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“把我拿在手里玩开心吗？”
顾随之把人按在在怀里，盯着他倏然红透的耳尖，笑得更玩味了。
“…………”
回来时已入了夜。
镇北侯府里家丁来来往往，眼下正忙着收拾昨日婚宴的物什，个个冻得缩手缩脚步履匆匆，墨寻瞥见房内灯没点着，随意拦了一个，问：“顾云野呢？”
那人低眉顺眼地说：“小将军在书房。”
墨寻哦一声，继续道：“那你去帮我问问，他今晚何时才回来？我好给他暖着榻——你这是什么表情？算了，我亲自去关心关心。”
他从米酒那儿每样分拣几块糕点，转身施施然往书房去了。
墨寻一路踩着积雪，到书房外时刚要推门，便听见其中隐隐传来谈话声。
他一挑眉，就近找了个贴近房门的阴影处，偷摸潜伏着听起墙角来。
“......据侯爷所查，乌日图现仍下落不明，但至今应还在苍岭中。只是朔北十二部之内流言四起，巴尔虎部落怨气难平，吵嚷着要叫您亲自去签这边贸协定，双方现在僵持不下，苦的却是青、沧、锦三州百姓。小将军，这可如何是好？”
这声音冷静沉着，墨寻对其没有丝毫印象。
下一刻，他听见顾随之嗯了一声，冷然道：“乌恩要我给个交代，我给得起，可不愿给。”
墨寻往嘴里扔一块儿点心，想起这乌恩似乎就是顾随之所杀乌日根那人的老子。
顾随之的声音接着传到他耳朵里：“若要讲究偿还报应，也应是他巴尔虎部落先向我大哥道歉。慎之，你且替我书着——就问当日分明是阵前议和，为何言而无信？”
什么阵前议和？
如何言而无信？
这是些未曾听过的消息，墨寻连忙支着耳朵凑近一点，隐隐紧张起来。
“小将军，我知道您替侯爷鸣不平。”徐慎之叹了口气，说，“可当日是您亲追的乌日根，眼见对方濒死之时亲手割开了自己的喉咙。”
顾随之沉声道：“我知道这其后必有第三只手推波助澜......可惜大哥不许我查。”
顾随之的大哥顾泓宇长其八岁，为上任镇北候顾振秋的长子，原本一直骁勇善战，近两年却鲜少亲自带兵出征，其幼弟顾随之反而渐渐在镇北军中展露出锋芒来。
墨寻还要继续听，突然感觉被一道凌厉的视线锁定了。
他飞快翻出袖口内一把短匕来，仅是侧身抬臂的功夫，一只利爪便狠狠抓向了他的脑袋，墨寻连忙偏头滚身去躲，糕点撒了满地，匕首翻飞间削掉半片白色硬羽。
这残羽混着风雪，被卷到他的脚边。
他背上冷汗涔涔，对方却并无放过他的打算，拍着翅膀就复向他俯冲而来，墨寻这回看清了——那是一只体态矫健的海东青。
它发出高亢的枭叫，双爪直向墨寻的眼睛而来，分明避无可避——
“疾！”房门轰然大开，顾随之绷着脸朗声唤道，“回来！”
那海东青方才不情不愿地收起指爪，堪堪停在墨寻眼前儿几寸处，它拍着翅膀盘旋两圈，方才小心翼翼飞落至少年将军肩头。
墨寻惊魂未定地看着这雪白大鸟乖顺地停在顾随之身上，还没还得及开口，便听对方冷冷问他：“二公子这是在做什么？”
墨寻一怔，立刻站起身来，将滚落四散的糕点指给顾随之看，咬牙切齿道：“我心里惦念着小将军，可惜你这鸟分毫不解风情。”
“油嘴滑舌。”顾随之身侧踏出个人来，一张脸清俊冷冽，居高临下地看着墨寻。
正是徐逸之的兄长徐慎之。
墨寻被海东青利爪划伤的手背缓缓渗出了血，他没所谓地用另一手指腹抹开，玩味地露出一个笑来：“亏得我还满心想着要来哄一哄自家小将军，小将军却早已背着新婚夫郎金屋藏娇了。”
顾随之一愣：“我......”
“你什么你？”墨寻睨了他一眼，指着顾随之肩上仍对他怒目而视的海东青道，“我不过方才走到这屋前，就见你房内隐隐绰绰有两个人。我想着小将军应是有事，本打算回去等你，刚一转身，就被它叨了手。”
“小将军，可没曾想你已有了心上人，却也背着他偷腥。你说，若是他知道了——”
“墨寻！”顾随之再听不下去，急慌慌打断他，“你别瞎说！我同慎之、我们......”
