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呢？”
阿福的眼睛在这一刻才真正出现了畏惧的意味，他声音有些发颤地问：“你……什么意思？我不明白。”
“你应该清楚，在我面前装蒜一次可以，但我不会给你第二次机会的，”云灭冷冷地说，“你的身体瘦得太不正常了，而你吃饭时有表现出了过于旺盛的食量，我早已经在怀疑了。但我最终肯定这一点，是在刚才交手的时候。你转到我左侧的时候，速度方位都绝佳，我本来充其量只能躲开那一记银簪，也许还会吃你一腿，绝不可能有机会还手的。但你为什么会卖那个破绽，右肩莫名其妙地一耸，从我的身边滑过去？这个破绽那么的莫名其妙，我几乎要以为这其实是一个陷阱。你刚才和我刚一过招我就能看出来，在打架方面你是老手，怎么会犯这种愚蠢的错误？”
阿福脸上的汗水滚滚而下，却不开口，云灭接着说下去：“其实，那原本是你的杀招吧。在高手过招的时候，用强壮的肩膀像地痞无赖一样去突然猛撞一下，绝对能令任何人猝不及防，更何况这一撞里面也包含了上乘的武功。可是你没有撞到，落空了，为什么？因为你过去是一个大胖子，那一下恰好撞上，而现在体型却完全变化了！但这一招被你练得很熟，早就成了身体的本能反应，在激战正酣的时候，你根本想不到去调节。这也从另一方面说明了，你变成这样，并没有多长时间。
“当然你突然之间变那么瘦，不大可能是因为爱漂亮而减肥的结果。我根据你的所作所为推断，你一定是为了逃避某些你得罪不起的人吧？”
他一步一步把阿福逼退到了墙边，低声问：“你其实……并不是在云洲呆腻了出来散散心，而是迫不得已从云州逃出来的，对吗？你所真正害怕的，也就是从云州出来追赶你的人，对不对？”
阿福闭上眼睛：“你真是个怪物啊。”那一瞬间，他的脸上无法隐藏它内心的情绪：愤怒、焦灼、失落、憧憬，以及深深的恐惧。这个敢于用一座城市的生死作代价赌博的人，这个敢于在龙渊阁头上动土的人，这一刻却显得那么的凄惶无助。
“我不要再留在云州，那个可怕的地方，”他的眉头紧皱，似乎是回忆起了极不愉快的往事，“那绝不是让人生存的地方。只有最穷凶极恶的野兽，和比野兽还凶残的杀人植物，才能在那种地方一代又一代地延续下去。人在云州，只会变成恶魔！”
“我看你就和恶魔差不多了，”云灭挖苦地说，“阿福，你……”
“别叫我阿福！”对方陡然爆喝一声，“那只是戏班的那几个雷州人古怪的口音而已。即便今天死在你手里，只要也要留下我的名字，让你们知道那个把淮安变成地狱的人是谁。你记住了，我姓胡，叫胡斯归。”
云灭有些意外：“你的名字还满风雅的，真难得。不过，斯归斯归，归哉斯图，如果这个名字是你的父母给你的话，难道你……”
正在说的时候，雅间的门被推开了，却是风亦雨追了回来。她的飞行能力远不及云灭，而且飞了一段之后精神力就无以为继，只能气喘吁吁地撒腿奔跑。等她跑回酒楼的时候，一场激战已经结束了。
胡斯归看到风亦雨进来，立即注意到了云灭眼光的变化。这个狡诈敏锐的人很快判断出了存在于这两人之间的微妙的情感纽带，嘴角不由浮现出一丝微笑。
“你笑什么？”云灭一怔。
“我有一种赌博的冲动。”胡斯归一本正经地回答。
“赌什么？”
“用我的命作赌注，赌你是不是真的那么冷血，”胡斯归说，“赌对了，我就活命；赌错了，就死在你手下。”
云灭情知不妙，但还没来得及动作，胡斯归已经抢先行动了。他手上的一只指甲突然脱落，向着风亦雨激射而去。
但云灭没有反应，任何反应都没有。他甚至连眼珠都不曾轻轻转一下，仍然死死盯着胡斯归不放。那指甲直直地钉上了风亦雨的小腹。这片小小的指甲却带着巨大的力量，竟然把风亦雨往后推出了好几步。
胡斯归看着风亦雨痛苦地捂着小腹靠在门边，云灭却仍然不为所动，终于长长地叹息一声：“连自己心爱的女人的命都不要，你的心果然是铁石铸成的，也许你才是最适合在云州生活的那种人。我输了。”
