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墨寻之所以让杏儿去找吴妈妈，原因有三。
其一：吴妈妈跟随林茵然多年，管家的能力不会太差，杏儿有她帮衬，能尽快掌管内宅。
其二：吴妈妈知道很多林茵然的事情，她若是愿意作证，林茵然下毒谋害墨寻这件事就是板上钉钉证据确凿。
其三：吴妈妈站在杏儿这一边，能够替杏儿吸引林茵然的目光，让杏儿能够韬光养晦，趁着这个空隙让自己强壮起来。
吴妈妈确实让自己的侄儿杀杏儿，也正因此，才要把吴妈妈放在眼皮子底下，免得她再生出什么幺蛾子。
人活在世，或是为名或是为利，只要用好了吴妈妈这把剑，必然能给林茵然致命一击。
杏儿反杀了吴妈妈的侄儿，这样的事情在现代都会备受非议，哪怕大家都知道她没错，她是受害人，可人确确实实是她动手杀的，杏儿也并非要出家为尼终身不嫁，墨寻要替她的名声考虑，免得将来议亲遭人嫌弃。
流言蜚语在任何地方都是最恶毒的刀子，一把把扎在人身上。
墨寻让杏儿去拉拢吴妈妈，也是想把这件事摁下，免得传扬出去坏了杏儿的名声。
杏儿明白墨寻的用心良苦，买完了首饰和衣服后，去买了些上好的补品，根据墨寻给的地址，拎着东西上门。
吴妈妈家侄儿死了快小半月，但尸体发现得晚，官府没抓到人，林茵然也派人打点了吴妈妈，吴妈妈并没将矛头引向杏儿。
若不然，排查下来，杏儿早就该上衙门去被县令盘问了。
也正是因为这一点，墨寻才断定吴妈妈应该是把这件事给压了下来。
加之他这侄儿在居安城内也没个好名声，县令派衙役四下调查，查出他干的荒唐事，但凡和他有仇的，都有不在场证据，因此这案子就成了悬案。
尸体被他们领回家中，已经下葬，如今头七未过，吴妈妈还在家中守灵。
杏儿找上门时，来开门的是个小女孩，是吴妈妈的女儿。
杏儿礼貌地问：“小妹妹，吴妈妈家是住这里的吗？”
小女孩探头往外看了看，只看到杏儿一人，问：“你找我娘什么事？”
杏儿道：“我是墨府来的，麻烦你转达一声，就说墨府来的姐姐找她有事。”
杏儿将东西递给小姑娘，“这是给你们家买的礼物。”
小女孩接过杏儿递给她的东西，关上门，转身去喊她娘。
吴妈妈正在准备一家人的午饭，刚刚炒完一盘菜。
小女孩拎着东西进入厨房，“娘，外头有个漂亮的小姐姐，说是墨府的，来找你有事儿。”
吴妈妈问：“她说自己叫什么了吗？”
女孩摇头：“没有，她把这个给我，说是给我们买的补品。”
吴妈妈以为是林茵然身边的人，摘掉围裙，和小女儿说：“你替阿娘看着火，阿娘去去就来。”
女孩点头。
吴妈妈往外面走去，一开门，看到站在门外的是杏儿，顿时脸色一变，“你这个杀人凶手。”
说着就上手拽住杏儿的胳膊，“你害死我的侄儿，还敢出现在我家。”
杏儿已经预料到吴妈妈会有激烈的反应，由她拽着，却没挪动半分。
“吴妈妈，你真想好，要拉我进屋？”
拉她进屋，吴妈妈应该如何和家里人解释，杏儿为什么会是杀侄儿的凶手。
他们家至今没动静，就说明吴妈妈将事情压了下来，可能她也没想到，自己的行为会害死侄儿，也没勇气和家里人承认，侄儿的死因是因为她让侄儿去杀人。
杏儿放松下来，只要吴妈妈用力拉，就能拉动。
吴妈妈却没继续拽她，松开了手。
侄儿是他们家唯一的男丁，自家是两个女儿，如今侄儿没了，家里人都很难过，若是让家里人知道侄儿是因自己的决定而死，自己怕是要成为罪人。
杏儿看出她的犹豫，见缝插针道：“吴妈妈，你我本不该到这一步，你那侄儿，也本不该死。”
吴妈妈不敢在门口和杏儿过多争执，怕被家里人听到什么动静，侄儿死因她不敢让家里知道，此时只想快些把人弄走，问道：“你来做什么？谁让你来的？”
杏儿：“您不在的这几日里，墨府已经变天了，林婶娘一家失去了管家权，公子现在是墨府实际的掌权人。”
吴妈妈十分意外，自己这才走几日时间，府中竟发生了这么多事。
她原想着等侄儿头七过了，她就回墨府，毕竟墨府一年给的工钱十分可观，足够她养活一家子。
“那你来找我做什么？”
吴妈妈很清楚，自己是林茵然这一边的，而墨寻与她不是一路人。
杏儿道：“公子说吴妈妈能力出众，让我来请吴妈妈回府，同我一起掌管墨府内宅。”
吴妈妈闻言愣了，“你说公子让我同你一起管内宅？”
杏儿点头：“是，公子说吴妈妈管家有一套，让我来请您回去。”
吴妈妈相当诧异，她对墨寻的印象还在那日他从自己手里救下杏儿，几句话，罚了她的月钱，险些将她从府上赶了出去，若非林婶娘保她，恐怕她早就被赶出府了。
杏儿攀上吴妈妈的胳膊，动之以情，晓之以理，“吴妈妈，我知道你从前为了讨生活，在林婶娘手下做事，帮着林婶娘栽赃我偷东西，甚至是你侄儿这事儿，都是身不由己，同为仆人，同在林婶娘的手里讨过生活，我懂你，我也不恨你，林婶娘才是咱们共同的敌人，若非她贪得无厌，想要谋害公子的性命，你这侄儿又岂会丢了性命。”
走前公子把话说得清清楚楚，杏儿领悟了其中的意思，现在自然是能伸能屈。
从前她遇事只知莽撞，自打跟在公子身边，杏儿就学会以退为进，看似是退，实则是进。
如今她放低了姿态，主动与吴妈妈亲昵，说的也都是些掏心掏肺的话。
林婶娘的脾气一向不好，谁在她手下讨生活都不会太如意，杏儿也算是找准了吴妈妈的弱点，对症下药。
杏儿说得很对，若非林婶娘贪得无厌，让她想办法弄走杏儿，后边的事情就不会发生，她的侄儿就不会死。
推卸责任是人的本能，即便明知道是自己错了，若是有人给了台阶，都会顺着台阶下。
如今杏儿就给了吴妈妈一个台阶，让她可以顺理成章地把侄儿的死推在林茵然的身上，减轻自己的负罪感。
杏儿见机，又补上一刀，彻底将吴妈妈的罪行推给了林茵然：“吴妈妈，咱们都是受害人，难道你不想惩治真凶，甘愿替真凶承担罪名？往后一生都在忏悔中度过吗？”
吴妈妈自然是想的，如今杏儿给了她很好的宣泄口。
趁着吴妈妈动摇之际，杏儿继续说：“这罪名凭什么要吴妈妈您来承担，林婶娘却能两手干净不染尘埃？吴妈妈，我在林婶娘院中，您对我们这些普通仆人的好，我都记在心里，冤有头债有主，我们一起和林婶娘把这份债讨回来。”
吴妈妈被杏儿鼓动，此时满腔的怒火已经从杏儿身上转移到林婶娘的身上。
是啊，凭什么所有的恶果都要她来承担，而她林茵然，却能美美隐身。
吴妈妈虽气愤，却不傻：“我可以回到墨府，可以与你们联手扳倒林茵然，扳倒林茵然，你们过河拆桥怎么办？”
来之前杏儿早就想到了这一点，对于吴妈妈的问题，她答：“吴妈妈，这您大可放心，从前的恩怨自然是一笔勾销，你让侄儿杀我，我反杀了你的侄儿，咱们也算互相有把柄握在彼此的手里，我若对您落井下石，您不还有我的把柄在手里吗？到头来我不也落不着好。”
她这般说，吴妈妈才松懈下来。
也是，即便杏儿无罪，清白的好儿郎又怎会要一个杀过人的女子呢？
名声尤为重要，杏儿当初不肯签认罪书，亦是为了给自己留下一个好名声。
如此，吴妈妈才放心，她道：“好，我随你回府，但我的工钱不能比原来低。”
杏儿将自己买完东西剩下的五十两银票交给吴妈妈，“妈妈，这是我私人给您的，公子同我讲了，工钱翻倍。”
吴妈妈这才满意，收起银票，“如此，我便放心了。”
杏儿：“那我便在府中等候吴妈妈了。”
这些东西，公子早就想到了，也早就交代她了。
杏儿也很聪明，一点就通。
