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我们就这样仿佛漂流在平静的大海上，祈祷着一丝微风，然而只有阳光无情的照耀。我们都快疲倦死了——疲倦于张帆等待风起，疲倦于奋战，疲倦于思索出路。
父亲和伊莱休·克莱彼此消解歧见，而且我们也都无心争执，便还是依克莱的意思留在他们家。我们只是晚上回去睡觉，其他时间很少待在那儿。父亲不停地奔波，像个野鬼似的在城里四处晃荡；至于我，老是到山丘上的缪尔神甫家。或许是出于某种罪恶感，我希望自己离那个死囚近一些。神甫每天都去看阿龙·道，但出于某些原因，他不愿意透露道的情况。我从神甫脸上的痛苦可以猜出，道一定拼命地诅咒我们这些人，但都已经于事无补。
所有的事情都已成定局。其间发生了一些小事情。我得知哲瑞·雷恩在阿龙·道被关在拘留所等待定罪、宣判时，曾经偷偷去看他。他们谈了些什么我不清楚，不过一定很不寻常，因为从那天起，老绅士的脸上始终抹不去那种恐惧的表情。
我一度问起他们交谈的内容，他沉默许久，然后说：“他拒绝告诉我‘汉志’是什么意思。”之后就没再说什么了。
还有一次他忽然失踪，我们花了整整四个小时找他，找得快发疯了，而他又安静地出现了，重新坐回缪尔神甫家门廊上的摇椅，好像从来没离开过。他一脸疲倦，冷漠地坐在那儿，摇晃着陷入忧愁的思绪中。后来我才知道，他为了解决自己推理中的几个疑点，跑去找鲁弗斯·科顿了。当时我并不明白他希望这个神秘的拜访能有什么收获，但从他的态度可以看得出来，无论他的目的是什么，显然都失败了。
还有一次，他长达数小时沉默不语，之后忽然跳起来大叫，让德罗米欧去开车，然后冲上前往里兹的路，消失在一片滚滚烟尘中。他们不久便回来了，几个小时之后，一名信差骑着自行车上山送来电报。雷恩先生蛇怪般的眼睛急切地读着，然后将信丢在我的膝上。
你询问的联邦密探目前在中西部出差，请绝对保密。
电报的签署人是司法部的一名高层官员。我相信，雷恩先生抱着一丝希望，想找卡迈克尔商量，然而很明显，还是没结果。
当然，这位老绅士是真正的牺牲者。难以相信几个星期前，那个老迈的脸颊上充满兴奋和愉悦，跟随我们来到里兹市的人，会是同一个哲瑞·雷恩。他心中的某些东西似乎被抽光，只剩下一口气，又变成那个满脸病容的老人了。除了偶尔精力旺盛地跳起来消失掉，他和缪尔神甫总是无言对坐，消磨无尽的空虚时光，思索着一些只有上帝才知道的怪念头。
时光踯躅而行，然后又在不知不觉间往前飞逝，一个个平静的日子就这样慢慢过去了。然而有一天早上，我迷迷糊糊地起床，悚然想起今天是星期五，吓得全身僵硬。按照法律规定，马格纳斯典狱长必须在下个星期一开始的一周内，决定阿龙·道的死刑执行日期。不过这只是例行公事罢了，因为依照阿冈昆监狱的惯例，死刑向来都是在星期三晚上执行的。因此，除非奇迹出现，否则不到两个星期，阿龙·道就会变成一具焦黑的尸体??想到这里我不知所措，想立刻去找人帮忙，向当局申诉，尽最大的努力挽救那个围墙里的可怜虫。可是我应该去找谁呢？
那天下午，我像平常一样晃到缪尔神甫家，发现父亲正在那儿，他和雷恩先生及神甫聚精会神地讨论着什么。我悄悄坐下，闭上眼睛，然后再度睁开。
雷恩先生说：“巡官，看来没希望了，我要去奥尔巴尼找布鲁诺。”
友谊与职责的冲突，原是戏剧中常见的情节之一。若非当时的情况实在令人高兴不起来，这种冲突应该是颇具娱乐性的。
父亲和我都开心极了，巴不得抓住这个行动的机会。我们坚持陪老绅士去奥尔巴尼，而他似乎也相当乐意。德罗米欧就像斯巴达勇士般，不知疲倦地开着车，但当我们终于到达那个山丘上的纽约州首府时，父亲和我毕竟累坏了，而雷恩先生却不接受任何耽搁一下的建议。他之前在里兹已经打过电话，布鲁诺州长正在等我们。于是德罗米欧马不停蹄，完全不曾稍停下来让我们吃些点心或休息，一路驶上首府山庄。
我们在州议会的办公室见到了州长——棕发微秃、眼神坚定、身板结实的老布鲁诺。他热情地欢迎我们，要一位秘书替他叫来三明治，并且愉快地和父亲及雷恩打趣??然而他的眼睛始终严肃而机警，当他的嘴巴笑的时候，眼睛并没笑。
“现在，”在我们舒舒服服地吃喝一顿并恢复了精神后，他说，“雷恩先生，是什么事让您赶来奥尔巴尼的？”
“阿龙·道的案子。”老绅士平静地说。
“我原先也是这么猜的。”布鲁诺迅速地在书桌上敲了几下，“告诉我一切吧。”
