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样啊。那老师已经看过里面了啊？”
“当然了，怎么可能不看？你去叫警察的时候我看了。”
“咦？”
“神社的后侧什么的，我全都看个一清二楚了。神社面对的方向蛮随便的呢。感觉不怎么注重方位，而是朝着山而建……”
“等一下，”我制止老师，“那你根本没有保全现场嘛！”
“不要紧的，我没有留下指纹。”
“问题不在那里！我都那样交代要你保全现场了。这、这可是杀人命案啊。”
“我知道啦，我知道的，”老师耍赖说，“我非常小心的啦。而且视情况，搞不好会错过难得的机会呢。那样一来不就无法验证神社 了吗？”
“是这样没错啦……”
我压低声音四下窥望。老师嗓门很大，一不小心就会被警方给听到。老师也蜷起背来，稍微放低了音量说：“那座鸟居是这座村子叫什么的人在明治二年捐献的。可是神社——说祠堂比较对吧——相当古老。不过那不是寺院工匠盖的，应该是村人自己盖的。做工也很差。很长一段时间都没有打开过吧。这村子甚至会全村斋戒，神社却连打扫都不打扫一下，里面已经积了这么厚的一层灰呢。想要不留下痕迹地查看，非常费神呢。过年期间至少也打扫一下嘛。”
“等一下。”
“又要等？”
“里面积着灰尘吗？”
“积了这么厚的一层。都可以拿来当坐垫了。”
“那……这表示被害人没有进去里面？”
“啊，是哦。”老师说完，“嘻嘻嘻”地笑了。
“这……这不好笑吧？那样的话，被害人被杀之前，人在哪里？他可是在我们进村将近四小时以前就出门了呢。”
“很简单啊。”
“很简单？”
“被害人是在神社前面被杀的呢。而且是一击毙命啊。脖子这里，被狠狠刺上一刀。听好啦，沼上，那座森林里面没有照明。别说是路灯了，连月光都被树影遮蔽，靠不住。到了夜里，一定是一片漆黑。如果被害人是闭关结束出来的时候被袭击的，不可能被杀得那么利落。因为看不见嘛。”
“所以呢？”
“所以啊，被害人是在进入神社之前被杀的。在天还亮着的时候。那个人去神社，是过了中午的时候吧？”
“刚去就被杀了？遭到埋伏吗？”
“应该吧。”
会是这样吗？
应该没有人知道田冈的父亲要去神社闭关。
那么。
“例如说，田冈先生的父亲会不会没去神社……是啊，而是去了其他地方——去了那个叫伊势的人的家，有没有这个可能？”
方向一样，而且听说又近。
“去了又怎样？”
“所以说……像是在那里被杀的……”
“你真是见识浅薄，”老师说，“凶案现场毫无疑问就是那里啦。不是有血喷出来吗？都溅到鸟居了呢。从干燥的程度来看……是啊，警察来的时候，大概过了十二个小时吧。”
老师似乎只是随口说说……但经常被他说中。真不晓得这个老师究竟懂些什么。
“那……我们发现尸体的时候，是死后十小时左右吗？”
“这不等验尸结果出来无法断定。因为气温很低嘛。得等司法解剖观察胃部内容物才能断定……不过差不多是这个时间吧。”
老师的口气活像个刑警。
在一些奇妙的方面，他真的很现实。
“等一下。”
“还要等？”
“可是这样的话……死亡推定时刻不就变成黄昏七点左右了吗？”
“是啊。”
“那样天已经黑了呢。一片漆黑呢。那时候我们不是进了田冈家，正在喝茶吗？那个时候太阳已经下山了吧。”
“是没到完全黑掉时……不过是暗下来了呢。景色已经是夜晚 了呢。”
“那就太奇怪啦。老师刚才不是说被害人是在大白天被杀的吗？”
“是吗？”
“明明就是。”
“所以我们才是清白的啊，”老师说，“这等于我们有不动如山的不在场证明呢。证人可是被害人的儿子呢。可以说是铁证如山……”
