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护殿下不力，累及殿下向徐国逆臣弯腰，罪臣……”
“没有的事，”姬瞒道，“适才……我不过是向命运弯了一下腰而已。”
他声音清朗，全然不是平常嘻笑怒骂的语气，仆荧不由怔在当场，过了半天才嗫嚅道：“殿……殿下……？”
姬瞒眼见那几骑下到山脚，渐渐地被黑暗吞没，除了头盔上翎羽一闪一闪地跳动，再也看不清身形面目，不由得长长地吁了口气，道：“封旭。”
“外臣在！”
“你知道我在想什么？”
“外臣不知。”
“很久以前，有个人对我说，亡国就好像打翻一桶水。亡国之人，就像那四处飞溅的水滴，不知道会滴落到哪里……也不管如何挣扎，终究难逃蒸发干涸的命运。今天我总算见到了。”
“外臣侍奉殿下多年。殿下虽然统帅大军未满十年，可是所灭之国，何止数十，为何今日会有如此感叹？”
姬瞒呵呵大笑，望着堰都城的方向，道：“因为说这个话的人，你也认识。便是徐国司城，荡意储。”
封旭打了个透心凉的寒颤。他倒不是打心眼里害怕荡意储，可是想起那个人来，除了寒冷，还能有什么好回忆的？仆荧追随姬瞒多年，却不知道他何时曾和荡意储见面交谈过。
姬瞒眼望大火，脸色越来越是冷峻。仆荧知道他脾气，这副模样才是他隐藏的本来面目。不知道荡意储勾起了这位主子的什么思绪，竟然惆怅如此。等到他清醒过来，必然深恨自己二人见到他的真面目，说不定便要杀人灭口，惶恐之下，突然大叫一声。
姬瞒给他吓得目光一跳，转生盛怒，道：“你做什么？！”
“殿下！奴婢举奏，师亚夫有罪！”
“罪从何来？”
“师亚夫职在中军，却放任徐人在纵横奔驰，惊扰殿下，岂得无罪？”
姬瞒正自心烦意乱，给他这一搅脑中更是乱成一团，道：“你……你……个狗奴才！这里离师亚夫的本阵只有八里之遥，赶快发信号，通知他戒备。”
仆荧主意已定，从容地磕了个头，道：“奴婢不能奉旨。师亚夫身系殿下安危，却使殿下受辱！现在他大难临头，奴婢决计不向他通报，要死让他死好了！”
姬瞒本来大怒，当场就要处死这个奴婢，可是听到最后一句话，顿时转怒作喜，道：“仆荧，你这杀才，你真有种！好！哈哈！要死让他死好了！哈哈，哈哈哈！”
落雷坡 王军本阵
师亚夫望着下跪的传令官，过了很久才喃喃地道：“这么说，郑侯已经撤出营垒了。”
那传令官磕了个头，不知该如何回答，姬冯臣怒不可遏，大声道：“混账！郑侯不战而退，是欺君犯上！这、这这……”
师亚夫挥挥手让他闭嘴，起身走到地图前弯腰审视，道：“多余的话不用说了。徐人来得如此凶猛，真是出乎意料……在前面还有谁的营垒？”
左牧宰师理指着地图道：“启禀总帅，没有了，一个整编建制的部队都没有。丘陵河谷地带不适合集结兵力，所以……咱们事前没有想到徐人会……”
“这个地方有什么关键之处？”
师理额上见汗，在地形图上划来划去，道：“如果……如果徐人已经通过了这处丘陵，那么只需半个时辰……不，若是骑兵的话，两刻钟其前锋便可抵达姬冲大人的本阵后方。或者……他们只需要一个半时辰就能抵达大本营。”
众武官一起抬起头来，师亚夫眉头皱得更紧，蹲在地形图前不言声。
师理嗫嚅道：“总帅……要不要……立刻向前线发出紧急警报？”
“各军的兵力都投向堰都城了，”师亚夫微微抬头，望着那一城大火，“很高明，这个时候用一根牙签，直接捅进我们的要害……”
“总帅——”
“姬冲正在全力攻城，不能让他的背后遭到攻击。立刻调师仲昶的预备队过来。”
“总帅，师仲昶与本阵隔着祁河，预备队最快也要两个时辰才能渡河集结完毕。”
“是吗……那，还有什么？”
“能不能……调姬冲的预备队……”
“姬冲的目标——不，今日全军的目标就是堰都城。后方连这点事都克服不了吗？”