“你们之间有何私事，我丝毫不关心。”墨寻暗自松了口气，朝顾随之幸灾乐祸道，“没别的事儿我就先走了。今夜搅了小将军的好事，实在对不住。”
他朝顾随之眨眨眼：“不过，你我也算扯平了。”
说罢，他自顾自丢下两人，看也没看徐慎之一眼，转身离开了，雪地上稍显踉跄的脚印渐行渐远。
米酒正在房间里候着，见他回来，慌忙迎上去：“主子，您这手怎么了？”
“小事，你去找点药来。”墨寻皱着眉头问，“大哥的回信可到了？”
米酒应声，将一封卷着的信笺递给墨寻：“方才刚到的。”
墨寻身上不知为何有些热，这热意一路燎原般燃到他眼角，激得眼尾也浸上绯色。
他借着烛光一点点展开信来，头晕眼花地看了半晌，刚要开口说些什么，就听房门被人敲响了。
墨寻嘴角一抽，冷着脸将那纸放火上燎了，边盯着残片彻底化为灰烬，边皱着眉朗声道：“何事？”
外面的叩门声止住，犹犹豫豫响起顾随之的声音来：“我......来看看你。”
墨寻面露诡异，心道这还没完没了了吗？
自己不去招惹他，他反倒一而再再而三地主动凑上来。
他颇为不快地一把拉开房门：“这么晚了，小将军还有什么别的事吗？若不是什么要紧的，劳驾先回明日再......”
“有事！”顾随之眼见他要赶客，急急抵住房门，将一瓶金疮药塞到墨寻手里，“‘疾’今日刚进了食，爪上难免沾染腐血，你且先用着，切莫感染了伤口。”
他飞快说完这一通话，犹豫一瞬，又红着耳根咬牙解释道：“今夜房中，乃是慎之在同我商议青州家事——不是你想的那样，你、你别误会。”
墨寻恍然大悟，差点乐得笑出声来。
合着好心送药是假，害怕自己损了他在心上人面前的形象是真。
“家事？”墨寻饶有兴致地咀嚼着这个词，捏了药瓶半倚在门边，缓解发热带来的头痛，“你我二人既已喜结连理，就是一家人了。小将军的家里事，我也想听上一听。”
顾随之一愣，未曾料想墨寻会说出这种话来。
少年将军立在冷风里，脑后高绑的马尾随雪絮一同飘散开来，墨寻看得一阵心痒，似笑非笑地等着顾随之回话。
米酒忙替他披上狐裘，开了那瓶金疮药，小心翼翼地蘸温水擦净了半干涸的血迹。
顾随之心知墨寻并不打算放过自己，他硬着头皮开口道；“年前大哥受了箭伤。”
“这我知道，”墨寻打断他，循循善诱地哄着他，温声引导他继续往下说去，“小将军，还是讲讲今夜房中的家事吧。”
他的声音这样轻柔，将“家事”二字咬得缱绻极了，那张脸又同顾随之记忆中郁涟的长相如出一辙，几乎瞬间叫顾随之晃了神，乱了心。
墨寻眼睁睁看着那双冷冽的眸子慢慢蓄上温情——可这情谊并非是给他的。
他忽然觉得烦躁不已，不想再同顾随之耗下去。
墨寻病了。
这病来势汹汹，发热连着咳嗽，同煊都大雪纷扬的天地一块儿，将他困在了床榻上。
第二日临近中午时，他方才起身就坐披好裘衣，不过片刻，就见米酒端着药进来，身后跟着个府内小厮模样的男人。
那小厮臂弯挂着个簸箕，里面密密麻麻码着许多银丝碳，只低眉顺眼地跟进来，绷着张脸，确认四下无人后，方才将房门关上了。
墨寻怔了一怔，明白过来，开口戏谑道：“就这么放心不下你家主子？”
“主子，少说点废话吧。”尾陶没取下人|皮|面|具，提防着随时会进来人，只靠近了床边查看情况，皱着眉问米酒，“他怎么弄成这样？”
“是顾小将军的海东青叨了主子的手，那鸟当日进过食，污血染了伤口，又碰上岁暮天寒，这才病得严重了些。”米酒叹口气道，“怕是还要养些日子，慢慢才能好。”
“这事不打紧，我正好乐得清闲，不用去看那张臭脸。”墨寻就着米酒的手把药喝了，这药苦得发慌，他连忙往嘴里丢块蜜饯，边吃边问，“有进展吗？”
