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“恭喜陛下贺喜陛下！”
皇甫嵩与卢植同时举杯祝贺，鲁肃和法正也忙跟着动作。
储君乃国本，太子确立，对于稳定朝野和延续国祚意义重大，确实是值得庆贺的大喜事。
刘辩与他们共饮了一杯，接着摇头笑骂起来，道：
“只是太子着实顽劣，朕听说他在东宫没少折腾，都骑到太傅头上去了，真是胡闹！”
让王允老登当储君之师是他这辈子做过最错误的决定，根本管不住。
皇甫嵩挺直腰板，拍着胸脯，眉飞色舞的保证道：
“陛下别担心，老臣兼任太子太傅，等回了洛阳定当严格教导！”
刘辩挑着眉狐疑问道：“能行吗？”
皇甫嵩吹胡子瞪眼，“老臣治军多年，麾下多少刺头兵将都给捋顺了，肯定能帮陛下培养出贤名的储君，岂是那只老山羊可比？”
卢植噗嗤笑出声，抚须连连摇头。
刘辩哈哈笑道：“好！有大将军这句话，朕就安心了，太子教导之事，朕便全依仗大将军了！”
鲁肃跟着大伙一起傻笑。
只觉得这里气氛松快，以前在江东从来没出现过这样的场景。
他突然想起皇甫嵩话里的称呼，心中疑惑，趁众人举杯之际，微微侧身，压低声音问身旁的法正。
“孝直，大将军方才所言老山羊是指？”
堂堂大汉储君，和只山羊待在一起，还是只老山羊，画面太美不敢细想。
法正正小口啜饮着温酒，摇头道：
“我哪清楚？不过听大将军的口气想来是朝中的太傅吧？”
他顿了顿，补充道：“我猜的，你别在外面乱说。”
毕竟前面天子说什么太傅教导太子失职，后面皇甫嵩就提到了老山羊，应该说的是同一个物种。
鲁肃张着嘴巴好一会，然后赶紧以袖掩口，轻咳一声噤声不语。
若真是说太傅，他最好还是当做啥都没听见。
在他观念里太傅是国家重臣，百官之首的存在，别说议论起外号了，直呼下其名都是大不敬。
传到正主耳朵里被盯上，死字都不知道怎么写。
两位小年轻正襟危坐，亭内的刘辩与皇甫嵩他们笑声依旧，只是这时王黑手持一份密封的奏疏，步履匆匆自远处廊下赶来，面色凝重。
他步入亭中，对刘辩拱手一礼。
“陛下，右路军加急奏报军情。”
值得加急送来的消息，一定是前线出了变故。
刘辩脸上的笑意瞬间收敛，沉声道：
“呈上来。”
他从王黑手中接过奏报，拆开火漆封缄，展开细看。
亭内鸦雀无声，皇甫嵩放下酒杯，卢植捋须的手也停了下来，法正和鲁肃屏息凝神。
片刻，刘辩用力合上奏疏，抬起眼帘目光如炬，扫过在场众人。
“吕蒙于陵阳城内突发狂疾暴毙，袁术率残部弃城而走，已逃至会昌地界。”
“什么？”鲁肃面色微变，脱口而出。
他意识到失态，立刻垂下目光，心中却是波涛翻涌。
吕蒙？
他不是冲出了重围吗？
他那么年轻，分别前明明还是副精神十足干劲满满的样子。
好端端的怎么就嘎了。
皇甫嵩精神大振，老眼精光闪动，道：
“会昌方向有刘玄德麾下的至少三路大军合围追剿，此地便是袁术的葬身之地！陛下，看来扬州战事指日可定。”
刘辩站起身，“传朕旨意，朕要活的袁术。”
活捉袁术不是要赦免收服他，这样的人留着既没价值也没意义。
南征六十万大军，死伤的人及消耗的国力，都需要一个交代。
他要当众给袁术宣罪，当着天下人的面结束袁氏作乱。
……
会昌。
天空阴沉，绵绵冷雨无声落下，将会昌一带的山野笼罩在湿漉漉的雾气中。
泥泞的土路上，杂乱的脚印深深浅浅，不断延伸向山坳深处野庙。
庙内残破不堪，漏风处用破布草草堵塞。
袁术裹着一床不知从何处抢来的被子，蜷缩在角落的干草堆上，浑身不住打哆嗦，嘴唇苍白泛紫。
他牙齿打着颤，嘶声喊道：“冷死了，快生火，都愣着作甚？”
士兵跪在湿漉漉的地上，手忙脚乱的试图钻木取火，可捡来的柴薪都吸饱了雨水，任凭他如何使劲，也只冒出几缕呛人的青烟。
庙门口，阎象拉住正要进门的诸葛瑾，布满血丝的眼睛里满是焦虑，压低声音急问道：
“送往交州的书信究竟送出去没有？可有回音？”
诸葛瑾同样形容憔悴，衣袍下摆沾满泥点，他苦笑着低声道：
“信使拼死突出，应是送到了，交州士燮收到主公求援信，定能清楚唇亡齿寒之理，想必会派人接应。”
“要多久？”阎象沉着脸追问。
“自会昌至交州边境，山高路险，又逢阴雨，即便士家立刻发兵，至少也需十日。”
“十日……”
阎象仰起头，望向乌云密布的天空，发出长叹。
“这茫茫雨雾，四面杀机，汉军斥候如同猎犬，我等该往何处去才有一线活路。”
别说十天了，能不能撑过三天都是问题，他们已经断粮许久了。
诸葛瑾沉默，也只能跟着叹气。
这一路溃逃，汉军追击之迅猛超乎想象，往往他们刚寻个地方喘息，汉军的先头骑兵便如影随形般出现。
围城、搜山，步步紧逼，根本不给他们任何重整旗鼓的机会。
他们前脚刚到的地方，离开前嘱咐城池坚守，不过几个时辰就传来被攻陷的消息。
诸葛瑾摇摇头，甩开令人沮丧的思绪，道：
“刘备追的太紧，此处虽隐秘亦非久留之地，我需面见主公，商议下一步行止。”
阎象让开门口。
诸葛瑾踏入阴冷潮湿的庙堂。
袁术正对着那生不起火的士兵怒骂：
“废物！连个火都生不起来！”
他骂一句，便忍不住打一个响亮的喷嚏，涕泪横流，狼狈不堪。
士兵吓的魂不附体，手下动作更快，越发忙乱。
诸葛瑾快步上前，对着袁术躬身抱拳。
“主公息怒，连日阴雨柴薪尽湿难以引燃，况且此刻生火，炊烟太过显眼，只怕顷刻间便会引来汉军斥候搜寻，还请主公暂且忍耐。”