师亚夫声音虽然不大，姬冯臣已吓出一身冷汗，赶紧低头称是。众武官都抿紧了嘴，绞尽脑汁地在地图上找来找去。师亚夫沉吟半晌，忽然道：“这里是什么地方？”
师理一指地图，道：“总帅，这是一处干涸的河沟，是徐人通向姬冲本阵的必经之路。”
“我们在那里，有防线吗？”
“……没有。”
师亚夫叹了口气。便在这时，一名武官迈出队列，行礼道：“启禀总帅，属下愿往！”
“哦？”
那名武官道：“总帅，属下愿率总预备队第十四旅前往河谷，构筑一道防线，抵挡徐军的冲击，直到师仲昶大人的预备队赶到！”
姬冯臣在旁道：“姬顺，你胡闹！十四旅在姑麓山之战中损兵折将，并不是齐装满员的预备队，你凭什么去抵挡？”
师亚夫手一摆，阻止他抢白下去，望着姬顺道：“你打算用什么去抵挡徐国的骑兵？”
姬顺沉声道：“车阵！十四旅虽然损折不少，可是兵车辎重并没有损失！那条河谷属下去过，虽然是缓坡，但有很宽的冲积河滩，敌人的骑兵渡过河谷，在沙滩上无法快速冲击，属下将兵车和辎重车辆组成车阵，在河谷中组建一道防线，可以对徐军造成一定迟滞。”
“如果骑兵绕过车阵呢？”
“不会。一旦徐国骑兵快速绕过防线，我军就会对他们的徒卒和后续部队的侧翼展开攻击。敌人的攻击战线已经拖了二十里长，没有后续部队的支持，骑兵前进不了更远的距离，因此不能放下不管，一定会尽全力攻打。属下可以保证迟滞徐军一到两个时辰！”
师亚夫蹲在地图前，木然不动，半晌才道：“本阵的一千强弩手，你一并带去。”
“是！”
“一个时辰。时间到了，你可以退下来，时间没到，死也要死在那里。”
“徐军不破，属下不退！”
“去吧。”
姬顺从容地一躬，转身便走，几名武官随后跟出。姬冯臣急道：“总帅！如果徐军的目标不是姬冲，而是大本营，总帅将那一千强弩手拨给姬顺，本阵怎么办？”
师亚夫走回座位坐下，冷冷地说：“你是干什么吃的？”
“……总帅……”
“本阵做好撤离准备。”
“……遵命！”
距离落雷坡十二里 干河谷 徐军前阵
一座、两座、三座……他们在黑暗中已经不知道翻过了多少道山冈。队伍中的减员大大增加，回头望去，迤俪十几里远，全都是星星点点的火光。
廉苍觉得有些不妙。他从来不曾想过部队的队形会乱到如此地步，他的指挥实际上已经失控。所有的人都在气喘吁吁地向前狂冲，原野上到处都是周军被打得溃散的队伍，徐人拼命地追赶他们，屠杀他们，在各个山冈上、小池塘边、田野的破屋里，到处刀光闪闪，集结成群的周军在殊死反抗。几里外的云山山脚下，火把拖了十里长，那是奄行指挥的徒卒正在抄近路追赶骑兵队。按照计划，徒卒本应该跟进攻击，但是由于郑国军队的不战而退，战线突然间拉得老长。为了等待徒卒，廉苍已经下达了三次停止前进就地整休的命令，但是广阔的原野、昏暗的天色、零星的周军打乱了他的计划，像是从地下突然长出许多看不见的手，将他的队伍拖拽得进退不能。
他开始意识到事情的严重性了。郑侯的撤离恐怕并非怯战那么简单。但是现在大军已经乱了，能够勉强维持向前的势头已经很不容易，战略目标却还远在十里之外。
堰都城上的大火已经蔓延到整座城市，烟焰弥天，无数道乱风将黑烟裹挟得漫天弥散，对此刻原野上的任何人而言，这都是生平仅见的场面。也许郑可当已经死了……也许堰都城正在灭亡……时间每前进一刻钟，徐国死里逃生的机会便越发渺茫。
他向本阵派出了四队人，报告同一个请求：掉转马头，向正在渡河的姬冲的背后发起攻击。派出去之后，他又犯了犹豫。这里离本阵已经二十里之遥，谁也不知道那些被冲散的周室和诸侯军队是否已经重新回到营垒上，战场情势瞬息万变，靠荡意虎的远程指挥是否来得及？
天色灰暗，看不到时间，大概已到了申时时分，廉苍的本阵已经挪到一处连名字也没有的小丘上。说是本阵，其实只剩下了不到三十骑。好在宋铣和其他武官还在，因接连打垮了两支大国的军队，人人都十分兴奋，也感觉不到累，现在一停下来才发觉，连续冲杀了两个多时辰，人和马都已疲惫不堪。
