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怒冲冲地带上人去抓云湛，云湛却已经消失无踪了，哪儿也找不着。盛怀山更加恼火，想要以“盗窃关键证物潜逃”一类的罪名申请对云湛进行全城搜捕，结果申请提交后没几天，一盆冷水泼到了头上：证据不足，不予采纳。盛怀山悄悄找熟人打听，听说是有按察司邪教署的人偷偷捣鬼，这固然让他愈加生气，却也无可奈何。因为同为捕头，邪教署专设捕房的捕头比他要高一级，他能够去云湛面前耀武扬威，却轻易不敢惹到佟童等人头上去。
盛怀山是一个通常意义上的笑面虎，也就是说，哪怕此人在算计着如何扒你祖坟的时候，脸上的笑容都能显得似乎下一秒他就会向你提亲。但一般来说，成天在脸上憋着假笑的人，往往内心比常人更加容易积郁邪火，因为他们不能随意发泄。
正在这个微妙的时刻，案情出现了意想不到的重大转折，所以盛怀山咬紧了牙关，准备把存留的怒气都倾泻到那个突然冒出来的嫌疑犯身上，他没有料到，这给他带来了更加意想不到的重大灾难。
这个时隔一个多月才浮出水面的证人，是南淮城南的一个知名地痞，这一天因为犯了一点小事，落到了盛怀山手里。盛怀山向来是没有心情亲自照料这些小虾米的，但近来心情不佳，正好需要发泄，于是亲自提审该地痞，二话不说先把他打了二十大板，打得他皮开肉绽涕泪横流。这个地痞相当乖巧，懂得察言观色，知道盛怀山这是在找出气筒呢，可绝不愿意再挨二十、四十甚至更多的板子：“盛大人！您饶了我，我有很重要的情报要告诉您！”
“哦，说来听听？”盛怀山笑眯眯地说，显然并不相信他说的话。
“您不是在找游侠云湛吗？我知道云湛和谁有勾结，就在他失踪前几天，我亲眼在城南的久盛客栈见到过他，他鬼鬼祟祟地去找那里的一个店伙计，不知道在密谋些什么！”地痞一口气说完。
盛怀山的眼睛眯了起来，走到他跟前，托起他的下巴：“说仔细点！”
地痞明白有了生机，连忙竹筒倒豆子一般往下说：“我是在那一带讨生活的，经常会想办法到客栈里顺手牵羊拿点东西。那一天早上，我看到老板往柜台里扔了一个包袱，嘴里骂骂咧咧，说是有客人没付房钱就跑了，要拿这个包袱抵债，于是动了念头，想要顺走这包袱，没想到还没等我下手，包袱就被掉包了了。”
“掉包？”
“是的，我已经盯着那玩意儿好久了，两个包袱布料和颜色都几乎一模一样，但花纹是有区别的，被我看出来了。我很纳闷，四处寻找，结果发现云湛躲在一个角落里，正在翻看那个包袱！”地痞说。
“那是哪一天？”盛怀山一把抓住地痞的胳膊。地痞吃痛，连忙说了时间，盛怀山的眉毛搅到了一起，过了好一会儿才问：“你说他和别人有勾结，又是怎么回事？”
“是店里一个叫卢保根的伙计帮他换的！”地痞作神秘状，力求使自己看起来是和盛怀山站在同一条战线上的，“我经常发现云湛出现在久盛客栈每次，每次碰巧都是卢保根伺候他，这里面绝对有文章！”
盛怀山强压住心头的狂喜，脸上仍然带着高深莫测的阴笑，不咸不淡地恫吓了地痞几句，问明白卢保根的长相，把他放走了。接着他调派人手，立即赶往城南，准备把卢保根带回来严加拷问。
捕快们被盛怀山的怒火挟持着奔城南而去，幸好盛怀山还没有被烧糊涂，来到久盛客栈外面后，及时地停了下来。久盛客栈本身没什么了不起，但此地专门藏污纳垢，人们都在猜测它背后有强硬的势力。一般而言，官府不愿意在这种地方光天化日地找麻烦。
“进去抓人吗？”一名捕快问。他们都已经看到了卢保根，正在大堂里来来去去地忙碌着，半点也想不到已经有一群捕快对他虎视眈眈了。
盛怀山成竹在胸地摆摆手：“不能明着动手，得在客栈外面解决。刘夙去准备马车；李广益，马车备好后，你去找他谈话，就说云湛让你去给他传话的，把他引到客栈背后，那里有一条小巷；其他人在那里埋伏，抓住了就马上堵住嘴塞进车里。”