她并不害怕自己的名声因此受损，将来若是吴妈妈有了二心，她丝毫不会手软，即便是旁人知道她杀过人，她也能做到坦荡，世上总有人超然物外，如公子与平安哥哥那般，不在意她杀过人，依旧以诚相待。
这世间男子，总有人不怕她杀过人，并非所有的男子都循规蹈矩。
从前她的目的是让家人都过上好生活，如今公子帮她做到了，而今，她的目的是帮助公子管好家业，多读书多认字，女子的一生，不该仅限于要嫁给什么样的人，让对方给自己带来什么样的生活。
公子说命运应该掌握在自己的手里，不应该寄托在别人的身上。
杏儿如今觉得公子说得对，她可以认字读书，多学知识，丰富自己，不应只想着嫁给一个什么样的男人，把自己的人生与男人绑定在一起，她也可以通过自己的努力，过自己想要的生活，做自己想做的事情。
如今她手里的钱，足够她在居安城买一座宅子，把母亲与弟弟妹妹一并接到城中居住，足够让弟弟和妹妹一起去书院读书，找一个不错的先生教他们读书认字，又何须依靠男人？
墨寻掌家不过几日时间，林婶娘快要发疯了。
杏儿现在成了府上的女管事，府上众人也都倒向了杏儿，从前自己院里的几个丫鬟，纷纷跑去巴结杏儿，整日看不到人。
从前吃穿用度她院里都是顶好的，按照墨寻的配置，现如今每日吃食上就有了巨大的变化，从前每日都可喝鸡汤鱼汤，吩咐厨房做好就行，如今想要吃这些，得看厨房管事的脸色，杏儿故意卡着她们的饮食标准。
特别是墨璋受到惊吓，一直没恢复过来，人参这种东西从前唾手可得，如今要半根煲汤都不行，短短几日，从外面买吃食和补品，就花了三十两银子。
即便他们攒下不少家产，可照着这个劲头，几天就用了三十两，一个月怎么着就得上百两，院里这些丫鬟也生出了二心，她还得时不时拿钱安抚，就她现有的这些家底，撑不住太久。
来年开春，墨璋还得入京赶考，参加科举，路上的盘缠得准备足，还需额外准备钱财，用来在京城结交名贵。
京城那些富家子弟，随便出手都是几十上百两，银钱不备足，将来去了京城如何立足？
一千两够他们在此处买个三进三出的大宅子，可在京城，客栈一间小房子，一个月就得十五两银子，住得好点一个月得要数十两，还不算吃食，若想在京城买个三进三出的小宅子，她手中的钱是断然不够的。
林茵然算着钱财发愁，如今算是只出不进，心中着急。
屋漏偏逢连夜雨，此时她正发愁，音儿又给她带来了一个坏消息。
音儿跌跌撞撞地跑进来，险些被门槛绊倒。
林茵然本就心烦，看她这样，就更是来气，“你是撞鬼了吗？”
音儿稳住身形后，忙道：“林婶娘，大事不好了，比撞鬼还要恐怖。”
林茵然皱起眉，“怎么了？”
音儿道：“吴妈妈回来了。”
“这是好事，快让她来见我。”
“只怕是不行。”音儿说：“吴妈妈，跟在杏儿身旁，将东西都搬进了公子的院里。”
“什么！”林茵然噌的一下站立起来，脑子里嗡的一声，险些栽倒在地。
音儿赶忙上前搀扶，“林婶娘，你没事吧？”
林茵然撑着桌子重新坐下，想喝口茶压压惊，手抖得厉害，茶盏里的茶险些撒了出来。
强撑着镇定，林茵然再度站起身，“叫上人，与我一同去找吴妈妈。”
音儿道：“是。”
等林茵然从屋里出来，发现院里只有音儿和另一位负责扫地的仆人。
林茵然问：“其他人呢？”
音儿：“她们都不在院中。”
林茵然气不打一处来，“从前我得势，她们处处巴结，如今我落了难，她们倒是一个跑得比一个快。”
林茵然带着仅剩的两个仆人前往墨寻的院子里。
还未走至墨寻的院子，就在后花园中见到了吴妈妈，不仅有吴妈妈，还有府中后院全数仆人。
杏儿和吴妈妈站在仆人的对面，吴妈妈正在训话。
让大家认清自己的主子，这府上的主子只有一个，那就是墨寻。
杏儿看到林茵然来了，笑着和她打招呼，“林婶娘，您不用来听训的。”
这话一出，差点没给林茵然气死。
其他仆人差点笑出声。
这并未影响吴妈妈继续训话，“从今日起，后院严格按照等级制度做事，无规矩不成方圆，各院由管事的负责，出了问题，管事连坐，杏儿姑娘则是后院新的女管事，往后见了杏儿姑娘，大家也要严格遵守规矩，莫要再直呼其名，要称呼周管事。”
杏儿本姓是周，全名周文杏，从前是府中最低等的女仆，因此都叫她小名杏儿，如今还未满十八，也不曾嫁人，吴妈妈也是思考了很久，才定下这个称呼。
若是成婚的女子，可喊一声娘子，到了中年可喊姑姑，再年长可喊妈妈，等到老年便可称呼婆婆。
“还不见过周管事。”吴妈妈出声提醒。
“吴妈妈，难道你忘了是谁将你提携起来的？”
吴妈妈道：“自然没忘，林婶娘做过什么，我不敢忘。”
林茵然看向杏儿，杏儿此时脸上一副看戏的表情。
林茵然气得一甩袖子，“好，好得很，我不拦着你奔大好的前程。”
吴妈妈：“谢林婶娘。”
林茵然挥袖转身，看到身后的音儿还有另一个她叫不出名字的女仆，道：“你们干脆也投奔他们，去奔你们大好前程去吧。”
音儿和另一位姑娘忙低下头。
这位姑娘是音儿的表妹，耳朵不好使，话也说不利索，音儿当初拜托吴妈妈，才在府中给她谋了一份差事。
音儿则是林茵然一手提拔起来的，她对林茵然有感情。
所以今日通知各院到后花园听训，她才没带着妹妹前往。
如今林婶娘在气头上，两人不敢触霉头。
林茵然带着自己身边仅剩的两个丫鬟离开后花园。
杏儿道：“你跟我去见公子。”
吴妈妈恭敬道：“是。”
杏儿是后院的女管事，请吴妈妈回来帮手，吴妈妈的地位也是略低于杏儿，她对杏儿该有的恭敬还是要做到位。
杏儿领着吴妈妈，穿过回廊，走过前花园，来到前院的书房，平日里公子和平安就在此处处理各地送来的信件，以及账目等。
杏儿让吴妈妈等在门外，她进书房去通报。
前脚杏儿刚进去，后脚里面就传出声音，喊吴妈妈进去。
吴妈妈进入书房，墨寻坐在书案前，书案上摆了许多册子，都是各地送来的信件，老爷子在的时候就定下了规矩，各地的生意由各地的掌柜负责，每十天要送一封书信，由他们墨家合作的信史去收，集中起来同意送到居安城，大多都是生意上的要紧事。
墨寻合上册子。
吴妈妈见如今的墨寻，心中不禁感叹，落水至今不过半月，看起来就和从前完全不同了。
吴妈妈给墨寻行礼，“公子。”
墨寻道：“吴妈妈，坐吧。”
吴妈妈忙摆手：“不不不，我站着就好。”
墨寻给平安使了一个眼色，平安立刻给吴妈妈搬了一把椅子。
吴妈妈这才坐下，还不忘感谢墨寻，“谢公子。”
墨寻平日里待人和善，无论是从前的墨寻还是现在的墨寻，若说没变的，就是这一点，墨寻笑着和吴妈妈说：“不必紧张，我既叫杏儿去找你，便不会为难妈妈。”
吴妈妈听他这么说，却安心不下来，任谁会不怕这样的一个厉害人物，半个月就夺回了管家权，从前性格绵软，现下雷厉风行，有手腕有计谋，这样的人，就算是面上笑着，背地里指不定在谋划什么。
吴妈妈早在赶杏儿出府那天就已经见识到墨寻的厉害，而那时的墨寻，不过是略微用了点手段，就让她差点被赶出府，如今又不知用了什么手段，让林婶娘一家彻底没了权力，还把堂公子的命捏在了自己的手里，这样的一个人，吴妈妈怎可能不害怕。
墨寻：“想必杏儿已经和妈妈说了我的打算，吴妈妈既回来了，想必是同意了我的要求，那便请妈妈将你知道的事情一五一十说出来，签下一份证词，将来对簿公堂，妈妈还得为我作证，当然，也不会让妈妈白干，从前妈妈在府里是什么样的地位，如今只高不低，工钱也会比从前好。”
