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己，和村人一样垂下了头。
富美更加不留情地说下去：“所以……才会不可自拔？”
“我们……想要钱啊。”
被八兵卫一句话触发，村人们呻吟似的接二连三发言了：
“可是我们绝对不是动了贪、贪念啊。”
“可是欠钱就糟了啊。因为我们连老婆也瞒着啊。”
“我们不是贪心，我们一点都不贪，可是不至少拿回本金的话，我会被老婆给休了的。”
“所以大家才轮番上阵，却怎么都不顺利……”
“噢噢，大家都拼上了命，可是只有一开始还有赢有输，接下来就完全赢不了了。”
“那个按摩师傅可强了，强得要命。他一定是运气好到不行。”
“结果，哎，这里所有的人都被迫写下借据了。”
“债款的总额……听了可别吃惊，现在已经高达五百万元了。”
“我们……已经没法回头了。”
“可是赢不了啊。”
“怎么样都赢不了……”八兵卫总结。
“这不就是恶性循环吗？”富美说。
“就是啊！”小针说道，“四天前我下定决心，将我最后的宝贝——那家旅店的土地和房子的产权证拿去赌了。结果……”
富美叹了一口气。
她一定是觉得只有“笨蛋”两个字可以形容吧。不，根本就是笨蛋，可是我懂，赌博就是这么回事。尤其像这些村人这种生活纯朴又没什么娱乐的人，一旦陷进去，往往会落得这样的下场。总之，我感同身受。
我们抵达那间旅馆的早上……小针信介失去了所有的一切，在未明的雪中，宛如空壳子一般回到了旅馆吧。然后他发起烧来，昏睡 不起。
太凄惨了。
然后我想起了富美告诉我们的小针的呓语。
和尚、和尚……
请原谅我，请再宽限一会儿……
在高烧折磨中，胆小的旅馆老板一定是做了遭到座头模样的男人讨债的恶梦。
真可悲，可悲到了极点。
小针醒来之后陷入绝望，才会进入森林打算上吊。他一定是觉得对不起家人和村人吧。
“各位，对不起，我又输了……”小针垂下头去。
“又、又不是你的错。”
“是那个按摩师傅运气好得和妖怪一样啊。”
“像妖怪一样？”
老师的巨躯猛地一抖。不好。
富美就像要牵制老师的行动似的问，“真的赢不了他吗？”
“赢不了啊。”
“没有作弊吗？”
“我想是没有啊。”
“赌博的时候没得耍诈嘛。”
“说起来，富之市那家伙看不见是输是赢啊。就算是那家伙摇的壶、发的牌，判断胜负的也是我们。”
“那样的话……你们不是可以尽情耍老千了吗？”
富美有些困窘似的说，村人们全都大加反驳：
“怎么可以做那种事！”
“那样就太没人性了！”
“我们可没堕落到那种地步！”
“话是这样说没错，”富美大声说，“是这样没错，可是为了这种事而上吊，也太本末倒置了吧。”
村人当然沉默了。
虽说盗贼也有三分理，但再怎么有理，小偷就是小偷。全村都因为赌博而输得一无所有了，事到如今计较公正不公正又能如何？对条件不利的人耍老千，确实是违背人道，但既然有这样的判断力，一开始就不该赌什么博——村人就算被这么教训也无可奈何。
“我怎么都无法信服，”富美盘起胳膊，“那个人真的眼睛不方 便吗？”
“噢，”一个秃头男子举手，“其实，我曾经耍过一次老千。”
“什么！”
“你这家伙！”
“你这全村之耻！”
村人群情激愤，八兵卫制止他们：“哎，先等等啊，先听听作造怎么说。既然会在这时候坦白，作造也有了心理准备吧。”
“嘿，各位，不好意思啊。我啊，在赌骰子的时候押了双，结果出来的是单，我一时鬼迷心窍，就说了是双。”
“太过分了！”“你还是人吗你！”“简直畜生！”村人们七嘴八舌地骂道。
“别在那儿吵吵嚷嚷的！”八兵卫制止，“自小就是全村第一倔小子的作造可是下了一大决心才坦白的，你们都给我静静听着。然后怎么了？”
“哦，结果富之市露出吃惊的表情说：咦？是吗？然后就乖乖认输了。我本来想如果他坚持说不，应该是单才对，我也要坚称是双，没想到富之市一下子就同意了我的话……结果怎么说，我内疚极了，也就是承受不了良心的呵责……”
“承受不了良心的呵责？”