尾陶点点头，边弯腰蹲下往碳盆里添碳，边说：“谭书此人刚刚及冠，明面上虽为国子监太学生，私下却同礼部尚书府上来往甚密。主子，礼部尚书和那典当扳指的张兆一样，同归属于大皇子赵经纶一党。”
墨寻沉吟片刻，嗤笑一声：“如此说来，他顾云野还真是块儿香饽饽。”
如今的隆安帝赵延虽年事已高，可膝下并无太多子嗣，三皇子四皇子均是早夭，长到成年的儿子只有大皇子赵经纶与二皇子赵修齐两人。
惟剩一个五皇子赵慧英尚且年幼，此人是赵修齐的同母胞弟，可惜是个生来便心智不全的傻子。
听闻是因为其母生产时已逾三十，此胎难产，足足五六个时辰才生下来，赵慧英在娘胎里喘不上气，活活给憋傻了。其母亲更是可怜，经此一劫，直接撒手人寰。隆安帝自此再不愿见他，赵慧英便从出生起就养在亲兄长赵修齐身边，同他最是亲密。
自长子赵经纶立府入朝后，隆安帝屡次对其委以重任，却又似乎格外偏爱母妃命陨、温润如玉的二皇子赵修齐，哪怕赵修齐早已出宫建府，仍隔三差五召人回宫关怀慰念，连带着小傻子赵慧英一块儿跟着沾光。
大梁的新主，就将在这二位的角逐中产生。
墨寻先前在宁州时，几乎将全部精力放在南疆诸事上，就连当年真相也不过知悉几月。
他尚未来得及探清煊都形势，这会儿只得问尾陶：“这赵经纶，是个怎样的人？”
尾陶手里火钳拨弄着碳盆，思忖片刻，回答说：“大皇子赵经纶已近而立，行事干净利落，颇有手段，在朝臣之中很得人心，只是心性如何，尚未可知。”
墨寻想了想，继续问：“这赵经纶是老皇帝长子，可是自他登基前便生下、一直养在身边？”
“是，”尾陶点点头，低声道，“赵经纶的生母，乃是云州白氏嫡女。赵经纶五岁时，白氏发了疯病，于宫中投井而亡，自此便被皇上亲自养在身旁。”
放眼三十年前，云州白氏乃是整个大梁数一数二的名门望族。白氏扎根大梁海贸要地，相传富可敌国，前朝内阁首辅白文山亦是出自此家，道一句权倾朝野也不为过。
只是白文山死后，白家日益凋敝，竟已不久不曾听闻了。
墨寻轻笑一声：“老东西为人独断多疑、刻薄寡恩，他一手养起来的好儿子，想来大差不差。”
他话头一转，复咳嗽着交代道：“乌日根一事，若不清楚，叫米酒慢慢同你细说。此事着实蹊......”
倏的，他住了嘴。
——房门“砰砰”响了两下，便被蛮力打开半扇，一只浑身雪白的海东青收了踹门时的爪子，飞进来盘旋半圈，挑了个尚且能够落脚的泥金描花草围屏，停在上边歪了头，好奇地看着三人。
墨寻：“......”
墨寻咬牙切齿道：“我早晚把这破鸟炖了煲汤。”
说话间，少年将军一身玄色常服，急匆匆追了进来，朝疾低声呵斥一句：“出去！”
疾拍拍翅膀，唳叫一声，傲然飞走了。
顾随之这才硬着头皮朝墨寻垂眸，闷声说：“对不住二公子。”
墨寻冷哼一声，嘲讽道：“既然没事了，就请一并出去吧。劳驾顾将军管好你的鸟，再有下次，我就只能将骨架鸟羽赠与旧主留念了。”
他放这狠话的时候，面上依旧没什么血色，过分苍白的脸远不及平日里那般张牙舞爪。
顾随之低声应了，踌躇半晌，又道：“听闻你染病，我来看看。昨日之事，实属意外。”
墨寻沉默一瞬，没料到这人真就这么死心眼，要是放到平常，他合该借机好好逗上一逗。
可眼下尾陶还在房内，他只想赶紧找个借口让顾随之滚蛋。
“我没放心上，”墨寻心里早将人囫囵骂过一遭，脸上却笑得和煦，“我这病应是初到煊都不适应节气所致，小将军不必过分自责，静养几日便好。”
他好好说话时，很是让人如沐春风，顾随之怔怔看着，虽觉得有些道不清的吊诡，可好歹放下半颗心来，抿着唇谨慎问道：“此事......”
