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色的瞳孔如鬼火滚动，客人伸出一只如鸟爪般的枯手，敲了敲柜台，细声细气地说：“一间上房。”
在他说话的时候，一支细长的绿藤，顺着他的胳膊爬上了桌面，吐出一小点黄花，不等完全凋谢，又顺着原路退了回去。白澜看到他手背上隐然有个金子色的文身，仿佛是一个旋转的日轮，不由得心里悚然一惊。
此时白澜闻到一股强烈的骚臭味，低头一看，这才发现光头客人的身后，还无声无息地跟着匹状如牛犊的长毛畜生。那畜生带着一身毛发上带着奇怪的绿色，一昂头露出口雪白的尖牙，原来是头巨狼。
“客官，小店不许带宠物进……”
一枝藤草从秃头袖子下穿出，如电飞起，勒住他的脖子，将他缠绕在柱子上。
“救命。”白澜从喉咙咯咯地挤出了一声。
秃头人不受打动地上下打量白澜，微微张嘴，同狼一样尖利的白牙上带着种急不可耐的味道。他龇着牙道：“送一壶酒、一桶热水，四十斤生牛肉到房里去。要快。”
喉咙上的压力突然消失，白澜滑落在地，他摸着脖子坐起来，发现秃头人已经消失了，只是听到厚衣袍在楼梯上拖动，以及犬科动物蹑手蹑脚走路的声响。
这声响余音未消，空气里铮铮响了两声，一名瘦骨嶙峋仿若风一吹就倒的琴师走了进来，他闭着眼睛，右手上抱着只焦尾古琴，左手上一支长竹竿笃笃地点着地面，看情形是名瞎子，看打扮显见是个游方卖唱的吟游人，除了那琴看上去较为名贵之外，倒不见什么特别，但白澜还是充满不信任地向琴师身后望去，地板上光溜溜的，确实没有其他古怪畜生。
终于来了个还算正常的人，他望着那瞎子如此想，不由吁了一口气。
那琴师走得气喘吁吁，摸着了桌椅一坐下来，慢声细语道：“店家可在？借热茶一杯，吃点东西好赶路。”从背后包裹里掏出一轮大如斗笠的锅盔面饼，吃了起来。
白澜急忙端上热茶，一个不小心，却将半盏茶水泼到这瞎子袖子上。他大惊失色，连忙用围裙去擦。那瞎子一避，嘿嘿笑道：“算了，不妨事，店里生意还好吧，店主人忙去吧。”
他的手举起来的时候，白澜眼尖，又看到他手腕上有一根细细的银链子，一个仿佛六弯新月簇拥成的莲花形状挂坠在其上晃动，不断向外荡漾出金色的光纹。
白澜啊了一声。
“咦？”瞎子侧着耳朵一顿下巴，仿佛在倾听什么。
“坐下歇息片刻吧。”瞎琴师突然说。他的声音洪亮，几乎将白澜唬一跟斗，待明白过来这不是和自己说话，不由得吃了一惊，急扭头向店外看去，果然门外还一声不吭地立着一人，正在雨里淋着。
只看到那人面貌丑陋，驮着背，头和脖子仿佛枯树上的结子，不自然地向前探着，手脚关节又粗又大，一看就是个干苦活的农民，只是面色却如石灰一样惨白。
那驼背农民动作僵硬地走前两步，进了店门，直起身来，轰隆一声响，一个重物滑落在地。白澜张大了口，发现驼背上居然背着副棺材。
“老天，棺材不能……”白澜迎头撞上驼背农民那死人一样的目光和脸孔，不由得把“进店”两字吞入肚子里。
瞎琴师也饶有兴趣的侧着头对着这位新客人，好像在嗅探他的气息，最后微微一笑，那干瘪的笑容比死人还难看。他问那农民：“是运灵回家乡么？这样的大雨，一路辛苦呀。”
“月亮快升起来了吧？”回答他的是个瓮声瓮气死气沉沉的声音，就像是从农民鼓起的腹部发出。农民慢悠悠地从怀里掏出一个骷髅头盖制成的碗，就着天井接了点雨水，那雨水在碗里瞬间化为红色，仿佛一碗浓浓的血水。驼农民端着就喝了下去。
我不管了。白澜绝望地在心里嘀咕着说，我什么也没看见。他现在一心只想钻入楼梯下睡觉的地方，给自己灌上两杯白酒，然后用被子蒙上头呼呼睡去。
而在店堂里，强盗们的屁股在凳子上的扭动也越来越多，他们在道上混的时间不少，看出来这些形象举止怪异的客人有问题。他们相互对视，不出声地埋怨自己人，最后决定扯呼。
强盗头子是个动作迅速的人，既然做出了决定，就丝毫也不耽搁工夫，一眨眼的工夫就和四名党羽跑了个干净，临走还偷走了酒桌上的几副碗筷。
白澜没看到这伙贼人的偷窃，他的注意力被柜台后的窗户上一阵翅膀的扑腾声吸引过去了。一只大黑乌鸦在窗台上跳跃，嘴里还叼着一卷黄纸。
