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些印子来自五个不同的扳手，因为他当时想要拆开整个水阀。但他最终放弃了，这个水阀实在太难对付，他只能气急败坏地抡着扳手狠狠地砸它，而此时另一头的植物园正在干枯中。在这之后他放弃了从水阀偷水的念头，只用桶偷河水去浇灌他的植物。但那些凹痕和擦伤却一直留在那里，提醒着他过去曾有过的疯狂。
“可它还是照常工作着的，怎么了？”
赫尔抬起一只手，示意他的同伴闭嘴，“没错，它一点问题都没有。这不是我们来的原因。”
“那你们到底要些啥？你该不是专程大老远开着你那破车，带着机关枪来跟我说那该死的水阀上有凹痕的吧？”
赫尔叹了口气，忍耐了一小会儿，然后冷静地说：“你不介意从那该死的骆驼上下来吧？我们得好好谈谈。”
洛罗仔细打量了这两个警卫一番，分析了一下他得胜的机会，然后吐了口唾沫。“妈的。好吧，你逮着我了。”他催促玛奇跪下，从驼峰间爬了下来，“安妮对此一无所知，别把她牵扯进来，都是我一个人干的。”
赫尔深色的脸皱成一团，“你到底在说什么？”
“你们不是来逮捕我的？”
赫尔身旁的加利福尼亚佬笑了，“为啥？就因为你拿桶子从河里偷了几桶水？还是因为你偷偷在这儿挖了个水窖？”他再次笑出声来，“你们这些吸水虫都一个样儿。你们都觉得我们不清楚这点破把戏吗？”
赫尔朝加利福尼亚佬皱了皱眉，然后转回来面对洛罗，“不，我们不是来抓你的。你知道‘麦田’的事吧？”
“当然。”洛罗一字一顿地回道。此刻他乐不可支，肩头的重担已经瞬间消失了。他们不知道。他们他妈的什么都不知道。天衣无缝的好计划，开始的时候是，到现在依然是。洛罗装作严肃的样子，试着去听清赫尔所说的一字一句，但他做不到，他的内心已经像个猴子般上下蹦越起来了：他们什么都不知道——
“等等，”洛罗举起一只手来，“你刚刚说什么？”
赫尔重复了一遍，“加利福尼亚州已经停止发放奖金水了。他们已经建好了所需面积的‘麦田’工程，所以他们已经不再需要整个猎树计划了。已经有一半的河水流入了‘麦田’，他们和内政部达成了协议，今后将把更多的资金投入到防止渗漏和蒸发的计划中去，那才是赚钱的项目。所以，就这样，他们停止了整个赏金猎人制度。”他暂停了一下，“我很抱歉，洛罗。”
洛罗几乎跳了起来，“但他妈的柽柳还活着啊。你是说不再去管那偷水的树了？要是我砍掉一棵柽柳，就算加利福尼亚佬们不要它偷走的水也该给我啊。很多人都需要水啊，很多人。”
赫尔带着同情的神色看着洛罗，“规矩不是我订的，伙计，我只负责传达到位。我们应该提醒你，就算你接下来砍掉再多的柽柳，你的水阀直到明年之前都不会再开放了。”他环顾了一下农场四周，耸了耸肩，“总之，再过个几年，他们会把整条河都收集起来。到那时，就算是柽柳也活不了。”
“那我应该怎么办？”
“加利福尼亚州政府和垦务局将付给你前期买断金，”赫尔从他的防弹背心口袋里抽出一个小本子，翻开其中的一页说道，“算是补偿措施。”纸页在热风的吹拂下不断翻动。他在本子上做了一个什么记号，然后撕下了一张打孔的支票，“这交易还不坏。”
洛罗接下支票，盯着它看了半天，“五百美元？”
赫尔同情地耸了耸肩，“这就是他们开出的价码。这纸上只是代码，你必须上网确认才能生效。用你的垦务局专有相机拍下来就行，然后他们就会向你提供的银行账号转账。或者把这笔钱存在信托行里，等你下次去某个镇上的时候直接取现。任何有土地管理局办公点的城镇都行。不过你必须在四月十五日之前确认。然后垦务局会派人来关闭你的水龙头，大约就在换季之前。”
“五百美元？”
“应该足够你去北方了。明年他们给的价只会比这更低。”
“但这是我的农场。”
“大干旱仍在继续。我很抱歉，洛罗。”
“干旱随时都有可能结束。为什么他们不给我们多几年的时间？它随时都有可能结束。”但即使他自己也不相信自己的话。十年前，也许吧，但现在再也不会相信了。大干旱已经来了，它将再也不会离去。他将支票攥在拳头里，紧紧贴在自己的胸前。
一百码外，河水正朝着加利福尼亚州欢快地流去。
刘斯万 译
灌溉水量单位，指一英亩地一英尺深的水量，相当于1233立方米。?????
位于亚利桑那州与加利福尼亚州交界处，科罗拉多河上。?????
美国亚利桑那州州府及最大城市。?????