老师不知为何，露出严肃无比的表情来，然后捶起自己的肩膀。
“我说啊，老师，我不是凶手，这我自己再清楚不过了，你不是凶手，这我大概也知道。可是这话去对警方说也就算了，我们干吗在这里彼此确认咱们清白啊？真是的。不管这些……如果老师推测的行凶时刻是正确的，那么被害人离家之后，直到遇害，应该是待在别的地方吧？”
“应该吧。不管走得再怎么慢，从那户人家到神社，也花不到七个小时。即便是乌龟或者蛞蝓都爬到了。”
“那这段时间被害人在哪里？”
“在哪都无所谓吧？”老师说，“推理这种事也没用。因为根本不晓得嘛。现在警方正在调查吧？我说过好几次了，重点是泥田坊啦。”
“哦……那个醉汉。”
如果老师的推测正确，那个黑色男子往神社走去的时间，与杀害时间就非常接近了。这不得不让人更加起疑。
“……那个醉汉……是凶手吗？”
“醉汉？醉汉啊……嗯……啊，对了！”
老师就像被捞上岸的鲶鱼般跳了起来。不过那模样比起鲶鱼，更接近乌鱼或海狮。
“你发现什么了吗？”
“没、没错！听好喽，沼上，在荷兰话里，喝酒叫做多伦肯。发音虽然不太正确，不过就是多伦肯。从这里衍生出来，江户时代把醉汉叫做多伦可，这发音就和日语的泥孩子（doronko）一样啊。换句话说，泥田坊老翁的儿子耽溺于酗酒，卖掉田地，就是在影射这泥孩子。一定是这样的。”
原来如此，是这么一回事啊——老师兀自感佩不已。
原来这家伙想的是那边的泥田坊。
我背向感佩不已的老师。
懒得理他。
还我田。
——还我田……是吗？
“不是说……要挖温泉什么的吗？”
“温泉和泥田坊无关吧？”
“无关的是泥田坊才对。不……也不是全然无关啦。真麻烦呢。例如说……凶手有没有可能是温泉挖掘工程反对派的人？”
“怎么会？那个人不也说了吗？村人根本没把这件事当真。再说就算挖了也会失败啊。地质学的专家都这么说了，不会错的。况且是要在自家土地挖温泉，别人有什么资格反对？”
“说的也是。”
“就是说嘛。”
“那还我田是什么意思？”
“所以说，那是一语双关，同时有叫人耕田，叫人还田两边的意思……嗯？”老师歪了歪身子，“石燕为什么要用这样的双关语？”
命案和妖怪混淆在一起了。
不管怎么样。
“老师是不是想太多了？”
我受不了地这么说，老师回我一句“没那回事”，盘起手臂，摆出沉思的姿势来。他思考妖怪问题不需要准备时间，可以瞬间切换。老师一眨眼就沉浸在思考中了。
“文章中的‘独目黑物’……为什么黑不用汉字来写呢 [60]？黑的发音kuro，还可以写成玄、畔……这样啊，kuro指的不是颜色，而是田界的畔啊。至于独目的目，指的是田地单位的目吧。换句话说，泥田坊与其说是守护田地的老人的执念化身而成的怪物，更应该当成是田地本身变化而成的妖怪来看吧。如果是老头子的执念，那就是在叫着还田，若是田地本身的要求，应该就是叫人好好耕种吧。”
他在那里语无伦次些什么？
“田地本身的灵啊。那么那个醉汉会不会也是田地的灵？是在呐喊着：不要挖什么温泉！”
或许有这个可能呢——老师说道。真不晓得他是认真的还是在 说笑。
“还是果然是田神……？”
老师似乎怎么都无法信服。
“……狂歌这玩意儿，有时候是谜题，有时候是谐音。标点符号只要换个位置，意思就全然不同了。”
“标点符号的位置啊……”
我……好像也被卷进去了。
“啊。”
对了。
“ta、o、ka、e、se（还我田）……不，ta、o、ka……”
我回想起记忆中那恐怖的声音。
那是……
Ta……o……ka.
