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随时恭候。”
秦宁其实也不过为找个台阶下，哪知这竟是江湖中传言一剑声闻十里、剑术天下无敌、杀人下手无情的终南道人，登时冷汗浃背，忙招呼众师弟要走，却见又来了一个胖大的老道。
秦宁听太乙门弟子的称呼，已知新来的老道便是太乙门的掌门太乙道人。
太乙道人在江湖中传说武功出神入化，已至深不可测之境，不单飞花摘叶亦能伤人，功力之强加以会使阴符，可百里外取人首级于无形。
秦宁一颗心便要从胸中跳出来，脸上兀自装作镇定。
奚郎见师父来到，便忍不住心中委屈，眼圈发红。胖大道士却不先听他解释，反先讯问秦宁等人的师承来历，他虽是江湖名宿，却不缺礼数。
秦宁自然用回终南道人的话来回胖大道士，几名长安剑宫的弟子更在旁添油加醋。奚郎一张嘴又如何争得他们几张嘴，何况又说不出口，更是吞吞吐吐。
秦宁硬将心向下压，缓缓道：“太乙掌门，我等虽是后生晚辈，但出来之时师父师伯们也曾交待‘你们虽然是剑宫的弟子，但也是朝廷实授的将官，出门在外可不能丢了朝廷的脸面，再说我剑宫虽然不是名门大派，比不上甚么少林寺、太乙门，不过你们既然是剑宫弟子，便不能让人家随便欺负’，师父师伯们的教诲在下是不敢忘的。”
他不是不想说的快些，只是心跳厉害，硬使内力压制，一旦说话加快，只怕声音便会颤抖。
胖大道士呵呵一笑。
终南道人却怒道：“怎么，要拿长安剑宫来压我太乙门么？”
秦宁神色初定，道：“晚辈不敢。不过此番出来，神策军的李公公也交待过‘明日你们几个就要派往成德招降王庭凑，出门要小心行事，若误了朝廷大事，哪怕他有三头六臂，手眼通天，朝廷也要叫他上天无路、入地无门。’所以晚辈等一直谨小慎微，便是受一点小的欺负也是能忍则忍，哪里又会无端生事？还请太乙掌门给个交待。”他满口朝廷，实是拿朝廷来压人。
胖大道士察看形势，已知事之八九，奚郎的性情他了解，断不会无端主动与人滋事，不过这剑宫弟子张口闭口朝廷，却也让人踌躇。河北招降王庭凑之事他也知道，去年十月间无极帮主王承宗病死，其弟王承元不肯再世袭成德节度使，主动归朝，朝廷派魏博节度使武灵门掌门田弘正接任成德节度使，而派凉国公李愬接任魏博节度使。不久幽燕帮主刘总在“燕歌行”谭忠劝说下，将卢龙一分为三，献给朝廷，自己剃度为僧。
不想不久前无极帮长老王庭凑趁武灵门弟子回乡之时，忽然暗害了田弘正，自任成德节度使，又逼王承元让出无极帮帮主之位，不肯向朝廷交赋纳贡。
武灵门弟子请李愬带他们复仇，打了几个胜仗，眼见要攻破成德，李愬却积劳成疾，不幸病死。朝廷只得派钦差招降王庭凑，而此次派出的钦差便是曾贬潮州刺史、如今回到长安的韩愈。
胖大道士静静的望着秦宁道：“那么依你之意该当如何？”
秦宁万想不到胖大道士会忍让，以为他怕了朝廷和长安剑宫的势头，长长一口气缓过来，不禁十分得意道：“在下是晚辈，本不敢在前辈面前乱语。既然前辈这么说，晚辈等也不多难为这小兄弟，只要他向我这几个兄弟磕个头赔个礼也就是了。”
胖大道士哼一声，他既然让秦宁讲，那秦宁现在划出道来，他也不好斥责。终南道人怒道：“岂有此理。奚郎，你没张嘴吗，怎么不讲话？”
奚郎张了张口，脸色通红，却讲不出来。他并非伶牙利齿之辈，自小为奴，从不敢胡乱开口，久而久之便不善言语，自入太乙宫后更是埋头练功，与人少有交谈，便是象杜颖这样活泼的也和他没话说。今日之事放在平素，慢慢让他费上半个时辰也许还能讲个清楚，现在要他立时陈述明白又如何行？他越急，越是开不了口，脸色越涨越红。
围观者约有数十人，除却那两名回鹘人和一两人外，谁也未看到事情原委，反是大多数人相信秦宁所言是实。那回鹘人坎曼尔虽辩白几句，一来他的汉语也不甚流利，二来众人以为他是因胡人身份才帮奚郎，谁肯听他之言？虽有一两个汉人见到真相，却不敢出头得罪神策军。
奚郎心中清楚，苦于无法辩白，情急之下奔到胖大道士面前跪下咚咚咚的磕起头来。