这是一个看似周密的计划，行动起来时好像也没有遇到什么障碍。名叫李广益的捕快很快花言巧语把卢保根骗了出来，并且把他带到了久盛客栈背后的小巷里，而名叫刘夙的捕快那时候也已经准备好了马车。捕快们如狼似虎地扑将上去，一切按计划进行，然而……意外就在这时候发生。
卢保根正在拼命挣扎，从身后久盛客栈的某个客房窗户突然飞出两件尖锐的物品。在捕快们反应过来之前，那两个尖锐物一个插入了一名捕快的胸口，一个击中了另一名捕快的后脑，两人哼都没哼一声，就倒地毙命了。
“散开！镇静一点！”盛怀山低呼一声，捕快们急忙散开，卢保根借机挣脱，快步逃走了。盛怀山点出两名捕快，让他们去追赶卢保根，自己忙去检查两名死者，发现那两枚在一瞬间夺走他们性命的暗器，赫然是两根尚未融化完全的冰锥。
紧接着，那个房间的墙面上出现了一道裂缝，接着是许多道，并在不断扩大，仿佛是这堵老旧脆弱的墙已经不堪重负。
“要塌啦！躲开！”这一回他甚至没能控制住音量，刚刚狼狈不堪地趴在地上，墙就真的发出一声巨响，崩裂了。
“盛大人，快看！”一个捕快伸手指着墙内，两只眼睛都瞪圆了。
从盛怀山等人的目光看去，这间普普通通的客房好像是被分割成了两块。左侧是一片白茫茫的雾气，让人想起天空中漫卷的白云，放射出刺骨的寒意；右侧的空气中则弥漫着蒸腾的赤红色，汹涌的热力扑面而来。白气与红气此消彼长，谁也压制不住谁，正好以房间的中部为分界线。
盛怀山再仔细看去，发现左侧的白气里站着三个人，都是长袍加身，看不清楚相貌；右边则只有两人，一个老人一个少女，身材瘦高，形似羽人。双方正在焦灼地对峙着、抗衡着，而比拼所用的武器，就是那些或奇寒或炽热的气流。
稍微有点常识的人，就能看出，这是几名秘术师正在较技，而如果常识更多一点，则可以分辨出，这已经是一场用尽全力的性命之搏。捕快们不知所措，都回头看着盛怀山。
“等他们拼到两败俱伤，我们再去捡便宜！”盛怀山的话音里充满了气恼，“不能让老子的两个人白死！”
“你就不怕我们也跟着白死么？”捕快们心里都有这个念头，却不敢说出来，因为这位平时满脸堆笑的捕头其实从来容不得旁人对他质疑什么。
他们只能硬着头皮埋伏在一旁，看着双方斗法，但显然这场比拼已经很快走到了尽头，那两个刚出笼的馒头一般散发着热气的一老一少看来顶不住了，老头嘴里喷出一口鲜血，冰冷的白气趁此机会越过界限，一下子把两人包裹起来。
“稍微靠近一点，”盛怀山下令说，“等两边分出胜负，马上动手拿人。”
话音刚落，忽然一声震耳欲聋的爆响，红光暴涨，白色的雾气竟然在一瞬间被完全驱散。一阵灼热的气浪以房间为中心点，向着四面猛烈地席卷而来。但这个客栈房间三面都有墙壁的阻挡，剩下那面却刚刚被摧毁了——碰巧就是盛怀山等人所在的那一面。
捕快们几乎全都被卷入热浪，烫得皮肤红肿，狼狈不堪。等到热气稍微消减，盛怀山举起腰刀就冲入房间，那三个长袍人已经消失无踪，只剩下一老一少两个羽人。老的躺在地上，已经奄奄一息，年轻女子则跪在地上，耳朵贴在老头的嘴边，似乎是在听临终遗言，不管盛怀山怎么喝斥，她都毫不搭理，一直等到老头脑袋一歪不动了，她才缓缓站起身来。
“说，你们是干什么的，那三个人呢？你们刚才在捣什么鬼？”盛怀山一口气问完，烫伤的皮肤还红红的又痛又痒。已经有很多人听到声音跑来看热闹了，但见到捕快在场，又不敢靠近，只能远远观望。
年轻的羽人女子并没有马上理睬他，站在原地流了一会儿眼泪，接着擦拭掉泪水，走向了盛怀山，后者警惕地向后退出一步，扬起刀：“站住别动！”
羽人脸上浮现出一丝不怀好意的笑容，低声对盛怀山说：“你们当捕快的都不长脑子吗？刚才那一招的威力你没有看清楚？居然还想抓我。”
盛怀山额头上渗出了汗珠，他这才从愤怒中醒过神来：自己恐怕根本就不是眼前这位秘术师的对手，虽然主观愿望想要拿人，但客观事实没准是自己会丢掉小命。就在刚才短短几分钟的时间里，自己已经损失了两个手下，剩下也个个带伤，敌人不可谓不凶险。但自己盛怒之下失去理智，贸然动手恐怕要反送了卿卿性命。