吴妈妈：“谢过公子。”
墨寻：“该是我谢妈妈愿意出手相助。”
漂亮话墨寻最是会说，能用最低的成本干成最大的事，给足了面子说上几句漂亮话，算不得什么。
墨寻从不是个爱面子的人。
吴妈妈倒是没想到今日的墨寻如何可亲，她将自己知道的关于林婶娘做的烂事全都说了出来，平安负责记录，整整写了十张纸。
墨寻拿出红泥，让吴妈妈每张签字，摁手印，又将十张抹开，按照现代盖骑缝章的方式，让吴妈妈多摁了一个手印。
吴妈妈没想到墨寻如此谨慎，她照着墨寻的要求做了。
此后一段时间内，林茵然一家的日子是越来越难过。
吴妈妈回府六七天的时间，墨寻那边一点动静都没有，林茵然和墨昶也拿不准吴妈妈到底有没有把他们干的事情告诉墨寻。
若是说了，墨寻也应该有所行动，但偏偏一切照旧，除了他们从前的特权和地位没了，院里其他仆人也都纷纷去了别的院子，如今院子里剩下的也就只有音儿和音儿的妹妹。
从前院里人多，音儿是二等女仆，在院里的地位仅次于吴妈妈，许多事情都不用自己做，院里的女仆会巴结她，好处很多。
如今不同了，院里只有她和妹妹，从前衣服府中有专门洗衣服的洗衣仆，从吴妈妈回来那日起，她送去洗衣房的衣服人家就不肯帮她们洗，要他们自己洗，厨房给他们做的饭菜，也是府中一等仆人的份例，比吴妈妈没回来之前还要差。
林婶娘要省钱，就要她出去市场买食材回来做，有事洗衣服，又是要做饭，还要伺候林婶娘的生活起居，院里的花草得打理，落叶得清扫，屋里的家具得擦，从早起忙到天黑。
吃不好，睡不好，几天时间，音儿的手都粗糙了。
从前林婶娘对她有知遇之恩，大家离开院子各奔前程时她没走，从前十个人干的活，现在她和妹妹两个人干，是真的坚持不住了。
趁着去厨房取吃食，音儿特地将自己攒下的首饰包起来。
如今的杏儿满头珠钗，穿金戴银，衣服料子也是极好的，丝毫不逊色林婶娘平日里穿的。
平日里杏儿在后院巡视，身边除了吴妈妈，还要跟两个女仆，是公子专门挑了指给她打下手的，说是打下手，其实就是伺候杏儿的。
音儿知道每日午饭杏儿都会去厨房盯着公子的吃食，以防有人给公子下毒。
因此今日她特地选了时间，趁杏儿在厨房，去找杏儿。
再见杏儿，就不能称呼名字，得喊周管事，虽别扭，音儿也别无它法：“周管事好。”
杏儿看向音儿，几日不见，她倒是憔悴了，看着似乎也瘦了。
杏儿微微颔首，算是打过招呼了。
音儿走近了几步，上前拉住杏儿的手，“周管事，让我到你的身边做事吧。”
杏儿：“当初重新分配人手时，你不是坚持留在林婶娘身边吗？”
“从前是我鬼迷心窍，我的好妹妹，看在我们曾经共事，我对你也不差的份上，你帮帮我。”
杏儿考虑到音儿是林茵然一手培养起来的，也没忙着拒绝，“你让我想想吧，明日给你回复。”
见杏儿没拒绝，音儿忙把自己包好的首饰给了杏儿，“好妹妹，就拜托你了。”
杏儿看着手上用红布包着的东西，也没和她客气。
转头给墨寻送饭时，杏儿将东西给了墨寻，“公子，这是林婶娘院里的音儿给我的，她想让我给她安排去其他院里，我看这些日子林婶娘日子不好过，她的日子也不好过。”
墨寻打开红布，里面放了两把珠钗，一副耳环，还有个手镯。
这些东西墨寻估摸也是过去一点点攒下来的，八成是音儿身上为数不多的财务，能全都给杏儿，说明是真在林茵然那边待不下去了。
墨寻这几日一直在等一个时机，原想着让吴妈妈或者是杏儿挑个时间，去策反音儿，让她做卧底，现在正好送上门的，不用白不用，他和杏儿说：“你收下吧，这些东西倒也不差，你若是不喜欢，将来赏给手下的姑娘们也能落个好名声。”
这些东西确实不差，但和杏儿头上的比起来，那还是差远了。
杏儿的行头是按照富户家的小姐装扮的。
“是，公子，那音儿那边，我给她安排到什么地方合适？”
墨寻：“你去告诉她，让她暂时留在林婶娘身边，帮我盯住他们，林婶娘那边有什么动向，让她和你汇报。”
音儿本就是林茵然身边的心腹，吴妈妈已经叛出林茵然身边，即便再回去，林茵然对吴妈妈的信任程度也会下降，论可行性，音儿比吴妈妈更适合做卧底。
隔日杏儿将墨寻的意思转达给了音儿，并承诺她，过些日子给她安排好的去处。
音儿现在已经没有退路了，只能按照杏儿所说，给他们做卧底。
又过了七八天，墨寻感觉时间差不多了。
这几日林茵然那头已经坐不住了，长期在这种环境里生存，从前的地位不复存在，谁都能踩上两脚，墨寻估摸着他们的耐心也到底了。
墨寻同平安说：“你去安排一下，三日后我们出城，去寺庙祈福。”
平安道：“公子，如今这情况，出城怕是不安全。”
墨寻要的就是不安全，“舍不着孩子套不着狼，不给他们创造机会，我们又怎能将他们扳倒呢？”
他这么一说，平安顿时就明白了。
公子这是要给他们下套，引诱他们来对公子不利，这样公子就能够把他们一举拿下，扭送官府，等待他们的下场只有死。
平安高兴地说：“公子放心，我一定会安排妥当的。”
墨寻：“明日你出府去一趟镖局，请他们帮忙，雇他们保护我们。”
平安：“好。”
墨寻交代了平安后，平安立刻大张旗鼓地在府中宣扬起这件事。
一个时辰都不到，府中的人都知道，三日后墨寻要出府去寺庙祈福。
墨寻最近状况看着不错，前些日子僧人入府为他诵经祈福，他说是僧人们诵经祈福的功劳，所以要去寺庙还愿，顺带祈福。
这个理由可信度非常高，往年墨寻也会出府上寺庙祈福。
音儿将这件事有意无意地透露给了林茵然。
林茵然仿佛看到了机会，她前一天夜里还在苦恼，应该怎么搞死墨寻，如今墨寻就给了他一个机会。
“墨寻三日后要去寺里祈福，这件事你听说了吗？”她问墨昶。
墨昶点头，他这些日子多数时间都是和墨寻在一起，有时会在城里的铺子里巡视，毕竟名义上他还是管家。
林茵然做了一个抹脖子的动作，“这次是个好机会，若是错过这次，就没有其他的机会了，再有不到两个月的时间，他可就成年了。”
如今管家权和所有财产都交给了墨寻，等墨寻满了十八，继承会自动完成。
林茵然，“你看他这些日子的状况，看着一天比一天更好，说不准再过十年，他都死不了，璋儿不能等了。”
墨璋要进京赶考，明年开年就要出发，他们需要钱，也不能任由墨璋的认罪书留在墨寻的手里，让墨寻拿捏他们。
墨昶这些日子在墨寻身边，毕恭毕敬，气也没少受，居安城内的铺子现在都知道，管事的人是墨寻，他去巡视，铺子里的人对他爱答不理。
府上的人也不怎么尊重他，因为墨璋推墨寻入水，犯了死罪，现在谁见了他都能踩上两脚。
府上这么多人见到那日的情形，亲耳听到墨璋承认推墨寻落水，不早解决了这件事，重新夺回管家权，将来真等墨璋高中，这些人都可能给他们来上一刀。
林茵然见墨昶迟迟不说话，气不打一处来，“你别给我说你又怂了，这事关你儿子的前途！”
“杀！”
墨昶拍板。
他考科举屡次不中，这是他的心结，如今他儿子有机会，他不会让人挡了他儿子的路。
墨昶下定决心，一定要除掉墨寻。
思索了一会儿，林茵然想出了一个办法。
“我听说城郊有一帮山匪打家劫舍，去年我带璋儿去寺庙祈福就遇到了他们，明日你去找他们，多出点银子，让他们埋伏在墨寻去寺里的必经之路上，等墨寻他们路过，直接将他们全都砍死。”
这群山匪本就是犯了事才躲进山里的，之前县令剿匪都拿他们没办法，附近的山太大了，根本堵不住他们。
