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”
我们的给养确实消耗得太厉害，驮马原先满驮着干鱼、牛肉、青豆和面饼，现在已经几乎空了。
“说什么我们也得搞点酒来。”颜途嘀咕着说。
中午时分我们靠近了一个村子。
说起来那村子实在算不上村子，只有四五栋树屋零散地围绕着一棵高大畸形的树木，铺着石瓦和草皮的屋顶已经漏了。那棵畸形的树有着暗红色的叶子，苍白的枝干斜斜扩张出去，遮蔽了半个村子。
“有情况就退后。尽量别接近任何人。”在村子前驻足时连向慕览也有些犹疑，但他的告诫多余了，村落里和森林里一样空荡荡的。
夹带着湿雨的风穿过空荡荡的村子，破窗户开开合合。颜途拔出剑来，轻巧地从马背跳上树干，罗鸿兄弟弯弓搭箭，在下面警戒。
“别指望什么了，全是空的。”颜途从屋子里出来的时候，剑垂在手里。
我们开始两人一组，快速搜索了每间屋子，像当年偷袭蛮人营地时做的那样，可那时，毕竟我们面对的敌人是有形的。这一次呢？我抓着剑闷想，敌人会是看得见的吗？
屋子全是空的，连家具都没剩下几件。空气里有一股腐败的气味。
颜途倒是发现了一个酒瓮，打开盖子，里头却跳出只老鼠，唬了他一大跳。可是就连活老鼠我们也难得一见。
村口会合时，大家都面色沉重，不知道该说些什么。虽然日头正当午，这村子却给人一种凉飕飕的感觉。
“走吧，到下个村子去碰碰运气。”向慕览阴沉着脸说。
大家跳上马背，颜途回头看了一眼，这儿太阴冷太静默了。也许是为了躲避这种令人不快的沉寂，颜途不自觉地又哼起了那首《二姑娘》：
对面路上走来个谁，
就是那要命的二姑娘，
樱桃好吃树难栽，
哥哥我有那些心思口难开。
这单调的歌声在无人的村子里回荡，听起来倒像是鬼哭。
“不对，”颜途突然住了口，一皱眉头，“你们听。”
我们凝神细听，竟然听到风中隐隐有微弱的呼喊声。
“救人，救人。”
我们仔细寻去，发现一丛衰草遮蔽下竟然有口枯井，井挨着路边，口子又小又圆，黑黝黝的看不见底。如果不是细心查找，我们中没准有人会掉进去。呼救声正是从下面传出的。
“谁在下面？”罗耷喝问了一声。
声音停顿了一下，然后变得更大声更清晰：“救命救命，我是人啊，救救我吧。”
向慕览点了点头，罗耷从马背上解下粗索，利索地编了个绳圈扔了下去，朝下面喊：“把圈套在腰上，绑好了就抖两下。”
绳子在井口抖抖索索动了一会儿，不动了，然后又抖了两下。我们将粗索捆在马鞍上，一步步驱马后退，将井里人拖了上来。
那人把双手挡在头上，遮蔽刺目的阳光。皮帽子边缘露出一头枯黄色的头发，淡蓝色的眸子下突兀出一只鹰钩鼻子，头发梳成小辫，看上去好像一辈子没洗过，就连胡子也分梳成几绺辫子的形状，身上套着件狼皮大衣，狼毛反露在外，背上还背了个破布包。
他饿得两眼发青，见了我们依旧还能龇着牙笑，笑得也像条狼。
“来口酒喝。”他要求说。
我们骑在马上，好像一堵半圆形的墙环绕着他，个个冷笑。
“嘿嘿，是个蛮人。”
“蛮人。”
“怎么，来抢劫时没注意脚下？”
“这小子敢吗？我看更像个小偷。”
蛮羽战争虽然结束了，羽人和蛮人之间的仇恨可没结束。我们围绕着他嘲笑，不留任何情面。井中人就像条迷失道路的小狼，被群犬围着逼入死角。这样做虽然不英雄，但我们只是佣兵，不是英雄。
蛮人舔舔嘴唇，用哀怜的目光看着我们：“我不是小偷。大人们，饶命吧。”
“村里人呢？”
“给我点酒。三天，就啃了点雪，井底的，快要渴死了。”
“给他。”向慕览说。
颜途满脸不快地摇了摇酒囊，嘟囔着扔了过去。一路上无处补充，他的酒已经所剩无几了。那人急不可耐地把囊口塞进嘴里，一些酒顺着肮脏的胡须流到了他的前襟。
喝了酒，他的眸子变得鲜活了一点，面孔也有了活力，“再给点吃的。”他要求说。
颜途一鞭子抽到了他肩膀上，“我在问你，村里人呢？”
“没有人了吗？我下去之前他们还在呢，”那蛮族汉子耸了耸肩膀，话变得连贯起来，“兴许村里死了人，都吓跑了吧。”
向慕览的马不安地动了一下蹄子，“死了人？这村子里有瘟疫吗？你是怎么掉下去的？”
