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剑拔弩张，心中不由感慨万分。
这日，纪君璧帮我收拾行李，我重新启程，临行之前，我握着她手道，你在这里静养身体，等到明年桃花开时，我从西凉回来接你。
薛鱼儿在一旁促狭道，哎哟，这话说的酸溜溜的，真不害臊。
我说你小毛孩子懂什么，薛鱼儿挥挥拳头，跟我示威道，你再惹我试试？我连称不敢，薛大小姐聪明伶俐，乖巧懂事，等我回来，一起接你去京城玩耍！
薛鱼儿道，这还差不多，记得从西凉给我带礼物哦！
我转头，看到芦花在药圃中低头啃那红油果，心想不妙，赶紧拿起行礼，牵起芦花，跑路去也。
身后传来薛鱼儿破口大骂：秦三观，你给我站住！我哪里敢停，连拍缰绳，跟芦花狂奔而去。
出了中阳城，一人一骡一路西行，天气转寒，路上野草渐黄，人迹也逐渐稀少起来。十日后，山西路最西的杨柳镇，再往西过了响沙湾，便是大明与西凉的交界处。
杨柳镇是西凉与大明的一处贸易中转站，今年以来朝廷与西凉关系交恶之后，征西大都督在此处屯兵搞军事演习，杨柳镇没了往日繁华，只有极个别走私商队在此处歇脚。
当得知我要前往西凉时，一名老者说，原本从杨柳镇往西十几日，穿过响沙湾便到达龙头拐，由龙头拐转道入西凉。如今朝廷军演，要向北绕泸州，但如此一来要多走一月的路。
权衡许久，我决定不绕道，心中存了一丝侥幸心理，偌大的响沙湾，我又是一人一骑，不那么显眼，若真遇到明军，以我武功，逃跑应该不是问题。再不济，我也有朝廷开具的通关文书，应该不会遇到什么麻烦。
在杨柳镇准备好充足的干粮水囊，我骑芦花进入响沙湾。越往西走，树木越发稀少，时值深秋，放眼望去，一片荒凉，雄鹰横飞，草原上野狼出没，一到夜间，哀嚎声起，异常凄凉。
几天下来也只遇到一个走私商队，我本想加入他们，却被对方婉拒。我也理解，毕竟出门在外，又是前往西凉，作的都是些见不得人的买卖，多一事不如少一事。
这一日中午，我靠在一个石柱之下歇息，附近有一片水草，我把芦花缰绳解开，它自行觅食。这些日子来，芦花身体发生了一些变化，皮毛更加柔顺，脚力也更快了，估计吃了薛鱼儿药圃里的药草有关。
在响沙湾有若干这种石柱，长久以来经受沙漠草原寒暑交替，烈风侵蚀，石面上形成蜂窝一般的瘢痕，如皴裂的树皮一般，无比沧桑。
连日行路，整个人疲倦异常，在水洼处洗了个冷水澡，我整个人斜倚在上面，伸了个懒腰，享受着片刻的愉悦。
远处传来一阵马蹄声，我猛的惊醒，从石缝之间看去，见十余骑蹄声杂乱，溅起漫天黄沙，向我这边狂奔而来。
马盗？我心中闪过一个念头，听杨柳镇的人说，响沙湾马盗猖獗，专门挑形只影单的人下手，杀人越货之后，将人弃尸荒野，行事狠毒绝辣。
我提高警觉，短匕藏在袖中，众人来到跟前，才看到这些人身着军服，看模样应当是大明的斥候骑兵。
我松了口气，站了出来。
这十余骑来至跟前，一人挥手，十几匹马顿时停住，整齐划一。为首的是一二十五六岁青年，虎背熊腰，浓眉大眼，眼神烁烁，相貌堂堂。
什么人？
我拱手道，几位兵爷，在下中原镖局秦三观，受托前往西凉送一些货物。说着从怀中取出文书，正要递过去。
身后一人道，此处乃军事禁地，难道你不知道吗？依我看，定是西凉的细作探子！
我心中暗骂，你见过如此英俊潇洒的探子吗，口中却道，在下行事唐突，冒犯了几位将军，还请原谅则个。
说罢，递上几两碎银。听杨教习讲，明军中有些军痞，专门挑无人之处打劫行客，与土匪无异，杀人夺财之后，嫁祸给盗匪，倒也无法追问。
为首骑兵打量着我，我也好不怯场，仰头与之对视。
青年骑兵首领道，镖师？练家子？
我说不敢当，学了些武艺，混口饭吃。跟几位将军相比，只怕是贻笑大方了。
青年纵身下马，手持精钢打造的长枪，大声道，来比划两招！其余十几匹马顿时散开，将我两人围在中央。
我说将军武功高强，在下甘拜下风。
其余人一阵哄笑，还没开始打呢，就认怂了，跟兔儿爷似的，还敢出门行镖？
我心中大怒，你们这些人民子弟兵，不保家卫国打西凉，没事挑事儿嘛，冷冷道，那恭敬不如从命了！