“此事算不得什么，况且抚南侯近日正忙着张罗年节事宜，”墨寻那点儿耐心快要消耗殆尽了，他越是生气，说话声便越是清润温和，“还请小将军放心。”
少年将军高悬着的那颗心方才怦然坠地。
他点点头，将一颗真心小心翼翼地收敛好，说：“已至午时，你用完膳便早些歇息，我也差奇宏叮嘱府内下人，叫他们无事别来打搅。”
墨寻笑道：“小将军有心了。”
顾随之颇不自在地点点头，他还有话想说，便张口差使这房内别的仆役出去：“还在房里做什么？碳添完了便下去吧。”
墨寻身侧炭盆边，伏地而跪的尾陶应了声，连忙起身要走，低眉顺眼地朝外退去。
“站住。”
顾随之眉头微蹙，突然出声,横跨两步挡住尾陶去路，淡淡道：“抬起头来。”
尾陶将头抬起，恭敬道：“将军。”
“你瞧着面生，”顾随之冷眼看着这相貌平平的中年男人，言简意赅道，“什么时候入的府？”
尾陶扑通一声跪倒在地，粗着嗓子颤声答话：“回将军的话，小人本是后院烧碳的，三日前刚入的府。听闻新夫郎乃是岭南人，耐不得煊都大寒，今晨便被差使着来添送些银丝碳，方才弄完。”
床榻边金丝小铜炉中，堆叠起来的碳火燃得通红。
顾随之居高临下地看着尾陶，刚要再问些什么，就听墨寻猛地爆发出一阵惊天动地的咳嗽。
米酒连忙拍着墨寻后背给他顺气，顺道将一碗热姜汤送到墨寻嘴边：“主子，您怎么了？”
墨寻摆摆手，朝顾随之有气无力道：“小将军要教训府内杂役，我管不着。只是郁某尚在病中，实在吹不得风，房门从方才大敞到现在——若是添碳这一举动惹得小将军不快，也劳烦出去再说。”
顾随之脸上挂不住，连忙挥手将尾陶赶走了。
他小声道：“我不是这个意思，你好生将养。”
他顿了顿，又飞快补充道：“我并非克扣府上碳供，二公子要是觉得冷，回头我差人多送些来。”
说罢，他逃也似的阖上门出去了。
顾随之一离开，墨寻立刻收起了故作柔弱的神态。
方才顾随之在时，他为了让病情看起来更重些，故意没用内功护体，余热未褪的身体又仅着里衣，大氅只松松披着，结结实实地挨了好一阵寒风。
因而他虽然一直温声细语地劝着人，心里早就将这姓顾的祖上十八辈都问候了个遍。
墨寻捧着热气腾腾的瓷碗，边喝边问米酒：“你不去追，已经同尾陶交代好了？”
“是，”米酒点点头，“主子放心。”
墨寻嗯了一声，饮完这杯热姜茶，他四肢百骸方才活了过来。
他用受了伤的手有一搭没一搭拨着流苏锦帐，半晌，方仰躺回红绸软枕上，目眩眼迷得看向乌沉沉的梁木，似是无意地开口问米酒道：“你以为赵经纶与赵修齐二人，老皇帝最终会选择谁？”
米酒方才替他搁下碗，又急匆匆来帮墨寻盖被子，闻言愣了下：“主子的意思是？”
“他选哪个，我便亲手毁了哪个。”墨寻把眼睛闭上了，舒舒服服地缩进厚实的云缎被中，“报应轮回，我要他尝尝因果的滋味。”
米酒一怔，额上不知何时已渗出了冷汗，喉头哽涩地低声道：“尾陶今早同我碰头后，也大致讲了一些。”
待到墨寻装模作样地到了前厅时，书房内已是空无一人。
他蔫了吧唧地往楠木如意椅上一坐，心道这户部侍郎动作够快。
不过，他们之间说了什么事倒也不难猜——顾随之如今成了煊都炙手可热的新贵，张兆能同他说的无非就是些拉拢结交的好赖话，现两方人均不在此处，顾随之应是被拉着赴了筵席。
张兆多少有着赵经纶的授意。墨寻眯着眼，手中把着只茶盏，心知这局他得去探上一探。
张兆今日来访乘的乃是马车，雪大天寒，方过一时三刻，人走不远，落雪也尚且掩盖不了车辙印记。
墨寻思及此，冲着刚进屋的米酒道：“我换身衣裳，你去备匹快马。”
