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到了除夕，孙茗早早地起身，又受了万寿殿上下宫人叩头拜礼，吩咐花枝她们把备下的红包给赏下去。
前一夜李治还搂着她絮絮说了许多话，一是感叹年复一年时间过得这样快，他们如今这样着实有些不容易，二也是他登基之后孤掌难鸣，如今渐渐上手，是考虑怎么把世族门阀给打压下去了。
但凡于政治上稍有出格的想法，李治就很难获得朝堂上的支持，这些都要他在别处寻找突破口……就说过年吧，李治是又期待见着李恪诚信拜服他，又恐他提及立世子的事情，概因，无论李治多想做一个胸襟宽广的帝皇，但他内心又对李恪深深的忌惮。
李恪如今正值壮年，文韬武略，又有政绩。他自己又何尝不知道他的这层身份的尴尬？要说他想谋反倒也罢了，可他偏偏如太宗皇帝那样告诫地老实起来……
有时候，你的身份注定你必定要事与愿违了。
孙茗也是，即便她如今贵为贵妃，但像这种节日，也是要去立政殿问声安，略坐会儿的，哪怕她心里再不情愿出的这趟门。
仅是不同往日，立政殿一扫平日里的清净，各宫各殿的妃嫔前来，还有公主、贵妇们也同至，来来往往的宫人不计其数，一派热闹祥和。
孙茗扶着花枝的手进了立政殿，萧淑妃不过是比她早到一刻，刚刚落座而已。
从门房唱“贵妃娘娘驾到”，屋子里原本喧闹的都清一色地静默了一息。像这些常在长安城里与宫闱密切出入的贵妇，对这位大名鼎鼎的贵妃娘娘可是好奇得不得了。时人都八卦，尤其这些女人……
贵妃娘娘寻常也不出面，国宴的时候不过匆匆露了一面就离开了，向这样近距离地正正经经地见面，是少之又少。
所以说，在向来以讹传讹的风言风语中，所有人无非是以为这娘娘就算不是长了三头六臂那般与众不同，也该如天仙美人下凡那般美得悚人了，不然，怎么会叫圣人如此神魂颠倒，连别的妃嫔连见都不见的。
孙茗一进屋子的时候，就施施然地与贵妃见礼，又瞧见一旁的城阳与新兴一道给她使眼色，就笑着上前同座。
诸人不过是悄悄打量，哪里会明目张胆地打眼去瞧，谁也不敢做那出头的橼子，叫人白白地记恨。
皇后身边的文秀叫人给看了茶，就听萧淑妃出声道：“贵妃妹妹来得迟了，待会儿要自罚三杯才好。”
萧淑妃存在感极强，边上那么一座，本就无人敢小觑，这样轻轻巧巧地一句话吐出来，便有人在底下相互使了眼色。
这太极宫中，每来一回，就探得一耳朵八卦。这萧淑妃与孙贵妃两人争宠，在长安里也是无人不知的。
孙茗正听城阳说着话，见萧淑妃拿她说是，其余诸人又朝她瞧过来，若不吭声，就落了下乘了，于是回到：“既然来迟了，妹妹认罚，可姐姐若再拿别的事儿来说，那妹妹定然不依的~~”
萧淑妃见这番她惺惺作态，要是她真拿别的事再来与她分说，就彰显她小肚鸡肠来，于是又转移话题，朝徐婕妤瞧了一眼：“不过，有的人倒是来得及时，听说一大早就来立政殿拜年了？”
贵妃娘娘亲自去教训徐婕妤的事情，出了宫闱之中，便是长安城里也早就听说了八卦的，都暗道这个贵妃如此明目张胆的。如今萧淑妃如法炮制地一番羞辱，饶是徐婉心思再多，也不免羞红了脸。
当日，她在贵妃走后，就来寻王皇后哭诉。当然这不过是个名目，她实在心内五抓挠肝似地想要把那感业寺的女尼给挖出来。之后连日来更是常往立政殿跑了。
王皇后虽然对徐婉已再无期望，却又不好将人随意打发了，只得日日敷衍。
但徐婉心中计较颇多，一天两天尚且不能成事，这般数日下来，立政殿就这么大点的地方，这么些人，如何会探寻不到？暗道这个皇后瞒得好深啊……
于是对于贵妃的话，就又信了两分。
对孙茗来说，这些人最好把武媚娘的事给勾出来，但于徐婉来说，又抱着叫皇后、贵妃和萧淑妃狗咬狗。
而萧淑妃虽无大智慧，却也有小聪敏。她知道论身份，王皇后是正统，那她就争宠爱。再之后论受宠，她又比不过孙贵妃，那就一心扶持自己的儿子。结果圣人迟迟未立太子的打算，她就收服了一干宫人充作眼线。
