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“刘队长。”
陈放突然开口。
“你还记得上回咱们在村口打死的那条老狼吗？”
刘三汉一愣：“记得！你还剖了它的肚子，里头全是……”
“全是观音土。”陈放替他把话说完了。
“对，观音土，连一丁点肉星都没有。”
“那条老狼是狼群的探路先锋，饿到吃土了还要往山下跑。”
“当时我说过一句话，你还记不记得？”
刘三汉的喉结滚了一下。
他记得。
陈放当时说的是，“要是能活着带食儿回去，那大部队就在后头。”
而那条探路的老狼，死在了前进大队。
没能回去。
“那条老狼后颈上有三道旧伤。”
陈放用左手比划了一下。
“那是老虎的爪子。”
“老虎把狼群赶出了猎场，狼群没吃的，只能往山下跑。”
“被赶走的不只是狼。”
“这整条食物链，从上到下被层层挤压。”
“虎把狼赶走，狼把狐狸、獾子赶走，狐狸獾子又把兔子、狍子赶走……”
“最后，全涌到咱们脚底下来了。”
韩老蔫蹲在旁边，一声不吭地听完，忽然猛地一拍大腿。
“怪不得！怪不得！”
他两眼放光，带着一股后怕的劲儿。
“我说我那些套子咋全断了呢！”
“后山第一道林子边上，一排百年红松的皮一宿之间被啃秃了，露出来的白茬子比巴掌都宽！”
“我当时还琢磨，哪来的癞皮牛，啃树皮啃得这么邪性？”
他拍着膝盖，声音都变了调。
“那是饿疯了的狍子、马鹿啃的！”
“它们从深山里被撵出来，一路跑一路啃！”
陈放冲韩老蔫点了下头。
“韩大爷说到点子上了。”
“这些野物跑到村子里来，不是因为山神爷发怒，是因为山里已经没有它们的活路了。”
他低头看了一眼那半截狐狸，又扫了眼院子里挤成一团的狍子幼崽和黄皮子。
“但这些小东西不是最可怕的。”
“刘队长，昨天那头大炮卵子，五六百斤的独猪王。”
“你觉得这种凶物，是因为贪嘴才跑到村子里来的？”
刘三汉张了张嘴，没说出话来。
“它是逃命的。”
陈放的声音压得很低。
“那头猪王是从深山里被什么东西撵出来的。”
“一头连狼群都敢硬扛的独猪王，能把它吓得不顾一切冲进人类的村子……”
“你想想，后面追它的东西得多大？”
刘三汉的嘴唇哆嗦了一下。
院子里的温度仿佛又降了几度。
李建军的牙齿在“咯咯”打架。
吴卫国扶着门框的手指发白。
瘦猴已经缩进屋里连头都不敢探了。
就在这个时候。
“呜——嗷——！”
一阵猛烈的西北风刮过树梢，风里裹着什么东西灌进了院子。
那是狼嚎。
此起彼伏，长短交叠，从西北方向的山脊线上绵延过来。
一声接一声，一浪盖一浪。
那啸声的调子又尖又急，拖着长长的颤音，中间断断续续夹杂着短促的“嗷、嗷”声。
陈放的左手猛地攥紧了。
这是狼群在互相通报。
有食物的方向。
而那个方向，就是前进大队。
院子里，追风的鬃毛炸了起来，四肢微微弓起，喉咙里发出持续不断的低频震颤。
黑煞更是直接站到了陈放身前，肩膀上的肌肉绷得跟铁块一样。
雷达两只大耳朵转得跟风车似的，尾巴夹得紧紧的，拼命往陈放的腿边拱。
屋里突然传来“噗通”一声。
瘦猴腿软到跌倒在了地上。
“我的妈……”
李建军的声音从喉咙里挤出来，细得跟蚊子叫似的。
“那得多少只啊……”
韩老蔫面色铁青，烟袋锅子攥在手里“咔咔”响。
他干了一辈子，这种声音听过不下几十回。
但从来没有一次，密度大到这个份上。
“少说二三十只。”
韩老蔫的嗓门有些发紧。
陈放闭上眼，竖起耳朵。
狼嚎的间隔在缩短。
越来越近。
他睁开眼，苍白的脸上带着冷静。
“刘队长。”
“到！”
刘三汉下意识挺直了腰。
“去敲大队铜锣，把所有基干民兵全部集结到打谷场！”
“韩大爷。”
“在！”
“劳驾您跑一趟，通知支书，让他组织老弱妇孺加固粮仓和猪圈。”
“所有柴火全部搬进屋里。”
“各家各户的土狗，全部拴在当院。”
“它们比人先听到动静，就是最好的预警哨！”
陈放走到院门口，抬手在嘴里塞了两根手指。
右手使不上力，他用左手食指和中指夹着，吹出一声又长又尖的口哨。
追风第一个蹿了出去。
黑煞、幽灵、踏雪、磐石、雷达、虎妞。
七条猛犬鱼贯而出，在院门外的雪地上一字排开。
追风站在最前面，面朝西北，鬃毛全部倒竖。
它抬起头，冲着那片传来狼嚎的山脊线，喉咙里发出一声沉闷的长啸。
“嗷——呜！”
陈放走到追风身边，左手按在它的后颈上。
那片倒竖的鬃毛在他掌心下微微伏下去。
但追风的身体仍然绷得跟一张满弦的弓。
“今天。”
“是一场硬仗。”
他转过身，迈开了步子。
刘三汉连忙跟了上去，韩老蔫把烟袋锅子往腰间一别，老腿生风地往村东头跑。
吴卫国在门槛上坐了好几秒才缓过来，扭头看向还在地上发抖的瘦猴和脸色惨白的李建军。
远处，大队部的方向，一声苍老浑厚的怒吼隔着风雪传了过来。
“全村的爷们儿都给老子听好了！抄家伙！”
那是王长贵的声音。
紧接着。
“铛——！铛——！铛——！”
大队的铜锣被敲响了。
一声比一声急，一声比一声沉。
那铜锣声劈开风雪，在前进大队的每一间土屋之间来回弹跳，震得屋顶的积雪簌簌下落。
李晓燕从女知青的屋里冲了出来，棉袄扣子都没系好，头发散着。
她一把拽住正往外走的吴卫国。
“陈放人呢？”
“他伤还没好……”
吴卫国抬手往打谷场的方向指了指。
风雪里，一个穿绿军装的瘦削身影，正带着七条猎犬，大步往铜锣声响起的地方走。