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十艘船？一个老天盗说，高姆，那要准备一整夜哪。
那就连夜准备，明天一早出发！
老天盗们跑下去传令了。
高姆坐下，说：啊，我今天喝得有点儿多。是吗？
阿西说：你讲讲自己吧。为什么喜欢抢图书馆？你刚才说，被判过了两次死刑，又是怎么回事？
高姆晕呼呼地把脸贴近，说：阿西，你说同学都看不起你，是吧？你的外号叫小不点儿，是吧？他们说你喜欢白日做梦，是吧？那都没什么。你知道我小时候的外号吗？
阿西摇摇头。
高姆一把扯掉了蒙面的黑巾：我的外号叫鬼脸！
阿西差点儿惊叫起来。那是一张什么样的脸哪！就象坑坑洼洼的岩石一样，没有表情，左半边还皱在了一起。
丑吧？高姆哈哈一笑，但他的脸却丝毫没动，生下来就这样。据说是先天的什么毛病，一辈子也不会作表情。所以我的父母不想要我。这是第一次死刑。
他把面巾戴好，继续说：一个老头儿驾小船旅行的时候，看见我躺在一只气球的吊篮里，正在空中飘行。他以为这个没睁眼就会驾驶气球的婴儿准是个天才，但是，天才就在他的眼皮底下哇哇地哭起来，并且执着地往吊篮外面拱，想试试自己会不会飞。老头儿就把气球钩到他的飞艇边上，把我抱过去了。那时候我的脸还不象现在这么惊世骇俗，老头儿的神经还能经受得起。所以他把我留下了。后来他告诉我，那个气球上写着嘉林号天城的字样，我的父母可能住在那儿。
这个老头儿就当了我的父母。他叫辛坎。他把我带回家，养大了，送我上学，一直到死都对我不错。他爱读书，让我也养成了这种恶习。本来我们两个过得平平安安，可惜在我十四岁的时候，辛坎死了。
那时，我的丑脸迅速发展壮大，连自己都觉得太不象话了。我独自生活，必须干活挣饭吃。但是谁愿意雇一个小鬼脸儿呀。幸好学校的厕所没人打扫，我就揽下了这份活儿。
这下可好，同学们又给我取了个外号：大粪虫。在我身边直径二十尺的范围内，是个天然的禁区，没人敢于进入。我成了人群当中的一座孤岛。
我个头儿大，所以我打他们出气。可是七、八个人就把我打了。我经常打人，也经常挨打，靠这个赢得了一定的尊重。有几个十五、六岁的坏小子，不怕我这张鬼脸儿和大粪虫的名声，跟我交了朋友。他们不时干点儿小偷小摸的，我也知道这不好，但他们是我仅有的朋友，所以我从来不去告发。
有一次，这几个朋友可惹了祸，在偷别人东西的时候，把人打伤了。人家要告到法庭去。他们向我哭诉，我傻呼呼地把事都揽到了自己身上。没想到这换来了两年的监禁。
两年后，我从监禁所出来，先去找那帮朋友。他们已经变成了彻头彻尾的坏蛋。当时，他们正准备干一场，去偷一家天城老人院的钱。我当然要阻止他们，如果他们不听劝告的话，为了对朋友负责，我还要去告发。他们听了我的话，表示再不做那种事儿了。我记得自己还一边从眼睛里冒水一边说：真是好朋友！
我的好朋友们要庆祝一下我们的重逢，于是就弄来两艘小飞艇，开出城去，准备游玩几天。我们又吃又喝又唱，走了很远。到第三天晚上，他们动手了。
我一个人是打不过五、六个的，被他们痛揍了一顿。最后，他们说：多管闲事的后果就是这样。我们不想再看见你了，你自己开着小艇去找别的天城吧，不许再回来！我被绑住丢在一只小艇里，没有水，也没有食物，就这么孤零零地飘走了。
那些朋友们没有当时把我扔出船外，还算是客气的。但他们不给我留下一点水，实际上就是判了我的死刑。我望着他们的船转头飞走，心都凉了。小艇随风飘行，我挣扎了一夜，天亮时才解开了绑绳。
这时，我已经找不到回城的路了。而且，城里有那么几个朋友，我不愿也不敢回去。所以我干脆往吊舱里一躺，任由风把飞艇吹动着。那些人离开时，总算还给我留了一件东西：我随身带着的一本书。我就躺在舱里看书，对以后的日子想也不想就算想，也只有绝望。
听天由命地飘行了两天，我饥渴交加，开始诅咒那些骗我、害我的家伙。把最恶毒的话骂过几遍之后，我支持不住，昏睡过去。
醒来时我看见了几个人，他们给我喝水，吃东西。然后，一个老人对我说，他叫做天盗高姆。（阿西惊奇地问：你说什么？）