如今她自得于抓了王皇后的把柄，早就大喜过望，只盼着她露出一丝半点的马脚来，好叫她做了由子乘机收网。
这群人，各有各的心思，各有各的算计，哪里会如台面上这般平静？
便是萧淑妃的两句呛声的话语，也不得王皇后抬头数落一言半语的，她也最好叫她们自己相互攀咬。
于是，在徐婕妤如坐针毡的时候，还是孙茗又插了话：“以前也没见徐妹妹这般勤勉，莫不是皇后娘娘这里有什么好处，引着你来不成？”
王皇后眉心一跳，心中暗觉不妙，就听萧淑妃立时挑着眉嘲弄起来：“这有什么，贵妃妹妹你是不知道，皇后这宫里，可是藏了个天仙美人呢！”
话一落，满屋子人都朝萧淑妃和王皇后两相看去，就是徐婉也忍不住拿眼去瞧。
孙茗知道萧淑妃性子最傲气，如此敢作敢为，也唯有萧淑妃了！
皇后顿时气结，指着萧淑妃道：“淑妃妹妹可别无中生有！”
只是别人倒也罢了，偏偏萧淑妃最不耐烦皇后了，从来也没正眼瞧过她，自然也没拿她当回事。闻言，拿手扫了扫鬓间的碎发，一副目中无人的样子：“至于我有没有无的放矢，可不是姐姐您说了算的。”
她这样当头一说，王皇后竟真的拿她没有法子！在座的有多少人瞧着她们俩，她今日否决了这件事，他日武氏的事情一曝出来，她这皇后不尽不实之语就落人口实了……她贵为皇后，乃是国母，又如何能够信口开河？
见王皇后气得说不上话来，徐婉只好一脸地为难：“淑妃姐姐若说得是从感业寺而来的女尼，就大可不必了，她入宫不过是因为魏国夫人提及，要为大唐江山祈福，就在立政殿后头设了小佛堂，又请了人来日日念经。”
听见徐婉开口为她辩驳，王皇后顿时有了主心骨一般，忙点头称道：“正是，淑妃妹妹你实在太多虑了。”
皇后只当徐婉心里紧着她，才为她寻了借口出来。如今推说到她母亲身上，她便不必再寻其他借口来，何况叫女尼是为祈福，她只当不知那女尼乃前朝妃嫔也就罢了。只是，她哪里知道徐婉心里的一番算计？
萧淑妃如何肯死心？一听就知道这两人狼狈为奸，就嘲讽起来：“要真是这样，皇后姐姐为何还要遮遮掩掩的？还有你，徐婕妤竟是对立政殿的事情了如指掌……”
孙茗知道话已然被圆了过去，但既然武氏的事已被她挑了起来，索性就言道：“大过年的，我们该同庆才是，既然皇后姐姐身边如今有现成的人选了，不若举行‘大傩’仪式，让高人一同‘逐除’？”
她只作一副懵懂之态，王皇后与萧淑妃当然不防她知之甚详，只看她的脸上一副憨笑，像是无心之语。
全部人当中，也唯有一个徐婉知道贵妃的心思，但她此刻也闭紧嘴巴不发一语。正因了此事也如她心中所预谋的！
年尾“大傩”仪式都是为了击驱逐疫疬之鬼，孙茗一提叫武氏出来一同“逐除”，竟是叫王皇后无可辩驳……
是王皇后自己亲口承认的，她叫来感业寺的女尼是为大唐祈福啊！
徐婉心中一声嗤笑，面上只露着一丝惊慌瞧着王皇后。
皇后此刻竟也无言以对……
此刻满堂这么多人看着，她怎么也想不出借口来推拒，只要于身边的文秀点头，差她下去安排。
她把最终的希望落在了武氏身上。
武媚娘生来就聪敏，心机过人，不然也不至于一入立政殿就站稳了脚跟。几天下来，王皇后竟也隐隐地开始倚重起她来……就是立政殿上下宫人，也对这个平易近人又姿容甚美的女尼颇有些好感。
武氏此前在宫中受了十多年的冷遇，在宫闱如何生存早就有了切身的经验，与她来说，立政殿、王皇后，不过都是她的跳板，李治才是她的目标！
只是，她已经失去了一次机会，到底还能不能重头来过？
这时，文秀已行至偏殿，见了武氏，二话不说，把主殿发生的事情给说了，临末了，又嘱托一句：“万事如何，还要看你的了。”
皇后娘娘原是想将她将养得光可鉴人，好的贵的根本毫不吝啬地差人送来，如今她连发都未来得及续上，如何能够就这样出现在众人面前，出现在李治的面前？
96
小番外
彼时，孙莲已然豆蔻年华。
她常入宫陪伴已经贵为皇后的阿姐，时常被圣人取笑说要为她寻觅如意郎君了，惹得她常拿话反驳，最后反而闹得她自己羞红了脸。
