第5章

　　城门巍峨，灰色城墙上密密麻麻全是文人墨客留下的墨宝。

　　也有游学至此的书生在墙上作诗。

　　经历风水日晒后，城墙新旧墨汁相互交叠在一起，形成了副很独特风景。

　　城门一过，墨香飘散。

　　灯泉县还有个墨乡之称，城中多得是经营砚台墨锭的商户。

　　其中也不乏笔墨商人游走于城中。

　　街上书生与普通人只需通过穿着便能区分开来。

　　每家书院都有属于自己的衣衫，如今日艾俞所穿烟青色长衫就是飞虹书院袍子。

　　艾俞小声跟家人们介绍着书袍里的门门道道。

　　书铺伙计只凭袍子就能分辨出家境如何，买纸要推哪种等级。

　　有钱少爷以各种名贵玉簪玉佩为身份象征，农户子弟多以木簪为饰等。

　　书铺伙计可通过衣袍推销不同价格的笔墨纸砚，其他两方也避免了尴尬亦或是怒气。

　　艾弛看得眼花缭乱。

　　苍岚国的工艺发展超乎想象，衣袍颜色五花八门，配饰同样精美繁多。

　　在一片花团锦簇中，飞虹书院出现。

　　书院大门气派宏伟，朱红色大门高大厚实，门头之上七彩琉璃流光溢彩。

　　书院依山而建，蜿蜒石梯掩映于片片茂林之中。

　　石梯两边亭台楼阁错落有致，其中甚至还有条飞瀑在雾气中激流而下。

　　“这就是……就是你读书的书院啊？”

　　小半辈子没出过镇子的艾逸云惊得结结巴巴，他连做梦都不曾梦到过如此美景。

　　“看惯了也觉得没甚稀奇。”

　　艾俞不以为然。

　　初瞧之人都会被美景所惊，可只有真正生活在其中的人才知有多不方便。

　　书院中平地甚少，不管去哪都要上下石梯。

　　南苑学舍就在瀑布旁，水声日夜不断很是烦扰，更何况夏天水边蚊虫多不胜数。

　　原本北苑学舍在瀑布另一侧，后来北苑学生自己出钱将膳堂与之交换。

　　膳堂换到瀑布边，又多了老鼠乱窜。

　　“我们先去找奕辰。”

　　有艾俞带领，几人才能顺利进入书院。

　　进了大门就是石梯。

　　啪——

　　没走多远，艾柱就拍死两只蚊虫，手背迅速发红瘙痒起来。

　　艾俞挥动袖子，一脸习以为常。

　　“山长说君子好竹，咱们书院到处都有竹林。”

　　竹林密集之处，聚集着些芝麻大点的蚊虫，悄无声息但毒性强大。

　　“难怪……每个人都和你一样动作。”艾逸云双手挥舞，学那些经过的学生。

　　不论上山还是下山，学生们的手就没放下来过。

　　爬了大约小半刻，水声隐隐传来。

　　要想去南苑学舍，还得穿过大片竹林。

　　林中蚊虫暂且不提，林间全是被拔起来甩得满地的竹笋。

　　竹林尽头出现片荷塘。

　　山中溪水流下，在此汇聚成塘，再往下流形成瀑布。

　　“住在此间可真够吵的。”艾弛一语道破。

　　艾俞狂点头，左右瞧瞧没人注意才敢小声跟他埋怨：“山长还怨我们不懂雅致，真想让他也来住上几日再说。”

　　走过曲折石桥，穿过水榭，一座白墙黛瓦的院落群出现在眼前。

　　学生两人一间，八人一院。

　　艾奕辰的丙班就在第二排院落中，一行人随着艾俞左绕右绕，好一会儿才来到那座院子前。

　　南苑学舍其实和普通市井巷子氛围都差不多。

　　路过院子中不时有烟气冒起，据艾俞所说，这些都是学生在生火做饭。

　　厨子一走，膳堂三五不时就没饭可吃，学生们自然要各自想办法解决温饱。

　　“那你和奕辰是如何解决吃饭问题的？”艾弛突然问。

　　在书院膳堂吃饭只需出很少的钱，艾弛记忆里并没有给长子多余银钱。

　　艾俞面露愧色，久久才吐出句“饿着。”

　　艾弛：“……”

　　“……”

　　院门推开，一个坐在门前晒太阳的青年闯入眼帘。

　　书盖在脸上，随着摇椅一摇一晃，正低声背诵着书中内容。

　　磕磕巴巴刚背两句，就接不下去。

　　愤怒地抬手将书取下，然后以迅雷不及掩耳之势给了自己两巴掌。

　　那两掌是用了大力气的，眨眼间右脸颊就高高肿起通红一片。

　　“奕辰叔。”

　　艾俞仿佛已经习惯艾奕辰自我惩罚的方式，波澜不惊地走了过去。

　　艾奕辰嗯了声，目光匆匆一扫，再也无淡定躺着。

　　“爹，大伯。”

　　青年皮肤白皙，衬得右脸的红肿更是明显。

　　有艾家人遗传的浓眉大眼，双唇厚实但泛着白，被艾弛一吓，更是连最后一点血色都褪去了。

　　艾弛轻叹。

　　瞧这孩子被逼得多惨，见到艾弛就跟上刑一样满脸死灰。

　　“爹，是儿子不够努力，下个月我……”

