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的。这个村子的居民每一个都认为他们是出于自己的意志拋弃村子，自力更生。但是，没有任何人发现他们是同时离开村子的。”
“同时……？”
“十五年前，六月二十日的……数日之后。”
“那一天……”
惨剧发生的日子。
不……应该发生了惨剧的日子。
癸之介浑身一颤，哆嗦个不停。
“那、那……我们究竟……”
“我们就像玄藏说的，是被谁给洗脑了吗……？”
壬兵卫那张猴子般的脸纠结了。
亥之介全身僵直。甲兵卫抽搐着。
“骗人！这是骗人的！”乙松伸出手来呻吟着。“做、做、做这种蠢事又有什么好处！有什么意义！这……”
这……
“这整件事……是某人对你们一家人所进行的一种惩罚。”
阴阳师说道。
“惩罚？……我、我们哪有做什么……”
“你们大概没有自觉吧。但是你们受到矇骗，这件事本身就是一种罪。”
“不懂你在说什么……”
“等会儿就会瞭解了吧。”中禅寺答道。“同时，这也是某人的实验。不……称之为实验，实在是太过火了。这依然只能说是一种……恶劣的游戏。”
“游、游戏？”
“你们……每一位都认定自己是杀害全家人与全村人的凶手。你们如此认定，十五年来就这么活着。这正是对你们的惩罚。同时……谁会最先发现这是一场谎言？谁会最先发现自己的人生其实是一场幻影？……就是这样的游戏。”
“这……怎么……”
“只有第一个抵达这个房间的人能够知道真相——就是这样的游戏。”
“到、到底是谁……为了什么！”
癸之介大叫。
中禅寺悲悯地望着刚才还虚张声势、充满敌意的男子。接着他忽地別过脸去。
“这是昭和十年代前期的事……”
终于……
秘密揭晓了。
*
清晰嘹喨。
是中禅寺秋彥的声音。
“那个时候……由内务省所管辖的特务机关的一名负责人提案，寻找长生不老仙药的极机密计划开始了。他们根据某个村子的传说，找到了这座神秘的村里——户人村，佐伯一族。然后……他们确信它就在这里……”
它。
长生不老的生物。
君封大人……吗？
中禅寺望向佐伯一族。
“但是……他们无法确认。这是理所当然的呢，甲兵卫先生。”
中禅寺对着恍惚的老人说。
“啊……”
突然被问话，佐伯甲兵卫张开没有牙齿的嘴巴。
他不可能回答得了。
这个行将就木的男子直到刚才还是另一个人——将那些过去全部封印起来的另一个人。说起来，就像个才刚复生的死人。
“他们所追求的东西……是你们一族超越时代，守护了几千年的事物。无论对方是什么来头，一个外人突然造访，要你们开示秘密，你们也不可能轻易听从。即使来人宣称是为了国家，为了陛下，也是免谈。对吧……？”
“啊呜啊呜……”老人开合着嘴巴。
“……例如，民俗学家会为了学问而揭开村子的秘密。仿佛隐匿是一种犯罪行为似的，他们揭露秘密。的确，若是放置不管，秘密将会风化，会断绝，也会消灭，不复存在……近代就是这样一个时代。近代化使得民俗社会中的共同体解体了，所以有些事是无可奈何的。或许，会消失的事物也只能任凭消失。但是学者却说不能就这样让它们消失，要加以保护。不过秘密在揭露的阶段，就再也不是秘密了。在这种情况下，为了保护而揭露这种悖论是不成立的。一旦泄露就完了，秘密再也不能以秘密的状态保存下去。观察者影响观察对象，是不可避免的现实……”
所以——黑衣男子说道。
“所谓共同体的解体，指的就是第三者的观点被导入共同体内部。结果迷信仪式之类的事物全部遭到排斥，变得徒具形式，失去了它的本质。就算沦为学者的标本也无可奈何。那种东西是尸骸。除了做为标本以外，留着也没有意义。但是在比共同体规模更小的集团——家庭里，它还保留着。学者就算能够揭开村子的秘密，也无法连家庭的秘密都加以揭露。而且即使把家庭问题拿来宰割谈论，也难以得到一个普遍性的解答，有时候还会直接变成歧视问题。所以家庭可以说是现代中最后的封建。但是……户人村却非如此。这个村子没有受到现代化浪潮的直接影响，保存了这些事物，是个罕见的例子。当然，因为所谓户人……指的就是同一户的人……”