这些人，只要钱给够了，让他们杀个人简直就是轻而易举。
事成之后，多给些钱打发了。
墨昶觉得林茵然这个主意很不错，到时候可以推到山匪身上，将他们摘除在外。
城外山里有山匪这件事很多人都知道，抢劫杀人的事情光是去年就发生了十几起，墨寻出行马车随从至少要带二十个人。
墨寻身体不好，山脚至寺庙有一千八百个台阶，墨寻自己根本走不上去，往年马车到了山脚下，都是仆人用轿子将墨寻抬至寺里。
此次墨寻去寺庙祈福，和往年一样，轿子和府上的护院跟墨寻一起出行，这才有这么大的阵仗。
这样的排场，山匪打劫他们很合理。
这可以说是一个天衣无缝的计划。
林茵然从床头的柜子里取出一张面值一千两的银票递给墨昶，“这是定金。”
墨昶看到面值时愣了，“你确定要给他们这么多吗？”
林茵然，“给少了他们容易变卦，你告诉他们，一千两只是定金，事成之后，会再给他们九千两。”
这些山匪就算是打家劫舍，一万两也是他们遥不可及的钱。
谁不想拿着钱财，找个地方隐姓埋名生活？有了这笔钱，他们就可以远走他乡，不用做山匪。
墨昶还是有些舍不得，“之后璋儿有的是用钱的地方，我们手上也没多少钱了。”
林茵然笑着说：“墨寻死了，他的就是我们的，到时候你还在乎这点钱吗？一季的纯利润都比这个多。”
墨昶将钱收好。
窗外，音儿将他们的话听得一清二楚。
中午杏儿特别提醒了她，未来这几日，一定要时刻盯住林婶娘。
结合公子要出府，音儿又怎会猜不出来，这背后是公子的计谋。
因此她选择不睡，时刻盯着他们的动静。
今日的辛苦，明日必然会有回报。
三日后，阳光明媚，府中种的花几乎全开了，空气中花香浓郁，沁人心脾。
前一天夜里，墨寻将她叫入书房，同在的还有平安。
前些日子墨寻让平安买了两座宅子，平安选了两处相邻三进三出的大宅子，当时墨寻一直没说用来做什么，平安虽有疑惑，却也没过问。
墨寻将手里的房契和地契放在两个信封里，看着眼前的平安和杏儿，分别递给他们。
“前些日子，你们不是好奇，我买宅子做什么。”他给出信封道：“如今可以告诉你们了。这是给你们准备的。”
杏儿和平安都惊呆了。
杏儿连忙拒绝，“公子，我不能要。”
墨寻递东西的手并未收回，“你二人先收下，听我说，不白给。”
平安先接了信封，杏儿才接。
墨寻满意地笑了，说道：“有些话，我怕之后没机会说。”
杏儿瞬间红了眼眶，“不会的，公子，公子定会平平安安。”
平安也说：“公子，不会有事的，明日我定会护公子安全的。”
墨寻依旧笑着，平安的话让他很感动，他道：“不必护我。”
平安突然意识到了什么，扑通一声跪在了地上，杏儿不知道原因，但她毫不犹豫跟着跪下。
墨寻赶紧将他们两个扶起来，“不要跪我，我不喜欢。”
墨寻和平安说：“我知道你早就猜出我不是你的公子，但你一直没有拆穿我，反而处处维护，我很感谢你。”
杏儿直接听懵了，“公子，这是什么意思？”
墨寻解释道：“我从另一个世界来到这里，当我醒来时，发现眼前一切都不一样了，还多了很多不属于我的记忆，我不知道应该怎样回去，我也没想过要融入这里，但你们给了我温暖，所以我很感谢你们。”
再看平安，已经泪流满面。
他道：“从前的公子是我的公子，你也是。”
墨寻给他递上帕子。
杏儿心中的疑惑也在墨寻的坦白后解开了，她道：“公子，我的命是你救的，我只认你。”
平安和杏儿在墨寻心中的地位是不同的，平安和他的关联是因为他穿成了墨寻，这种关系他是被动接受的，可救下杏儿，与杏儿之间所有的互动关系都是他主动的。
他道：“杏儿，我很感谢你，你的忠心，你的勇敢，比我从前见到过的任何女子都不差，我能为你做的不多，给你置办宅子，给你银钱，教你读书识字，我只希望你能够和其他女子不同，起码你有选择的权利，你可以选择你想要的。”
杏儿当然明白墨寻的心思，从他说女子应该自己掌握命运，而不是做男人的附属开始，她就知道，眼前的人是不同的。
“我没有能力改变这个世界每一个女子的命运，但我希望能够改变你的命运，杏儿，希望你能一直保持勇敢，随心所欲地做自己，成为你想要成为的样子。”
墨寻又转向平安，“无论是我，还是从前那个墨寻，我们谁在，都会对你很好，我不担心你能否过得好，我相信你不会过得太差，给你同样置办了宅子，也当作是我对你的感谢，同时也希望将来你能够多照顾杏儿，让她能够有更多的选择，不会被束缚。”
平安与从前的墨寻相依为命，即便是从前那位回来，也不会亏待了他，杏儿不同，她与从前那位没有交集，墨寻放心不下。
他道：“我替你的公子守住家业，替他报了仇，他也应当给我一些报酬，我不属于这里，带不走任何东西，给你们置办宅子，就当作是抵消了。我还替他培养了你们这两个帮手，让他将来可以做甩手的掌柜安心养病享福，他也该给你们一些奖励。”
杏儿终是听明白了，这是怕明日回不来，再与他们告别。
她拽住墨寻的袖子，也只敢拽住他的袖子，“公子，我不要你出事，我要你一直留在这里，一直做我的公子。”
墨寻内心倒是平静，因为他从来不属于这里，从未融入过，他道：“傻姑娘，没有人能一辈子陪着另一个人，人这一辈子很长很长，你会遇到很多很多人，我只是不小心走了岔路，与你相遇，陪你走一段路，或许岔路口来了我就要回到原来的路上，而你还要继续顺着这条路走下去。”
杏儿的眼泪如断了线的珍珠，一颗颗地滚落。
她不知道公子来自哪里，但她不想和他分别。
这是墨寻最大的秘密，说出来了，也就轻松了。
平安擦干眼泪道：“公子放心，无论明日过后如何，我都会照顾好杏儿，把她当亲妹妹。”
墨寻：“我相信你。”
平安问：“那他还能回来吗？”
墨寻摇了摇头：“我不知道，或许他去了我的世界，或许他已经不在了，又或许他和我一样，去了其他的世界，我能做的只有这么多了，剩下的只能听天由命，明日究竟如何，我也不清楚，我说出来，只是不想没有机会和你们把话说明。”
“我只是不想没机会和你们好好地道别。”
墨府门外停着三辆马车，一辆拉着祈福的用品，一辆拉着墨寻路上要用的东西，中间最豪华的那辆，是墨寻要坐的。
墨府的马车做得很豪华，墨寻要坐的这一辆是三匹马拉车的豪华马车，车头上挂着带有墨府的灯笼，旁人看了就知道，这是墨府的马车。
平安逐一检查去寺里祈福要用的东西，确认没有遗落什么。
墨寻来这里这么久，还是头回出门，来时四月初，气温寒凉。
三月末化雪，时不时气温骤降。
如今即将五月中旬，气温回暖，即将入夏，早晚多穿一件，中午身着单衣即可，墨寻也不用披斗篷。
一大早墨昶就跟着平安一起忙前忙后，对墨寻出门尤为上心。
平安清点完东西，回到前院正厅和墨寻禀报。
“公子，都准备妥当了，咱们可以出发了。”
墨寻放下茶盏，起身。
杏儿往前跟了两步，不太放心，“公子。”
墨寻停住脚步，回头，同杏儿说：“记住我交代你的话，府上就交给你了。”
这三日时间，不仅是给墨昶的时间，也是给墨寻谋划的时间。
墨昶请山匪刺杀一事，一旦失败，他们必然要潜逃。
墨寻留下杏儿在府上，给杏儿准备足够人手，加上府上的留下的部分护院，若是今日他与平安没能回来，明日直接拿着墨璋签下的认罪书，绑了他们一家三口，带上吴妈妈和音儿，拿上他们写下的证词，去衙门状告他们谋害自己，他们同样逃不掉。
杏儿心中忧虑，他怕墨寻这次出去，真就回不来了。
她不想墨寻冒险。