米酒苦着张脸：“主子，这又要来哪一出？”
墨寻咳了一声，冷冷道：“少废话，叫你去你就去。”
他很快回房，挑拣一身鸦青色直领便衣换好，略一思索，又将一片刀疤假皮斜覆于颧骨处，直直贯穿到右眼下，遮住了那一颗小痣，也遮住了这副过分昳丽的皮相。
做完这些，墨寻抓起一顶帷帽负于背上，堂而皇之地挂在玄色披风之外，好似一位真正的江湖浪子。
“我去追人，你不必跟来。”墨寻在侯府偏门外翻身上了马，腰间的青玉朱雀纹玉佩同长剑碰撞出清凌凌的脆响，“要是有人来找，便说我吃完药睡下了，不便见客。”
米酒看着他乔装后的脸，踟躇道：“主子，这么冷的天，您好歹披件狐裘。”
墨寻乐了，一戳他脑门：“哪位浪客出行时还穿着厚重狐裘？咸吃萝卜淡操心，你家主子自有打算。”
他不再废话，扬鞭策马，一路寻着雪中的车辙印追去了。
这一路不近不远的跟踪，最终止步于永乐街的悦来居。
永乐街与深柳祠同为煊都最著名的两处销金窟，最受达官显贵、浪客书生的青睐，此处酒楼与茶社相连，赌场同戏棚毗邻，大梁民风又很是开放，因而总是一派人声鼎沸。
悦来居寓意为“悦近来远”，使近者悦服而远者来归，乃是煊都颇负盛名的一处酒楼，墨寻眼见着张兆迎少年将军一块儿下马，拱手作揖，神色可敬地将人迎了进去，径自上了二楼。
他翻身下马，将那顶帷帽系在头顶，朝悦来居的门童抛了几锭银子，说：“给我开一间楼上的厢房，要挨着方才那两位客人的。”
门童一怔，方才那二位均是身份不俗的贵客，他不敢擅自做主，连忙叫了悦来居的轮值掌柜来。
掌柜的见了墨寻，看他一副侠客打扮，帷幕下隐约可见狰狞刀伤，又一转眼珠，瞥见他腰间那枚价值不菲的玉佩，简直叫苦不迭——方才进去的二位中，一人乃是悦来居的常客张兆张大人，另一人虽素锦玄衣低调打扮，却也气宇轩昂，不知是京中哪位贵公子。
可眼前儿这位应也是他惹不起的，若是当场拒绝，指不定下一霎便被那长剑抹了脖子。
正当他左右为难之时，面前这位身材高挺清俊的青年主动开了口，声音虽夹杂了点突兀的沙哑，但竟很是和煦有礼。
墨寻含着笑，温声细语地朝掌柜胡诌道：“劳驾，方才那二位中的少年人乃是我的老相好，您给行个方便，这些就当是在下提前谢过。”
他借着近身，将一片金叶子塞入掌柜手中。
***
悦来居外淌着九曲河，河上夏日里满是画舫轻舟，歌舞昼夜不休，而今入了冬，河面早已结了层厚冰，便稍显得有些寂寥。
“大人，您这边请。”
听见跑堂小厮唤他的这一声，顾随之方才回神。
他今晨被张兆突然造访，拒也不是迎也不是，本想找个由头躲上一躲，却又在墨寻处碰了一鼻子灰。
哪知回前厅时，那张大人还固执地候着他，叫他不得不来赴了这场席。
“顾将军，请上座。”户部侍郎张兆年已近不惑，此刻却全然没了长者身段，鞍前马后地招呼着他入席，将在座的人一一指给他看。
“这位是刑部尚书纪昌纪大人，这位是工部尚书王开济王大人。至于剩下这一位嘛——”张兆笑道，“乃是皇上身边近来贴身侍奉着的鸿公公。”
顾随之在这席间唯一见过的便是鸿宝，对方也恭恭敬敬地朝他行了礼，谦声道：“顾将军，小别数日，恭贺将军新婚大喜。”
顾随之冷淡点头，只朝对方道了谢，又一一拜过余下诸位，落座席间。
甫一坐下，张兆便满脸堆笑地拍了拍手，高声吩咐跑堂道：“既然人已到齐了，便上菜开席吧。”
他复转向顾随之：“顾将军久居青州，有所不知，这悦来居的吃食乃是京中一绝，尤其如姜酥排叉、黄焖鱼翅一类，食之可谓满齿留香，今日幸请顾将军亲自品鉴。”
顾随之实在没什么心思吃这顿饭，淡然回话道：“多谢张大人款待，今日所为何事，大人不妨直说。”