驱魔师瞪住聚集在大厅中央的一家人。
“……所谓户人，是意味着家族的古语。”
家族。
原来如此。
答案一开始就明摆在眼前。
“户人村的秘密……不是外人能够窥见的。一般的怀柔方法，并无法让他们开示秘密。对吧？杂贺——尾国先生？”
尾国站在大厅角落。
“对，你说的没错。这个村子——不，这些人防心很重。我先是试图笼络亥之介、甚八还有祐吉这些年轻人。因为这些人年轻，思虑浅，对于受到古老规矩束缚也感到质疑。但是就算笼络这些年轻人也没用。因为就算拉拢三个年轻人，还有五十几个老人要对付哪。”
“尾、尾国，你……”
亥之介发出惊愕的声音。
“原来如此。於是你们一伙人想出了一个计策。你们认为除非把村子净空，否则没办法调查……”
“把村子净空？”
佐伯癸之介叫了起来。
“是的。如果这是一般情形……不是将村民全部强制带走隔离，就是加以杀害吧。但是计划的策划人山边极端厌恶杀人及暴力。另一方面，协助山边的陆军男子，正研究着如何操纵记忆与人格。於是……某个计划启动了。就是将所有的村民迁移到別处的计划。”
“等一下……”木场修太郎问道。“既然能够操纵记忆，何必那么大费周章？只要调查之后让他们忘记就行了啊。”
“没办法这么做啊。调查之后，如果那是真的，就必须得将它夺走。而且……无论当时还是现在，都没办法那么随心所欲地窜改记忆。不是一切都可以为所欲为的。对吧，尾国先生？”
“是啊。”卖药郎冷冷地回答。“山边先生是个大好人，可是也因为这样，工作棘手极了，干脆杀了不晓得有多省事。山边先生交代，要让所有的村人自发性地离开村子。所以我来了村子好几次，设下机关。”
“什、什么样的机关！”
青木文藏问道。
“很简单啊。只要让村人的不满浮出表面就行了。每个人都有不满啊。就算旁人看起来恩爱美满的夫妻，还是和睦的亲子，都不可能完全没有不满。比起守住传统的大义，日常无处排遣的不满，累积起来对人的负担更大。俗话说情人眼里出西施，这是真的。但是反过来说，西施看久了也可能变东施啊。那个人说……要来确定看看哪边才是真的。”
“好……好过分……”
那么——布由双手撑在榻榻米上，断断续续地说。
“那个时候……村子里会变得杀气腾腾，也是因为……”
“是啊。”尾国声音阴沉地说。“是我这么设计的，但是我并没有骗人，也没有诱导，而是每个人内心部积压了大量的不满。讨厌老公、嫌老婆烦、公公碍事、痛恨婆婆……这不是很有意思吗？明明这么厌恶彼此，但是在我接触之前，众人却都和乐融融地过日子。你们一家人也是啊，布由小姐……”
尾国指着布由说。
“当时你看起来很幸福呢，这里的每一个家人都很疼爱你哪。可是……其实你非常嫌恶尽管有着血缘关系却对你抱持性慾的哥哥。你也怨恨视而不见的母亲。父亲随着你年纪渐长，看起来愈来愈卑贱；相反地，祖父只会强迫你们遵守莫名其妙的规矩；而叔叔成天只知道傻笑，完全不知道心里在想些什么，这些人全都一样讨厌。对吧？不是吗？不，你就这么说过。你清清楚楚地亲口对我这么说过。”
“住口！住口！”佐伯布由叫着，掩住耳朵。“可是、可是我……”
“那是你的真心话。”
尾国指着佐伯亥之介。
“亥之介先生，你也一样。你把对亲妹妹发情的自己撇在一旁，却说你最痛恨墨守成规的父亲，但其实这是你反面心情的显露。你满脑子只担心自己心仪的布由会不会被甚八给抢走。就算你再怎么喜欢布由，你们都是兄妹，这段恋情根本无法实现。但是甚八不一样，布由小姐非常有可能被甚八给吸引。所以你只好这么想：甚八只不过是个下人，而我可是主人——你打从心底这么想，对吧，然而因为你公开标榜废除身份制度，所以表面上只能无可奈何地平等对待甚八，其实内心是万般不愿意。你很扭曲，事实上你根本就歧视甚八，觉得甚八根本就是个卑贱的下人，对吧？”
“呜哇！”亥之介大声呜咽起来。