说罢催动四湖真气，释放出去，将青年笼罩其中。
青年见状，收拾起轻佻的神情，长枪抖出几个枪花，寒芒乍现。
这几个枪花一抖，寒气逼人，想不到此人竟也是武学高手。也难怪，学成文武艺，货与帝王家，各大门派江湖顶尖高手，许多都被朝廷征召入伍，这青年不过二十五六岁年纪，却也是二品高手。
青年凛然道，在下征西大将军萧泥旗下游击将军萧乾良，不知秦大侠用的什么兵器？我这些兄弟手中，若有看得上眼的兵器，尽管开口。
我心想这萧乾良倒也爽快，不似矫作之人，虽是比武，却不以多欺寡，说话行事，颇有江湖风范，哈哈一笑道：刀枪剑戟斧钺钩叉，我都不会，就用手中这把匕首，会一会萧将军的长枪。
萧乾良说道，请！
一点寒芒将至，而后枪出如龙！
第208章身陷险境
我觉得这枪法眼熟，却记不起来，长啸一声，脚踏凌波微步，引出四湖真气，短匕之上发出卷二烟雨江南。，如蛇信一般，迎着萧乾良长枪而去。
萧乾良走的军中大开大阖的路子，内力生猛，招式短平快。一寸长一寸强，在这种空旷环境下，有利于他招式的发挥。我自不会跟他硬拼，靠灵活脚步与他周旋。
接连十几招，萧乾良无功而返，口中却大呼痛快，试一试我这招星火燎原！枪势忽变，周围两丈内，竟生出一股漩涡之力。
当啷一声，长枪挑在我短匕之上，短匕脱手而出。我左手顺势劈在枪身上，长枪下沉两寸，脚下毫不停留，向前散步，以掌为剑，施出万剑河山的昼夜无常。
萧乾良见我来势汹汹，调转长枪，以内力灌注长枪内，从枪尾送出。
砰砰两声，两人真气相击，溅起满地沙土。
在他将退未退之时，经纬真气感到他势尽之处，想也不想一拳击在左侧空处，他本意从左侧绕过，我提前封死他的路，让他难受无比。
啪！独孤九剑破枪式，将萧乾良的长枪击飞出去。
萧乾良越战越勇，使出一套刚猛的拳法。若论内力，萧乾良不是我对手，但他长期军伍生涯，招式之中有杀伐决断的气势，招式一出，大有不死不归的气魄。
难得遇到这样的切磋，几十招下来，招式越打越快，我也被激出血性，大喝一声痛快，施出大日如来智拳印，朝萧乾良面门轰去。
萧乾良一拳一掌，瞬间变得通红，如烈日灼阳，炽热无比。
轰隆一声。
萧乾良向后倒飞出两丈，潇洒无比。我则身形踉跄，胸口大闷。
萧乾良望着我，双手放在身后，说道：痛快，秦大侠！今日一战，承蒙相让啊！
我说我都快被你打吐血了，让个屁啊！
萧乾良闻言，哦了一声，冲手下喊：赶紧拿红花油给我，手都肿了！
原来两人都在强撑着啊，相视一笑，转而哈哈大笑。
萧乾良说，我就喜欢你这种痛快直爽的性子，既然是友非敌，你这兄弟我交定了。拿酒来！
跟这些军伍中人打交道，心中豪气顿生，好，咱们不醉无归！
一年轻小伙子低声道：将军，咱们在执行公务，喝酒恐怕不妥吧。
萧乾良吐了口唾沫，杜小四，军规还不允许逛窑子呢，我见你嘴上毛都没长全呢，下面卵子也没闲着，不喝拉倒，自己一边喝格瓦斯去！
众人轰然大笑，杜小四被说的脸色通红，从马上拿出酒囊，不喝的是孙子！
众人下马围坐一圈，突然有人喊道，有獐子！
杜小四蹭的站起身来，解弓搭箭，一道闪电疾风，正中獐子头部，那獐子倒地，挣扎几下，没了气息。
我说好箭法！
杜小四收弓，一脸自得之意。
萧乾良道，你莫要夸他，他尾巴会上天的。对了，秦兄弟，你此行西凉要去送什么镖？最近西凉比较乱，你倒要小心些了。若不方便讲，就当我没问。
我对这萧乾良颇有好感，没打算隐瞒，于是道：西凉剑阁四当家，快剑王客的人头。
萧乾良震惊道，快剑王客死了？
难道萧将军认识王客？
萧乾良道，他是西凉剑阁四阁主，也是西凉一品堂的走狗，这些年来暗杀了我征西军不少大将，死得好！不过，你若去送人头，恐怕会遇到麻烦。
我说行镖之人，受人所托，帮人办事，想必西凉剑阁不会为难我们。心中却想，朱润泽暗中叮嘱之事，不由头大。
樟子肉香气四溢，十余人盘地而坐，大块吃肉，大碗喝酒，好不痛快！
聊天得知，萧乾良竟是征西大都督萧泥的独子，大内总管赵信的师弟，难怪如此年轻，枪法竟有如此造诣，也难怪方才一出手时，我觉得招式眼熟。