当着墨昶的面，墨寻也不好多说什么，免得墨昶起疑心。
“家里就交给你了。”
杏儿的眼中有太多复杂的情绪，“公子。”
墨寻朝她笑了笑。
杏儿追着他们要出门，跨过门槛时，墨寻回头看了杏儿一眼。
杏儿停在了门槛内。
她看着墨寻跨过门槛，只留了一个背影，不再回头。
杏儿心中不安，只能喊住平安，“平安哥哥，照顾好公子。”
平安朝她点了个头。
平安对墨寻的情感很复杂，一方面，墨寻确实是个很出色优秀的人，他与众不同，很吸引人，一方面，他让公子落水一事真相大白，守住了家产，替公子讨回公道。
可他，再好，也不是那个与自己相依为命的公子。
平安不知道他的公子怎么样，是否还活着，若是如这位公子说的，可能在其他世界，那么他活得还好吗？
对于眼前这位，他更多的是尊敬，佩服。
而从前那位，与他相依为命，陪伴彼此十几年，他们早就与亲人一般。
所以平安很纠结，他想让自己的公子回来，但又不希望眼前这位离开。
但他又觉得这样的想法很自私，他的公子有自己记挂，那眼前这位，应该也有人牵挂，他们或许也在期盼着他的回归。
墨寻坐上马车，掀起帘子，看向墨府的大门。
大门上，匾额上描金的字体上写着墨府二字。
杏儿没有迈过门槛，在那里看着他。
真到了这一刻，墨寻心中还是会有不舍，他怕杏儿难过。
杏儿跟着他学拼音，学习他的思维方式，他亲手教导，这是这个世界里，唯一一个和自己有着密不可分的关系的人，就像是自己一手带大的孩子，与自己没有血缘关系，也无法带走，只能把她留在这里。
若他今日回不来，杏儿心里应该会很难受。
他明白自己对杏儿来说的意义，是兄长，是主人，是引路人，亦是恩人。
墨寻不忍再看，放下了帘子。
杏儿想追过去，想与他道别，一只脚迈出了大门，另一只脚却怎么也不敢挪动。
她怕再也见不到他，更怕毁了他的计划。
墨寻对平安说：“走吧。”
平安吩咐车队，可以出发了。
此次出行加上马夫，一共带了二十六人。
当马车走出一段距离后，墨寻撩起帘子，回头看了一眼自己住了很久的地方，从前是在里面闲逛，如今从外面看，确实宏伟壮观，不负方圆百里首富的名声。
而那门口站着的，应是杏儿。
墨寻不再回头，转而看向街边。
其实并不如影视剧那般精致漂亮，低矮平房随处可见，街边的铺子看着很简陋，也没有太多的色彩，一切看着都很普通，墨府内像是一方精致的小世界，像世外桃源，墨府外，众生皆苦。
墨寻不忍再看，他改变不了什么。
只有墨府门前一条主街铺着平整的石板，旁边的巷子里都是土路，出了城，城外山上的野花开得正盛，主路是土路，无数人走过，路上几乎没有什么野草，时不时还会有一个坑，马车走着并不平稳。
墨寻看着山外的景色，这是大自然最淳朴的原始的样子，没有经历过全球变暖，没有经历过工业发展，没有遭到破坏，若说这里有什么好的，墨寻能想到的唯一的就是这不被破坏的自然风景。
但他更爱自己生长的地方，而非这里。
他们前脚刚走，后脚墨昶就从后门溜了出去，外面蹲守的镖师远远地跟着他。
从府上带出来的护院，出来前也都和他们讲清了此行的目的，这些护院多数是忠心耿耿之人，平安和他们讲了，若是此行无法平安回来，必然会保证他们家人余生无忧，跟出墨府的，也都是权衡过后自愿选择跟墨寻出城做饵。
寺庙距离居安城有十五里地，马车走得慢，一个时辰勉强能到。
走出一半路程不到，路上人就少了，他们身后半里地左右，镖局的人在后面。
镖局那头，平安给了足够的银子，也事先和他们讲清了这其中的利害，他们若是不愿意接镖也不勉强。镖局的镖头却是十分愿意，实在是对这些山匪厌恶至极，出城主路就这么一条，他们镖局走镖不止一次被这群山匪劫镖，却又实在是没那么多精力和钱财支撑他们去剿匪，县令缴了几次都不成，周围的山绵延数里，根本没办法将他们一网打尽，剿匪多次都没清缴干净。
如今有人愿意出钱雇佣他们配合剿匪，银钱给的足，足够他们家里人后顾无忧，若是能将这些山匪一网打尽，将来走镖安全不说，也能减少损失，还能给周边的一些山匪心里震慑。
这是主路，有人走镖不奇怪。
还有些镖师伪装成去寺庙上香的人，稀稀拉拉地散在他们周围。
墨寻心中毫不紧张，于他来说，生死并不重要，或许死了，他就能回到原来的世界，一切回到正轨。
反而心中还有些期待，在盼望着山匪出现。
反倒是平安，格外的紧张，“公子，你说，县令他们今日会带人来配合我们缉拿山匪吗？”
“我不清楚。”
墨寻确实预料不到。
就算他们不来，墨寻也不会怪他们，毕竟，没有十拿九稳的把握，人家不来，也很正常。
墨寻看平安这样，问道：“你怕？”
在墨寻面前，平安总是轻而易举地被看穿，他有些窘迫：“确实怕。”
“怕才是对的，怕死你才会惜命，才会有更大的活下去的概率。”
不怕死，一个劲儿地往前冲，反而活着的概率会小。
墨寻觉得这是好事。
平安从他的话里听出了其他的含义，“公子好像一直很淡定。”
墨寻只是淡淡地笑了一下。
“因为我不怕死。”
平安有些诧异：“怎么会有人不怕死呢？”
严格意义上来说，并不是墨寻不怕死，而是在这里，他不怕死。
他对这里没有认同感，也从未想过要一直留在这里，他想要回到自己原来的世界，所以他不怕死。
在原来的世界里，他也是个怕死的人，他怕他死了父母会伤心，怕在乎的人难过。
但若是需要他付出生命，他不会犹豫。
只是这里对他来说没有任何的价值。
所以不怕死。
反而期待死亡。
过往二十多年接受的教育告诉他要珍爱自己的生命，工作的几年时间里，每天都和各种刑事案件打交道，见过太多死者，所以他不会主动选择去死，这也是为什么他至今还能活在这个世界上。
也可能是因为他在这个世界上的时间太短，还有事情没完成，作为一名警察，一名刑警，他每天做的事情就是替受害人讨回公道，查清事情的真相，让坏人受到应有的惩罚，守护人民的财产安全，维护法律的公平正义。
从前的墨寻莫名地落水，他来到了这里，让他本能地想要替墨寻讨一个公道。
或许时间长了，在这里枯燥了，乏味了，思念家人和自己原来的生活，强烈地想要回到他们身边时，他会毫不犹豫地选择结束自己的生命。
平安没有得到墨寻的回应，他知道，公子今日做好了必死的准备。
墨寻道：“生命存在是有价值的，平安，你回去吧。”
平安摇头：“公子，我怕死，但我不会逃，我会和你一起。”
墨寻：“你活下去，还有更多的事情可以做，若你不活下去，杏儿怎么办？她一个人撑不住墨家的家业，若是斗不过林婶娘一家，一切就都白费了。”
“停车。”
墨寻喊马夫。
马夫停下车子。
墨寻替平安挑起帘子，说道：“下车，回去吧，记住我和你说的话，墨家还得靠你。”
平安把住车窗，“我不走，公子。”
墨寻：“我不一定会死，你也不要做无谓的牺牲。”
这是他早就想好的，带平安出来，不是让他和自己一起面对山匪，而是想让杏儿放心，让她不至于乱了阵脚，能配合着他把这个局做下去。
平安：“公子，你就让我跟你一起，别赶我走。”
“平安，听话，别让我做了这么久的局白费，若不然，即便是我回到自己的世界，我心中也不会好受。”
与墨寻坚定的眼神对视，他脸上的表情依旧淡然。
拗不过，平安下了马车，下车前，他说：“公子，我去找县令。”
墨寻脸上浮现笑意，挥手示意他走，“去吧。”
他对马夫说，“走吧。”
马车驶过平安身旁，下一瞬，平安往反方向跑去。
