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手提着包成粽子的纳德罗，肩膀上扛着一只酒桶，弯腰放在地上，发出一声闷响。
纳德罗有些无精打采。遇到极端天气，熊人也会扛不住。
“坐。”云婓示意布鲁给他搬张椅子，又递过去一张毛毯。
卢克打开酒桶，浓郁的酒香飘出，迅速弥漫整个房间。
云婓端起酒杯，仰头一饮而尽。辛辣的酒液入口，顺着食道滑入胃里，身体很快暖了起来。
“喝一杯。”云婓的声音有些沙哑，朝纳德罗递出酒杯。
“谢谢。”纳德罗用力搓了搓脸，一口气连喝三杯，打了一个酒嗝，开口道，“阁下，您知道荆棘岭吗？”
“当然。”云婓轻轻晃动酒杯，清澈的液体在杯中摇曳，“为什么提起荆棘岭？”
“我的堂兄和荆棘家族联姻，他的第一夫人是荆棘领主的亲姐姐。”纳德罗又饮尽一杯酒，“传说荆棘家族崛起全靠发战争财，手段很不入流，事实上他们隐藏着一个秘密，我是偶然听到堂兄和妻子说话，才得知这个秘密。”
“是什么？”云婓问道。
“荆棘家族有冰魔血脉，可以通过魔纹召唤冰魔。”纳德罗一字一句道。
云婓首次听到这个秘闻，转头看向布鲁和老卢克，后者同样面带惊疑，可见荆棘家族的保密工作做得多好。
“我按照您说的给堂兄写信，一直没有回信。我想这就是他的回答。他不会偿还您一个金币，我是个弃子，是死是活都不重要。我明明有领地还有财产，他一定会全部拿走！”纳德罗放下酒杯，双眼带泪看向云婓，“领主大人，我要向堂兄报复，请接受我的效忠！”
“……”熊人也会装可怜？
“荆棘家族直系代代短命，大概是冰魔血脉的影响。”老卢克转移话题，不给纳德罗继续装可怜的机会。
“这个家族很神秘，突然间崛起，一直被看做唯利是图。没有想到，他们竟然和冰魔扯上关系。”
“无妨。”云婓并不紧张。
事情发展到如今地步，绝非他不想麻烦就会消失。收回土地和矿产势在必行，只要他不改变主意，五大贵族都是他的敌人。
迟早会正面交锋，不过是早一天晚一天罢了。
“暴风雪会持续很久。”云婓从床上站起身，丢开厚重的毯子，仅穿着外套走到窗前，突然一把推开窗扇。
冷风呼啸卷入，暴雪迎面扑来。
怀中的精灵短剑发出嗡鸣，精灵文开始发亮，暖意随白光扩散，包裹住云婓全身，抵抗冰魔造成的酷寒。
想起法洛尔临行前的话，云婓将短剑握得更紧，周身浮现红光，魔力瞬间暴涨，和整座建筑发生共鸣。
五枚魔纹同时亮起，能量聚集涌动，以领主府为中心向四周扩散。
领主府外，百名树人走出森林，藤蔓钻入地底，籍由魔力指引搜寻整座领地。
藤蔓在地下穿梭，表面泛起绿光。
雪中的冰魔察觉到危险，马上向前跃出，惊险避开破土而出的蔓枝。
“吼！”
冰魔发出怒吼，狂风骤然增强，地面覆盖冰层，仍挡不住接连破土的藤蔓。树人紧随而至，在四面张开屏障，它已经被锁定位置。
“找到了。”云婓单手撑住窗台，纵身跳了出去，“布鲁，卢克，和我来！”
雪地中，冰魔被树人团团包围，无法再前进半步。
布鲁和卢克完全树化，托着云婓穿过风雪，奔向树人聚集的地点。
发现目标，云婓立即抛出握在手中的羊皮卷。