于是老绅士便告诉了他情况，言辞冷静客观而简明扼要，不会造成任何既定的印象。他不厌其烦地解释，为什么阿龙·道不可能杀害第一个被害人福塞特参议员。布鲁诺先生垂眼听着，脸上不动声色。
“所以，”雷恩先生下结论，“从这些事实看来，道是否有罪确实值得怀疑。州长，我们来这儿，是想求你把执行日期延后。”
布鲁诺州长睁开眼睛：“雷恩先生，您的分析还是跟以前一样了不起，在一般情况下，我或许会说这个分析很正确，但是——没有证据。”
“听着，布鲁诺，”父亲吼道，“我知道你很为难，可是做你自己吧。我太了解你了！该死，你总是让责任感牵着你的鼻子走！你一定得暂缓执行日期！”
州长叹着气：“这是我上任以来最困难的一件工作，萨姆，雷恩先生，我只不过是法律的一个工具。没错，我曾经宣誓效忠司法，但我们的法律系统却是凭事实来行使司法权，而你们没有事实，老兄，没有事实。一切都只是理论——完美、响亮的理论，仅止于此。我不能在陪审团定罪、法官宣判死刑之后干涉执行，除非我确定死刑犯基于证据和道德都是无辜的。给我证据，证据！”
场面陷入一阵难堪的静默，我不安地坐在椅子上，茫茫然感觉心中充满无助感。然后雷恩先生站起来，他看起来高大而威严，疲倦、苍白的老脸上皱纹清晰浮现。“布鲁诺，我来这儿，凭借的不仅仅是能证明阿龙·道无辜的推理而已。从那两桩惊人而清晰的命案中，我还导出了某些无法否认的、能证明凶手的罪状的推论。然而——如你所说——推理并不是结论，除非有证据支撑，而我没有证据。”
父亲的眼珠都快掉出来了，叫着：“您的意思是，您知道——”
雷恩先生不耐烦地打了个奇怪的手势。“我几乎知道每件事，不是全部，但也很接近了。”他弯腰靠近州长的桌子，紧紧盯着布鲁诺的双眼，“布鲁诺，过去面对各种难关时，你都对我很有信心，为什么这次你不肯相信我？”
布鲁诺眼睛一垂：“亲爱的雷恩先生??我不能。”
“很好，那么，”老绅士直起身子，“我就说得更明白吧。我的推论还没指出谋杀参议员和福塞特医生的凶手是谁，但是，布鲁诺，我的分析已经一路推导到非常接近真相的阶段，我可以很精确地肯定：凶手只可能是三个特定人选的其中之一。”
父亲和我茫然地看着他。三分之一！这番话似乎太出乎意料、太不可能了。我自己在心里已经把可能的范围缩小到一个特定数字，可是——三个！我实在不明白，单凭目前所知的事实，怎么能把人选删到这么少。
州长喃喃说道：“而阿龙·道不是这三个之一？”
“不是。”
雷恩先生的回答非常肯定。我看见布鲁诺先生忧愁的眼神飘忽不定。
“相信我，给我时间。时间，明白吗？这是我唯一需要的，也是唯一想要的。时间将会暴露??整张拼图还缺一块，非常重要的一块，我必须花时间去找出来。”
“或许那一块根本不存在。”布鲁诺咕哝着，“如果一切都只是白忙一场，那该怎么办？你明白我的立场吗？”
“那我就认输。可是除非我确定那一块不存在，否则在道德上你没有权利主宰道的命运，使他因为一桩他没犯的罪而被处死。”
布鲁诺州长猛然抬头。“好吧，那么，”他快速说道，“我就替你做到这一步。如果在执行之前，你还没找到最后的关键点，我会把执行日期往后延一个星期。”
“喔，”雷恩先生说，“谢谢，布鲁诺，谢谢你。你太好了，这是好几个星期的阴霾中出现的第一道阳光。萨姆，佩辛斯——我们回去吧！”
“等一下，”州长拨弄着书桌上的一张纸，“我一直在犹豫该不该告诉你这件事，但既然我们决定合作，我想我没有权利隐瞒，这件事可能很重要。”
老绅士猛然抬起头：“什么事？”
“你们不是唯一要求取消对阿龙·道的死刑判决的人。”
“那么——”
“还有个里兹市的人——”
“你是说，”雷恩先生双眼闪烁，以一种洪亮而骇人的声音说，“布鲁诺，有一个我们认识而且牵涉到这个案子的人，在我们之前跑来请求你延期？”
“不是延期，”州长低声说，“是赦免。她是两天前来的，虽然她没告诉我原因——”
“她是谁？”我们都吃惊地愣住了，异口同声地叫起来。
“是范妮·凯瑟。”
雷恩先生失神地盯着州长头部上方的那张油画。“范妮·凯瑟。好啊，原来如此。我已经——”他的拳头往书桌上使劲一捶，“当然，当然了！我怎么会这么盲目，这么蠢！她没解释希望你赦免他的原因，呃？”他穿过地毯走向我们，一把抓住我们的手臂，捏得我发疼，“佩辛斯，巡官——回里兹去吧！告诉你们，有希望了！”