云灭冷笑一声：“首先，她并不是什么我心爱的女人；其次，她的命，至少你要不走。”
胡斯归一惊，转头望去，风亦雨正在揉着肚子，看来有些疼，却并不像受了致命伤。而那片尖端有剧毒的指甲已经掉到了地板上，居然连一点血都没沾。
“看来形势对你不算太有利，”云灭揶揄说，“而且我不会再给你脱逃的机会了。”
他手中的长箭忽然间动了一下，众人还没看清，胡斯归的四肢上瞬间多了四个洞，鲜血汩汩地流出，人已经瘫倒在地。
胡斯归看来并不怕疼痛，反而咧嘴一笑：“我确实没有机会了，这点我承认。但你们也没有了。”
他并没有出声，也不知道用了什么手段，但血翼鸟很显然接受到了他的指令。这只自从见到了胡斯归后就始终老实得像只呆鹅一样的怪鸟突然间暴起，向着云灭猛扑过去。但在双翼受伤后，这一扑威力已经大减，而且这一用力，翼根的伤立即破裂。但它不管不顾，虽然很快被云灭添上了若干新伤口，仍旧狂攻不止。
“现在你只能杀了它，”阿福的声音忽然变得微弱，“而我也会马上死去。你们就好好想办法，自己去把那些迦蓝花找出来吧。”
话刚说完，他的脑袋一歪，呼吸已经停止了，只有眼睛还半睁着，似乎是等待着欣赏淮安最终被毁灭的结局。
八、三分之一
天色微明的时候，淮安的街头已经可以听到种种叫卖声。对于一座勤劳的城市而言，早起的鸟儿才能有虫吃，只是这些鸟儿还能吃多久的虫子，目前谁也不清楚。
风亦雨的肚子突然“咕噜”了一声，云灭看她一眼：“饿了？这附近有一家的油饼炸得很好。”顿了顿又说，“大小姐，我建议你以后直接把脸涂红，省得麻烦。令尊也算是个风云人物，怎么还把你养得和大家闺秀似的？”
两人正打算下楼而去，青衣书生在背后叫住了云灭：“你还有闲暇吃东西？只剩下不到一天的时间了！迦蓝花一旦……”
“又不是只剩不到一分钟，肚子饿了当然得吃饭，”云灭回答说，“吃饱了才有力气跑路啊。”
“跑路？你的意思是说你不管了？”
“你厉害，你管一下给我看！”云灭说，“给你一年时间，看能不能从这座城里找到一株花？”
班主夫人看了他一眼，欲言又止。等到云灭离去后，她也站起身来：“这一次的大麻烦，我和我丈夫也有很大责任。如果最后真的不能幸免，那我就留在淮安，以死赎罪吧。你们二位中了毒，可需要我去帮忙抓药？”
青衣书生苦笑一声：“多谢你的好意，那只是让我们浑身无力的毒药，药性已经慢慢缓解了。不过你若是愿意，可以帮我们疏散城中居民。”
班主夫人大摇其头：“那是不可能的。为了几株你们根本不知道在哪儿的植物，劝说整座城里的人离开？我保证你们会被当成疯子关起来。而且即便救了他们，他们也不会对你有丝毫的感激，反而会说你危言耸听。”
“我下去走走。”她说着，也离开了，留下两位知识分子在那发呆。
淮安仍在平稳地运转，没有人知道厄运将至。有两个人知道，但他们正坐在早点铺子里吃油饼，女的看来忧心忡忡，男的却是胃口极佳，以至于老板怀疑此人已经一个月没吃饭了。
“我们真的什么都不管了？”风亦雨问，“这样是不是有点……不大合适？”
“该放弃的时候就得放弃，”云灭说，“血翼鸟死了，胡胖子又装死，我们能有什么办法？”
风亦雨很吃惊：“装死？你怎么看出来的？他连心跳都停了呀。”
云灭说：“这种假死的鬼把戏太常见了，我就知道至少五种方法可以令呼吸停止，心跳消失。再说了，胡胖子这样的人，说他什么我都愿意相信，就是不会相信他真的会自杀。他自己也肯定知道瞒不过我们，但他就是想赌一手，龙渊阁的两个书呆子绝对不会在这种情况下对他下手。不过嘛，还有我在，我打算回头趁那两个书呆子不备，把他的‘尸体’扔到火里去，假死也就变成了真死。”
风亦雨吓了一跳：“那也太残忍了吧？”
“这家伙心机深沉，不除掉终归是祸害，”云灭说，“这一次如果不是你身上穿着河络的宝甲，恐怕他已经溜掉了。”
“这么说……如果真的有危险，你还是会救我的，对吗？”风亦雨眼中闪动着笑意。
云灭瞪了她一眼，想说点打击她的话，最后却温和地说：“废话。”
“那如果我请求你，尽力帮一帮这里的人呢？”风亦雨又问。