灭杀小组
我刚迈入门槛，一股混杂着肮脏的体味、煮熟的食物还有粪便的熟悉臭气便向我袭来。警车上闪烁的灯透过百叶窗，在雨中闪耀，火焰似的红蓝光照亮了犯罪现场。这里是厨房，湿漉漉的，满地狼藉。一个矮胖的女人蜷缩在角落，双手紧紧拽着身上的睡袍，肥胖的大腿和晃动的胸脯藏在那层污损的丝绸底下。灭杀小组的那群家伙围聚在她身边，推搡着她，令她不得不坐下，浑身颤抖。另一个女人年轻漂亮，身怀六甲，有着黑色的头发，正浑身瘫软地倚靠着对面的墙，上衣溅满了意大利面的污渍。另一间房里传来尖叫声：小孩的声音。
为了避免犯恶心，我用手指捏住鼻子，用嘴呼吸。此时彭特尔走了进来，将格兰其枪收回枪套。他看见我这副模样，于是扔过来一个鼻套。我将鼻套打开，吸着里面的薰衣草香味，直到闻不到臭气。孩子们跟着彭特尔蹦蹦跳跳地走进屋来，三个小家伙围着他的膝盖打闹——刚才另一间房里的尖叫声就是他们发出的。他们在厨房里跑上跑下，一会儿又尖叫着冲进客厅。客厅墙上银幕里闪烁的数据有如抛洒的仙尘，看上去似乎是他们与外界唯一的联系。
“所有人都在这儿了。”彭特尔说道。他有着一张瘦削的长脸，小小的嘴总是不满地向下撇着，两道粗如毛虫的眉毛悬在双眼之上。他审视着厨房，嘴角拉得更低了。身处此类场景总是让人心情沮丧。“我们破门而入的时候他们都在屋里。”
我心不在焉地点点头，甩着帽子上的雨水，“好的，谢了。”水滴溅落在地板上，汇入小组成员留下的湿脚印中，与蛆虫般的意大利面残骸混杂在一起。我重新戴上帽子，雨水却仍然从帽檐滑入衣领，留下光滑的水痕。有人关上了通往外面的门，粪便的味道愈发浓烈，散发出潮湿的蛋腥味，鼻套几乎派不上用场了。过期的豌豆和零碎的麦片在我的脚底下嘎吱作响，同意大利面一起被踩扁，过去留下的食物构成了现在的“地质层”。这间厨房已经好几年没有被清理过了。
年长的女人咳嗽起来，将裹着身上赘肉的睡袍拉得更紧了。每当我身处这类场景时，总会想是什么促使她们选择过这种躲躲藏藏、与腐臭的垃圾为伍的糟糕生活，就连潜入外界都得冒着犯法的风险。我来之后，怀孕的女孩看上去更加瘫软了，双目呆愣，以至于外人得摸着她的脉搏才能确定她还活着。这些女人禁不起诱惑，堕落至此，过着这般贫贱的生活，成了那些本可以保护她们、支持她们、爱着她们并让她们见识外面世界的人眼里的逃犯。她们落魄至此，着实让我诧异不已。
孩子们追逐嬉戏着，再次从客厅里跑进来。当中一个是金发，不超过五岁。另一个更小，扎着褐色辫子，打着赤膊，穿着一次性纸尿裤，不到三岁。还有一个不到膝盖高的小男孩，两条小壮腿上裹着婴儿纸尿裤，穿着一件沾有番茄酱渍的T恤，上面写着“谁最可爱？”。如果不是弄脏了，这件T恤足以称得上是值钱的古董。
“还需要什么吗？”彭特尔问道。从孩子们的方向又传来一阵新的臭味，他不禁皱了皱鼻。
“你拍了检方需要的照片吗？”
“拍了。”彭特尔拿出一台数码相机，拇指在屏幕上滑动，展示着两位女士与三个孩子的照片，他们眼睛全盯着镜头之外的地方，活像是一群脏兮兮的玩偶。
“你要我带走她们吗，就现在？”
我看了看那两个女人，孩子们又跑开了。另一间房里回响着他们追打嬉戏的叫喊声，令人耳鸣，即使隔着一段距离也让我脑袋生疼。“是的。我来处理这几个小孩。”
彭特尔将两个女人从地上拉起，带出门外，厨房里只剩下了我一个人。一切都是如此熟悉：这是典型的“联合建筑”公司设计的房屋。定制的橱柜下灯，地上铺着黑色的镜面地砖，装饰线后方藏着带自我清洁功能的智能喷嘴，像极了我和爱丽丝的厨房，几乎快要让我忘记自己身在别处。这里简直就是我们公寓厨房的对立面：明亮对漆黑，洁净对肮脏，安静对喧哗。同样的房屋设计，所有的一切都一样，然而，又都截然不同。就像是在进行考古，我可以通过观察泥状物、污垢和噪音的层次，得知这房间深藏其下的真实面貌……这房间还是原样的时候，这家人恐怕还在为色彩不够协调或是家电不够上档次而烦心呢。