　　艾弛抬手打断。

　　“读不进去就不用再勉强，回家种地一样能活。”

　　艾柱也跟着帮腔：“你爹想通了。今日是来接你回家，快去收拾衣裳。”

　　艾奕辰不敢相信。

　　他头回真切感受到父母对于他科考入仕有多大期盼，是发现自己名字与村里其他孩子明显不同时。

　　艾奕辰。

　　花了五百铜钱专门请老先生所取。

　　“傻愣着作甚，去收拾衣裳，我们去山长那一趟。”艾弛神色很平淡，但翘起的唇角能看得出此刻心情其实不错。

　　见到最后一个家人，艾弛仅存的那么点担忧全部落下。

　　儿子女儿都是孝顺孩子，能避免许多糟心事出现。

　　“放心吧，你爹真不会再说你了。”艾柱说。

　　“奕辰叔，快去呀。”艾俞也小声劝。

　　惊喜吗……

　　确实是天大的惊喜，艾奕辰犹如踩在棉花上一样，深一脚浅一脚地回到房中。

　　压在身上十几年的大山就这么移开，一时半会儿根本无法反应。

　　趁艾奕辰回房收拾包袱之时，艾弛打量起学舍布置。

　　飞虹书院着实豪气。

　　学费收得如此便宜，住宿环境却很是不错。

　　当初艾奕辰能考上这个学院就是原主继续执着的主要原因之一。

　　能在万千人中考上飞虹书院，为什么就不能考上童生呢……

　　现在想想，其中多半是走运吧。

　　“咳咳——咳咳咳咳——”

　　东边房间门口忽地浓烟冒起，两个书生脚步踉跄地跑出。

　　门口的泥炉灶上燃起团火光，伴随着锅里烧焦的气味飘散开来。

　　两人端了盆水又走到门口。

　　一盆水倒下。

　　嗤声作响，火熄灭的同时，黑烟窜起。

　　艾俞淡定地瞧着，伸手扇开烟雾之时还解释道；“咱们书院没几个人会做饭。”

　　君子远庖厨。

　　无数书生将这句话贯彻到底，就是农户书生也是如此。

　　“两位同窗可需帮忙？”艾俞冲对方拱了拱手问道。

　　那两人面容很是狼狈，但也拱了手回礼才道：“小事一桩，无需劳烦同窗。”

　　“膳堂今日还是无人？”艾俞问。

　　“可不是，听说就连膳堂主事都已请辞离开了。”书生甲回。

　　“膳堂上张贴了新告示，聘大厨和打杂的呢，而且……”书生乙说起话来摇头晃脑。

　　不仅大厨跑路，就连打杂的也一并走了。

　　而且日后膳堂将分为甲乙两个，学生们自行选择去哪处膳堂用餐。

　　“不知日后我要去何处填饱肚子。”

　　读圣贤书重要，吃同样也是大事。

　　艾弛听他们又在那念了几篇莫名其妙的诗词后，艾奕辰终于收拾好出了屋子。

　　小小一个包袱，外加两本书，就是他在书院所有的家当。

　　艾弛瞄了眼，随即抬手。

　　“走吧。”

　　艾奕辰相当于退学，离开之前还是得去山长那报告声。

　　就算艾俞不停宽慰，艾奕辰依然小心翼翼不敢多说一句话。

　　高大身躯硬是努力缩着降低自己的存在感。

　　他瞧见艾弛神色不定，生怕强压的怒气下一瞬便会爆发出来。

　　殊不知此刻艾弛脑中只是在想着膳堂的事。

　　一个不知名丙班学生要离开，山长连多余挽留都没有。

　　好生勉励一番艾奕辰日后在他处也可运用所学后，收回学符此事就此结束。

　　考进来难于登天，离开却只是轻飘飘几句话。

　　出了山长书房，一切尘埃落定。

　　艾奕辰那颗悬了半天的心终于落地，脸上竟不自觉地露出笑意来。

　　结束十年寒窗，他此刻只觉得轻松舒适，林中蚊虫也无法打断愉悦的心情。

　　心情一好，艾奕辰话就多了起来。

　　“爹，您放心，日后我一定好好种地孝顺您……”

　　“种地？”

　　不是艾弛故意想打击艾奕辰，就他这弱不禁风的瘦弱模样，怕是连锄头都无法扛起来。

　　书没读多少，文弱书生的文弱精髓倒是学了个七七八八。

　　“先去膳堂看看吧。”艾弛决定。

　　两张鲜红告示果然贴在紧闭的膳堂大门之上。

　　方才那两个书生所说的只是告示其中一部分。

　　甲乙膳堂也可叫公私膳堂。

　　甲膳堂为私人膳堂，由山下酒楼承包，需自己花钱点菜。

　　乙膳堂则是书院共有，沿袭以往方式，无需额外出钱。

　　甲乙膳堂现在都在聘掌厨和打杂，想要此差事的可到书院学舍管事那报名。

　　“爹，你看这作甚？”

　　艾奕辰的声音有些颤抖，联想到方才大家说他四体不勤时艾弛的笑意。

　　莫不是让他去当打杂的……

　　“我打算去试试。”艾弛说。

　　“啊……啊？”

　　先是伤心感叹，随后又是不可思议地提高了音调。

　　不是让他去打杂，而是……爹要自己去打杂。