“青州位处北境苦寒之地，常年受朔北十二部侵扰。镇北侯府常年驻守此处，乃是我大梁的股肱之臣。”纪昌向顾随之拱手道，“何况顾将军年纪轻轻便立下如此奇功，又一路回京舟车劳顿，此宴不过替顾将军接风洗尘，除迎贺我朝功臣外，并不作他想。”
顾随之颔首回礼：“运气而已，纪大人抬爱了。”
“顾将军切勿妄自菲薄，”张兆替他满上一杯酒，刚要举杯说些什么，突然瞥见桌上刚上的一道汤菜，立即转身对跑堂怒骂道，“晦气玩意儿！”
跑堂是个十来岁的瘦弱少年，吓得腿一软，扑通跪倒在地，连连磕头。
张兆冷哼一声，将那道热汤旁的小碗指给他看，道：“你莫不是眼瞎，端上来时没瞧见这道茶汤少了一味料？”
“仅是少了一味料而已，”一直没怎么说话的王开济打着圆场，“张大人不必如此大动肝火，伤了和气。”
张兆敛了些怒气，朝王开济处拱手道：“王大人忙于公务，平日鲜少来此地界，因而有所不知——这悦来居本就以菜品之正宗为招牌。如今少了料，自砸招牌事小，摆明了是对顾将军不敬事大。”
顾随之听出他话里有话，平静问道：“这少的是哪一味料？”
张兆便绕行至桌侧，指着那几只小碗向顾随之解释说：“顾将军有所不知，这茶汤应以秫米糜子面掺红糖做底，调之以芝麻、各种果脯、松子仁等十余味辅料置于碗中，待到需饮时，便以沸汤冲熟，最适冬日驱寒。”
“如今碗中并无核仁，岂非暗讽顾将军家中不睦？”他一脚踹翻那少年，竟欲直接将整壶沸水劈头浇下，咬牙切齿道，“心思腌|臜至此，实在该死！”
这少年吓得大叫，瑟瑟发抖之时，滚烫开水却并未浇到他身上。
他大着胆子去看，正对上一张冷若冰霜的脸。
——那水壶正是被顾随之截了胡，此刻正咕噜噜滚落旁侧，热水尽数氤入脚下绒毯之中，滕升起许多可怖的白雾来。
顾随之冷声道：“张大人何苦为难个半大孩子。”
他摆手示意那跑堂出去，又坐回位置上，将一只小碗拉至自己跟前，拨弄着其中辅料。
窗外北风暂歇，落雪无声。
席间一时寂寂，落针可闻。
半晌，顾随之淡然开口道：“青州确实并无如此多花样繁复的讲究吃食，但有一道菜，谓之‘蟾蜍吐蜜’，不知诸位大人可曾听闻？”
张兆额角冷汗涔涔，低声道：“不曾，烦请顾将军赐教。”
少年将军面上瞧不出喜怒，仰头喝尽了满满一杯酒，方才不徐不慢地说：“青州临着朔北，连年战火不断，又常常碰上大雪荒灾，有时就连将士们行兵打仗的口粮都供应不上。因而为了便于军粮携带储存，往往将麸糠面粉和上羊油脂，又往其中裹上各种杂馅。”
“如此制成的面饼，足以放上月余，吃的时候面皮早已赖迹斑斑，谓之蟾蜍，掰开时候内陷碎裂迸出，谓之吐蜜。”
他将包括张兆在内的众人扫视一圈，面无表情道：“在下不过一介武夫，比不上诸位大人久居煊都，饷银充足。”
他说着，便要起身作别：“云野今日有些乏了，诸位大人吃好喝好，改日再聚吧。”
鸿宝饮尽一杯茶，起身留人，乖顺劝慰着：“顾将军莫急，这点小事何足挂齿。您今日既临了悦来居，合该尝尝此处最为特色的一道菜再走。”
顾随之不好拂了这位隆安帝跟前红人的面子，只好隐而不发地落座回去。
鸿宝拍拍手，帘外便挨个走进一排身姿曼妙的舞姬优伶来，端的是风姿无限，眉目含情。
他微微一笑，：“想必镇北军中并无此景。小将军，何不听上一曲，安度良宵呢？”
顾随之这下彻底忍无可忍了。
他正要起身离开，却忽听厢房珠帘响动之声。
那串串细珠玉被人用修长剑鞘挑了开，露出一个身姿挺拔、头戴帷幕的端方青年来。
——这张脸即便半遮半掩，他也再熟悉不过了。
