们的交谈。他必须了解有哪些最优秀、最有才华的孩子对故国家园具有强烈的忠诚之心。当然，豆子还得搞清楚这种忠诚是如何产生的，然后他就知道该怎样去增强和减弱这种感情，或者怎样去开发和转化这种精神力量。
豆子最开始对虫族战争的猜测虽然能解释格拉夫他们刚才的谈话，但不能确定实际情况就是这样。而且仅仅因为现在还没与虫族展开决战就说豆子的猜测完全错误，理由也不够充分。举例说，他们也可能在几年前曾向虫族母星发射过一支攻击舰队，为了预防遭受到对方同样的攻击，他们在空间站培训指挥官，用于防御虫族舰队接近地球。如果真是这样，那么，让格拉夫和迪马克担心的机密情报泄露应该就是：豆子把人类紧迫可怕的真实处境告诉其他学员，也许会在空间站内引发恐慌情绪。
具有讽刺意味的是，豆子认识的孩子里还没一个能像他那样守口如瓶。甚至阿喀琉斯也没这能耐，从他故意不吃波可的面包这个行为上，他就泄露了心机。
豆子能够不动声色地保守秘密，但他也懂得，有时为了挖掘到更多的情报，你得有意向别人暗示你知道些什么。同迪马克的交谈提醒了他这一点。现在的处境好像比较危险，但为了防止教官们采用把他从战斗学校里带走的方法阻止他泄密——更不用说用杀掉他的方法——他应该掌握比已了解的重要信息更多的情况。到头来，教官们只是看透了豆子一个人，而他却可以从他们那里学到更多的知识。
他本人，恰好是他们现在面对的一个大难题——他到底是怎么回事。他们居然愚蠢到怀疑他是不是人类。他不是人又会是什么呢？别的孩子表现出来的愿望和情绪他也都有。唯一不同的是豆子更坚强，他从不允许暂时的欲望和情绪左右自己的行动和思考。这就使他成了异类吗？不，他是一个人——只不过更优秀而已。
洗完澡的教官回到住房，挂好湿毛巾。不等穿上衣服，就坐在电脑前登录系统。豆子看着他的手指在键盘上敲击。动作太快了，几乎一闪而过。他得把整个动作在脑海里慢放一遍，才能一一确定他按过哪些键。好在没什么挡住视线的东西，他看得一清二楚。
豆子慢慢退着爬回到竖直的排气管道中。今晚的探险时间已经够长了——他还得回去睡一会儿，而且多离开宿舍一分钟，就多一分被人发现的危险。
事实上，他初次穿越管道的尝试运气非常好。碰巧听到迪马克和格拉夫对他的议论，又碰巧清楚地看到一个教官登录系统。有那么一阵子，豆子甚至想到他们也许知道他在排气系统中，专门为他演了一台戏，然后看他会怎么做。说不定又是一场实验或游戏。
但不可能。那个教官显然不是故意让豆子看到他登录的。豆子选他做目标，是因为他那时正准备去洗澡，还因为他的小电脑正好毫无遮拦地放在桌上，这才给了豆子一个比较好的机会，看到他的登录。对豆子来说，他只是做了一个聪明的选择。他带着