萧乾良这名字，两年前在京城可是无人不晓，他与京城兵部侍郎之子党天宇，大学士严山高之子严西楼及前礼部尚书之子栾文昌，并称京城四大纨绔，在京城欺男霸女，以作恶为乐。后来却销声匿迹，原来却是加入了征西军。
看到眼前这魁梧的青年，怎么也无法与京城恶少联系在一起。说道京城故事，萧乾良颇有感慨：当年在京城跟朱润泽抢女人，没抢过他，一气之下投了军，两年下来，竟也喜欢上了这片大漠黄沙，哈哈，不说了，哈酒！
我酒量本不错，但与这些军中汉子相比，两斤西风烈下肚，头上也晕乎乎起来。当然我本科以内力将酒劲儿逼出，但如此一来倒要那些人瞧不起了。
萧乾良道，今早我们接到线报，说西凉的三皇子带一品堂的探子潜入响沙湾，远处看到你，还以为你就是那人，白高兴了一场！
我说朝廷不是搞军演嘛，怎么还会与西凉交手？
萧乾良道，秦兄弟有所不知，边境之间向来摩擦不断，擦枪走火的事儿隔山差五就有，这些年朝廷虽不打仗，征西军与西凉的遭遇战，每年大大小小也几十次。
这三皇子又是何人，怎敢以身犯险，来我大明境内？
萧乾良道，这三皇子是西凉剑阁的六阁主，叫耶律中兴，这人聪明绝顶，智谋无双，这些年来让我们明军没少吃亏。幸亏西凉大皇子耶律蠢材人如其名，否则将来若让三皇子继位，我们明军日子就不好过喽！
耶律蠢材？
萧乾良哈哈一笑，我给他起的外号，他本名是耶律楚材，西凉皇帝耶律天完的嫡长子，生性懒散，又善嫉妒，若不是他帮忙，恐怕耶律中兴早率军打过来了。
我说大明有十万边军，便是打过来，咱们也不怵他们。
萧乾良叹道，十万边军？这不过是朝廷发饷的数字罢了，若真开战，真正能派上用场的，也不过五六万人。
我惊道，难道朝廷不管吗？
萧乾良呵呵一笑，秦兄弟还是不了解军中之事，这等吃空饷，朝廷那些大佬怎会不知？四万多人每年多出来百万两军饷，有一多半送到几位阁老、六部尚书府上，倒是我父帅，一边主持边防，还要应付朝中的弹劾，为了这征西军四处操劳，拆东墙补西墙，勉强维持，若真的开战，明军也不见得能占什么便宜。
不多说了，今日你我不打不相识，你要去龙头拐，让老哥送你一程，待你从西凉回来，咱们找个地方大喝一顿！
我骑芦花与萧乾良等人同行，临近傍晚，杜小四忽然指着前方道，有情况！
向前走出几十米，看到一处土坡之上，横七竖八躺着若干尸体，遍地鲜血，还未干涸，看服装打扮，有明军的，也有西凉的，显是方才此处有一场激烈的战斗。
萧乾良望着地上众人，冷然道：这是马字四营的兄弟，前些日子还在一起喝酒，今日便遭遇罹难。说罢，全体下马，施了军礼。
杜小四在周围走动，观察断草、马蹄，这种望迹察痕追踪之术极为熟稔。
没多久，杜小四来到萧乾良身前，沉声道，应该是四营的兄弟追踪到这里，遇到西凉斥候，开始西凉这些人不是对手，被相继扑杀，后来又刀道高手加入，这十多人都是一刀毙命，这些人往西北方向逃去，应该没走远，要不要追？
萧乾良投来询问的目光，我说身为大明子民，又有萧兄相召，秦某岂敢不从？
萧乾良如同换了个人一般，冷静道，上马，追敌！众人骑马，在杜小四带领下，一路向西追去。
大明朝共有五路兵团，分别为征西、镇南、定北、远东以及护国，五大兵团尤以西、北两路兵团实力最强，用于抗衡西凉、北周，东夷、南诏与明朝向来较好，这两路兵马相对较弱。
萧乾良乃征西游击将军，是征西军先锋部队，此次前来追查西凉斥候，折损了一营斥候，心中戚然。此时他眉头紧皱，神色凝重，众人也策马追袭，默不作声。
杜小四擅长骑射追踪之术，一路上不停下马查探，终于在天黑之前，看到远处七八里外有一骑两人向西狂奔。
萧乾良一声令下，手持长枪率先冲出，我与杜小四紧随其后，将其余人甩在了后面。
前面那一骑发现我们追上，一路策马，怎奈人疲马倦，距离逐渐缩小。
嗖！
杜小四弯弓搭箭急射而出，整匹马轰然倒地。
三人成品字形向两人追去，两名西凉军官一老一少，抽出狼刀，目光恶毒，默不作声。
大明与西凉虽也有过十余年蜜月期，但边境摩擦始终不断，明军与西凉军之间的恩怨也说不清，相见无语，唯有刀剑。
两边人未做任