第15章 小鸟

　　不是说要晚上才回来吗！

　　糟糕，赫尔格一动不敢动，通风口的盖板还没来得及摆回去，现在挪动金属板一定会有声音，再不济也会在那小子面前形成一道突兀的阴影。按照尼禄疑神疑鬼的性格不可能注意不到，而他只要一抬头，就能看见自己。

　　赫尔格屏息匍匐着。

　　尼禄所幸低着头，在摆弄手中一块液晶屏幕，上面飞快滚过很多文字、数字和图形，赫尔格还没来得及看清就已经就翻过去好多页。

　　太好了，幸好这孩子走路喜欢玩手机。

　　尼禄的脚后跟刚消失在拐角，赫尔格立刻阖上盖板，倒退着爬回去——这比来时更费劲，更耗时。他手臂的肌肉一直摩擦着管道的金属内壁，发出恼人的吱吱声，恨不得自己能就地缩小两圈。

　　被发现倒不是怕什么惩罚，赫尔格在心底不服气地说，只是会拖慢获得自由的进度和后续获取情报的速度。

　　他以现阶段可能的最快速度回到自己房间上方，他耳力很好，已经听到了别人和尼禄打招呼的声音。尼禄本人回应的身影低低沉沉的，含混不清。

　　门缝下端掠过一道斜影。

　　千钧一发之际，赫尔格掉回到屋子里了。

　　他喘息未平，胳膊肘和肩膀被蹭得通红，尽量自然地靠墙站着，假装自己过去几个小时都是这个姿势。

　　可恨的是，他断角的神经开始幻痛，那种脊髓被生生剥离身体的剧痛记忆犹新，额头不自觉冒出一层薄汗。他为这么没出息的自己感到不耻。

　　阴影在门缝前站定了，赫尔格死死盯着那道影子，放缓呼吸，严阵以待。忽然，尼禄的声音再次响起。

　　“喂？”

　　“现在？”

　　“……”

　　“好吧。”

　　他只发出了这几个音节，门前的阴影消失，尼禄没有进门。

　　赫尔格脱力地坐在地上。

　　他忽然意识到，生理上的反应有时候很难战胜理智，只要被捕兽夹抓住过一次，见过自己的白骨连着血肉耷拉在外面的样子，那种恐惧就会残留在任何动物趋利避害的本能中。

　　赫尔格重新站起身，不做犹豫地重新爬回到通风管道中——尼禄的身影是朝着里间去的，大概率会出现在他的工作室里。

　　果然，从通风管道盖板的的缝隙中，他看见尼禄坐到办公桌边。

　　“不行。”

　　尼禄不知在和谁通话。

　　“太仓促了，还没有准备好。”

　　……

　　“我不同意。这是什么阶段，和药品代理有什么关系。”

　　“刚做好毒理研究，连一期临床实验都还没准备，药代动力学也没有其他研究支持，临床一期都不能……你别打断我。”

　　赫尔格听不太明白，但灵光一闪，觉得他们正在谈论的，大概就是罗勒让他打听的“E型营养剂”的事。听尼禄的语气，大概是营养剂还没有准备好，但有人在催着上市。

　　“好吧，我再考虑一下，明天答复你。”

　　……

　　“那今晚。我会联系你，如果没有的话，别再给我打电话。”

　　“挂了。”

　　尼禄挂了电话之后，默不作声地坐了一会儿，赫尔格以为他会叹气，但尼禄好像一座雕塑般静置着。

　　他不动，赫尔格也不敢轻举妄动。

　　过了一会儿，尼禄终于站起身来，他来到影墙——就是赫尔格蹭看了不少纪录片的黑色墙面前，手掌抚上正中间平放着。忽然，一环绿色的圆圈亮起，平滑的投影墙从中间裂开一道缝，墙体朝两侧滑开，隐在了玻璃碟片架后面。

　　赫尔格震惊了。

　　尼禄走了进去，黑墙在他身后阖上，严丝合缝，完全看不出背后还有一间密室。

　　赫尔格等了一会儿，不见尼禄出来，心里飞快盘算着自己要趁什么时间、用什么方法才能进入这道门一探究竟。他几乎可以肯定，这里大概就是尼禄的“保险库”，里面放着值钱的东西（比如他购物欲旺盛的战果）和重要的机密（比如E型营养剂的配方），只要能进到这间屋子，他离自由就又进了一步。

　　赫尔格想得出神，直到尼禄从里面再次走出才惊醒，开始试图返回自己的屋子——他同一姿势趴了太久，肩酸背痛的，在狭小空间里又使不上劲，所幸尼禄出了门是朝反方向去。

　　回到屋子里后，望着满眼绿色，赫尔格又后悔自己太快撤退，没跟去看看那个所谓的“实验室”里是什么场景。

　　没关系，他安慰自己，有了这条路之后，以后多的是机会。

　　赫尔格一觉醒来，尼禄正坐在他床边，无声地凝视着他。

　　赫尔格心里咯噔一下，差点没从床上跳起来，心脏在胸腔里重重地鼓动。尼禄垂着眼，眼珠没有焦点，飘忽在他枕头上方，不知道已经在这坐了多久。然后他的眼神缓缓地聚焦起来，飞快地眨了一下，说：“你醒了。”

　　赫尔格惊魂未定地坐起来，迷糊道：“几点了？”

　　“21点半，”尼禄说，“你白天做什么了，这么累，你睡了好久。”

