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开始整个儿摇晃起来。人们叫喊着向四周逃开。巨象拉着车突然开始向前用力，因此大车摇晃得越来越厉害。一条条竹梯像雨滴坠落一般纷纷倒了下来，落在地面，发出类似爆竹的响声。巨象又转了个弯，开始后退。大车从陈的身边滑过，把倒地的竹梯压成了碎片。虽然拉着沉重的货车，但巨象的速度依旧出人意料地快。巨兽张开大嘴，突然发出一声尖嚎，与人类恐慌的尖叫声同样高亢。
人群周围，其他巨象同样开始嘶吼起来。它们的吼声震动了整条街道。巨象用后腿直立起来，力量与速度的爆发彻底拉断了连结大车的束带，把大车像玩具一样甩到一边。人们惊慌地躲避在空中飞舞的束带，一棵樱桃树上的花朵纷纷掉落。疯狂的巨象再次吼叫一声，抬腿踢了大车一脚，大车侧倒着向一边滑过去，擦过陈的身旁，两者只隔着几英寸。
陈福生试图站起来，但他的腿完全不听使唤。大车撞在一堵墙上，竹子和柚木发出难听的吱嘎声，然后爆散开来。巨象对着大车又踢又撞，试图彻底甩开它，重获自由。陈双手撑地，拖着沉重的身体和完全不听使唤的双腿从大车旁边逃开。在他周围，有些人在吼叫着发号施令，试图控制住巨象，但他没有回头去看。他的精力集中于前方的鹅卵石道路，他必须脱离巨象的威胁范围。但他的腿仍旧不听使唤。它似乎背弃了他，憎恨着他。
终于，他爬到了一堵防护墙下面。他奋力站了起来。“我很好，”他告诉自己，“很好。”他小心翼翼地试着动一下腿，往下用了点儿力。感觉不太稳当，但并不怎么痛，至少现在不痛。“Mei wen ti（没问题）。Mei wen ti。”他低声说道，“没什么问题。只是摔了一下，没问题。”
人们仍在吼叫，而巨象也依旧在尖声嘶吼，但他关注的只是自己衰老脆弱的膝盖。他松开扶着墙壁的手，迈了一步，试着将自己的重量压在伤腿上，接着就像抽去了线的木偶一样倒了下来。
他咬着牙，再次爬起来。他扶着墙，一只手揉着膝盖，注视着眼前的混乱。人们朝挣扎着的巨象的背上投索，最终成功地把它放倒，制止了进一步的破坏。超过二十个人正在捆绑它的四肢。
那辆大车已经彻底散了架，马铃薯散落得到处都是。地上铺了一层厚厚的土豆泥。那些女人们跪在地上，双手抓着地上被碾碎的马铃薯，为了争夺这些富有营养的黏稠块茎彼此搏斗着。她们从地上把土豆泥刮起来。有些战利品上面好像带着可疑的红迹，但似乎没有人在意这一点。她们的争斗还在继续，红色的血迹正在扩散。而在这朵逐渐开放的血红之花中心，一条裤子从土豆泥下面被挖了出来。
陈皱起眉头。他再次站直身体，用那条没受伤的腿朝破碎的大车跳了过去。他抓住大车损坏的框架，直直地看着地面。胡老四支离破碎的尸体躺在那里，周围全是巨象的粪便和被碾碎的马铃薯。现在的距离比较近了，所以陈能看到那只还在挣扎的巨象灰色的大脚掌上全是他朋友的血。有人在叫医生，但那只是一种下意识的反应，一种在他们还不是黄卡人的时候养成的习惯。
陈再次试着让伤腿承重，但他的膝关节不听使唤。他抓住大车破碎的木板，用力一拉，再次站了起来。他动了动那条伤腿，想知道它究竟是怎么回事。弯曲膝盖的时候，他没有感到疼痛，但它就是无法支撑他的重量。他再次尝试，结果还是一样。
巨象被控制住之后，装卸场的秩序也开始恢复。胡老四的尸体被拖到一边。柴郡猫出现在他的血泊周围，它们的身影在甲烷灯的照射下闪着光。这些隐形的猫科动物在土豆泥浆上留下脚印，而且越来越多。它们从各个方向开始向胡老四残缺的尸体聚集。
陈福生叹了口气。这就是我们最终的结果，他想。我们都会死。即使是那些接受抗衰老治疗、食用虎鞭、把身体锻炼得十分强壮的人，最终也都会去往阴间。他想为胡老四烧些纸钱，让他死后的生活可以不必如此窘迫，然而这时，他突然记起了，他已经不是从前那个他了。即使是用纸制成的冥币，也不是现在的他能够负担得起的。
土豆大佬蓬乱着头发，脸色阴沉地走了过来，仔细地看着他，怀疑地皱起了眉头，“你还能工作吗？”
“能。”陈想走一步，但差点再次跌倒，只能扶住破损的大车。