廉苍下令立刻立起中军大纛，招集散兵。大纛还没立起来，军中便喧闹起来，廉苍从马上站起，看见一支军队正在静默中迅速接近小山，军中打着“奄”的旗号。奄行来了……他胸中一热，可是看到那乘样式奇特的步辇被十余名气喘如牛的壮汉抬上山坡，安置在地，一颗心又悬了起来——但得还有一口气在，奄行是绝不会在部下面前示弱，乘坐步辇的……奄行还活着吗？
几名侍卫将一面红黑色大纛竖立起来，大纛顶端飘着一簇一丈多长的黑色带子，这是诸侯的标志。廉苍待步辇完全停下，才缓步走到窗前，馏金小格窗刷的一下打开，里面一个熟悉的声音道：“前锋主帅，怎么样了？”
廉苍沟堑纵横的脸上滑过一丝苦笑，道：“我们好像冲过头了……战线拉得太长，队伍有些控制不住了。”
“不要紧。”徐军中行元帅奄行道。他的气息很是微弱，说话十分缓慢，“你在这里立起大纛，不久便收回来了……你为什么不继续前进？”
廉苍抚摩着发烫的脑门，道：“……你说得没错，我是自己慢下来的。前面有消息，东泉谷的河谷内，突然出现了一个车阵，事情有些奇怪，周军在那里本来没有任何部署……郑侯退却，看来也不是这么简单的事。我担心有些事情控制不住……又不知道该如何去做。”
“少主在事前已经把一切都筹划清楚了，”奄行咳了几声，手拿着丝巾就着窗口的微光一看，全是血，没吭声扔下了，强打精神道，“三军已动，犹豫徘徊是最大障碍……不能犹豫，也不能放弃……就是有千军万马摆在那里，也得冲过去啊……你停在这里，他们很快就会从四面八方围上来，那就什么机会都没有了。”
“我是在想，为什么——我们不能直接去冲击姬冲的身后？”廉苍终于憋不住问道，“这么近，又这么顺手……你的大军不至于被抛下太远，咱们左右夹击，姬冲一定跑不掉！难道……”
奄行大声咳嗽，骨柴棒一样的手摇了摇，阻止他说下去，结结巴巴地说：“不……不要……说了……廉苍……你还不明白……姬冲再、再好打……也不是我们的……目标……少主……少主要的是……胜利……”
廉苍见他神形恍惚，脸色铁青，嘴角抽搐，心中一酸，点头称是。奄行贵为奄国太子，又是徐国的上卿，因为弭患重病，已卧床多年，今日奋平生之力，拼死上阵，看来已是极大地消耗了他的生命，就算真的战胜，也决计活不了多久了……战胜……真的有战胜的那一日吗？
廉苍望着东方，无声地透口气，伸手进去握住奄行枯藁的手：“我明白。少主的意思……你的意思，我都明白……我们收拢军队，一个时辰之后，从东泉谷向东，再试一次，再冲击一次……我来带队，你在后面跟进……”
“我跟着……但得还有一口气……”
廉苍走出两步，又回过身来，望着窗口，说道：“就……就此别过吧。”
奄行闭上眼睛，点点头，深深陷进虎皮座椅中。他听见廉苍的马蹄声，突然又睁开眼睛，连声唿叫他的名字，可惜廉苍并没有听见，蹄声如雷，从冈上冲了下去，四面八方都响起了紧急召集军队的号角声。
然而，事情从一开始就偏离了既定的方针。廉苍的骑兵率先越过河谷西面的山坡，奄行的徒卒几乎是同时出现在河谷的上游，展开成鹤翼阵形。然而这道车阵却远非他们想象的那样，一看到漫山遍野的徐军便落荒而逃，相反，骑兵刚刚靠近河谷，便遭到了来自车阵的密集箭矢的攻击。周军显然是有备而来，想要在这里迟滞徐军的进攻。
王军的兵车与鲁军不同，高大厚实，远非诸侯的兵车可比。河谷中的车阵高达一丈，车辆间用赤金扣牢牢地连在一起，坚不可摧，长途奔袭的徐军缺乏在野战中攻破如此坚强营垒的武器，然而这个营垒像根钉子般牢牢地插在他们前往落雷坡的必经之路上，是无论如何也必须消灭掉的，而且是立刻。
骑兵排成纵列穿越河谷，试图在最短的时间绕到车阵的侧翼进行突击，可是车阵浑圆一体，各个方向都布置弓手，骑兵无处下手，反而在漫长的寻找突破口的途中