我打开冰箱（上面镀有防脏镍，果真是实用主义）。我们的冰箱里放着菠萝、鳄梨、莴苣、玉米、咖啡和来自天使尖塔空中花园的巴西坚果。而这台冰箱的隔板上放满了碾碎的真菌蛋白棒、一堆堆凝固的营养补给袋——正是在政府设置的回春中心里派发的那种。除了一袋黏糊糊的生菜，冰箱里没有任何未经加工的食物。除了奶粉罐子，没有任何蔬菜，同样也没水果。还有一摞用来装炒饭、腊肉和意大利面的自热餐盒，它们和放在餐桌上的盒子一样，沾满了酱汁。冰箱里就这些东西。
我关上冰箱，站直身子。在这一片狼藉背后，在另一间房里的尖叫声浪背后，在某个小孩拉脏了的裤子散发的臭味背后，似乎藏有某些东西，但我却无法揣摩出究竟。这些女人本可以生活在阳光与新鲜空气中，但相反，她们却放弃了自己的生活，躲藏在丛林树冠阴影下潮湿的黑暗里，直至变得苍白黯淡。
孩子们争相跑了进来，像一列火车似的一个追着一个，笑着，尖叫着。然后他们停下来四处张望，神情惊讶，也许是发现他们的妈妈们消失了。最小的那个手抱一个恐龙造型的填充玩具，把它举到了鼻子旁，它有长长的绿色脖子和肥胖的身躯。是条雷龙，我想。它那两只卡通式的眼睛很大，上面是粘上去的黑色睫毛。说到恐龙，十分有意思，它们已经消失了那么久，但现在又以填充玩具的模样在这儿出现。另外有意思的是，若你仔细想想，恐龙实际上灭绝了两次。
“对不起，孩子们。妈妈已经走了。”
我掏出格兰其枪。孩子们的头依次向后弹去。砰！砰！砰！一个个犹如颜料似的窟窿出现在他们的额头上，脑浆从后脑勺喷洒而出。他们的身体急速翻转，在黑色镜面地板上滑行，然后横七竖八地瘫倒在地，四肢歪斜。有那么一瞬间，火药的焦味冲淡了恶臭。
如逃离地狱之火的蝙蝠，我驾车飞速离开这片丛林，越过莱茵赫斯特超都市圈这片向外蔓延的郊区，然后爬升至丛林上层，急速穿过通往天使尖塔和大海的堤道。一群猴子像一只只蚱蜢般从铁轨上跳下来，跃至我的警车车头旁，继而又纷纷消失在红树林、野葛丛、红木和柚木林里，消失在一片如肠道般盘根错节的潮湿绿色当中。我将车停在小组中心。已经没时间洗把脸了，但也没这个必要。我把帽子、雨衣和衣服都塞进装有害物质的袋子，然后从中心另一侧走出。我手忙脚乱地穿好晚礼服，赶往通向一百八十八层的重载电梯，朝位于N22碳固定工程森林植被之上的清新空气层升去。
翁玛·泰罗果创作了一组新协奏曲，爱丽丝是他的明星中提琴手，他的王牌。蒋华和泰罗果整天像乌鸦一样围着她转，对她的表现吹毛求疵，眼巴巴地盯着她、等着她出错。但现在他们却称她准备好了，准备好将巴尼尼拉下王座，准备好在古典音乐永恒的殿堂里争得一席之地。然而我迟到了。我被困了在第五十五层。电梯里满是前往上层就餐和趁周末爬尖塔的人，到处弥漫着人体的气息和热量。时间一分一秒地过去，只听得到调温扇嗡嗡作响。所有人都大汗淋漓，神情憔悴，等待着线路问题的解决。
电梯终于开始继续上升。在磁场的作用下，我们呼啸着升上天空，胃仿佛跌到了脚底，耳朵也随之轰鸣起来……接着速度迅速下降，使我们几乎快要飞离地板，胃也弹了回来。我在数百人中挤出一条路，若有人抱怨我便亮出自己的警徽，然后跑步穿过KI演艺中心的玻璃拱门，冲进了正在关闭的大门当中。
我身后大门的自动锁砰的一声锁上，封住了这片演出空间，令人备感舒适。一支序曲将我包围，我仿佛被它的双手捧起、带进了一处使人心无旁骛的空间。灯光黯淡下来，人们渐渐停止了交头接耳。我几乎是靠感觉才摸索到了自己的座位。我从人群中挤过的时候，戴礼帽的男人和手拿望远镜的女人对我露出鄙视的神情。太冒失了，我知道。参加这种十年才有一次的盛事还来这么迟，实在是荒唐。我刚坐下，便见到蒋华迈步踏上了指挥台。
他如同展翅的白鹤般抬起双手，鞠躬致意。铜管和木管的乐器一晃动便闪闪发亮，音乐随之响起，起初音量很轻，有如拨开一层迷雾，进而循序渐进，一组组重复的曲段如微风拂面而过。这些曲段我已经听爱丽丝