“对，我觉得对一个眼睛看不见的人这样，实在太过分了。就算是为了村子的将来，也不能耍这种诈。所以我马上就说：我弄错了，是单。”
“了不起啊，作造。”
“我刮目相看啊，作造。”
“这才是我们村子的男子汉啊。”
作造搔了搔秃头说：“可是如果他看得见，应该不会做出那种反应才对。”
“是啊，我也请他按摩过几次，也在近处聊过，我觉得富之市真的什么都看不见。”八兵卫说。
“是吗……？”富美歪着脑袋想了一会儿后说，“可是……你们不觉得很可疑吗？”
接着她望向我。
“可疑？”
“因为我总觉得很不自然，还是只是心理作用？那个开发事业的计划……还有富之市迁入的时期，以及富之市的境遇、兴趣，这一切不都十分可疑吗？”
听她这么一说，也并非全然不可疑。
“那，富美小姐觉得那个富之市是企业雇来的人吗？”
“咦咦……！”村人一阵哗然，“和尚先生，什么意思？”
“和、和尚？”
我理了个大平头，好像是因为这样，被当成了僧侣。
太单纯了吧。
“就、就是说，呃，假设说……只是假设哦。按摩师傅花言巧语将各位引诱到赌博的深渊里，让你们背上巨额债款。然后把你们逼到走投无路的地步，此时企业再度现身提出要求，问你们还要不要卖土地？那么各位……”
“啊！”八兵卫叫道，“是啊，要是那个企业现在再来……我们一定会毫不犹豫地卖掉土地。”
“太高招啦！”男人们吵嚷起来。
“就是吧？唔，这是一个可能性，可是啊，这个想法的前提是那些赌局全是耍老千，才能成立。这一点有可能吗……？”
“可是沼上，就算再怎样，全胜也太奇怪了吧？”富美歪着头说。
“一、一开始的时候，他也输了不少啊。”
“问题就在这里，”富美说道，食指抵住下巴，“我觉得未免巧过头了。原本是一路输，到了真正的关键时刻，却翻盘大赢。等到大家都被拔光了骨头，沉迷赌博不可自拔的时候，就再也不输了。这太奇怪了。”
“会吗？”
“如果他能够完全左右胜负——也就是可以自由获胜，应该也可以任意落败才对。”
富美这么说。说得没错。
我就是个活证据。
“这……感觉里头有鬼呢。”
“可是和尚先生，那么厉害的事，真的做得来吗？要是他真的每次都耍老千，我们应该也会发现才是。”
“就是啊、就是啊，”金平也说，“所以还是不可能有那类诈欺的事。这是碰巧的。只是我们运气太背了，是上天要抛弃村子了。如果可以不耍老千就自在输赢，那就是妖怪了。”
“妖怪？”
——不、不妙。
“就是啊，富之市连牌子都看不到呢。哎，要是那样还可以耍诈的话……是啊，除非他的眼睛就长在手掌上。”
“手、手之目！”
——更不妙了。
“是啊，不管怎么想，富之市都只是运气太好。他财运亨通啊，被财神附身了。”
“附身！”
我闭上了眼睛。
老师他……终于喷火了。
“被附身！一定是的。能够操纵附身妖物的人——附身妖怪师，可以自由自在地操纵财富。这座村子的财富都集中到那个按摩师傅身上去了，对吧？说起来，附身魔物这样的想法机制，就是用来解释共同体的财富不均的。这……完全是附身妖物。你们就像被附身魔给附身似的沉迷在赌博里，每晚出门，精气被吸得一干二净，不是吗？你们被名为赌博的妖怪给拔光骨头啦！”
“妖、妖怪？”
“这位老师是妖怪专家。”富美说。
“大、大师，那个富之市是妖怪吗？”
“我没这么说。”
“可是……”
“我的意思是，”老师加重语气说，“赌博是一种咒术。所谓咒术，就是人为操纵天然自然之理的行为。将人类原本无可奈何的领域的问题拉下来，将其尽情摆布的行为；或尝试自由摆布、想要自由摆布的愿望，就产生出咒术。这样的想法并非行不通。咒术是有效的，赌博也不例外！”
老师站了起来。
“所以你们也不可以放弃！”
“没错！”富美极感兴趣似的，两眼熠熠生辉，这么说道，“这位老师精通花牌原型的西洋占卜牌，还有它的原型印度将棋，还有一些莫名其妙的总之是这一类的东西，所以他玩起花牌来所向无敌！”
“咦？”
老师睁圆了小眼睛。看来富美那个时候，一直悄悄在纸门外听老师那一席塔罗牌讲座。
所以那个时候她才会一副很冷的样子。