白澜悄悄绕回柜台后，将乌鸦抓在手里，取下那卷黄纸。那乌鸦体型有平常乌鸦两倍大，带来了这卷黄纸，满面骄傲地呱呱叫了两声，一蹦一跳地在柜台上找米粒吃，却被白澜不耐烦地赶到一边。
白澜蹲在柜台后，对着那页纸沉吟半晌，叹了两口气，钻在柜台底下，在一大堆积满灰尘的物事中翻找，果然找到了一打发黄的纸，将它们放在一起藏好，然后灰头土脸地钻了出来。
琴师正好吃完饼子，擦了擦嘴，说：“一间上房。”
“上房，上房，”白澜没好气地一遍遍抹着面前光溜溜的柜台，“上房已经满了。”
“上房一间。”那背着棺材的农民转过身来，嗡嗡地从肚子里发出声来。
一听到这阴森森仿佛骨头相互摩擦的嗓音，白澜的粗话就堵在了嗓子眼里，挤出一副苦脸，道：“真的只有两间中房了，两位客官不妨再往前走一段，不用完全天黑，就可赶到前面河骏城，许多客人都宁愿多赶一程路，到大地方住宿呀。光洁松软的大床。还有热水洗澡。还有歌姬跳舞。”
“哦？”那瞎眼琴师明显地犹豫了一下。只是外面如此大雨声，要不要继续行进让人拿不定意。
正在此时，门上又响。白澜嘟囔着不好听的话前去开门，门扇一拉开，却见那五名逃跑的强盗又排着队灰溜溜地站在眼前。
白澜委屈地一摊双手：“几位大爷，真的没房间了，你们不是走了吗？何苦又回来呢？”
强盗头子悻悻地甩着头发和连鬓胡子上的雨水，动作好象一条狗。“你以为我们不想走吗？”他有一头又黑有长卷曲的乱发，冷笑时露出嘴角锋锐而参差的金牙；一双淡紫色的眼睛，这让他的脸显得有些轻佻。
“前面的路断了，走不通了。”他说，把沾满污泥的刀往桌子上一扔，大咧咧地坐回原先的位置上。
无奈何，白澜只得打一把破伞前去查看。
那时候雨水从天上宛如瀑布直挂下来，悬崖上不少大小石头顺泥沙滚落下来，堆在道上。万鸦山的栈道宽有约四步，是在崖壁上横向凿孔，再插入间距两步的粗木梁，有些地方还要下加斜撑，梁上再铺厚木板，又于路之旁侧加构铁链，虽然狭窄，却也相当牢靠。此刻白澜走了半里远，发现栈道果然断了有十来步长的一段，尚存的另一端远在山体拐弯处，中间只间隔剩着几根粗木梁的断茬，鱼刺一样翘在空中。只有房子那么大的石头滚落，才可能砸成这样。白澜看了也只能摇头吐舌，无计可施。
突然脚步声响，却是那位军官打完尖，和着紫色衫子的少女及两名脚夫披着雨布，从后面赶来，待见到眼前光景，不由得叫了声苦。两名脚夫歇下担子，站在雨里发愣。他们放下担子时，发出了沉重的两声响。
“娘的，这么个鬼样子……还有其他路可以绕出去的吗？”那军官探头往悬崖下看了半天。
白澜见那女孩一条藕段般白净净的胳膊从斗笠下露出，被水打得湿淋淋的，不由得分了心，愣了一愣才回答道：“没有，只有这一条道。”
女孩的斗笠这时候侧倾了一下，一串水珠落了下来，笠下那少女的眼睛也像水波一样温柔，如会说话般。白澜平生阅人无数，也不知为什么，情不自禁地为这小姑娘心动。
这丫头虽然年纪尚幼，不懂风情，但这不经意从骨子里透露出来的狐媚，只怕连她自己都不知道呢。白澜暗地里想，前头那些山贼，也不知道是看上了这少女的色还是更看上了这蠢人的财呢。
军官兀自还在发怒：“你是当地土著，这雨水见得多了，怎么能丝毫办法也没有呢？要有心怠慢，信不信我一纸公文送到县衙，将你拖到公堂去打上一顿！”
白澜灰溜溜地道：“我……确实没办法，得等到雨停了，从神骏城过来的人发现路不通，转回去报告县城里的牙吏，才有可能找人来修。”
“或者，”他又说，“派人回头，到大城青石去找人帮忙，可这得走上一整天路程，无论如何，这天气……今天是没办法啦。”
他的目光总被那少女吸引过去，忍不住悄悄对她道：“这斗笠如此小，怎够抵挡风雨。我这把伞你先撑着吧。”那姑娘袖子上的铃铛一阵抖动，脸一红，还没说话。
“别多嘴！”那名军官已经竖起眉毛大怒，“少来讨好老爷的姑娘，别以为我看不出你打的什么鬼主意！老爷我可不是道上行的雏儿。”
他扭头将那少女呵斥到后面去，自己还不死心，围绕着断茬上下查看。
白澜又道：“实不相瞒，我看刚才跟着几位进店的路数不正，似乎是万鸦山的强人，盯上你们啦。”