他跑得很快，很快，他想再快一点，再快一点，早点跑到衙门，见到县令，求县令帮忙，说不定墨寻就会安全了。
他希望他的公子回来，但此刻，他不希望墨寻就这么死去。
墨寻掀起帘子，这马车坐着着实不舒服，但他想看看这美丽风景，仔细闻，还能闻到山花的香气。
一阵风吹过，卷起花瓣，飘向远方。
墨寻收回视线。
轻声道：“希望能够回到父母的身边。”
他不想和这些花瓣一样，被风卷起，飘到不知道是什么地方的地方，再也回不去从前生长的故乡。
他听到疾驰的马蹄声和山匪们的叫嚣声。
循声望去，两边的山林里冲出了不少人，他们拿着大砍刀。
墨寻想，这样的刀砍在人身上，应该很疼吧。
身后距离他们不远的镖师，纷纷打开随车的箱子，里面放着与山匪相同的砍刀。
但他们手里砍刀的质量，要比山匪好很多。
墨寻掀开帘子，对马车的车夫说，“你下去，我来。”
车夫看着这场面也怕，毫不犹豫地就跳了下去，马车的速度并不快，他也没受伤。
墨寻顶替了马夫的位置，他不会赶马车，但不要紧，马受惊了就会横冲直撞，何况是三匹马，直接就朝着山匪冲下来的阵营奔驰而去。
如今她听到了这么大一个秘密，想来往后在府上的日子能好过的不是一星半点，吴妈妈那样的人都能在公子的手下混的风生水起，又何况是她呢？
她也知道不少林婶娘背地里干得坏事。
音儿夜里不敢去找杏儿，怕惊动了林婶娘，等到林婶娘他们睡了，音儿才回房。
隔日一大早，她就去找了杏儿，将自己听到的全都如实禀告。
杏儿顺手就递给了她一个上好的玉镯，比她之前那些首饰加起来都还贵。
随即杏儿等墨寻醒后，就将事情告诉了墨寻。
墨寻知道他们肯定会有动作，他当初预测可能是找杀手，却没想到是找山匪。
若是找山匪，事情可就简单了。
墨寻把平安找来，“今日你顺便也去一趟县衙，告诉县令这些山匪的行踪，让他到时候带上人马，与我们合力，将这群山匪一网打尽，也将堂叔堂婶一并拿下。”
平安：“县令会相信吗？”
墨寻道：“我们墨家的名声作保，应该会相信，即便他不相信，我们也有准备，护院加上镖局的人，胜算还是很大的，镖局的兄弟们各个身强体壮，能走镖的都不是普通人，这些山匪欺负弱小还行，遇到比他们强大的，难。”
杏儿问：“我们为什么要冒这么大的险？堂叔爷可以出钱买通山匪杀公子，我们也可以出钱买通山匪不杀我们啊。”
“这样山匪岂不是白白赚钱？”
杏儿一想还真是。
墨寻：“这些山匪祸害百姓，就当是为民除害了。”
众仆人齐声道：“见过周管事。”
府中只有做到各院一等仆人，才能带上自己的姓氏。
因此后院从前能被带上自己姓氏称呼的，只有几个人，林茵然院里的吴妈妈，厨房的窦妈妈，以及负责后院采买的张妈妈，小库房记账的陈妈妈，和负责后院景观洒扫的郑妈妈，如今再多加上一个杏儿。
吴妈妈今日入府给杏儿上的第一课，就是要她立下规矩，从今往后管事就得有管事的样子，要拿出自己的威严。
杏儿道：“往后还望大家各司其职，与我同心协力，管理好墨府内宅。”
“谨遵管事教诲。”
杏儿：“各自散去吧。”
林茵然站在回廊上，手中的帕子都快被她揪烂了。
她手中的帕子，是江南最有名的绣坊卖的，价格不菲。
杏儿看向林茵然，“林婶娘对我刚才的表现可还满意？”
林茵然没看杏儿，视线越过杏儿看向她身后站着的吴妈妈，道：“吴妈妈几时回来的？怎么也不同我说一声？”
吴妈妈道：“今日刚回来。”
林茵然道：“吴妈妈莫不是忘了，谁才是你的主子？”
吴妈妈恭敬道：“自然不敢忘。”
林茵然嘴角正要上扬，就听吴妈妈后头又跟了一句。
“我们只有一个主子，那就是公子。”
林茵然原本的笑意一下僵在了脸上，“吴妈妈，你这是什么意思，你要叛主不成？”
“林婶娘这说的哪里话，我的契约是与墨府签订的，公子是墨府唯一的主子，如今我效忠的主子也是公子，怎能算叛主呢？”
吴妈妈顿了顿，又道：“林婶娘，慎言。”
淡金色结界笼罩天地。
结界后的仙山延绵出去尽千里，形似一头压低脊背、正在寻觅时机进攻的犬狼骸骨。
人走在其间，如蝼蚁般渺小。
一场激战后，数十个身穿各色道袍，持剑警惕的人分散开来，彼此对视。
过了一会儿，不见危险，他们才渐渐松懈下紧绷的神经。
有人抱怨：“这鬼地方怎么这么凶险，三步一个陷阱，再不然就是灵兽亡魂？”
“秘境嘛，危险点也正常，越是难以进入，就越是说明了留下此地的大能实力不俗，隐藏的宝物也更珍贵。”
一个穿藏蓝道袍的人嗤笑一声。
“墨家那位小少爷已经带人进去了，外面还有华弥仙境数千弟子封锁搜山，里面的东西再珍贵，又和我们有什么关系，就算我们侥幸获得，难道就能带出去？”
其余人闻言纷纷叹息。
华弥仙境是当今第一仙门，墨家更是当今修仙界第一的家族，在修仙界只手遮天，确实是他们这些小门派的人惹不起的。
之前说话的人认命地摇头：
“算了，我们本也不是来寻宝，既然接了委托，帮助墨家追杀叛徒，意外入了此地，有这一番机缘，说起来还要感谢墨家，就知足吧……”
“倒也是这个理。”
“是当如此。”
“……”
其余人嘴上应和，各个都是一脸无奈，私下却心思各异，只是没表现出来。
众人纷纷修整，闲聊时不知谁话音一转，谈到了这次委托的对象。
“说起来，叛逃的那位还是墨家的养子，好歹也是一场缘分，这一桩委托，竟像是非要赶尽杀绝不可。”
说着就长吁一声。
藏蓝道袍道：
“话也不能这么说，当初桃花海宴，大比之上，墨家见他天赋异禀，好心收他为内门弟子，还是掌门之徒，把他当亲子一样培养，谁知他竟趁着掌门病重之际，偷盗昆吾派镇派之宝出逃，可当真是——”
他嘴皮上下轻飘飘一磕：
“畜牲不如啊。”
所谓墨家养子，便是那位以散修之姿，手执一柄再普通不过的木剑。
便力压三大仙境六宗九派的数百天骄，惊艳了桃花海宴的绝世天才——
墨寻。
同姓墨，又长了一张和掌门夫人七成相似的脸。
反观这位墨家亲子，和掌门夫妇没有任何相似。
还有大比之上，那位掌门失态激动的模样……
众人热闹的话音一停。
不过也只是片刻。
人家第一仙门的事，不是他们可以管的。
况且……
有人擦着剑感慨：
“当初华羽仙尊被仇家寻仇，正是墨少爷舍身剖心救父，华羽仙尊才得以痊愈，墨少爷却因此患上心疾，每每月中痛不欲生。”
“不止……”
“彼时沁华夫人病危，是墨少爷费劲千辛万苦，才从龙冢带出了龙魂花。”
“听闻墨少爷出龙冢时，浑身筋骨碎了大半，一双握剑的手支离破碎，整个人只剩下一口气。”
“反观这个墨寻，就只是看着，什么也没做……”
所以，也怨不得掌门把流落在外多年的亲子当养子，就为了保全养子的尊荣了。
……
“还真是硬骨头啊，被打断双手也要爬起来吗？”
秘境最中央的洞府中，身披狐裘的少年饶有兴致歪着头，手肘搭在轮椅扶手上，闲闲托腮。
眼看地上的人挣扎着就要爬起来。
他指尖灵光一闪。
轻描淡写一击，打中了对方肩背，把人从地上掀翻出去，重重砸在洞壁上。
墨寻胸腔翻涌，吐出一口血。
这一次，竟是连动都动不弹不了。
自从华弥仙境发出英雄令，召集修仙界众人对他展开追捕，他已经被追杀了十多年。
就像蝗虫一样，源源不绝。
往往在他殊死搏斗后，受的伤还没愈合，就会迎来下一波追杀。
而且，经年日久，那些前来追杀他，又死在他手里的人越多，他的“魔头”称号就越响亮。
哪怕是对墨家发布的悬赏不感兴趣的、所谓名门正派，也不会继续坐视不管。
