相对宽大,能够容纳蚯蚓肥硕的躯体从容通过。
在完成这次运送之后,这条通道将会被蚁群废弃,最终由工蚁们利用唾液重新填堵起来。
夜晚的运输任务进行的很顺利,在零派遣上前蚁群大军护送的情况下,一些夜间活动的昆虫全部成为了蚁群的食物,没有对它们造成丝毫威胁,其中不乏一些凶猛的虫类,它们的反扑也对蚁群造成一部分伤亡,但是现在母巢坐拥六只蚁后,些许伤亡完全不用在意,很快就能全部补充回来。
分巢的第二个饲养室很快也在三号她们的努力之下完工,零指挥三号将其中五只蚯蚓转移到了新的饲养室中。
五天之后,这批蚯蚓也陆续完成了产卵。
零对于目前蚯蚓提供食物的效率进行过计算,祂发现一只成年体的蚯蚓大约是二十只其他蚁种蚂蚁一个月的口粮,可以满足一只蚁后正常情况下两个月、全力繁殖下一个月的消耗。
正常情况便是平时维持蚁群数量的状态,繁殖状态则是极力扩大蚁群时的状态。
一只蚯蚓幼虫大约是两只普通蚂蚁一个月的口粮,或者满足一只蚁后正常情况下六天、繁殖状态下三天的消耗。
蚯蚓结合产卵之后,大约三十天开始孵化,大约一个季度之后便会成为成年体蚯蚓,成年体蚯蚓会再次结合产卵。
一个培育周期就是四个月左右,一只成年体蚯蚓平均每次能够产卵十余枚,每枚蚯蚓卵中能够孵化出两到三只蚯蚓幼虫。
这么算下来的话,如果零初始拥有十只成年体蚯蚓,且有足够多的饲养室,那么一个月后,祂将最少拥有两百到三百条蚯蚓幼虫。
这些幼虫可以满足只有一只蚁后的分巢半个月的消耗,如果再过两个月,它们长成成虫,不考虑产卵的情况下,它们可以满足五只蚁后族群一个月的消耗!
当然,这点收益看上去似乎并不能解决蚁群的粮食问题,但是如果有足够的场地,这些蚯蚓的数量将会以指数形态进行增加!
这也意味着,如果场地足够,很快它们就能够满足蚁群全部的食物开销!
“所以目前还是场地不够呀……”零这般想着。
只靠天然形成的石头来作为饲养场,显然太过于依赖运气,根本不可能大规模复制。
想要大规模饲养蚯蚓,就必须找到一种简便的可复制的办法来代替它们。
“可是,以蚁群目前的能力来说,又能有什么办法做到这一点呢?”
零似乎也无计可施。
如果蚂蚁的体型再大一些,力量更强一些,它们或许可以合作搬动石块来完成这项工作。但是如果是这样,可能蚂蚁们也不需要用蚯蚓来作为食物了。
想不到办法,零只能暂时将之搁置,先利用目前存在的三个饲养室来缓解一小部分的食物压力也不错,蚯蚓生产的卵孵化出幼虫之后,可以立即作为食物吃掉,也是一项不少的进项。
“如果没有食物问题的掣肘就好了……”
如果没有食物的制约,蚁群将可以肆无忌惮地进行指数级别的扩张,很快,在这一块土地之上,将不存在任何的敌人。
就连天上的飞鸟如果敢于招惹它们也会被铺天盖地的蚁群淹没。
到那时候,蚂蚁们才算是真正在这块土地上站稳了脚跟。
“让各个分巢的蚂蚁们随时注意吧,开拓更多的饲养室是关系蚁群存亡的大事。如果不能找到替代品,至少要找到足够多的天然场所吧。”
零做出了决定,交给蚁群们忠实的执行。
然而接下来的一段时间里,除了东边的一处分巢再次发现一处适合养殖蚯蚓的地方外,并没有好消息传来。
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第13章发展与果树
食物始终制约着蚁群的扩张速度,在探明周围环境之后,蚁群本应迅速增加数量,却总因为食物储备变得束手束脚。
它们在保证生存的同时,还必须完成蚁群活动的粮食储备。
而这一点,随着蚁群的不断增多,粮食问题仿佛成了永远也无法解决的问题,永远都有着缺口。
当然,这实际上只是一种错觉。随着殖民队伍逐渐扎稳脚跟,更多的蚁群同时也带来了更多的食物,只不过因为蚁群数量始终处于增长之中,所以需要的过冬口粮也同样在增加。
第一批的殖民队伍因为不够充裕的食物而只能缓慢发展,当然这种缓慢也只是相对而言,不能敞开快速暴兵,实际上也是相当的快了。
接下来的一个月里,母巢和三号所在的分巢中的蚂蚁们将主要的精力放在了打通地下快速通道之上,虽然进度依旧缓慢,但是随着其它几何分巢之中再次发现了两个蚯蚓饲养室,这使得几个蚁穴的食物问题得到了一定的缓解。
因此而腾出部分人手的蚁群们并没有急着去扩展地盘,而是按照零的规划转而一心开辟地下通道。
蚁穴之中的食物除去每日的消耗之外,只能算是略有盈余,这是为蚁穴过冬而准备的储备粮。
能够保持这样的食物增速的同时不断推进地下工程的建设,零已经感到很满足了。
按照这样的施工进度,再有一个多月,到秋季之后第一条通道便能完工,赶在冬天之前,所有分巢到母巢的通道都会贯通。
新发现的两个饲养室已经整理完毕开始使用,另外,值得一提的是,由于蚁穴优秀的保温能力,只要外界不是非常极端的气候,蚁穴之中的温度波动不会超过五摄氏度。
这意味着即使是在寒冷的冬天,蚁穴之中的蚯蚓们也不会停止成长和繁殖!