这一年除夕，她见阿姐忙碌，阿宝阿福又被勒习字，她自己倒无事一身轻，跑去御花园里撷花去了。
万寿殿也是植了梅林的，只是依着她的心思，万寿殿的一草一木都是自家的东西，折秃了树枝就不美了，于是去御花园去折梅花了。
她出门也不过带了两个小丫头，一脚迈进梅花林里，踩到积雪上，落了深深的脚印来，也不让人扶，只叫她们远远地瞧着，自己一手就攀了高枝去……
这时，上方却多了一条胳膊，还没叫她瞧清楚，那枝满是梅花就给折下来，递到她面前，清清润润的声音凭得耳熟：“何必自己动手，多的是人为阿香妹妹折花。”
孙莲抬头一瞧，见一身深蓝织锦的大氅，眉如漆点，目若秋波……竟是许久不见的纪王李慎！
一皱眉，孙莲就道：“慎哥哥还说今年定是要携了重礼赠我的，莫非凭着一支花就算了？”
李慎时常回宫，所以两人常常碰面，聊起话来也就没那么多忌讳。
听她这么一问，李慎就笑她财迷：“早知道宫里有个小娘子贪财好物，我怎么会忘了？安心吧，少了别人的也不能少了你。”
孙莲轻轻一声“呸”，抢过他手中的那支梅花，带头就往远处走去，留下原地的李慎，笑着瞧她娉婷远去的背影笑起来。
回到万寿殿，就把遇上纪王的事与阿姐说了，正好逢上阿宝阿福刚歇了笔进屋子里来，听了她的话，反而笑了一场。
正当孙莲没反应过来，尚且九岁的阿宝一脸促狭地捥着她手臂道：“阿娘还愁姨姨嫁到哪个人家，如今不就有现成的吗？”
皇后此前也没个留神，哪知道这些小儿女的心思，听阿宝一说，倒有些疑神疑鬼地瞧着孙莲，直把她看了个大红脸，局促地道了句：“什么时候有了这些话了，不与你们一般见识了。”跺了跺脚，就迈出屋子了。
阿福不动声色地瞧了她匆匆出去的身影，回头就见阿宝已经歪在阿娘身上笑闹了，就也在阿娘身边一坐：“耶耶早就有打算为纪王叔叔指婚，只是都叫纪王叔叔给推了，阿娘何不撮合撮合？”
前几年纪王妃就病逝了，但饶是如此，也无人回拿孙莲与他相提并论，也非是身份上不般配，只是孙莲尚未及笄，纪王李慎却已是而立之年，就算李慎看起来如何年轻，但年纪摆在那里，实在怎么看都不相配。
到了夜间，皇后娘娘犹犹豫豫地把事情与皇帝道了，也不加油添醋，反正一切任凭他来处理。
于情于理来说，皇帝当然想把自己的弟弟与小姨子各自给安排好了，但他始终也没法将俩人联系起来，听了这话，起初只是一笑置之，到后来，不知不觉间竟是上了心，还越想越觉得可行！
于是把纪王一叫来，先不说其他，直接就道了句：“我已经给你寻了纪王妃，你看如何？”
李慎哪料到兄长把他喊来，直接就抛了这样一句话，瞪着眼睛怔愣半晌，这才呐呐道：“这、这不可啊……”他前头刚没了王妃，从不习惯到如今的自在，哪里耐烦再寻个王妃来？
皇帝一脸沉痛地瞧着他，又问道：“你觉得阿香如何？”
而同一时间，皇后在万寿殿中，把人连带两个女儿都给哄出去，拉着孙莲问道：“你觉得纪王如何？”
孙莲脸上一红，低了头扒拉起帔帛上的绣花来，声音轻轻柔柔的：“他怎样，与我有什么关系？”
“哦？当真与你没有关系？”皇后娘娘一拍手，朗朗一笑：“正巧，圣人打算与他择一佳妇，原还想问问你瞧着哪家娘子好一些呢，既然如此，我就叫圣人随便给他挑一个了。”
皇后娘娘作势就要起身而去，裙角就被一双玉手给勾住了，她低头瞧去，见孙莲抬起头，一脸的苦恼：“阿姐！”
再之后，纪王就顺理成章地娶了皇后的胞妹。
要说孙莲的眼光着实不错，李慎就算三十出头的年纪，也是妥妥的美大叔一枚。
此时，美大叔蹙着眉，瞧着怀中的小娇妻，一直悬在心头想问而不敢问的话也脱口而出道：“没想到，你竟会同意嫁过来？”
当时年幼的时候，她怀中抱着“娘子”，抬头瞧着意气风发的少年郎君，笑着与她的第一句话是“你是哪家的孩子？”……
所以孙莲从幼年起，见了李慎就没把他给忘了，起先还想着这样美貌的人，竟然已经名花有主。
孙莲横了他一眼，把人扑倒，倒在他身上，暗想，白白失望了这么些年，得把人扑个够本才赚回来！