胖大道士见他额头都要磕破，心中叹一口气道：“奚郎，你起来吧，你违背誓言，便是有理，也该受罚。我太乙门是无法再留你了，从今而后，你好自为之吧。”
奚郎大恐，泪如泉下，一句话也讲不出，只知拼命磕头。也不见胖大道士有何动作，便凌空点了奚郎的穴道，奚郎磕不下去，直挺挺的跪在地上。
胖大道士向秦宁道：“小徒有过，我已将他逐出太乙门，这样的处置阁下可满意么？”
秦宁连忙点头，他其实只想羞辱奚郎，心中便同羞辱唐宁一般，却不想胖大道士竟将奚郎逐出师门，大出他所望，忙道：“前辈处置甚是公允。”
终南道人牙一咬，暴喝道：“还不快走。”
秦宁等互望一眼，忙骑马下山。终南道人性烈如火，迟得片刻，只怕“滚”字就出来了。
一众围观者眼见无趣，也陆续散去，只留两名回鹘人。那坎曼尔上前道：“你这个师父，做得不对，不好。小兄弟受欺负，他没有错。”他也知自己汉语不太好，就算再抄两百首诗，也讲不清楚，见没什么效果，叹口气也走了。
终南道人上前扶起奚郎，将他穴道解开，见他额头磕破，血泪混淌，不忿道：“师兄，明摆着人家欺负到头上，你怎么要处置奚郎呢？”
胖大道士道：“太乙门与长安剑宫相距不足二十里，若因小事不忍，酿成大事，公然敌对，对我太乙门对整个江湖皆毫无益处。那剑宫弟子如今散布各州府为官，若蓄意加害我太乙门弟子，终究防不胜防。再者如今剑宫称霸江湖的野心虽有，但削平藩镇却是你我所愿，我不能因小事而坏大义。”
终南道人无言以对。
胖大道士转向奚郎道：“今日之事，虽有隐情，但终究是你用心不纯，争一时意气短长。你与长安剑宫弟子交恶，长安附近你是不能留了。我有一友，隐居在小华山后山，名唤不遇，你可去寻他，领悟‘勇于敢者则杀，勇于不敢者则活’的道理，体会‘天下之至柔，驰骋于天下致坚’的玄机。”转身带众弟子回太乙宫。
奚郎痴立溪边，心中从前和今日许许多多事情掠过，搅成一团，解也解不开。半晌一声鸟鸣间关，奚郎方醒转来，将溪水洗一把面，也不进太乙宫，径直下山朝东去向小华山。
这边秦宁与几名剑宫弟子得意洋洋打马回长安，心中直如沙场建功，封作了万户侯，路过韦曲剑宫时心道今日大灭太乙门颜面，长了长安剑宫的威风，如此好事怎能不知会阎峰师兄和师父们，便兴高采烈入剑宫禀报。
哪知阎峰不喜反怒，痛责道：“你等身为神策军将，出使成德大事在即，居然无端招惹太乙门这样的江湖门派。念在你等明日出使，暂免了处罚，待从成德回转再一并赏罚。”
那二师叔骆二劝道：“咳，咳，阎师侄，这几个徒儿虽然胆大妄为，不过也算没丢咱长安剑宫的脸面，算我徇私情，暂饶他们一回吧。”
那三师叔孟三也冷笑道：“依我看，灭一下太乙门的威风也好。这太乙老道仰仗一点江湖臭名，从来不肯与我长安剑宫通融，上次骊山大会他太乙门居然不来，真是敬酒不吃吃罚酒。还有那个终南道人，销声匿迹了十多年，居然大摇大摆的回太乙宫，要不给太乙门一点小小的惩戒，只怕没几天敢骑到我们的脖子上。”
阎峰道：“二位师叔，太乙门弟子虽不多，散居全国也不下百数，而太乙宫千年香火，从太乙宫得了道箓、薪火相传的道士更不下数万，其中华山派、崆峒派等都是江湖名派，血脉相连，一呼百应，更遑论素与太乙门交好的丐帮、少林。况且我长安剑宫结盟、灭柳家寨、天龙寨、驼山派等，以及各地开分堂之事，太乙门始终不曾阻挠，如今我剑宫助皇上安固西南、削平河北，所图皆是国家大事，何必无端卷入江湖恩怨？”
秦宁才不想国家大事，总听着阎峰抬举太乙门是因着唐宁的缘故，更加妒火中烧。唐宁在河北坏了他剑宫卧底的大事，阎峰居然不往心里去，往日见他们几个同窗时常提及唐宁，赞赏有加，至今念念不忘唐宁不肯留在剑宫的遗憾。
骆二摇摇头道：“阎师侄所言有理，我剑宫乃是天子羽翼，自不必和一个江湖门派计较。不过阎师侄，咳，咳，可否听过这样一句话，唤做‘人在江湖，身不由己’，我们剑宫与江湖门派结盟骊山时，早已卷入江湖中了。”与孟三对望一眼，二人微微点头。