这一点更加凸现了大规模饲养蚯蚓的重要性,只要蚁群能够保证饲养室的可复制性,那么假以时日后,食物将不再是问题,哪怕是寒冷的冬季,蚁群也不会因为食物不够的问题减缓甚至停止工作。
……………
秋天即将到来,母巢的北方分巢,两只蚁后指挥着麾下的蚁群展开了对附近其它蚂蚁巢穴的清缴。
按照之前母巢固有的经验,它们很聪明地利用自己数量优势对另一个蚁群进行着骚扰。
这窝蚂蚁将蚁穴安置在小树之下,十分隐蔽,同时它们也可以很方便的爬上树枝,去猎杀藏在树干和枝叶上的昆虫。
零显然是看中了这个地方,所以让北边的两只蚁后重点针对这个蚂蚁族群。
对方外出捕食,它们就出兵抢夺食物,顺便杀死对方的工蚁,每天都有数量不斐的兵蚁蹲守在对方的蚁巢出口,只等对方的工蚁出巢觅食,或在路上将之劫杀,或尾随其后待它们有所捕获之后一网打尽。
因为有飞蚁的帮助沟通,只要有飞蚁在附近,零可以随时指挥任何一支蚁群。
这样的打击长久下去对对方是致命的,蚁群长期无法获得食物,幼虫就无法成长,虫卵也无法孵化,最终导致后继无力,只能面临消亡。
对方也曾派出大量的兵蚁护送工蚁外出觅食,然而零的蚁群是对方的两倍还多,不论来多少都会被零消灭。
后来对方巢穴出来觅食的干脆就全部都是兵蚁了。
这给零的队伍带来了一些伤亡,然而很快零就派遣了更多的兵蚁前往对方巢穴门口“堵门”。
对方在数量上落入了绝对的下风,最终不得不认清现实,选择了迁徙部落。
零是通过观察这些天发现的对方巢穴的出风口来确定这一点的,对方的迁徙队伍并没能逃过零的眼睛。
在零率领的蚁群围攻下,这些带着大量辎重的蚁群丢盔弃甲,就连蚁后都被围攻的兵蚁们当场咬死。
消灭了这个蚂蚁族群为零带来了一笔可观的粮食收入,这也弥补了这些天来围攻它们所造成的损失。
在北部分巢击溃竞争对手之后,其它方向的分巢也陆续确立了自己的地盘,并赶走了竞争对手。
零再次迎来了一次视野的扩张,原本星星点点的视野范围变大了一整圈,虽然距离连成一片还有些距离,但是进步是肉眼可见的。
……………
夏天已经进入了尾声,但是炎热的天气丝毫不见转凉,成群结队的飞蚁不断地在零的领地上空盘旋,仿佛巡视一般,飞过母巢和每一个分巢。
三号所在的分巢发展非常迅速,已经拥有了四只蚁后,七千余只蚂蚁。
它们把其中一个出风口建立在了河岸之上的石头缝隙之中,由于湿度变化的关系,河流附近的风速会大上很多,这非常有利于蚁穴的通风。
西边的分巢也有了三只蚁后,它们在土丘的顶端已经没有了对手,再次开始向西扩张。
东边更是顺利,原本的两只蚁后已经变成了六只,霸占了整个小平原,仍然在不停地向四周发育。
至于北边,更是给了零一个大大的惊喜。
前两天,当蚂蚁们爬上树枝觅食的时候,零通过飞蚁发现了树枝上悬挂着的几个小小的果实。
它不认识这是什么果实,但是毫无疑问这应该是一颗小小的果树。
果树成熟的果子中含有大量的糖类,这是蚂蚁们的最爱。同时,丰富地含糖量意味着庞大的能量,一颗小小的果实,就能养活整个北方分巢一个星期之久!