没错，他就是天盗高姆。当他驾船巡行的时候，发现了我的小艇。高姆对我捏在手里的那本书印象很深，书名是《星星与我们的距离》。他认为，一个快要渴死的人还能够对星星感兴趣，那么这个人肯定非同一般，即使他是个丑八怪。高姆问我愿不愿意跟他们在一起。我说无所谓，反正比死要好些。所以，我成了天盗。
养好身体后，我做的第一件事就是带人去找朋友们算帐。我把他们教训一番后，捆在法庭大门口，旁边贴着他们承认自己所做案件的口供，还摆放了证物。从此我开始了在天空世界纵横驰骋的生活。
老高姆很赏识我的求知欲，他说，一颗聪明脑袋对人总是有好处的，就算作天盗也是这样。他替我抢了很多图书馆的藏书，后来抢书成了我们这一支天盗的传统。
老高姆临死时，指定我作继承人。他说只有把队伍交给我才能放心。我当了头儿，不过，我把名字改成了高姆。这就是我的故事。
阿西听完，沉默了一会儿，突然想起雷和蒙哥都提到过的事，就轻声问：刚才你说，你父母可能在嘉林号天城上。是吗？
高姆说：那已经无所谓了。反正我这辈子也不想回去。
阿西握住他的手，说：我的朋友告诉我，嘉林城已被烧毁了。
高姆脸上的黑巾纹丝不动，从他那发光的眼睛里看不出什么情绪。阿西小心翼翼地加了一句：他们说，是天盗高姆烧的。
不是我。高姆低声说。
阿西说：一定是汉玛尔，他假装成你干的。
咱们不说这个吧。高姆好象要摆脱什么重压似的，长吁了一口气，我现在的心情不适合谈论这些。他拍拍阿西的肩膀，你不是被叫做梦想家么？你的梦是什么？到天城上看看？告诉你吧，我的梦想比那要高得多，可现在还没实现。
你白天做的实验和这有关吗？阿西问。
当然。高姆领他走到平台一角，那里摆着一件东西，上面蒙了布。高姆把布揭开，阿西啊了一声。
那是个象大炮似的东西，有三脚架支撑，炮筒向上的一头直径有一尺，向下一头却只有一寸左右。
高姆熟练地把炮筒在架子上转动着，说：这是天空世界最好的工匠制造的望远镜。
望远镜！阿西惊叹，他从没想过，望远镜能做成这么大。
当然了。只不过，这种望远镜不象你们见过的那些小家伙：它是专门用来看星星的。高姆把眼睛对在镜筒小的一头，在夜空中搜寻着什么。
阿西不禁心驰神往！他想：我以前如果有这么一架望远镜，就能远远地看清天城的样子了。不仅这样，我还要拿它来看月亮！看星星！
你来瞧瞧吧！高姆说。
阿西按照高姆的指点，小心地把一只眼睛凑到镜头前，他看到了淡黄色、灰色、黑色和白色组成的陌生画面，天哪！这是什么？他叫道。
月亮。高姆说，你看到的是月面上的山谷和盆地。
阿西又仔细观看：真美，那里看上去是个宁静而冷清的地方。他突然间知道了高姆的梦想：你肯定想到那里去看看！
高姆点点头：不止是月亮，我想到星星上面去。你知道吗？闪星不是唯一可以住人的星球，围绕着咱们的太阳，有六颗行星，闪星只是其中之一。用望远镜能找到其它的五颗。星星间的距离非常遥远。但是，既然星星在那儿，就一定有办法跨过中间的距离，到星星上去！你难道不想去吗？只要想想那里的景色，你会激动得连呼吸都要停止！那里有大海吗？天上也有云彩吗？那里有生物吗？有人吗？
高姆的话渐渐变成了自言自语，他沉浸在自己的梦想之中。在月光下，高姆把蒙着黑巾的脸仰向天空，他的身躯一动不动，象石雕一样。
阿西被这个梦想迷住了，他说：可这有多难呀！
你以前在海城上看天的时候，真的相信人类可以造出浮在高空的大城吗？高姆说，可是空中确实飘着几百座天城。总有一天，人们也能到月亮、星星上去。就象现在乘飞艇上天一样。
阿西拉着他：给我讲讲你的实验吧！
高姆说：我的实验从来没有成功过。最好的飞艇也不能飞到月亮上。因为到了一定的高度，大气密度急剧下降，飞艇再也得不到上升的浮力了。有时，飞艇的气囊还会爆炸。
也许要用别的法子。阿西说，不用浮力，象射箭那样，用一张特大的弓把人射出去行吗？
高姆说：咦？我从来没想过。但是恐怕不行。
你抢了那么多的图书馆，就没有一本书讲这个的吗？阿西问。
高姆摇头：太少了。
圣殿里也许有！阿西说。
高姆兴奋起来：所以我急着要去呀！明早就出发！赶在那个什么汉玛尔前面找到圣殿！
高姆！高姆！一个老天盗跑上来，气喘吁吁地说，那几个俘虏跑了！