　　赫尔格背后瞬间一层冷汗——他这话什么意思，是发现什么了吗？还是顺手下个套测试我玩？

　　“没干嘛。”赫尔格谨慎地说。

　　“唔。”尼禄看起来似乎真的只是随口疑问，点点头。

　　尼禄手指摩挲着指环，赫尔格看得心惊肉跳，以为他又要发疯。尼禄注意到他的眼神，松开指环，双手老老实实地放在膝盖上端坐着说：“对不起，这只是我无意识的动作。”

　　“对不起。”他又重复了一遍。

　　赫尔格眯起眼睛。

　　“我是认真的，我向你道歉，为昨天的事。”尼禄说。

　　赫尔格哼笑了一声，满脸“看你表演”的嘲讽溢于言表。

　　“昨天我只是太生气了，希望你不要怪我。”

　　赫尔格阴阳怪气道：“不敢，惹不起，要教育我的。”

　　尼禄抿了抿嘴，沉默了半晌，迟疑地开口道：“我…从没有拥有过什么真正属于自己的东西。”

　　“我上学的学校，校园占地九千多亩，几乎瓜分了三区整个南区。吃用都按照二级公务员的标准来提供，校舍的环境和实验研究设备设施也都是二级科研所的标准，但那只是给做为’特级学生’的我所使用的，算是……未来的城市建设者的培养皿，是制造工具人的研究设备。只要你一次考试的评级掉了，立刻就会被送走。”

　　尼禄难得一次性说这么多话，语速虽然慢，但内容竟然出乎意料地坦诚，赫尔格听得格外认真。

　　“到了制药厂之后，公司派发的所有福利，甚至包括这间房子，也都只是暂时租借给我的，并不属于我。只是给我这个能为城市做事的人，在劳动年龄里使用。”

　　赫心里想——所以这小子才这么爱买东西吗？

　　“更小一点的时候，但凡我对什么东西表现出喜爱，这东西就会消失。因为在父母眼里，评级考试是最重要的事，他们不允许其他东西分散我的注意力。”

　　“所以我从很小的时候就学会了一件事——不要对任何东西表示出兴趣，越多的喜爱，会越快杀死它。”

　　尼禄说这话的时候，神色依旧是淡淡的，但赫尔格却从他琥珀色的眼珠中读出了一丝寂寞。

　　“有一天，家里的窗户飞进来一只小鸟。你知道的，城市里野生动物很少，我第一次近距离接触这样毛茸茸的小动物。小鸟的翅膀受伤了，带着血，羽毛也零零落落，不知道是被什么东西伤的。我在纪录片里看过，小鸟的天敌是野猫、狐狸和蛇，但这些东西也很难在城市出现。总之，我把小鸟救下来，固定好翅膀，悄悄养在我卧室的储物间里。”

　　“两周多的时间，我悄悄喂养它，小鸟也渐渐养好了伤。我学习的时候，它会在房间里飞来飞去，偶尔甚至或落到我手上。我摸它的头也不躲，还会拿脸颊蹭蹭我，用喙轻轻啄我的头发。我甚至……放任自己给它取了一个名字。”

　　赫尔格敏锐地感觉出这个故事的走向即将急转直下，果然，尼禄说：“有一天，小鸟叽叽叫的声音被母亲听见，她冲进房间里，一把捏住了小鸟。我个子不够高，只能眼睁睁看着她拧断了小鸟的脖子。”

　　赫尔格忍不住小声骂了句脏话。

　　“小鸟被丢在垃圾桶里，我趁母亲走了之后将它拿出来，”尼禄并拢双手，做了一个“捧”的动作，“它依旧是毛茸茸的，很可爱，但已经不暖和了。我把小鸟清洗干净。做成标本，藏在衣柜里，等我有一年从学校放假回家的时候，发现标本也不见了。”

　　“我向母亲提出质疑，她却笑嘻嘻的，甚至带着点得意。她大概非常自得于家里出了一位特级学生——若非她那样严厉地监督我，我怎么会成为城市里最年轻的特级结果呢？”

　　“什么玩意儿啊，”赫尔格一瞬间忘记了两人完全对立的阶级立场，不由得帮尼禄抱不平，“一个破评级而已，她还把自己儿子当人看吗？”

　　尼禄轻轻笑了笑，“是吧？我们和兽人是不一样的。你应该也听说过，智人大多情感淡薄，生育率很低，每个区都有不同的生育指标，很多父母是为了生育红利才凑做一对。对于我父母而言，一旦我顺利毕业，进入前三区的话，他们也能享受到不错的福利。按照寿命而言，他们大概率会在我之前死掉，也就是终其一生都能享受到优越的待遇，这不是一笔很划算的投资吗。”

　　“有时候我也忍不住想，是智人天生情感淡薄吗？还是城市将我们训练成这样。”

　　赫尔格有点说不出话——他的家庭贫困、边缘，在垃圾场中流离颠沛，在兽人**的目光中反复躲藏。但他的父母和兄姐都很爱他，对他没有任何过高的期待，除了“好好活着”。那些爱他的人现在都死了，他说不上来自己和尼禄相比谁更可怜。

　　“你是我第一个完全拥有的东西。”尼禄最后说。

　　赫尔格心道：撒谎，明明之前买过不止一个兽人。

　　但也许他之前买的是用作实验药材，自己是宠物，所以才不一样？

　　所以他向我道歉，是希望我也像那个小鸟一样，不躲他不怕他，没事去蹭蹭他？

　　真是可怜又可悲的人，赫尔格不禁这样觉得。

　　“也许你不该救那个鸟。”他说。

　　“自然优胜劣汰，它如果能靠自己的力量康复，就是被自然选择的生命。如果受伤时它被天敌捕获，那也成全了狐狸野猫蛇的生命。你救下了它，自以为良善，但也许鸟根本也不想住在一个小小的储藏间里。”