羊皮卷停滞在风中，刹那间四分五裂。
魔纹脱离载体，缓慢升至半空，边缘处不断延伸，体积迅速扩大。文字链交替闪烁，齿轮般咬合转动。红光垂直落下，笼罩被树人围困的冰魔。
冰魔左冲右突，试图避开红光。
树人立起铜墙铁壁，将它牢牢困在方寸之地。
“吼！”
冰魔发出怒吼，充满暴躁不安。
云婓握住藤蔓，借力跳入树人的包围圈，抽出精灵短剑，一剑刺向目标。
剑上的精灵文浮现白光，冰魔生出惧意，不断向后退。云婓抓住机会，迫使它落入陷阱。
雪地塌陷的一瞬间，更多藤蔓从地下涌出，迅速缠绕住冰魔，一层套着一层，将它捆成一个粽子。
四肢受到禁锢，冰魔无法动弹，云婓一剑划开它的后颈，顺利抓住它背后的骨刺。
白光侵入伤口，冰魔剧痛难当，体力快速流失。
云婓又抛出一张羊皮卷，第二枚魔纹升上天空。
两枚魔纹互相交叠，文字链交错穿梭，能量加速涌动，刹那间红光大盛。
雪在光中消失，雪幕出现断层。
魔纹中心降下白色瀑布，不规则的颗粒落向地面，砸入雪中，竟是一颗颗晶莹的冰糖。
“成功了。”
云婓牢牢抓住冰魔，一边汲取对方的魔力，一边将自身魔力注入魔纹。
短短几分钟，魔纹无限扩大，覆盖天空，笼罩大半个领地。
光芒中，雪花一片片消失，数不清的冰糖从天而降，在地面铺下厚厚一层。
松叶城的居民察觉风力变小，大胆推开木窗，目睹这一幕奇景，不由得愣在当场。
有胆大的少年伸出手，接住空中掉落的冰糖，好奇地舔了一下，立即瞪大双眼：“甜的，是甜的！”
糖雨中，树人们集体陷入呆滞，连藤蔓的动作都慢了半拍。
冰魔抓住机会，咬开身上的藤蔓，挣脱束缚冲出包围。
“想跑？”
云婓的方法奏效，冰魔不再是威胁，已然成为薅羊毛的对象。
魔纹转换需要材料，带有能量的自然更好。挖空领主府肯定不行，造雪机主动送上门，势必不能让它跑掉。
冰魔在前面跑，云婓在后边追。
它跑，他追，它插翅难飞。
冰魔疲于奔命，身后的人却穷追不舍。再一次被抓住时，它眼中已经没有光，彻底怀疑魔生。
它从不曾落到这般境地，到底谁才是凶残的恶魔？！
第27章
和树人比拼耐力实属于自己找虐。
云婓坐在树枝上,指挥树人对冰魔围追堵截。如果它不跑，强行逼它跑，直到体力耗尽为止。
冰魔累得气喘吁吁,萦绕周身的白雾全部散去,现出一身冰蓝色的皮毛。颈后的伤口仍在流血，背部骨刺已经失去光泽。
天明时分，这场你追我赶的游戏接近尾声。
雪松领的主人摆明不想杀它，冰魔放弃逃跑,四脚朝天倒在地上。周围全是树人，累死它也逃不掉,干脆不再难为自己。
“不跑了？”
云婓顺着树干落地,手中的精灵短剑缠绕白光,剑尖戳了戳冰魔，后者一动不动,一心一意摆烂。
“不跑就抓起来。”
云婓一挥手，伴生藤将冰魔五花大绑，送入古堡地下的牢房。
冰魔束手就擒,甘愿沦为俘虏，这场袭击彻底失败。召唤它的契约失效,一枚虚化的魔纹浮现在它身后，当场四分五裂,消失在清晨的第一缕光中。
云婓停止注入魔力,天空中的魔纹逐渐消散。
太阳升起，领地内的冰糖堆集如山，在阳光下反射晶莹光泽。
树人和藤蔓分散到各处,搜集冰糖装上大车,一车接一车送回领主府。
