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来电话究竟想和您说些什么吗？”
女人愣了一下，抬起头，红着眼睛望向我。
“孩子害怕。”
“除此之外呢？”
“让我救他。”
“还有呢？”
一连串的发问，将女人逼到了最不愿回忆起的那个夜晚。她虽不再开口，但头垂得比刚才更低了。
“您夜夜失眠，想来儿子也从不曾入梦。阴阳相隔，梦怕是最能连通生死的途径。您就不愿意，去好好睡上一觉，听听儿子怎么说？”
女人没有动静，我收起登记簿，关上了窗户。“楼上的房间里有床，比这儿舒服。若不介意，我送您上去。”
~ 4 ~
女人真的累了，躺在床上没多久，便已熟睡。
我静静地坐在房间里，等她醒来。天色最深时，不知女人梦到了什么，泪流不止。但我知道的是，女人施加给自己的这场漫长的“报应”，终于结束了。
东方泛起鱼肚白，陪了我一夜的渡，终于忍不住，在我怀里打起了呼噜。床上的女人却在这时醒了。
“见到儿子了？”
女人冲我笑笑，点点头。沉默了半晌，她开了口。
“儿子说，他要去另一个地方生活，让我千万保重身体。”
“没问问他，那一夜打来电话，想说什么？”
“问了，儿子说，那时候他已经知道自己要走了，就想和我说声生日快乐。”
女人笑中带泪，笑得真切，哭得也真切。
~ 5 ~
因为怕惊醒渡，我没有起身送她下山。
女人转身离开的时候，冲着身后说了一句话：“之前我从不信梦，但这次，我想它是真的。”
窗外的乌鸦叫声，总是不合时宜地响起。
原本红了眼睛的我，在这难听却自带几分诙谐的声音中，又将泛起的那股心酸压了下去。
再次草草读了一遍这个故事后，我的心里犯起嘀咕。虽然和老先生只有一面之缘，当时只觉得他长相古怪，可如今，这位老先生像是能猜透我的所思所想一般。连日里我不知为何一直失眠，如今，他便寄来一个与失眠有关的故事给我。难不成，真是位神仙？
琢磨至此，自己倒被自己逗乐了。想来是自己的那封信引出老先生的猜想而已。虽然写出的东西，常被人说情感细腻，但如老人家这般拿捏人心的功夫，自己终究还是差了些。
这样想着，我便又抽出了第二个故事。
赎罪
第二个故事：遍体鳞伤，强颜欢笑。
~ 1 ~
凌晨四点，日与夜的交接。喧嚣的城市在此刻都是安静的，更何况荒山之上的自杀公寓。
可今天却不寻常。睡得迷迷糊糊的我，被一阵砸门声惊醒。我慌张起身后，披了件衣服打开大门，却发现门外站着的，是一位鼻青脸肿的壮汉。
“师傅，让我进去避避行吗？我不是坏人。”
我向男人身后瞅去，空无一人，连只野狗的身影都没见着。虽然我满腹疑惑，但还是点头应下。毕竟，比起不知根知底的陌生男人，我这一座荒山公寓，看上去应该更加可怕。
男人进屋后，老老实实地跟在我身后，随我进了平日里接待客人的房间。指引着男人坐下后，我给他端来了一杯水，然后才在男人对面落了座，借着灯光，仔细打量起了这位不速之客。
男人长得壮实，寸头、大脸，一身灰色运动服。惹人注目的，是他脸上的瘀青和胳膊上横七竖八贴着的创可贴。
“您这是？”
男人正捧着水环视着房间，听我发问，便将目光落在我身上。
“您别害怕，我不是流氓，是专职发泄员。”
“什么？发泄员？”
“对，您可能不太了解我们这一行。最近很火的。”
男人说着，把水杯放在桌上，两手在上衣口袋里摸着。
“我的名片和手机都落在客户家里了。实在不好意思。”
我朝着男人摆摆手：“不用名片，我也没有什么名片。你刚才说，哪一行很火？”
“专职发泄员。”
许是见我还没反应过来，男人冲我一乐，两手抱拳搭在桌上。
“通俗点讲，就是专门供人撒气的。现在人们生活压力太大，常常一肚子气没地儿撒，我们这个行业就应运而生了。我们有专门的发泄吧，也提供上门服务，我今天就是去客户家服务的。”
听男人这样解释，我一时半会儿还是难以接受这个奇怪的行业。
“怎么撒气？打人？”我伸手，指了指男人胳膊上的伤疤。
“我们的服务分为不同的等级，对应的价格自然也不同。我们可以陪人聊天，或任由他们小打小闹，也可以当人体沙袋。”