“我可不是自己掉下去的，听说你们羽人一到晚上就看不见，跟鸡似的，哈哈。谢天谢地，我可不是羽人。”他站立不住，摇摇晃晃地坐到了地上，“没吃的吗，牛肉干？烧鸡？没有烧鸡来块大饼也行。”
罗耷凶猛地往前跨了一大步，“听清楚了，我们老大不会再问第二次，像你这样的人我杀了不少！快说，你是怎么掉下去的？”
这蛮子对我们的态度算是认真了一点，半死不活地抬起头来，“我想帮他们治病人，可是没治好，他们就把我扔到这井里。”
我们惊讶地互相看了看，然后哄笑了起来。
“看不出来，你还是个大夫啊。”罗鸿讽刺地说。
“胡乱混点饭吃。”蛮人说，拼命地赔着笑。
“这次好像没混成嘛。”向慕览扔了块白面饼过去，蛮人狼吞虎咽，噎得直翻白眼。稍等了一等，向慕览才问：“既然你是郎中，治得了这病吗？”
蛮人一边猛塞，一边连连摇头，“这病太古怪了，我从没遇到过如此烈性的瘟疫。”
“你还真懂得一点。”颜途说，话里明显带着刺。
蛮人把最后一口面饼子塞进嘴里，意犹未尽地使劲舔着指头，“我和你们说，这病只要与病人面对面呆过一阵子，起初几日什么都不知道，还傻呵呵地骑马种地，没过几天就开始发热咳嗽，鼻子流血，那就是快完蛋啦。”
颜途不安地向四处转了转头：“谁都会得上吗？”
“不是，那当然不是，”蛮人愕然地眨了眨眼，他的眼睛细眯眯的，就像一条缝，“不是所有的人都会得上，但发作了以后却几乎全死。”
罗耷听他说得恐怖，放声笑了出来，“少他妈在这里吓唬人，你见过了病人，自己怎么不死？”
“哈哈，老兄，蛮人可不容易死，”蛮人得意起来，拍着胸脯说，“我们蛮族人有万应灵药。”
“卖万应药的蛮族人可不少，”颜途冷笑一声，“这种药我在战场上见得多了，小瓷瓶装的，拿热水洗了手，涂抹全身，是吧？呸，最后谁的命也没救成。”
蛮人尴尬地笑了笑，果然从背后的袋子里掏出一个瓷瓶来，却依然不服软，“万应药确实是谁都有，不过我这药可不一样，真不一样。你们用的法子不对吧，用热水烫了手吗？全身都得涂啊。”
颜途又朝他头上挥了一鞭，打得不轻也不重，“呸！什么万应灵药，那怎么还把你给治到井里去了？我看你卖药是假，趁机偷鸡摸狗是真吧。”
蛮人嘿嘿地笑，也不分辩。把瓷瓶收好，又伸出满是污泥的手：“再来一块饼子。我在井底可饿坏了。”
他头一次注意到空荡荡的原野，然后扫视了一遍后面的荒原，看到了地上的残雪，脸色登时变了，“带上我走，我在这里会饿死的。”他要求说。
没错。厉风已经起来了，在这么北的地方，没有食物，没有帐篷，我们不带他走的话，他一定会死在这儿。
“别管那么多了，”颜途扭头提议说，“杀了他。”他提议得对，我们自己的给养还不足呢，带上这么个蛮人只能添麻烦。
“杀了他。”罗耷也点了点头。
柳吉没有说话。
罗鸿啪的一声，让剑从鞘里跳了出来，而仓佝抱怨说：“快点动手，我们耽搁了不少时间了。”
蛮子知道我们可不是说笑，他眼睛里开始灌满恐惧的神色，声音也变低变嘶哑了：“别杀我。我什么也没做，我没偷东西，真的。”
“我没偷东西。”他渴求地看过来，那目光简直要让我冻僵。那些眼睛，他的眼睛，还有所有那些星星。但我一声也没吭。现在改变这些已经太迟了。我们入了这行，就是要杀人的。
“不能杀。”向慕览说。
“嗯？”我们一起把头转向了他。
“别碰他，没看出来他年纪还小吗？”他说。那个蛮人虽然留了胡子，但额头光洁，确实还小。
“带他走？”颜途本来已经跳下马朝那蛮子走去，现在则不可思议地转头问向慕览。
罗耷也斜睨了蛮子一眼，小声嘀咕：“小又怎么了，这样的小孩，我们每个人都杀过好几十个。”
“我们没有多的马。”颜途没好气地说。
“物资少了，正好空出了一匹驮马。”向慕览不动声色地说。
颜途的不服气是谁都可以看出来的，他恶狠狠地盯着眼前的蛮子，胳膊一甩，手上的剑插在蛮子的脚尖，飕飕地颤动。
坐在地上的蛮子吓得向后退去，但颜途那一剑贴得太近，将靴子尖刺穿才插入土中，使他后退不能。
骑在马上的向慕览呼的一声抽了一鞭子过来，将颜途的半圆盔打落在地。
“玩什么玩，”他怒喝道，“不管你想什么，这里只有我，是你们的头。”
颜途不敢争辩，拔起剑，捡起头盔向后退下。