正是墨寻。
昨日二人入宫之时鸿宝并未当差，墨寻的面容又掩在黑纱帷幕下，因而他并不识得此人是谁，也分毫不觉熟悉，只好皱着眉冷声问：“来者何人？”
“在下不过一江湖浪客，无名之辈，何足挂齿。”墨寻莞尔，朝在座各位一一作揖行礼，“只是碰巧为顾将军旧识，早年间蒙受将军大恩，今日巧遇，理应回报。”
他微挑着一双含情目，直直看着顾随之，话却是对着席间所有人说的：“今日这顿，便由在下来请吧，聊表心意，权当为诸位大人助兴。”
说罢，他捡着顾随之身侧空位入了座，席间一时气氛古怪，他也毫不在意。
顾随之同他对视一眼，早已通过身形声音将他认出，心里满是惊疑，低声皱眉问他：“你又来哪出？”
墨寻正举着酒杯，闻言一声轻笑，并不作答。
他饮尽这一杯酒时轻轻咳了两声，顾随之方才想起此人尚在病中。
这病本是因被疾抓伤感染所致，他心知肚明，因而皱着眉头靠近一些，想叫墨寻病中勿再饮酒。
谁料咫尺之间，他无意碰到了墨寻垂在桌下苍白冰凉的手。
好巧不巧，正是受伤那只。
墨寻瞥他一眼，眸中含笑，不动声色地低声逗他：“原来小将军也会心疼在下？”
“我只当小将军的一颗真心，全都捧与舍弟了呢。”
顾随之闻言一怔，霎时冷了脸，忙想要将手抽回，却被墨寻一把捉到摁住了。
墨寻声音微哑，轻声细语地哄着顾随之：“借我暖暖。”
这声音含着沙哑的暧昧，像是冬日晨起时分窗边的冰雾，若即若离地缭绕在顾随之耳边。
可墨寻面上依旧笑得漫不经心，他料定了顾随之不敢闹出太大动静来，因而十分自然地用另一手举着酒盏，朝席上诸位朗声道：“流觞曲水，佳人在侧，实乃人生幸事。有幸得遇，自当尽兴而归。”
墨寻祝词间，工部尚书王开济无意蹭落了腰间玉牌，只好弯腰俯身去捡。
——他悚然睁大了眼。
琉璃昏光之中，桌下两只修长有力的手纠缠在一起，一方想要挣脱，立刻被另一方压制回去。
羊脂玉一样的几分皮肉扣住了另一人青筋突起的腕骨，这皮肉主人清润含笑的说话声由斜上方传来，在王开济耳边轰然炸开一道闷雷。
“我想诸位大人，亦不能免俗。”
大梁的中央官制冗杂，除吏、户、礼、兵、刑、工六部及其下设各级部外，还有培养新生官员的国子监，位高权重的内阁等部门，不过自白文山死后，内阁实权已大抵转移分散至六部手中，现任内阁首辅也已年逾古稀，虽多次奏请致仕，隆安帝却迟迟不肯放人。
米酒边持小扇摇向铜炉中银碳，使其燃得更旺些，边扭头向墨寻禀告：“据我们的人所查，礼、刑二部尚书与户部侍郎确是大皇子赵经纶的人。”
墨寻懒洋洋问：“那二皇子赵修齐呢，六部官员之中有哪些向他投了诚？”
米酒摇摇头：“暂无。”
墨寻倏忽睁眼，饶有兴致地重复了一遍;“暂无？”
他挑挑眉：“为何？”
米酒继续说：“主子有所不知，这二皇子生性温良喜静，又好读书颂赋，因而自请了国子监司业，整日里只管潜心出入太学、府内与宫中，鲜少过问朝堂之事。”
墨寻不爱读书，自然也不爱听这个，他刚喝完药，困劲儿上来了，只轻笑一声：“他不想争，老皇帝却怜爱得紧。”
他可不信隆安帝会是什么慈父，愿养一位闲王。
左右还是得等他病好了，亲自去会上一会。
墨寻听累了，从被子下吝啬地伸出半只手来，朝米酒晃了晃——意思是快滚，别再打扰他家主子睡觉。
米酒闭了嘴，行至门口刚要出去，忽然想起一事，又回头道：“哦对了，主子，户部侍郎张兆带人来了镇北侯府。”
墨寻翻身坐起来：“什么时候的事？”
“就在今早，”米酒回话说，“那轿子堂而皇之地停在侯府门口，我看得仔细，又问了门房，正是张兆的车马，错不了。”