阎峰轻轻一笑道：“江湖人物只知快意恩仇，重诺轻命，卷入江湖恩怨中不可自拔。我剑宫上助朝廷讨平藩镇，下助地方攻灭匪巢，所行所为又何曾是江湖作派？只要这些门派不割地自重，搞独立王国，安心做他的江湖人，不阻挠我剑宫行事，大家井水不犯河水，各行其道便是。”
孟三轻轻冷笑一声。阎峰转头向秦宁等人道：“明日你等随成颀师兄前往成德，不得再行生事。那韩愈是个文官，真刀真枪的场面没见过，你等却一定要撑起神策军的脸面，此去一切听成颀师兄安排。秦宁，你在无极帮有一段日子，对无极帮情形应该了解，此次派你去也是为了给成颀作个参谋。无极帮对你一定记恨，你切小心暗中行事，莫暴露行藏。”
秦宁道：“阎师兄放心，秦宁一定不负师兄所望，无极帮中秦宁还有几个……”
阎峰止住他讲话，屏退左右，只留秦宁与骆二、孟三，道：“此去责任重大，王庭凑归服便罢了，如若不然，便要成师弟行刺。王庭凑的功夫据你所言断不及成师弟，我虽不甚了了，但骊山大会见过他的轻功，以他的年纪，这几年能有多少进展，成师弟对付他绰绰有余。你定要将无极帮的情形细细交待给成师弟，不到万不得已，不需动用内线，将来挟制无极帮还用的着。”
孟三道：“何不象对付驼山派一样斩草除根。”
阎峰摇摇头：“上次已大遭非议，朝廷颜面受损，此次断不可。”
骆二道：“倒不如刺杀王庭凑后，立白虎堂冯堂主为无极帮主，凭我与他的交情，无极帮自然可以听命于我剑宫。”
阎峰点头道：“二师叔所言有理，如此我剑宫便可在河北大力发展，钳制武灵门与幽燕帮。而今长公主和亲回鹘，不出三年，国库稍盈，皇上必能北联回鹘，西击吐蕃。而待边患去后，国内便可省裁各道节度使，其时天下莫不归于王化。”他一副踌躇满志之色。
骆二嘿嘿一声：“我早看不惯武灵门自以为是的那副德行，第一个便裁魏博。王庭凑这次杀了田弘正，武灵门正好群龙无首，将来对付起来也容易些。上次侠书记表态愿将书记门各道州的分站相让我剑宫设立分堂，我看可以考虑了。”
阎峰点点头，又劝勉秦宁几句，放他们入城。
第二日秦宁便充作神策军中一名兵士，随成颀护送兵部侍郎韩愈出使河北真定，王庭凑命兵士排成两排，各架刀枪，从城门口一直架到堂上。他知道韩愈在华山下不得山投遗书的事，心道今日这场面还不把这韩老头吓得屁滚尿流。
韩愈毫无惧色昂然而入，痛斥王庭凑，大义凛然，他文章为天下师，陈述利害是字字千钧，直指王庭凑关键所在。王庭凑汗流浃背，明知韩愈是个手无缚鸡之力的文人，却不敢仰视，立即上表称罪。
到了夜间，成颀向秦宁问明无极帮总堂情形，悄悄潜入。秦宁熟睡之时，却被人急急摇醒，睁眼一看，却是同来的一名剑宫师弟，刚要张口。那师弟摇手示意噤声，将他轻轻拉出房去，拉到一片树林中，轻轻道：“秦师兄，你快逃吧。”
秦宁愕然询问，那师弟急匆匆道：“方才我出去小解，正遇见成师兄将刘师弟和王师弟叫去，说是要将你绑了。”
秦宁忙问：“为什么？”那师弟急道：“我也不知道，总之我听得清楚。”
秦宁愤然道：“成颀欺人太甚。”
那师弟道：“谁让人家是掌门的甚么外甥，我们旁支弟子要进神策军，真是难于登天。可是二堂和二支弟子寸功未立，象小岳、刘三之流都进去了，那刘三居然还作了将军，呸，活该被杀。念在我们都是旁支，阎师兄照应的，这才跑来告诉你，要被成师兄知道，我也没命了。秦师兄，你快逃吧，我也要回去了。”匆匆便走。
却见林后剑光一闪，成颀持剑挡住去路，冷笑道：“想回去，去哪里？居然敢通风报信，坏我的事。”那师弟平素便怕成颀，此时更吓得发抖，连忙要叫饶命，成颀不等他话出口，一剑将他刺死。
秦宁脸色发白，颤声道：“为什么？成师兄，我可从来没有得罪你啊。”
成颀冷笑一声道：“你当然没有得罪我，你只是得罪了无极帮。”
秦宁脑子一片混乱，道：“成师兄，我卧底无极帮也是奉了阎师兄之命，再说成师兄为何要替无极帮加害我，莫非你，你是无极帮的？”他惊恐之下，已话不成调。
成颀哼一声道：“我当然不是无极帮的。”
秦宁道：“哪你为何为了无极帮害我？”
成颀哼道：“我自然也不是为无极帮，我是为剑宫。看在你我师兄弟多年，你对我还算恭敬的份上，我让你明白。你以为凭韩愈三寸不烂之舌便能