“啊，”军官叫了一声，这才醒过神来，威武之气登时化作流水，连连道，“那怎么是好？我们只能连夜逃回青石去了。”
白澜叹气道：“他们难道不会跟你们后面去吗，行到半路上荒无人烟处动手，岂非更是叫天不灵叫地不应。”
军官没了主意，将眉心缩在一起，只是猛揪胡子。
那紫色衫子的少女怯怯地小声道：“那么……店里还有多的房间吗？”
白澜将一副摇摇晃晃的长梯子升起来，架在通往阁楼的穿人孔上，转过身递了根蜡烛给那少女。
“没有上房，只能委屈军爷你们了。有张小铺，还算干净，”他关照道，“上去后，就把木梯子抽上去，关好门窗。不是我叫你们，就千万别放梯子下来。”
那少女朝他点了点头，嘴角边似乎有一抹若有若无的微笑。她一手提了裙子，另一手端着蜡烛，在微光里爬了上去。白澜无意中看到她裙下露出一段脚踝，细小伶仃，犹如丁香花的花茎。
军官只是大张着嘴，望着少女爬上去，消失在阁楼楼板的小口子里，一副不知所措的样子。
白澜又招呼着脚夫将行李都拖了上去，见那几箱行李果然沉重异常，不由担心的看了看外面，只害怕被店堂里坐着烤火的几人发现。临了又将一大包酱肉送到军官手上。
那军官拖住白澜的手不肯放。
白澜劝道：“这店里人多，就算有强人，一时也不敢怎样。”
白澜说：“军爷，两位脚夫就在这楼梯下的柴草堆里凑合一宿吧。”
白澜说：“您要有什么事，喊一声这两人也能听得见。”
白澜又说：“明儿一早，就赶紧带小姐走回头路去青石，等雨停了再想着去神骏城吧。大人行李多，又有家眷，路上可要小心照料啊。”
军官倒也实在，看着店家白澜如此尽心尽力为他忙碌，便推心置腹起来：“咳，什么家眷，不过是前面路上买的歌女，加上那几个箱子，都是送给县老爷的礼物，还不是为了请调方便。店家，再给我送些灯油和热水上来吧。还有，寻两根粗门闩来，我把那个盖板给压住。”
白澜摇着头，转出幽暗阁楼下的储藏间，眼前尽是淅淅沥沥的雨声。
刚才回来的路上，他伸过自己那把破伞，替那女孩挡了一挡雨水。那少女裣礼多谢，军官既然有求于人，哼了一哼，也就没有发作。
水晶一样的水滴不断从破伞的洞中漏下，那少女倒也嘴快，给她说了一路自己的故事。
他从来没见过自己的父亲。远在天启城的皇帝与蛮兵交战，使他那个日常行走甚至没超出村头大槐树的父亲，却死在数万里外的铁线河畔，一缕孤魂难收。此后她与母亲相依为命，母亲以搜寻战场上死人的衣物为生，这行当毕竟养不活一家人，只好将她送到镇上青楼，未几又被这军官看上，买了来要送给神骏城的县官，谋求个发达之路。
白澜叹息道：“宁作太平犬，不做乱世人。当今之世，战火绵延，强人横行，这姑娘年纪这么小就出来颠沛流离，当真是不幸啊。”
他这样一边叹息着一边走出来，刚行到通往大堂的楼梯口上，倏地有一把钢刀伸出来，逼到脖子前，将他向后一直推，直到脊背顶在墙壁上。一个黑影逼近他，低声喝道：“你把那两头行货弄哪去了？”
刀尖轻触皮肤的刺痛在脖子上激起一层鸡皮疙瘩，白澜看到那黑影嘴里金牙的露出一点慑人的寒光。
“店家，跑哪儿去了？快端酒上来！”一个如金属般硬邦邦的声音在外面店堂闷雷一样滚动起来。
强盗头子回头望了一眼，冷笑一声，收起刀子，他竖起一根指头警告着：“我会盯着你的。”
那时候瞎琴师和驼背农民已背着棺材各自占据了二楼的两间中房。黑马骑士下了楼，大马金刀地坐在桌前，那黑骑士下了马依旧高大异常，身躯如同半扇大门，足有一个半人高，坐上去两条长腿就几乎将桌下塞满。他望着窗外连绵的春雨，一迭声地喊道拿酒来。那几名贼头鼠目的强盗则远远地缩在另一边，嘀嘀咕咕，不敢上前。
那一刻，乌鸦在外面的棚顶上呱呱乱叫个不停。雨水如道道白线，从无穷中来，落到无穷中去，如万道幻流现于眼前。白澜望着窗外，只觉心猿意马，一时间发起呆来，几乎不知身在何处，突然莫名觉得另一股阴冷冷的寒气从背后逼来，他回转头看见二层走廊上，一双狼的绿眼在阴影中忽隐忽现，一时间竟然突然放大到无比深邃，几乎要将他吞没。
一条黑影悄无声息地冒出，在白澜肩头一拍。白澜这才彻底惊醒