云灭看着她：“这里的人和你有什么关系？干吗要救他们？”
“眼看着那么多人失去生命，我觉得……怪不忍心的。”风亦雨吭哧了半天，挤出来这一句。
“你果然不像风家的人，”云灭叹息着，“这种话你父亲不可能说得出来。”
风亦雨点点头：“他也那么说我，但我不是他。”
“不过，如果为了救这些和你毫不相干的人，要你也献出生命的话，你愿意吗？”云灭又问，语声严肃。风亦雨呆了呆，脸一下子白了：“要我也……献出生命？”
云灭不做声，脸绷得紧紧地，双手背在背后，不断地屈伸手指数着数。当数到29的时候，风亦雨嘴唇颤抖着想要说话，结果扑通一声摔在地上，竟然晕过去了。
云灭微微摇头，把她弄醒，见她两眼里含满泪水，不由得又是好气又是好笑：“你这人怎么那么认真……好了，我或许真有一个主意，不需要你的命，不过需要你说谎，能行么？”
风亦雨破涕为笑：“当然行！半点问题都没有！我就知道你无论面对什么样的困境总能有办法。”她竟然没有半分向云灭兴师问罪的念头。
“而且……这样做会付出很沉重的代价，你要有心理准备，”云灭补充说，“云家的人可能为此杀掉我，风家的人可能为此杀掉你，而淮安城的无知愚民可能想活吞了我们俩。”
风亦雨的脸色刚刚恢复点红润，一瞬间又白了。最后她咬着嘴唇说：“我想我父亲……不会真的杀我吧。”
“好吧，现在你告诉我，你真的想要拯救那些人，对吗？”云灭盯着风亦雨的眼睛。
风亦雨没有说话，但很坚定地点了一下头。
“那我就替你去救他们吧。”云灭叹息着说。
对于云氏家族而言，云灭是个相当不招人喜欢的角色，此人年纪轻轻就有一手卓绝的箭术，也相当有头脑，本当成为家族的栋梁之材。但这厮一向对于两家的争斗嗤之以鼻，连阳奉阴违一下都不肯。几年前他勉强答应为家族尽一分力，揪出潜入宁南的两名奸细。这件事他倒是完成了，鬼知道用了什么方法，竟然辨识出了两名利用缩骨术化装成河络的风氏高手，并且以一人之力擒住了他们。然而，他却在此过程中生生放跑了一个极重要的人物：风氏族长风贺的女儿。
“我只答应了你们对付两个奸细，”他把食指和中指伸得很醒目，“我做到了，还额外杀了一个，你们还有什么意见？”
“但她是族长的女儿，你应该对其重要性有所了解。”刚刚接任族长不久的云栋影平静地说。他是云灭根据族谱推算出来的堂兄，不过才三十出头，却已是整个宁州最有声望的商界精英了。本来按辈分按资历，这个族长都轮不到他，但几名有希望继任族长的长辈要么离奇病逝，要么被从天而降的沙包砸成肉饼，要么捋着胡须一致推荐他，所以云栋影只好勉为其难地开始掌管家族大小事务。
“那就算是我见色起意好了。”云灭生硬地回答，结束了这场谈话。此后云栋影再也没有求云灭做过任何事，他也求不到——这小子不久就离开了宁南，听说加入了一个隐秘的杀手组织，做起了赏金杀手。该组织和杀手们并不存在从属关系，只是相当于由他们揽活，杀手们负责完成而已。虽然拥有较大的自由度，但谁也看不出这份职业会比为羽族最强大的家族效力更有前途，只是没人能不知道这家伙脑子究竟是怎么想的。
但眼下他竟然出现在淮安城，出现在云氏安排在此处的最隐秘的基地。在这个充满了药草味的小小药铺里，一直以药剂师身份存在的云峰正打算对眼前的这位客人笑脸相迎，对方却已经张弓搭箭，以迅雷不及掩耳之势向他射出了几箭。每一箭都划过他的面颊，令他感受到锐利冰冷的劲风，却没有半点刮破他的皮肉。回过头他才数清楚，对方在他眼睛都来不及眨的功夫一共射出了六箭，全都深深透入了背后的药柜。这六箭只要有一箭招呼到自己身上……想到这里，他禁不住出了一身冷汗，却听见对方说：“我是云灭。”
他毫不犹豫地信了。除了云灭，他确实很难想象其他人能有这样的箭术，也很难相信别人能准确地找到这里。但问题来了：云灭这家伙找到这儿来要做什么？
“我一不留神好心发作罢了，”云灭懒洋洋地说，“不忍心看到云氏在宛州三分之一的产业烟消云散。”
云峰刚把额头的汗擦干，听了这话只