鉴于这颗果树对于蚁群如此重要,零每天都派遣飞蚁前往这里巡视,这么多果实,等到它们成熟,这将是零整个蚁群过冬的资粮。
除此之外,还有一件事情让零感到异常欣喜,那就是从三号所在分巢通往母巢的地下快速通道终于被日夜不息的蚂蚁们打通了!
从此以后,母巢和分巢的物资交流将再无阻碍,如果分巢的食物缺乏,就可以通过母巢直接运送,而且不必担心路上可能会遇到的风险!
这是一个里程碑式的工程,它意味着蚁群地下王国的两座“城市”真正的在地下联通了起来!
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第14章建造“牧场”的想法
秋高气爽,仍然带着些许夏日热浪的秋风从草地上拂过,掀起一层层深绿中带着金黄的波澜。
母巢北部分巢,在击败安家在树干底部的蚁穴之后,北部分巢按部就班又陆续清理了周围存在的蚁群,成为了这一片陆地上的昆虫霸主。
它们遵循着零的指令,派遣飞蚁看守小树上的果实的同时,也在积极地寻找合适的饲养室。
秋风萧瑟,在这个成熟的季节,食物逐渐变得丰盛了起来,草原上部分杂草渐渐结出了大量的种子,许多秋虫也开始活跃起来,四处觅食。
那些需要冬眠的或者不需要冬眠的昆虫,一个个都吃的膘肥体壮,还有为数不少的昆虫开始将繁殖后代的卵埋入土中。
这些无疑是为掌握了几乎周围全部视野的零所率领的蚁群提供了大量的食物信息。
蚁群也需要过冬,冬天寒冷的空气让蚁群无法在地面活动,所以它们也必须囤积足够的粮食。
虽然在夏天的时候,蚁群们四面出击,收获了大量的食物,母巢和分巢之中已经储备了足够满足目前蚁群规模渡过寒冬的粮食。
但是食物这种东西,又有谁会嫌多呢?更何况在零的指挥下,即便是在寒冬,深藏在地下的蚁群也不会停止发展,这就需要更多的粮食来提供保障。
如果粮食不足的话,在寒冷的冬天,蚁群便只能蛰伏。这在零看来,无疑是白白浪费了整个冬季的时间。
粮食的储藏量变得越来越大,蚁群们不得不再次扩大各自的蚁巢,它们再次挖掘新的粮仓,按照捕获顺序将陈粮和新粮区分开来存放。
蚁巢也因此迎来了又一轮扩大。
虽然粮食大幅增多,然而零并没有进一步大规模扩大蚁群的打算。
一方面是因为寒冬将近,零必须储备足够多的食物以保证万无一失。同时在零的规划中,冬季还有许多项目需要继续展开施工,这无疑也需要巨大的粮食消耗。
另一方面,也是为来年春季的扩张做好打算。
在寒冬可能存在的风险到来之前,去大规模的扩大蚁群,无疑是增加了风险到来的可能性,零虽然希望蚁群能够迅速扩大,但并不代表着祂会选择冒险去达成这一点。
以目前的情况看来,只要稳步发展,蚁群的势力覆盖整片草原只不过是时间问题,这个目标只要稳步发展就足以达成,没有必要去冒不必要的风险。
自从三号所在的分巢配和母巢打通了互相连通的地下快速通道之后,距离母巢最近的西部分巢也在几天前完成了通道的施工。
其余方向由于距离较远,目前还在持续挖掘之中,不过,按照目前的进度,在冬季来临之前,这些通道都能够完成。
目前,零的蚁群已经拥有25只蚁后,总计超过两万只各类蚂蚁,蚁巢之中储备的粮食足够现有的蚁群两个季度所需,并且还在持续增多。
蚯蚓饲养室累计已经发现7个,其中五个已经投入使用,饲养成年蚯蚓22条,幼虫一百多条,虫卵不计其数。
但是由于蚯蚓繁殖周期的缘故,尚且没能为蚁群增加多少产出。
另外两个正在迅速建设,预计还有十天便能完成。
再过一个月以后,目前饲养的蚯蚓幼虫将迎来成熟期,它们将会与原来的成虫在几天之内完成结合产卵,在冬季之前,大批的虫卵就会孵化。
这一批孵化的蚯蚓幼虫,将会全部成为蚁群过冬的初始口粮,其中也包括部分成年蚯蚓。
因为饲养室的不足,蚁群无法养活如此之多的蚯蚓成虫,它们所吃的腐殖质食物并不是问题,但是保证它们安稳的住在蚁穴之中而不是四处钻洞,破坏蚁穴的结构,这一点是目前的蚂蚁们所无法做到的。
零心中其实有一个不太成熟的想法,但是一直没有付诸实践。这其中需要冒一定的风险,而且需要
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