久而久之，他彻底成了修仙界的公敌。
“听说你这双手在龙冢中被碾碎过一次，倒真是运气好，碎到这个程度，竟然还能恢复如初，真不愧是——”
天道之子。
墨知晏想起这个词就嫉妒得心脏抽痛。
他搭在轮椅上的手太漂亮，指节像是玉石那样光洁无暇。
作为剑修，他的手上连练剑的茧子都没有一个，可想而知是经过了怎样精心的养护。
反观地上的少年，一双手布满了丑陋的伤痕。
火烧，刀砍，烫伤，骨节变形……
“但你做到这地步又如何呢，功劳不还是我的？”
墨知晏傲慢地抬起下巴。
其实他委实不用嫉妒对方。
天道之子又如何，还不是像条丧家之犬一样跪在他面前。
“让我想想父亲是怎么说的。”
他指尖点了点太阳穴，讥讽道：
“——林家本就对晏儿非亲子还占着亲子的名分不满，若是再得知你做到如此地步，一定会逼着我把晏儿赶走。”
“他为我失了一颗心脏，我怎么能让他流落在外？”
“你是我亲儿子，我是你亲父亲，你就能眼睁睁看着自己父亲的救命恩人被赶出家门吗？”
畸形五指无力地屈伸，少年沾满血污的纤长睫毛颤了颤。
“——再者，晏儿的亲生父母养育你十数年，结果你却因为贪心生生害死了他们，难道就不该补偿晏儿吗？”
说到这，墨知晏再也忍不住拊掌大笑起来。
“说起来，有件事，你还不知道吧？”
“当初你捡到莲华之心，用它给你那凡人养父换了半个月的药钱，结果莲华之心上带有不明毒素，害死了镇上的富商，那对夫妻用了半辈子的积蓄才把你赎出来，自己却因为没钱买药，再也没能活过那个冬天……”
墨知晏恶意地挑眉：“那毒是我下的。”
经年如履薄冰，现如今，一切即将结束。
饶是经过这些年历练，墨知晏已然沉稳了不少，也忍不住向敌人炫耀自己的成就。
只用了一包毒药，就在一切剧情开始之前，生生扭转了局面。
把墨寻钉死在了贪心不足、想以莲华之心谋利、最终却害死养父母的骂名上。
也让他的亲生父亲，在千辛万苦寻回他之后，因为这个污点始终对他心存芥蒂。
同时还把自己置于道德制高点。
从此，不管墨寻再做什么，他上下嘴皮子轻轻一碰，就能全部抢过来。
就比如……
墨寻用半条命从龙冢中带出的龙魂花。
可惜，他说了半天，地上的人就跟死了一样一动不动。
墨知晏不满这样的平静，吩咐道：“哑叔，把人拖过来。”
他身后推轮椅的男人沉默地上前，把人拖到他面前，垂手站立着。
墨知晏用穿着锦鞋的足尖踢了踢地上不知生死的人，嘻嘻笑着。
“——哥哥，你真的不睁开眼睛看一下吗？”
他恶意蛊惑：
“这可是，你当初只用半个月药钱就卖出去的……莲华之心啊。”
墨寻胸口微弱地起伏了一下。
披散下来遮住半张脸的墨发下，血痂凝结的睫羽动了动，艰难撕开一道缝隙。
循着墨知晏手指的方向，看向他指的——
心脏。
“我换给父亲的那颗心脏，就是用你的莲华之心来弥补的。”
墨知晏一把抓住他的头发，眼底放射出兴奋至极的精光：
“怎么样，惊喜吗？”
“还多亏了你，要不是你不识货，为了个凡人，这么简单就把它卖了出去，我还没办法这么轻松拿到了这一切呢。”
“可怜那凡人还因此恨上了你，哈哈哈，真是精彩极了！”
他大笑着，讥讽着别人的愚蠢。
笑完，他摇摇头，一转拇指上带着的仙器扳指，轻描淡写地吩咐：“杀了他吧。”
哑叔沉默上前，就想彻底斩断墨寻的心脉。
墨知晏没有别开眼，一瞬不瞬地看着。
这是他准备了上百年的复仇盛宴，怎么能错……
一道血光冲天而起。
强烈的冲击炸开。
洞穴中的三人都被抛飞出去，墨知晏离得最远，只受了轻伤，不过他身体一贯不好，又养尊处优惯了，就算轻伤也十分难受。
离得最近的墨寻和哑叔，一个被狠狠抛飞出去，还有一个……
墨知晏呆滞地看着哑叔被炸成两半的尸体，“这怎么可能……”
他咬牙切齿：“碎幽！她竟然把碎幽留给你了，我为她找来龙魂花，结果她竟然把碎幽给了你！”
碎幽是墨寻生母沁华夫人的本命法器。
墨寻被一路追杀至此，竟然还留有底牌！
仙器护主，同为离碎幽最近的人，哑叔死了，墨寻却保住了一条命。
碎幽幻化出片片洁白晶莹的花瓣，柔柔绽开，把墨寻包裹起来，仿若花茧。
花茧呈半透明，依稀可见中间闭目蹙眉的墨寻。
明明胜券在握，却被对方扳回一城，还失去了最好用的刀。
墨知晏仿佛又回到了朝不保夕、随时担心对方夺回一切的那段日子，不顾伤痛，甩开轮椅站起身，手边滑下一把流光溢彩的宝剑。
手腕一抖，握住了，阴森森朝墨寻看去。
“你这贱种……”
“我就不该留你一命，给我……”
“……咳咳！”
墨知晏边辱骂边撑着剑站起身。
花茧化作流光消逝。墨寻低垂着眼，遮住瞳孔深处血色浓郁，随手把散落下来的墨发撩到耳后，露出的侧脸雪白。
一道伤痕贯穿了他半张脸。
可饶是如此，也不显得狼狈，还越发夺目。
这也是墨知晏嫉妒的来源之一——作为天道之子，各方面都必然是顶配。
除了家世、天赋，还包括脸。
墨寻这张像极了沁华夫人的脸，仿佛是他们血缘的铁证，时时刻刻提醒墨知晏，他只是个冒牌货。
他们母子三人站在一起，谁都会觉得墨寻才是那个亲生的！
追杀途中，他寻了个机会，让人去毁了这张脸，谁知没能毁彻底。
墨知晏恨得牙痒痒。
就在这时，他看到墨寻伸出手，握住了插在山洞最深处的绯色长剑。
墨知晏愣了一下，嘲讽道：“原来你是指望那把剑，你以为我没想到吗，那把剑根本就是……”
拔不出来的。
他的话戛然而止。
墨寻没有握上剑柄，一把握上了刀刃。
血肉之躯和上古神兵。
鲜血霎时涌出，沿着剑身飞快蔓延。
剑身上的图腾被鲜血勾勒，宛如有仙人在此执笔。
墨知晏进洞时也尝试滴过血让那把剑认主，可那把剑毫无动静，按理来说墨寻在做无用功，他却直觉不妙，飞身上前就要阻止。
山洞突然间摇晃起来——
洞顶开裂坍塌，地面皲裂。
烟尘四起，无数碎石暴雨般落下。
墨知晏被迫在半空一扭，脚尖一点，仙剑在手，再次朝墨寻杀去。
然而已经晚了。
恐怖至极的威压从天而降。
墨知晏被直直压在地上。
掉落的碎石和漫天烟尘中，一道黑影一闪而过。
墨知晏瞳孔放大，下一秒，黑色长剑自他后心贯入胸口。
“啊——！！！”
墨知晏半张脸贴在地上，露出的半张脸在疼痛下扭曲。
墨寻一手执剑，单膝跪在地上，低头俯视着他痛苦扭曲的脸。
被血浸湿的墨色长发落下，拂过雪白脸侧，瞳孔深不见底，浸泡着无数血煞之气。
“——不如何。”
他轻描淡写道：
“你会死而已。”
墨知晏疼得浑身抽搐，竭力扭动脖子去看他：“你、你不能杀我，杀了我你也会死……”
墨寻不想听他继续废话。
他已经是强弩之末，每一秒都有血气从喉咙里上涌，杀不杀墨知晏都会死。
既然如此，不如拉个垫背。
墨知晏一条命全靠莲华之心吊着，剑尖就悬在他心口上，他知道这把剑的锋利程度，一动不敢动，连颤抖幅度都尽力克制，生怕刮擦到心口里的东西。
“你靠这个活着？”墨寻轻声问，过往温顺沉默的人，此刻简直失了理智一般，一举一动都让人从心底颤栗。
墨知晏再不见半点刚才的傲慢，只余惊恐，“我、你……不要，求你……”
墨寻手腕一转，在墨知晏撕心裂肺的惨叫中，剑尖在血肉中翻搅，直抵一颗硬物。
墨知晏四肢抽搐着惨嚎，“墨寻你个疯子！你怎么敢杀我，我可是……我可是……你会死，你一定会死，我要你给我陪葬！”
用力，贯穿——
咔嚓！
莲华之心碎裂。
墨知晏死了。