土豆大佬摇了摇头，“我会按照你工作的时间付给你报酬。”他朝一个正在捆绑巨象、脸色红润、面带笑容的年轻人挥了挥手，“你！你看起来手脚还麻利。把剩下这些麻袋搬到仓库里去。”
其他苦力已经排成一列，从坏掉的大车里把货物搬出来。新来的家伙搬起第一袋马铃薯，他飞快地瞥了陈一眼，又马上转开视线。尽管有所掩饰，但他对于陈不能够继续工作显然非常高兴。
土豆大佬满意地看着苦力们，然后转身走向仓库。
“双倍报酬。”陈朝土豆大佬逐渐远去的身影喊道，“给我双倍报酬。我为你失去了腿。”
对方转过身来，用怜悯的目光看了陈一眼，然后又瞥了下胡老四的尸体，耸耸肩。这意思不难理解：连胡老四都不会向他要求赔偿金。
无知无觉地死去总比慢慢体会挨饿至死的每分每秒强得多。陈福生用他废掉的那条腿换来的钱买了一瓶湄公河威士忌。他已经老了，而且残废了。他是他这个家族的最后一个幸存者。他的儿子们都死了，需要他供养的女儿们也早已不在了。他的祖先将在地下过着无人照料的生活。没有人会再给他们烧纸钱，或者给他们一碗香甜的大米饭。
他们该会怎样地诅咒他啊。
他在闷热的夜里一瘸一拐地走着，一只手抓着打开的酒瓶，另一只手沿途扶着大门、墙壁和甲烷路灯的灯柱，让身体保持着直立。有些时候他的膝盖似乎恢复了，也有些时候他的膝盖似乎又完全不中用。他摔倒了十多次。
他欺骗自己说他现在是在拾荒，寻找继续活下去的机会。然而曼谷是一个充斥着拾荒者的城市，乌鸦、柴郡猫和小孩子们都比他来得更早。如果他走运，他会碰到白衬衫，被他们用警棍送进血腥的地狱。那套黄氏兄弟的优质套装现在已经变成了裹在他身上的破布。是的，也许他还会在地狱里遇到它的原主人。这个想法相当有吸引力。
烈酒在他空空荡荡的肚子里翻腾着。他感到温暖、欢乐并且无忧无虑。那场事变发生以来，这还是他第一次有这样的感觉。他哈哈地笑着，喝着酒，大叫着咒骂白衬衫，说他们是纸老虎，说他们是狗日的。他吼叫着，希望他们快点找到他。毫无疑问，只要听到他的叫声，他们就会找到他。但是，这天晚上环境部的巡逻队大概是在对付其他黄卡人，陈在曼谷绿色的街灯下游逛了许久，却始终是独自一人。
没关系，这不重要。如果他找不到白衬衫来做这个工作，他可以把自己淹死。他会到河边去，投身于肮脏的浑水。漂在河里，等着水流把他送到他热爱的大海。他会与他被凿沉的快速帆船，还有他的儿子们一样死在大海里。他又喝了一大口威士忌，一时间失去了平衡，再次摔倒在地。他抽泣着，咒骂着白衬衫、绿头带以及染血的弯刀。
终于，他拖着沉重的躯体来到一座大门前稍做休息，一只瘦弱的手仍旧抓着那只竟然还没有摔碎的酒瓶子。他轻轻抱住它，就好像那是最后一块翡翠一样，轻声笑着，庆祝它的完好无缺。他可不想把自己的最后一点积蓄在鹅卵石上摔个粉碎。
他又灌了一大口酒，抬头盯着闪烁的甲烷路灯。加了添加剂的甲烷在黑暗中燃烧时闪耀着绿色的光泽，那是代表绝望的颜色。从前，绿色对他而言意味着胡荽、丝绸和翡翠之类的东西；而现在，绿色只能让他联想到那些戴着头带的狂热而嗜血的家伙，还有在饥饿中拾荒的一个个夜晚。路灯的光芒闪烁着。这是一座绿色的城市，一座充满绝望的城市。
在街道的另一边，一个隐没在阴影中的身影在急速行走着。陈倾身向前，眯起了眼睛。一开始，他以为那是一个白衬衫。但不是。它的行踪太过诡秘了。那是一个女人，或者说，一个女孩。一个由人类制造出来的美丽而诱人的生物。她的动作有着明显的一动一停的特征，这说明她是一个……
发条女孩。
看到这个非自然的生物在夜间的街道上潜行，陈咧嘴笑了起来，瘦削的脸庞上露出了兴奋的笑容。一个发条女孩。马平提到过的那个发条女孩。不可思议的人造生物。
她从一处阴影奔向另一处阴影。身为人造生物，她比一个衰老的黄卡人更加惧怕白衬衫。她离开了自己原本的生活环境，来到了这里，而这座城市厌恶她所代表的一切：她被修改过的基因、她的制造者、她非自然的竞争力——以及，最重要的，她没有灵魂的事实。每晚，在他搜寻被丢弃的瓜皮时，她都会经过这里。在他躲避白衬衫巡逻队的同时，她也在闷热的黑暗中游走。然而，尽管有这一切的不利条件，她还是活了下来。