他正在心里犹豫着，是仗着人多硬上还是识时务地带着手下走为上策，羽人又开口了，这次的内容大大出乎他的意料：“不过我正需要一个清静的地方休息一会儿，所以不妨卖你一个面子，到你们的衙门里去呆着。带路吧，这位捕快大人。”
“别犹豫了，”她又趁热打铁地补上一句，“我要是反悔，你的脸上就不怎么好看了。”
四、
“他的情况已经比两个月前好多了，”佟童说，“虽然仍然不能说话也不能写字，但手指头已经勉强可以动了，意识也恢复了一些，知道渴和饿。不过恢复的进度仍然比那位大夫预估的要慢得多，现在看来，别说三个月，五六个月也未必能恢复如初。”
云湛轻叹一声，看着病床上仍然双目呆滞的刘厚荣，默然无语，过了好一会儿才问：“关于丧乱之神，你们找到了什么相关的消息吗？”
“什么都没有，”佟童摇着头，“这真让人难以相信。如果这个丧乱之神墟渊——不管他是真神还是骗子——真的存在过，并且曾经有过活动，那无论如何不可能完全没有记录留下来。”
“我怀疑，可能是有人抹去了与墟渊相关的记录，”陈智说，“如果他活动一直很秘密，那么本来就只会有极少数人知道他的存在，相关记录也只会更少，所以要完全抹掉并非无法做到。”
“但也绝不容易，对吗？”云湛说，“比如我知道，衍国一向有专门的官员搜罗各种野史轶闻、奇谈怪论，甚至做得比皇室还到位。如果连你们这些内部人士都找不到，那就说明，这么干的人爪子伸得足够长。”
陈智神色黯然：“可不是。刘厚荣好容易找到重要的记录，可他现在又说不出来。”
云湛又讲了一下自己去往北荒所遭遇的经历，佟童一拍脑袋：“崔松雪，这个人我听说过，几年前他曾经帮助我们破过一起案子，只是他始终只传书不露面，所以不知道他的长相。”
“只传书不露面……我还指望能多了解他一点呢，”云湛有些失望，“我那位豪爽过头的蛮族客栈老板当真是只问风月不谈国事，和他喝了半个月的酒，可说了半天也说不明白他究竟做过些什么。”
“这个人的确行踪飘忽，不过他在信里提到过，他一生寄情山水，喜欢四处游走，特别爱去人烟稀少的荒僻所在，所以经常能遇到很多常人不知道的新鲜东西。”佟童说
这话的前半截仍然是图马曾说过的，但最后一句却让云湛隐隐有些领悟：“经常能遇到很多新鲜的东西……也就是说，他之所以招惹到那些一只眼睛的凶神，多半也是因为他闯入了不该踏足的地方，看到了不该见到的东西。”
那一刹那云湛想到了几个月前的魔女复生案，假如从崔松雪的角度切入，而这还真有点相似之处——都与闯入不该闯入的禁地以及杀人灭口发生了一些联系。只不过魔女复生案的所谓灭口只是个幌子，所谓禁地早已成为空城，而崔松雪被人天南海北追杀的遭遇，却并不像是假的。
“你也想到了魔女复生，对吗？”佟童忽然问。
“没错，但仔细想想，又不大像，”云湛说，“我见识过他们的秘术，非常古怪而邪恶，闻所未闻。而这三枚金属圆牌也绝不像只是个骗局。”
这话提醒了佟童：“对了，你把这三个圆牌带在身上，他们岂不是能借此找到你？”
“你应该反过来说：我能借此等到他们，”云湛回答，“何况我已经知道圆牌的特性了，谁找谁都是公平的。我需要亲手再抓住一个独眼人，并且制止他忠诚过头的自杀行为，那样才能真正开始审问。”
“你真是我所见过的最不要命的人，”佟童感慨起来，“单身汉就是好啊，无牵无挂，无拘无束，想做什么都可以。”
背后传来陈智等同为单身汉的年轻人的抗议声，云湛却完全没有听进去。他仿佛是被佟童这句话噎住了。
我真的无牵无挂么？他想着，我可以骗别人，却骗不了自己。
佟童的话竟然真的给云湛带来了一点心理阴影，令他不自禁地想到，如果自己长时间地呆在王宫里，会不会把那些杀气甚重的独眼人也引到石秋瞳身边，给她带来意外的麻烦。而假如自己不去宫里，又不知道那些白吃饭的大内侍卫能否应付得了辰月教的杀手。辰月和未知身份的独眼人……无论哪边都难以对付。
他先回到事务所，因为近一两个月一直在外奔波，事务所完全没有生意，他又穷得请不起助手，以至于开门之后，扑面而来一股灰尘的味道。他叹了口气，摸摸空