“taoka……原来是这样！”
“什么？”老师一脸诧异地瞪我。明明自己老是嘀咕念个不停，为什么我一念，马上就被抱怨？
“那不是在说还我田——tao、kaese，而是taoka、ise才对吧？”
“什么意思？”
“就是田冈（taoka）、伊势（ise）啊。”
“田冈伊势？”
“是啊。我不晓得那个醉汉是什么人，管它是田神还是一目小僧都无所谓。可是那家伙……会不会是在全村徘徊，寻找田冈、伊势这两个惹人厌的家伙？”
“挨家挨户地喊着田冈——伊势——？”
“不就是这样吗？”
没错。黑色男子的动作，就是在找人的动作。那个黑色男子是不是走到每一户的门口，吼着“田冈、伊势”？
叫着：这里是田冈家吗？伊势家在哪？
没错，我觉得这么想是最合理的解释。那个人是不是巡回各户，在找田冈家和伊势家？那样的话……
被盯上了。
田冈的父亲和伊势是不是被那家伙盯上了？然后田冈的父亲遭到杀害。
下一个……
“那，那个叫伊势的人是不是也危险了？”
听说田冈的父亲和那个叫伊势的人泡在花街里，过着浪荡荒唐的生活。他们似乎被家人怨恨，遭村人疏远。这样的两个人，或许在村子外也与人结下了梁子。虽然不晓得发生了什么事，不过如果有人强烈憎恨那两人，前来复仇的话……
田冈……
伊势……
不可思议的是，一旦这么感觉，就觉得那声音完全就是在这么叫。记得当时一听到声音，老师当场就说，“声音在叫人还他什么呢。”所以“还”这样的词意才会一开始就占据了脑袋吧。先入为主真是恐怖。
“是……是不是该告诉警察比较好？”
老师把脸颊鼓得像豆沙包似的，应道：“不好吧，什么田冈、伊势，简直像同音冷笑话嘛。”
这什么任性的说法。
“才没那回事。每次都净想些同音冷笑话的不就是老师你吗？再说，我倒不觉得这推理突兀到该被你批得这么难听。”
“这很奇怪呢。”老师恨恨地说。
“奇怪？……会吗？”
“明明就很奇怪。沼上，你也实在太随便了吧。你一开始还说伊势先生很可疑，可是才过没多久，又翻脸似的说伊势先生很危险。”
“这……这可是我一番深思后的结论啊，”我说，“难道我就不可以仔细分析思考后改变结论吗？”
“不是不可以，可是啊，沼上，你知道傻瓜想再多都是白费工夫这句格言吗？而且啊，你根本就忘了最重要的一点。”老师鼓起鼻翼，“首先……这可是一桩不可能的犯罪呢。”
“什、什么？”
“不就是吗？因为我们到的时候，雪中的脚印只有一排呢。而且是有去无回。”
“的确……是这样呢。”
“然后呢，”老师站了起来，“就像我一开始说的，我仔仔细细地调查过那座神社的周围了。”
“你确定说过。”
“而那座神社的周围，完全没有其他脚印。”
“咦？”
“去到现场的只有被害人。”
“那、那……这是密……”
——密室杀人事件吗？
“凶手消失了，像阵烟雾般消失无踪。这是妖怪呢。”
嘻嘻嘻嘻。
老师很不检点地……竟一脸愉快地这么说。
“消、消失无踪……”
这该怎么理解才好？
“所以啦，”老师加重了语气，“所以我才说妖怪的考察非常重 要嘛！”
5
我……大为混乱。
老师站起来大逞一阵威风后……我们一下子被释放了。虽然的确是万幸，但总令人感到失落。
不瞒各位。
全村子里有不在场证明的，只有我们两人和田冈，以及一直耳闻的伊势隆吉，还有住在伊势家的温泉挖掘师——虽然我不晓得有没有这样的称呼——田尾信三这五个人而已。
关于验尸结果，田冈吾市的死亡推定时刻是二月七日下午七点到七点三十分之间。虽然令人不甘心，但结果就如同老师推测的。
这段时间，我们进到田冈家，正在喝茶。田尾好像住在松元，可是他大前天起就寄住在伊势家，当时正两个人一起喝酒。
除此之外的村人……没错，都全家关在屋子里。
我是不太清楚，不过这种情况，家人以及有血缘关系的人对彼此的证词似乎会被认为缺乏可信度。我们和田冈是初次见面，伊势与田尾也没有血缘关系，所以不期然地证明了我们这些人案发时刻并不在凶案现场。
不过，警方似乎没有舍弃伊势与田尾是共犯的怀疑。证据就是我们被释放后，伊势、田尾两人被叫到寺院来了。
接下来整整两天，侦讯不断进行着。
田冈告诉我们，对于田尾信三，谋杀罪嫌姑且不论，但警方确定可以依诈欺嫌疑将他逮捕。据说田尾过去也有用同样手法进行诈骗的前科。
他的诈骗手法是这样的：
首先散播这一带似乎有温泉的不实传闻。接着以“调查的话，可以特别免费优待”等花言巧语收买人心，让对方深信绝对有温泉。然后勾勒出各种美好的蓝图，让人打起如意算盘、编织美梦……最后要对方以土地做担保贷款大笔金额，再开始进行大规模工程……
当然，什么都挖不到，再怎么挖也挖不出结果。只有债台不断 高筑。
砸下大钱做美梦，都做到这种地步了，实在很难开口说要罢手吧。结果便会更深更深地不断挖掘下去。最后土地房屋等所有的财产全被夺走，落得流落街