大睁着眼睛，最后一秒还在执拗地扭头去瞪墨寻，死不瞑目。
墨寻死死握着剑柄，手心伤口被磨得血肉模糊也不松手，剑柄抵到墨知晏后背也不敢有丝毫放松力道。
直到血溅在脸上，他才迟钝地眨了眨眼，身形晃了一下，眼前一黑——
砰！
……
山林间，瀑布飞溅而下。
一个人从山坡上滚下，重重摔在瀑布下的水潭边，只差一点就会滚入水中。
那是一个身形瘦弱的少年，长发乱糟糟挡着脸，被树枝划开落露在外的手臂和后颈上青紫交错。
不知过了多久，少年紧闭的睫毛颤了颤，眉宇缓缓皱起，搭在草地上的手指无力地屈伸。
叮——
一把漆黑的长剑凭空出现，掉落在他身边。
少年猛地咳嗽起来，疼痛复苏，全身都在仿佛从钉板上滚过一样钻心的疼。
呼——
深长若羽的睫毛睁开，露出一双漆黑的眸子，深处浓郁血色一闪而过。
他迅速翻身而起，握住身边掉落的长剑，脊背弓起，手臂蓄力，警惕地扫视四周。
没有，没有来追杀他的人。
前世记忆回溯，墨寻紧绷的身体变得僵硬，神情也渐渐变为了茫然。
他缓缓偏过头，看到自己手中握着的东西。
一块五彩色的石头。
墨知晏称它为……
莲华之心。
墨寻浑身湿透，四肢百骸碎裂般疼痛，他挣扎着翻过身，把石头放在地上，修长手指痉挛颤抖，弯腰捡起长剑。
林慕无情道：“……前辈，您已经死了。”
众生至少得“生”，鬼又不在众生之一。
顾随之豪迈地一挥手：“人鬼情未了，直接跨越了生死和种族，不更能体现你的大爱无疆吗？”
“您知道有种无情道的修炼方法，”林慕收了灵力，站起身，走出山洞，“叫杀妻证道吗？”
“那是歪门邪路中的歪门邪路，你少去听，”顾随之啧声，“你杀一个跟你没有血缘关系的弟弟还沾因果呢，要是杀父杀母杀师杀妻杀子，你身上的因果不得爆了，元婴之后每一次晋升都有雷劫，等那时候随便一道雷落下来，你不得外焦里嫩。”
“……”
群山掩在雾雨朦胧中，高低起伏，浓墨翠绿混为一团。
负剑少年沿着狭窄曲折的山道徐徐前行，清瘦的背影消失在白茫茫的大雾中。
林慕一开始以为顾随之说的坟是他找到剑的那个秘境，结果不是。
“我当时隐隐约约感觉自己应该大概可能快要死了，就抓紧时间给自己挖了个坟，把财产全部转移了进去，还往里丢了不少陷阱，谁知道最后没用上。”
顾随之自己说着也唏嘘。
林慕的注意力放在了他说的一个词上：“没用上？”
顾随之道：“我又不是正常死亡的，也没什么人给我收敛尸骨，死在哪里就烂在哪里了呗，你进的那个秘境就是我尸体化的，当时我身上就一把剑，那些傻鸟老以为里面有什么好东西，天天往里面跑，结果全死在我身体里了，啧，竟然还真渐渐富裕起来了。”
原本是连草都没有的，死的人多了，也就有了遗产。
只可惜拿到这些遗产的人也没命走出去。
林慕想起前世见到的那座隐藏在大阵和白雾中、绵延起伏上千里，头部形似犬狼的山脉，眼底掠过一抹惊讶，“那是……您的……”
顾随之捕捉到他的想法，“我不是狗！”
他又补充：“也不是狼！”
隔着雾，林慕又在逃命，其实也没看的很清楚，只记得那形状狰狞至极。
……反正不像个人。
但这位顾前辈说话思考的方式又活脱脱是个人类。
修仙界对妖族定义非常极端，但凡是能修练能开口说话的非人之物，不分立场，不管形态，不论善恶，除了人死后遗留的灵魂，一律归为妖。
像他手里那颗凤凰蛋，就是妖族如今的皇室之一。
林慕隐下疑惑，轻嗯了声。
顾随之也没有解释的意思，“总之那里穷的很，没必要去，你跟着我说的走就行了。”
于是林慕便跟着他的指引，走过了中州，走过了南疆，进入了一处密林之中。
这片地界向来人迹罕至，遍地都是突出地面的树根，遮天蔽日的古木足有百米高，藤蔓在树干树枝上，幕帘一样垂下。
泥土腥气和林间清新的雨雾混合在一起，空气潮湿闷热。
顾随之哼着小曲，“谁能想到我把坟挖在这里呢？那群傻鸟天天在北境打转，地皮都铲起来三丈了，也别想挖走我一块砖。”
和南疆不同，北境气候干燥，尤其是靠近极北之海那片，火山群连绵。
林慕在一处沼泽前停下脚步：“前辈，再往前就是南疆禁区的地界了。”
妖族和人族以沧浪海为界，划地而居，大多不和人族往来，但总有些妖族生长气候特殊，还留在人族地域里。
南疆这片密林就是其中一处。
据说蛇族中的顶尖大妖碧楪王蛇，就在禁区之中。
顾随之道：“我知道啊，你怕蛇？”
林慕不怕蛇，但他确实打不过。
沼泽上蒸腾出恶臭的气，散发不出差出去，全部拢在这方天地里。
林慕敛下眸，继续往前走。
秘境入口藏在一棵千年巨木的树根下，林慕远远望见入口，正要过去，白雾中隐隐绰绰出现两个身影。
“大师兄，就在这附近了！”矮一点的那个影子偏头说，他张望了一下，“那边！对，古籍上说的就是那个！”
林慕瞳孔刹那紧缩，扶着树干的手猛地收紧。
他望着那人身旁那抹清华无限的身影，唇线一点点抿直。
顾随之察觉他情绪：“怎么了？”
“华弥仙境的人，”林慕声线轻缓，“墨知晏，还有……棠溪聿风。”
华弥仙境掌门首徒，也是整个华弥仙境弟子的大师兄。
“你这姿势不对，练剑不是用刀，力道要重，但不能一味使蛮力。”
“我不是仙人，只是……路过这里。”
“嗯，就当我们有缘吧，我收你当徒弟怎么样？”
“不愿意也没关系，你想学什么，我可以教你。”
青年清润悦耳的嗓音穿过冬日风雪，柔和含笑，耐心地指点他。
像是一汪温水，天边的一片云，或者耳畔的一缕春风。
“我家中有事，要先离开了，你要是还想学的话，我下月再来看你。”
于是月复一月，年复一年。
直到那一日，他的身世揭穿，青年脸上没有一丝惊讶，有的只是担忧——
对自己青梅竹马、从小照顾到大的小师弟墨知晏的担忧。
“我父亲……华羽仙尊很忙，收了徒之后很少教导，更多的时候，是我母亲在教他，他因此和墨知晏关系很好，好到……即便偶然得知他不是墨家的亲生子，也不愿意揭穿他的身份，只是在愧疚的驱使下，来到凡间，照顾了我几年。”
林慕像是解释，又像是说给自己听。
他偏过头，隔着茫茫大雾，望着那边走近的身影，轻轻吐出一口气，阖下眼眸。
也曾亦师亦友，视作兄长。
终归殊途。
顾随之：“我靠，他怎么知道这里的，难道我的坟居然也在那本书里吗？”
顾随之阴郁道：“天道完了，老子一定要弄死祂。”
林慕：“……”
他满心的复杂被顾随之这句话打得零落。
林慕忽然意识到，墨知晏看到的其实是他的人生，也就是说，这里在天道原本的安排下，就算没有顾随之，他也会来到这里……
顾随之：“在我尸体里取我的剑，再来拿我的钱，天道这狗东西，还真是把我安排的明明白白啊，你是亲儿子，我就是后娘养的孙子是吧？”
林慕有些手足无措，不知道自己该不该道个歉：“前辈……”
“算了，”顾随之吐出一口郁气，天道不待见他也不是一天两天了，“你长的好看就算了，墨知晏也想拿我的东西？”
他气笑了，“这里可是我的坟啊。”
只是握剑的瞬息间，他颤抖的手稳住。
剑尖抵在这世所罕见的珍宝上。
“唯一能救你的宝物是吗？”他脸上血色褪去，脸色平静，只是眼底一片猩红。
下一秒。
崩！
剑尖插入五彩石中。
莲华之心崩裂。
要是让人看见他做这暴殄天物的事，不得心绞痛而死，再把他骂的狗血淋头。
但……
“换你一条命，值了，不是吗？”
一股纯粹的五彩灵力从裂缝中喷涌而出，沿着剑攀升，没入墨寻体内。
黑色长剑上方，七星一线的图腾上端。
一颗白色星子亮起。