“那你一定是后者了？”
“对，这样能多赚些钱。”男人笑得发憨。他虽长得壮实，但我却打心里开始同情他。
“没有防护措施，如果出现意外怎么办？”
“其实公司明文规定，是要穿防护服的。但是客户有时候觉得不尽兴，我们也就私下里搞搞价格，多加些钱，这样客户就可以体验真正的人肉沙袋，”男人讲到这儿，摸了摸后脑勺，“一般就是身上不当紧的地方吃几下拳头，不碍事的。女客人偶尔会控制不住，挠人。”
说着，男人把袖子撸了下来。“上次挠得太狠，搞得我现在都不敢接女客人的单了。”说完，又是哧哧一笑。
“那看来，今天是客人打得太狠，你受不住逃出来了？”
“是，本来电话里听着是一位文质彬彬的男客。可没想到一见面，竟成了五六个喝醉酒的男人，打起来手下没个轻重。我一打工的，又不敢下狠劲儿还手，只能躲了。从屋里跑到屋外，活活被他们撵上了这座荒山。其实我刚才在那草洼子里蹲了一刻钟，等他们走远了我才跑出来敲门的。”
听男人讲完，我只觉得后背一阵寒意袭来。
“你先在这儿休息，天一亮，我就帮你报警。”
“不用不用，”男人慌忙摆起手，“又没出大事儿，只不过是他们喝多了而已。被你这么一折腾，传出去该影响我生意了。”
许是怕我不死心，男人想了一会儿，接着说：“我也从他们话里话外听出些意思。这几个人刚毕业没几年，好不容易攒下些钱，和人合伙做生意，结果被骗了。这几个年轻人一肚子怨气，喝酒后自然要撒撒酒疯。没关系的，不信你明天看，一准儿得给我打来电话道歉。真没关系！”
既然如此，我便作罢。起身出去，给男人寻了条热毛巾过来。
~ 2 ~
“您怎么想起干这一行？这肯定不是兴趣吧？”
男人接过毛巾，冲我嘿嘿一笑：“不瞒您说，我前一阵子刚出狱。一来在里面待了这些年，跟不上外面的节奏；二来哪儿都不愿雇用一个蹲过大牢的人，我也能理解。实在是没办法了，之前的狱友才给我介绍了这么一个活儿。虽说听着惨，但一个月下来，能拿不少钱。我闺女喜欢弹琴，两只小手在琴键上跳来跳去，甭提多好看了。我得争取好好干上几年，给她攒够买琴、上课的钱。”
男人虽然鼻青脸肿，可提到女儿，还是一脸灿烂。
我从男人手中拽出擦脏了的毛巾，换了一条新的给他。男人有些不好意思，又摸起了后脑勺。
“您这是独栋别墅？”
“不是，是公寓。”
“我就说嘛，一个人在荒山上住这么大的地方，这得多大的胆子。让我这一折腾，估计楼上的人都听见了，给您添麻烦了。”
“这就我一人住，还有一只猫，”见男人瞪大了眼睛，我犹豫了一下，说了实情，“这是自杀公寓。”
“自杀公寓？”
“对，专门招待想自杀的人。”
男人很大声地咽了口唾沫。一时，我竟觉得这晚上过得格外诙谐。男人的行业颠覆了我的想象，公寓的存在又让男人目瞪口呆。
“真好，您这地方有意义。”男人合上了下巴，再一次环视着这个房间。
“我曾经为一名女顾客上门服务，那孩子也就二十出头，是表演系刚毕业的女学生。我去过她家五六次了，每次去对我都是客客气气的，又是倒水又是拿零食。下手也不狠打，最多就是骂着骂着，捶我几下，捶完她还要流眼泪。时间久了，我也了解，孩子是整日被导演骚扰，敢怒不敢言，这才在我身上发泄发泄。
“有一天，我刚下班回家，饭还没塞进嘴里，她的电话就来了，让我立刻去她家。挣她的这份钱太容易，所以二话没说，我就接下这单。
“可没想到，那日市区几个要道实行交通管制，市中心的马路上像个大停车场，你是出不来也进不去。活活在那儿耗了两个小时，道路才通畅。
“可等我赶到女孩家的时候，才发现，孩子泡在浴缸里割了腕。”
男人讲到这儿，嗓子哑了起来，声音没了之前那股子亢奋劲儿，终于挂上了凌晨时分的疲惫。
“我也是傻，她不联系我，我就不往这上面想。还当是女学生素质高，不催单。要是那会儿我不抠这电话费，给女孩拨个电话过去，兴许开导几句，就没这事儿了。”
男人说完，两只手使劲儿搓着脑袋，可始终没能把拧在一起的眉头搓开。
~ 3 ~
“您没必要自责。”