陈福生强迫自己站起身来。他已经喝醉了，身体打着晃，步履蹒跚。然而他还是一手抓着酒瓶，一手扶着墙，如此一来，当他的膝盖无法支持的时候也不至于摔倒。这是一件愚蠢的事，一个古怪的念头，但那个发条女孩抓住了酒醉的他脑海中仅存的想象力。他想追踪这个几乎不可能存在的日本人造生物，这个远比他本人更严重地侵犯了这块异国土壤的基因制品。他想跟上她。也许他可以从她那里偷到几个吻；也许他可以保护她免遭夜间的灾难威胁。至少，他可以假装自己不是一具喝醉酒的、蒙着人皮的骷髅，而是和以前的他一样，是一头猛虎。
发条女孩穿过最黑暗的背街小巷，黑暗保护了她，让她得以避开那些一旦抓住她就会不问情由、立刻将她投入沼气池的白衬衫。她走过的地方，柴郡猫都会发出号叫，似乎它们也明白这个生物和它们一样，经过基因工程的改造。这个国家被各种瘟疫和野兽所侵袭，遭到如此众多的基因改造怪物的围攻，远远超过了它的承受能力。小到引起发绀病的病毒，大到各种改造巨兽，它们都在围攻这个国家。而这个国家则在挣扎中逐渐适应着环境。陈悄悄地跟在发条女孩的身后。他们俩都和侵袭榴梿的锈病一样，是入侵物种，并且同样不受欢迎。
尽管发条女孩的动作十分奇特，毫无规律，但她步行的速度还是相当快。陈感到跟上她有些困难。他的膝盖发出古怪的嘎吱声，他咬紧牙关忍着疼痛。他不时摔倒，嘴里发出低低的呻吟，但他仍然坚持着。走在前面的发条女孩钻入另一片阴影，她身材苗条，动作却显得有些蹒跚。她那一动一停的步法正向所有人宣示：她不是一个人类，而是另一种生物。无论她看起来有多么美丽，无论她多么聪明、多么强壮，她的皮肤多么精细，她依旧是一个为服务而生的发条生物——而这一点已经深深镌刻在她的基因之中，并被那种非自然的、无法控制的步态暴露出来。
过了许久，当陈觉得自己的双腿已经无法再坚持的时候，发条女孩停了下来。她站在一幢破败高楼黑洞洞的楼门前，就是那种和他居住的高楼同等高度、同样破败的大楼。另一个扩张时代的遗迹。这幢大楼的高处传来断断续续的音乐声和欢笑声。上层的窗子里有些人影，在红色的灯光下晃动着，似乎是女人在跳舞。他还听到了男人的叫喊声和鼓声。发条女孩的身影消失在了大楼里。
里面会是什么样的情景？一边大肆挥霍，一边看着女人跳艳舞唱淫歌？突然间，陈对将最后一个泰铢用来买酒感到有些后悔了。他本来应该死在这个地方。在他失去了他的国家和他的生活之后就未曾享用过的肉体欢乐中死去。他抿紧嘴唇思索着。也许他可以花言巧语，哄骗看门人放他进去。他身上还穿着黄氏兄弟的优质套装，也许他看起来仍然像是个绅士。是的，他会尝试的。再说，就算他被屈辱地驱逐出来，就算他再一次丢了面子，那又怎么样呢？反正他很快就会死在河里，并最终漂到海里，与儿子们团圆。
他想要穿过马路，但膝盖再次罢工，他直挺挺地摔倒在地。这次，他的酒瓶依然没有摔碎，但不是因为他的动作敏捷，只是纯粹的运气。最后一点琥珀色的酒液在甲烷路灯的灯光下闪烁着光芒。他皱皱眉坐了起来，往回爬到一座大门旁边。他首先要休息，然后把酒喝完。从目前的情况看，那个发条女孩恐怕要在大楼里待上好一阵子。他有恢复体力的时间。而且，如果他再次摔倒，至少不会把酒浪费掉。他把酒瓶举到嘴边，将头倚在墙壁上。他需要喘一口气。
大楼里传出了笑声，陈哆嗦了一下，醒了过来。一个男人从阴暗的大楼大门中跌跌撞撞地走出来：他已经喝醉了，还在哈哈大笑着。又有些人跟在他后面出来了。他们大笑着，互相推搡，身边是吃吃笑着的姑娘们。他们朝小巷里等着接送醉酒顾客的人力车打着手势。慢慢地，人们四散而去。陈拿起酒瓶，想再往嘴里灌一点酒，却发现酒瓶已经空了。
就在这时，又有两个人从楼门里走出来。其中一人正是马平，另一个人是个法郎，只可能是马平的老板。法郎朝人力车挥了挥手。他爬上人力车，然后向马平挥手告别。马平也抬手回礼，手腕上镶金嵌钻的手表在甲烷灯下闪着光。那是陈的手表，代表着他家族的历史。他的传家宝在黑暗中散发着光彩。陈皱起眉头，希望自己可以从年轻的马平手上把这只手表夺回来。
法郎乘坐的人力车似乎好久都没上过油了，车夫开始加速的时候，车链发出难听的吱嘎声。法郎醉醺醺