松叶城的居民走出家门,从树人处得知昨夜的战斗，了解到冰糖的来历，纷纷拿出工具帮忙。
搜集到的冰糖送入领主府，堆满三间库房。零星遗落在外，吸引来一群野马，很快被瓜分得一干二净。
领民们送来最后两车糖，杰弗里恰好坐在车上。
布鲁找到杰弗里，作为搜集和运送冰糖的奖励，交给他一批粮食，外加两盒冰糖。
“这些谷物产自精灵之国，可以吃，也能留做种子。糖带回去分给孩子们。”
对领民来说，冰糖固然好，远不如粮食实在。
杰弗里老人曾告诫众人，没有领主大人，冰魔肆虐雪松领，他们未必有活路。何况糖的价值太高，留下几颗没什么，数量太多恐怕会招惹麻烦。
“感谢领主大人！”
粮食装上马车，领民们满载而归，无不心中欢喜，盛赞领主大人的慷慨和仁慈。
马车走远，树人返回森林，领主府重归寂静。
伴随着门轴的吱嘎声，城门渐渐合拢，将古堡内外隔绝成为两个世界。
打碎一桩阴谋，雪松领重新迎来好天气，刺槐领突然遭遇一场大雪。
天空中乌云密布，城池被黑暗笼罩。
狂风怒号，漫天飞雪，大地、房屋、桥梁尽数披上银白。
横贯主城的河流一夜封冻，再不见水浪汹涌。冰棱聚集成簇，斜立在冰面上，如形态各异的冰花绚丽绽放。
雪中夹杂着冰雹，小如枣核，大似鹅卵，接二连三砸向屋顶。有房屋支撑不住，当场被砸出一个个缺口。
冰雹滚落在地面，撞击声不绝于耳。不到半日时间，主城各条街道铺满碎冰，出现缥缈的白雾。
西城家家关门闭户，听着冰雹打在屋顶的声响，诅咒这该死的天气。
相比西城，东城更是冰雹的重灾区。
矮人习惯住在石屋，并在屋内挖掘地道。长年累月，地道互相连通，沿途分布合适居住的地穴，形成一个小型的地下居住区。
地面建筑被冰雹笼罩，屋顶有塌陷的危险，矮人们纷纷掀起木板进入地道，点燃挂在墙上的油灯，聚到一起大口喝着烈酒，将恶劣的天气隔绝在外。
贵族们就没有这么好的运气。
大雪突如其来，冰雹从天而降，冷风冲开门窗灌入室内，壁炉当场熄灭，再无法点燃。他们只能躲到没有窗户和烟囱的房间里，身上裹着三四层毯子，哆哆嗦嗦等待风雪结束。
军营内的情况更加糟糕。
时值初冬，没到天气最冷的时候，军营里的木柴储备不足，骑士们能够烧火取暖，马夫和仆人只能穿上厚外套，不断在马棚里跑跳跺脚，试图让身体暖和起来。
这样的做法收效甚微。
冰雹始终不见停止迹象，不少人冻得脸色苍白，头发和眉毛挂上一层冰霜。
城主府前，守卫抵抗不住寒冷，早已经躲进门内。即使会遭到惩罚，他们也不想站在冰雹下，像个倒霉鬼一样被砸得头破血流。
领主府内，悬空的走廊纵横交错，通向不同房间。
墙上的火把全部点燃，依旧无法将空间照亮。
几名女仆急匆匆穿过走廊，去往女主人在二楼的卧室。
她们面带焦急，单手提着裙摆，露出带着绣花的鞋尖。鞋面上的刺绣不属于刺槐领，是荆棘岭独有。
“快，快一点！”
女仆长高举油灯，催促众人加快脚步。
灯罩左右摇晃，灯链哗啦作响，灯光忽明忽暗，随时像要熄灭。
迎面走来一名侍从，额头染血，嘴边有大块青紫，身形伛偻，明显伤得不轻。
遇到女仆的队伍，侍从主动躲闪，更抬手捂住额头，生怕血滴落弄脏对方的裙子。