“马车上面下来两人，拿着拜帖便入了前厅，现在不知同小将军谈得如何了。”
墨寻立刻下了床，急慌慌开始穿衣披氅，兴奋道：“不睡了！这种事情怎能少得了我——赶紧收拾收拾，兴许还能赶得上。”
他身体本就不适，又迎在门口处吹了凉风，眼下头痛欲裂，索性冷言冷语道：“行了，小将军不愿多说，倒显得我多余。”
米酒替自家主子系紧了狐裘回到屋内，又去关那半扇门，只好歉意地朝顾门外道：“小将军，请回吧。”
顾随之嘴动了动，似是想说什么，却最终没说出来。
房门彻底闭拢了，墨寻透过窗户纸，眼见着那挺拔的少年人立了半晌，方才默默转身离开。
他长舒出一口气，接过米酒温来的热姜茶，随口道：“大哥在信中说，宁州一切都好，他将‘郁涟’染了风寒不便见人的消息散播出去，这么个病秧子，暂时并无人起疑。”
“只是翎城那边不大太平，老皇帝的赐婚诏书来得太突然，我们还没能将布侬达的残部拔除干净。”墨寻咳了两声，继续道，“这些人放着便是隐患。你叫米糖再差几人去查着，务必将余党尽数拔除。”
“是，”米酒替他拍着背顺气，关切道，“主子，您慢些说。”
墨寻摇摇头，他的吐息已然有些发热：“不妨事，知道大哥一切都好，我也好放心。”
他抬起一只手背，被疾抓伤的裂口已经不再渗血，顾随之今夜送来的金疮药果然好用，他额头却依旧滚烫。
墨寻怏怏地想，这叫什么事。
他心里骂娘，面上却依旧强撑起精神来，朝米酒招招手示意他俯身倾耳，说：“我去哄人时，无意听见了大消息。”
“顾随之这一仗赢得大梁举国皆知，却并未亲自斩杀乌日根。”墨寻轻笑一声，从今夜听闻的只言片语中拼凑出一点真相来，“那乌日根应是于阵前和谈之时射伤了镇北侯顾泓宇，致使双方交涉当场破裂，顾随之将乌日根逼入绝境，对方却主动割开了自己的喉咙。”
“这实在说不通——朔北十二部落的人最重承诺，堂堂巴尔虎部落头领的爱子，怎么会做这背后偷袭的勾当？”墨寻拢着热茶盏，“你叫尾陶差几个人去青州境内，连带布侬达的下落一起好好查此事，务必将背后推手揪出来。”
米酒应了身，见墨寻已经倦得快睁不开眼，连忙扶他去床上躺下。
米酒宽慰道：“主子，有什么事儿明天再说吧。”
墨寻眼神飘忽，异常的发热让他浑身都不舒服，余下的一点劲儿只够他汗涔涔地闭着目，没好气道：“行了，你家主子也没几天清闲日子好过了。”
“之前的嚣张劲呢？”
顾随之挑起他一缕发丝，在指尖捻了捻，感觉到手下的身体紧绷，箍着他腰的手更收紧了些，“嗯？”
林慕一声不出。
他重心不稳扑在他身上，手下意识的紧攥着他胸口的衣服，又被人按在胸口抬不了头，半张脸都贴着对方。
只是魂魄，没有心跳，也谈不上体温。
但属于另一个人的身体的感觉是如此清晰。
完全陌生的体验。
行？行什么行？
他现在就接收了林慕部分感官，半点疼痛没沾，还是林慕自己在承受。
匆忙之下，林慕只穿了一件里衣，外袍披在肩头，虚虚靠在书桌边，轻衣缓带，领口散乱，露出一截光洁的脖颈，黑发柔顺披散，半掩了那张苍白的脸，下颌还带着潮意。
他捻起一支毛笔，打量了一下，又放回去，一手挽起袖子，捡起新买的砚条缓缓碾磨。
浓墨掺了水，缓缓晕开墨汁。
“前辈，您之前说，您会绘画，”林慕把砚条放在一边，额角忍耐渗出微汗，面色却是从容，“可以让我看看，您长什么样吗？”
顾随之问：“现在？”
“嗯，”林慕展开一张宣纸，一寸寸抚平，不急不缓，“就当帮我转移一下注意力了。”
“太疼了，”他鼻息重了一拍，一手撑着桌子，缓过这一阵疼痛，浓黑的长睫低垂，“就想看看您……”
“这样应该就不疼了。”