“那……这位大师……”
“不，呃……”
富美轮番看了看我和老师，露出微笑。
“两位一定会为各位想想办法的，对吧？”
——什……
这小丫头说起这什么鬼话来啦？
“富、富美小姐……”
“怎样？难道你要就这么见死不救吗？沼上？”
“什、什么见死不救……老师……”
“啊……呃……”
“什么？不用担心啦，到了紧要关头，还有爷爷可以依靠。而且我也继承了财产，不要紧的。”
富美继承了村木老人庞大财产的一部分。虽然是这样，可是……
富美似乎受不了哑然的我俩，“你们两个实在没出息呢。”
“没出息……？”
“这些人不都是些好人吗？的确啦，就算是进退维谷，但跳进赌博坑里实在是个愚笨之举。而且还赌输了，简直逊到家，该收手的时候又不知道收手，因为这样搞到不可收拾，这怎么看都是自作自受，一点都不能说是聪明，半点可以称赞的地方也没……”
八兵卫、小针和金平，每个人都一脸温驯。他们不断地被戳到痛处，而且还是被这样一个天真无邪的小姑娘指责，心中的痛更是加 倍吧。
“……可是，大家都是为了村子啊。”
这是事实吧。
“怎么样嘛？”富美说，“老师和沼上，不就是要保留这种村子流传的文化什么的，才开始旅行的吗？还说什么要是坐视不管，这些事物一下子就会消失了、不可以乱开发，难道这都只是在耍嘴皮子吗？什么妖怪、传说，这些东西只要搜集记录下来就好了吗？这些人可是在想办法保护爷爷奶奶过去生活过的村子啊。也就是在努力保存活生生的传说啊。就算村子的形貌变了，只要这些人还留在这里，传说就不会消失。可是村子不见的话，传说和妖怪全都会没了。就是不愿意这样，这些人才在努力啊。他们是非常了不起的……”
富美表情严肃万分地这么说完，回头看了一下，说……
“……虽然有点少根筋啦。”
事情就像富美说的吧。
老师怎么想呢？我向他望过去，天这么冷，老师却汗如雨下。他会认同富美，还是豁出去说“这我早就知道了”？不管怎样，接下来他打算怎么做……？
可是老师却说：“有点少根筋？不，什么少根筋，根本是没脑筋！心态是值得嘉许，但光凭信念，是保不住村子的！”
哼！老师的鼻息让村人们退避三舍。
“各位太没有知识了！想要在赌博中获胜，首先就得学习。各位知道我国的赌博历史吗！别看我这样，我可是知识丰富。不是我在吹嘘，就连耍老千的手段，我也知道十几种呢。我也熟知这类技术……虽然是没试过啦。”
老师咳了一声看我。
——光有知识没用的啦。
我用眼神这么说，老师再咳了一声。
“那个按摩师傅玩的赌博是哪些种类？”
“花牌和骰子。”
“哦？原来如此。那玩法呢？”
“哦，一开始的时候……因为我们也不熟悉玩法，都是富之市甩壶和发牌。后来大家习惯以后，就轮流摇壶了。不过那是两个人赌的时候，人数多的时候，都是富之市做庄。”
“原来如此，那有许多种情形，是吧。不管玩什么，你们都完全赢不了吗？”
“不……每一次输赢倒不一定，但结果算起来都是输呢。撤局的时候我们都是大输，对吧？”
“是啊，我也在猜单双的时候赢过，可是一时得意，下大注的时候就会输。”
“搞不好是我们的赌法太笨了。那样的话，是富之市那家伙很会赌喽？”
“事到如今才发现这有什么用？”老师说，“下注当然也有窍门啊。看你们这样子，就算被人家耍了老千，也根本看不出来吧。”
“虽然大师这么说，但骰子不是自己滚的吗？这要怎么耍老千……？”
“这世上是有假骰子这种东西的！”
老师终于站着演说起来了。
他被富美鼓舞，脑袋里不晓得什么回路接在一块儿了吧。
“首先代表性的——或者说最瞧不起人的假骰子，叫做‘尻目同’。这种骰子有只有一三五点的和只有二四六点的。一种只会出单数，另一种只会出双数。”
“这、这根本是骗小孩嘛。”
“是骗小孩啊。可是如果巧妙地掉包组合的话，会怎么样？不管是谁来摇壶，按壶中的骰子组合，单双早就决定了。你们检查过交到手上的骰子吗？”
“才没有，才没有，”村人吵嚷说，“那就是那种骰子吗？”
“我是要说，”老师加重了语气，“这世上有各种骰