女仆们脚步匆匆，没有一个同侍从打招呼，更不会关心他的伤。
刺槐领主的脾气一天比一天暴躁，身边的仆人和侍从几乎个个带伤。这名侍从还算幸运，至少能活着走出来。就在昨天，有一个侍从是被人抬出来，伤势实在太重，没熬过半日就流血而亡。
女仆们见多类似的情形，对侍从抱有同情却无法提供太多帮助。何况她们也是麻烦缠身，各个心急如焚，只想尽快见到女主人。
突然，一阵嘶吼声传来，尖锐刺耳，歇斯底里，简直不像是人声。女仆们大惊失色，飞速穿过走廊，冲到女主人的房门前。
听到一声比一声凄厉的嘶吼，女仆长顾不上礼仪，一把推开房门，率先冲入室内。
卧室里光线昏暗，壁炉的火早已经熄灭，不留一丝暖意。
一面等身高的镜子被推倒在地，镜面四分五裂，女仆们需要小心迈步，才不会被碎片划伤脚底。
一个身穿长裙的女人倒在地上，面孔朝下，浓密的卷发披散在身后，手腕和脚踝被割伤，正流淌出鲜红的血。
她右手紧握一张羊皮卷，上面绘有一枚魔纹，部分被鲜血染红，模糊了原本的图案。
“露西娅夫人！”女仆长冲上前，小心将她从地上扶起。感受到冰冷的体温，颤抖着手指探到女人鼻下，气息十分微弱，随时都像要断绝。
“毯子，热水，伤药！”
女仆长下达命令，女人被抬到床上，一名女仆解开长裙领口，两外两人为她擦拭身上的血迹。
柔软的布巾擦过女人的脸和脖子，女仆动作一顿。连擦数下，发现纹路没有消失，不由得发出惊叫。意识到自己做了什么，马上捂住嘴，惊慌看向女仆长。
“露西娅夫人出现了荆棘纹！”
女仆长关闭房门，转身就听到惊叫，看向满脸惊骇的女仆，皱眉道：“不要大呼小叫。”
受惊的女仆被拉到一旁，女仆长走到床边，亲自为女主人擦拭。动作十分轻柔，面色逐渐凝重。
女人意识昏沉，苍白的皮肤上爬满一条条黑色荆棘，原本姣好的面容变得狰狞可怖，难怪会吓到年轻的女仆。
“夫人，您能听到我的话吗？”女仆长弯下腰，试图唤醒女人的意识。
连续数次，女人终于有了反应。薄薄的眼皮下，眼珠缓慢移动，嘴唇翕合，艰难吐出几个字：“是、是反噬，失败了。”
“夫人，露西娅夫人！”女仆长连唤数声，女人再没有回应，彻底陷入昏迷。
脚步声传来，房门被推开，刺槐领主走入室内，看到遍地狼藉和陷入昏迷的妻子，表情阴沉，低咒一声：“没用的女人！”
他甚至没有关心妻子的伤势，怒骂一句就转身离开。
华丽的长袍消失在门后，女仆们握紧双拳，全都咬牙切齿，怒火中烧。
“他竟然这样轻蔑夫人！”
女仆长出声告诫众人，让大家稍安勿躁。
“刺槐领主不是我们能对抗。我将给家中写信，将事情告知夫人的兄弟。露西娅夫人伤得这么重，事情必须有一个交代！”
如果不是刺槐领主威逼，露西娅夫人不会铤而走险召唤出冰魔。如今夫人遭到魔纹反噬，刺槐领主却安然无恙。
不管他有什么样的借口，身为露西娅夫人的丈夫，绝不能是这样的态度！
“雪松领主血脉觉醒，俘虏纳德罗执政官，写信要求刺槐领归还土地和矿山。”一名负责刺探消息的女仆道，“刺槐领主先后派出几队骑士，全是有去无回。其中有三十名巨熊骑士，是刺槐领最精锐的力量。”
“刺槐领的骑士无能，不是他逼迫夫