男人摇摇头说：“我知道，人要真想寻死，你拦不住。可您说，要是当时她知道有自杀公寓这种地方，起码还能体体面面地离开吧。一个姑娘家，就这么死在出租屋里，连死前想了啥说了啥，都没人知道。这能不让人心寒吗？”
虽然与男人口中的姑娘素未谋面，但听完她的故事，心里还是难过。男人也是如此，说完便垂下脑袋，想来一半是难过，一半是真的累了。
果然，没一会儿的工夫，男人便趴在桌上，鼾声四起。
~ 4 ~
直到第二日，江婆来打扫卫生的时候，才将男人喊起。
折腾了一晚上的男人，顶着乌青的眼睛和颜色加深的瘀痕，使劲儿打着哈欠：“太给您添麻烦了，我这就走。”
“不急，吃完早饭再走也不迟。”
“不了不了，昨天夜里把钱包和手机都丢在客户家里，一晚上没回去，我女儿得急死。”
见男人执意要走，我便也不好再挽留，装了几瓶消肿化瘀的药水，递给了男人。
“我这里工作需要，常年备着这些药。你拿几瓶回去，赶紧养好伤，不然真该接不着单了。”
男人嘿嘿笑着，接了过去，两手绞着那塑料袋，发出“嚓嚓”的怪响。
“那我先走了。”
“慢走，注意安全。”
男人转身离开，走到门旁，突然停了下来。
“谢谢您，收留我这一夜，而且让我尴尬的问题，您也只字不提，”男人低下了头，“当初我进监狱，就是因为心烦喝多了酒，过失杀人。现在我做这份工作，虽说苦点儿累点儿，但起码还有意义。拳头砸在我身上，就不会砸向老婆孩子；巴掌打在我脸上，就不会再伤及旁人。我犯过的错，不想让别人也犯。我身上的罪，想靠自己来赎。”
男人下山的时候，正是红日高悬。渡不知何时，跑在男人前面引路。我想，对这个遍体鳞伤的男人而言，这定是一个好兆头。
遍体鳞伤，强颜欢笑。我默念着这八个字，不禁笑了。与其说是在读旁人的生活，不如说是在镜子这头端详自己的生活。
捏着手中的信纸，看它少了一半，我一时竟有些不舍得读完，于是起身在屋里转了一圈，推开窗户，放了些风进来。
梧桐新叶相互摩挲，听到这声音，我才想起，那只黑白相间的鸟好像很久没再见到。读完最后一个故事，就去寻找它。
巧合
第三个故事：巧合。
~ 1 ~
暖风和煦，撩拨起人来，娴熟而自然。乍暖还寒的春日至酷热难耐的暑伏中间这段日子，是最为舒爽的季节。
偷得机会，我带着渡，沿着下山的小路，悠哉地逛着。虽说公寓还有客人等着，但这满山坡的景致，正是到了登峰造极的时刻，千金难换，怎能着急？
绕过前面的一个小土丘，视线豁然开阔了起来，原来是到了半山腰的一块平地上。也不知这儿是人为的景致，还是大自然的鬼斧神工。不大不小的一处平台，花草更盛，恰到好处地点缀在这半山腰上，像是为来往过客刻意留了地方休息。
我站定，环视一圈，目光像错过什么又失而复得似的，黏在了一个身影上。
女人侧身卧在一片新绿与淡紫之间，背冲着我，若不是阳光下一袭黑发像缎子般披在身后，还真难以在一片烂漫中寻到这个倩影。
渡的眼更尖，此刻也不乏了，晃着一身同样油光水滑的黑毛向女人跑去。
女人先是注意到了渡。她应该也是爱猫之人，左手一撑坐了起来，扯了根草穗戏逗起了渡。渡冲着我站的方向喵了几声，便像女人刚才那样，寻了块儿干净的地方躺了下来。女人自觉没趣，扔了手头的草穗，下意识地往身后瞥了一眼，便撞上了我有些发直的目光。
这女人真美。五官单拎出哪一个都算不上惊艳，可凑在一起，却有着说不出的韵味和精致。一双细而长的丹凤眼，少了应有的妩媚，却多了份隐匿日月的迷离，让人难以移开视线，心甘情愿地沦陷在这目光中。一袭黑发披在身后，同样夺人眼目，但却又不喧宾夺主。浅紫色碎白花的连衣裙衬得身材玲珑有致，阳光下一抖，满地都是坠落的花瓣。
像是心知肚明自己这与生俱来的吸引力，女人对我略有冒犯的注视并未表现出不快或是尴尬。她稍稍一怔，便不作声地把头扭了回去。
倒是我，被女人的反应衬得有些手足无措，慢步轻声地走到女人面前，召唤着渡。
渡像在公寓一般，赖在草毯上晒着太阳。看那模样，不知比攀在窗台上惬意多少分，满脸都是一副让我闭嘴的嫌弃。它对我的召唤更是充耳不闻，光是斜眼瞥着我。
女人不知是被我逗乐了，还是被渡逗乐了，捂着嘴“