阿西先惊跳起来：谁？是杜宾他们？
老天盗说：不是你的同伴。是另外那些人！
达克他们！阿西对高姆说，他们一定是去找汉玛尔了。
高姆命令追击。十艘快船被派了出去。阿西紧张地等着消息。
两小时后，派出去的人回来了。他们报告说，达克一伙拒不投降，他们的飞艇被烧毁、坠向了大海。
第二天清晨，高姆的五十只船装足了干粮、水和武器，由阿西指路，向海眼飞去。
他们飞行了十天，才在第十一天的清晨，发现海眼和旁边的岛屿。但是似乎有些晚了，了望手报告说：那里已经有很多飞艇和海船，它们好象在交战。高姆下令：靠近那座岛。一小时后，了望手已看清了那些飞艇上面的标志：是天盗船队。
阿西跑到了望手的位置上，拿起望远镜看着。他突然喊道：看哪！船帆上的图案！是金田号的舰队！海城舰队在跟汉玛尔的飞艇打仗哪！
高姆大声命令：全队俯冲！攻击汉玛尔的飞船队！
十七 战斗
在后来，即便是很远的将来，即便是闪星人已经登上了他们的两个月亮、准备向行星世界挺进的时候；在闪星的历史书上，也还清楚地记载着这一次战斗。这是历史上的第一次海空大战。
同样，作为第一个进入天空世界的海城人，阿西也将被写进书里。不过他自己可没有想到这一点：他没工夫想。
在高姆的飞船上，阿西激动地看着战斗场面，又喊又叫，恨不能跳出窗外、加入战团。他看见汉玛尔的飞艇一艘艘被火箭射中，燃烧着、象大火球一样坠入海里；被投石机击毁的飞艇则象撕破的风筝一般，转着圈掉下来。偶尔也有海城的舰只燃烧起来。但这是一场一边倒的战斗，不到一个小时，汉玛尔的飞艇就已经所剩无几了。但岛上还有不少天盗在顽抗。
阿西的眼睛又急切地向岛上搜寻，希望能看到几个朋友的身影。但这座岛实在太大了。他请求高姆降落。
大战船缓缓下降，离地面还有几十尺高时，许多长绳抛了出去。高姆手下的敢死勇士象一群飞鸟似的，沿着绳子快速滑下！每个人一落地就勇猛无比地扑进人丛里，挥刀奋战！汉玛尔的部下边斗边退。
飞船降落在岛上，高姆和他的黑衣卫士冲出舱外。他的形象给敌人带来了极大的恐慌他们想不到：在天空世界，还有另一个与他们那可怕的首领一模一样的人！高姆那把闪亮的大刀举到哪里，哪里的敌人就立刻投降了。大脑袋沙哈也向他昔日的同伙们喊着：放下刀！放下！别拼命啦，汉玛尔已经完了！这才是真正的天盗高姆。他来找冒牌的高姆算帐啦！当被幽禁多年的杜宾也出现的时候，汉玛尔的手下一片混乱。他们多数认识这位福音骑士，既然他已经重获自由，贾都尔市的老巢肯定被掀翻啦。
战斗很快结束。高姆的队伍大获全胜。阿西抓着一个俘虏问：我的朋友呢？
那个人回答：高姆、不，汉玛尔带他们进洞了！你们不能追，他手里有人质。
阿西急得搓手。高姆也没了办法。
这时，海面的舰队登陆了。高姆举起望远镜看着，忽然，他把望远镜递给阿西：你瞧。远处那是什么？它在向这里靠近呢。
阿西一望，果然，在舰队的后方，远处海平线上，一个巨大的影子正往这里靠近。他喃喃地说：是海上流浪者的浮岛？他们怎么也来了？
汉玛尔、十名手下、五个孩子，一共十六个人，走在黑暗的洞里。深邃的洞穴渐渐通向上方。摸索着前进了一小时左右，汉玛尔说：我们现在是深入到岛屿的腹地了。我预感这次一定能找到圣殿。你们说呢？嗯？这个洞是不是西穆干说的正确通道呀？
孩子们谁也不吭气。汉玛尔的兴致却越来越高。他一路不停地自夸，并讥笑着孩子们。黑幽幽的隧道一直伸向前方，斜度加大了。汉玛尔说：我们已经处在涨潮水位的上方。这个斜度才能保证圣殿不被潮水淹没。你们说对不对呀？
孩子们非常沮丧。难道老天就是这么安排的吗？
电灯的光柱忽然射进了一个极大的空间里面，眼前豁然开朗。这是大山腹中的巨大空穴，空旷、黑暗得令人害怕。几道灯光射在里面，根本照不出它的本来面目。这个岛底洞穴中，肯定有些看不见的缝隙通到地面，起到通风的作用。因为在这里呼吸一点也不困难，只是有些霉湿气味儿。
汉玛尔摘下了黑面巾，用兴奋、紧张得微微颤抖的嗓音说：把太阳灯打开！
一盏强力的大灯发出了耀眼的白光。但仍然没有把整个洞穴照亮，远处留下重重黑影。不过，这样的光亮已经足够让他们看到洞壁上刻