向慕览冷冷地看了他一眼，余怒未歇，继续骂道：“你嫌仗还没打够是吗？那就杀过灭云关啊，到瀚州去杀蛮子啊，那里全是蛮子。”
颜途紧闭着嘴，回到我们中间时却悄悄抱怨：“我们向头儿，还真是婆婆妈妈了。”
“这匹马，只怕一跑就要断气。”蛮人埋怨说，但还是一跃跳上马背。虽然我们看不起这些肮脏的罗圈腿，但不得不承认，这些矮子玩弄马匹的技术还真是令人叫绝。
仓佝红了脸和向慕览大声争吵，显然是很不高兴，但向头儿用铁和冰一般的面具把他给赶跑了。
风呼啦啦地从西北方吹来，把暗红色的叶子吹得漫天飞舞，在暮色中仿佛沾血的乌鸦。向慕览开始不再令行禁止了，我们的队伍出现问题了。而这件事情，我不由得缩了缩脖子，坦白说，我对这事情有种不好的预感。
厄运甚至都没给我们喘息的时间，在半夜里就猛扑了下来。我们被一阵吵闹声惊醒，发现白天里救了的那位蛮人满脸青紫，喘不上气，剧烈咳嗽，把身子咳得如同风中抖动的树叶。
“那病来了。”颜途说。
“全都退开。”向慕览喝道，大跨步上前。他从那蛮人的袋子里掏出小瓷瓶，烧上一壶热水，然后脱光了蛮子的衣服，照先前这人说的法子给他身上擦药，搓揉全身。他忙了整整一个晚上，早上的时候，蛮人似乎平静了一点，但胸口上却出现了黑斑，随即蔓延到胸口。
“我没事，我没事。”蛮人笑嘻嘻地说，却突然一阵剧烈咳嗽，面色变成青紫，血从鼻子里冒了出来。
他躺在地上，总是低声说：“我没事。”向慕览给他水他也不喝，到了中午的时候，他半抬起头看看我们，最后说了一声“我没事”，然后就死了。
“呸，”向慕览说，“上了这小子的当，这法儿不行。”随后就拼命用热水洗手。
“我们和他同走了大半天，用一个锅子吃了饭。”颜途冷静地指出。
颜途说得没错，我们每个人都吓掉了魂。
瘟疫如此可怕，而我们却与这人同行了一天一夜。
仓佝疯狂地跳起脚来，要不是自觉不是对手，他会朝向慕览扑去。他责备我们不该随便伸手救人，如今惹祸上身，真是百死难赎。
“我们快到冠云堡了啊，我们就快到了！”他哀号着说，“出了事我拿什么交给凛北王，我拿什么交给他？”我们这群野汉子全死光了，也不及他的郡主一根手指金贵。
“小心你的话。”颜途说。仓佝不予理会。
“小心你的话。”罗耷说。仓佝消停了一会儿。他比较怕罗耷，也许是因为他个子高，胡子浓，面相凶。
然后颜途把向慕览拖到一边去，拖到一株高大的红松背后，本来我们听不到他们的话，但他们的语气逐渐激烈起来，说话声越来越大。最后我们听到向慕览压着火气说：“行了。我知道自己在做什么。”他转过身向我们这边走回来，但颜途却伸出一只手，固执地把他拦住了。
我们都倒吸一口凉气，等待我们的头儿向慕览爆发。但不知道为什么这一时刻却向后拖延了。
颜途在说话，他的话毫不客气：“不对，你不知道自己在做什么。弟兄们信任你，把命交到你手上，你就要为他们负责。”
“我是在负责。你以为我只是在乎自己吗？”向慕览愤怒地挥了挥钩子，铁钩仿佛要在幽暗的林下划出火星来。
“你不是吗？”颜途又向危险线迈进了一步。
“黑水的名誉……大家都缺钱……你不为自己的下半辈子考虑吗？”向慕览奇怪地笑笑，伸出钩子似乎要拍拍颜途的肩膀。
“钱算个屁！”颜途猛拨开了向慕览伸过来的手，“我们该回头了，你心里想的只是把这姑娘送到冠云堡，别的什么都不管。那是你的事，我们不干了。”
这是第一次有人公开置疑向慕览的权力。我们比向慕览更要震惊，个个目瞪口呆，而向慕览的脸黑得如同天上所有的乌云都聚集到了其上，他向后跳开一步，手抚剑柄，左手的钩子闪着寒光。
颜途则双手抱着肩膀，目光炯炯，朝向慕览回瞪过去。
向慕览的牙咬得紧紧的，刮得铁青的腮帮子向外鼓了出来。那是他发火的表现。曾有一名新来的佣兵不懂规矩，在他发火时上前说话，结果被向慕览一剑劈下半边耳朵。
我们都以为他会拔出剑来，和颜途一较生死——这是遇到挑战时，佣兵的唯一选择。我们看看向慕览，又看看颜途，不知道自己最终会帮谁。现在的佣兵营里，老向是我们的头儿，但颜途则是我们在黑水团中的生死兄弟，事实上的头目。
向慕览身上那件抖动的斗篷却突然平静了下来。他的嘴唇依旧抿得紧紧的如一条线，但身上的肌肉却全松弛