尾国指向玄藏。
“玄藏先生，你也是。你表面上对本家恭顺，尽臣下之礼，但是其实你心底根本无法接受，心想自己也是主家血统，为何得住在村子郊外，服务原本是下人的村民不可？这一切全都是父亲的错，至於你的儿子，甚至被当成下人使唤，你一定不甘心极了，对吧？”
“我不否认。”玄藏说。
尾国指向颤抖的老学究。
“乙松先生，你认为家人把你当成只会吃閒饭的废人而疏远你，还认定村人轻蔑你。甲兵卫先生，你无法忍受村人毫无批判的景仰，使你不得不统率村子；因为儿子癸之介无能，你的负担怎么样都无法减轻。癸之介先生也一样，上代当家的眼神对你来说只是一种压抑，不仅如此，你的老婆初音女士……”
“住口！不要再说了！”佐伯癸之介嚷嚷，抱住头趴伏在榻榻米上。“那、那种、那种事……”
“不就是事实吗？”尾国快步走上前去。“正因为是真的……你们才会认定是自己杀了全家人。如果你们内心坦荡，就不会……”
“啰嗦！”
这次换成亥之介大叫。
“我、我的确喜欢布由。我喜欢布由。我也打从心底歧视甚八。可是、可是……”
“可是……”益田龙一激动地接下去说。“可是那是家庭的问题！无论是怎么样的家庭，多少都有这样的黑暗面。即使这样，做哥哥的也不会真的对亲妹妹出手、或是真的杀害父亲啊！不会做那种事的。不会的。绝对不会……”
“他们不就动手了吗？”尾国说。“就算实际上没做，他们也认定自己做了，不是吗？那不就一样吗？事到如今还说这什么话？你们全都禽兽不如。不，不只是你们。几乎所有的人都是禽兽。没有哪个父母听到小鬼哭号而不觉得烦，也没有哪个小鬼被父母责骂而不觉得气愤。就算实际上没有动手，只要心里想要动手揍人，骨子里就是恶鬼。没有动手，只是因为没骨气罢了。”
“才、才没那回事！”
益田绞尽声音叫道。
尽管他无法明确地做出反驳。
“那、那种事……”
“別这么卖力啊，小哥。”尾国看也不看他地说。“当然，反过来的情形也是有的吧。但是保证相反情形的丝线很细哪。家庭的羁绊这玩意儿，比蚕丝还要脆弱哪。过去我不知道，但是现在不就如此吗？证据就是……这个村子的人只是稍微刺激一下，全都四分五裂了哪。”
卖药郎厌恶地说着，中禅寺仿佛要刺上去似地瞪着他，开口了。
“就像这个人说的……户人村的居民处在一触即发的状态下，这是事实。既然事已至此，接下来只要为每个人準备不同的人生就行了。只要一个个连根拔起，村子就会自然崩解。应该如此……”
“这……和熊野的村上一族一样呢。”一柳朱美说。
“是啊。这个计划等于是熊野的先行计划。这个做法在紧接着的熊野村落进行得很顺利。但是这个计划在户人村却没有成功。不，是无法成功……”
“为什么？”青木问道。
“出事了。对吧？尾国先生？”
尾国没有回答。
“出事……？”
没有发生过大屠杀。可是……
“不折不扣的事件，是杀人事件。发生了绝不能够发生的事……不对吗？尾国先生？”
“说得一副你亲眼目睹似的……”
“证据的话，就在这儿。”
中禅寺望向自己背后的壁龛。
“什、什么！”
到底发生了什么事！——岩田壬兵卫说。
“直到刚才，我都一直深信我把这里的——哥哥的家人全都杀死了，可是那似乎不是事实。那么到底发生了什么事？这里发生了什么事？”
中禅寺环顾一家人。
“这是很简单的减法。只要看看在场的佐伯一家人就明白了，请各位看仔细。在这里的人，并不是佐伯一家的全家人。首先，当家的妻子——亥之介先生，布由小姐的母亲初音女土不在。还有玄藏先生的儿子——壬兵卫先生的孙子甚八先生也不在。相反地……”
中禅寺静静地指向房间角落。
“……那里……多了一个人。”
蓝童子站在那里。
“怎么回事？”
木场修太郎问。
“甚八先生被杀了。十五年前。大概……是被初音女士……”
“怎、怎害可能……”
癸之介立起膝盖。
“不可能有那种蠢事！初、初音才不会杀人！更不可能把甚八……甚、甚八……”
“你心里有底是吧？”中禅寺问道。
“这……”
“就像尾国