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他缓步走到垂死的郑和面前。
“郑和逆贼，尔等乱臣贼子，你可知道朕自有神灵相佑？”他颤声斥道。
“如果不是他帮你挡这一刀，你早已狗命不保。”郑和咬牙切齿道，尽管已是奄奄一息，但目光中仍盈满了倨傲。
“尔等不忠不孝之徒，真是与朱棣小儿一个德行，死到临头还骄横跋扈，你是看不到朕领天兵天将灭你的主子那一天了。”
“建文小儿，”郑和愤愤地啐了一口，“你有的不过是酸腐的书生意气，误国误民，岂有我永乐大帝的宏才大略，你看看我君王开创出的太平盛世，国富民强，万国臣服……”
郑和用尽全力地说道，直到咽下最后一口气。
宁天穹望着死后仍瞪着双眼的郑和，心中又隐隐生出些许悲凉，郑和所言似乎也有着几分道理……他长叹了口气，将目光转向了瘫倒在另一个角落的祝铉。
“祝铉，你还好吗？”宁天穹关切道。
“皇上，我快不行了——”脸色苍白的祝铉虚弱地说，“我被郑和的剑划到，剑锋涂有剧毒。”
“祝铉，快起来，你可不要离开朕啊，你告诉过朕你还有心愿没有完成——”宁天穹跪倒在祝铉身边，双手摇晃着祝铉身体，哽咽得说不出话来。
“皇上，也许我的一生只够完成一件事，你是一个仁德之君，能帮你完成大业，我的一生也算没有虚度。”祝铉圆睁眼睛望着宁天穹，嘴角竭力地上扬，露出微笑，随后，他的笑容凝固了。
“祝铉——”宁天穹痛楚地喊道。
此时此刻，飞船腾地而起，离开了地球表面，很快变成一只火球，一路扶摇直上，冲出了地球大气层，向着木星缓缓驶去。
一个月后，飞船抵达木星，在穿越虫洞前，为了减轻飞船质量，郑和与祝铉的尸体被抛离了飞船，两具渺小的人类身躯如尘埃般飘浮在木星外广漠的空间中。
明弘治十一年，在距离地球表面一千米高的近地轨道上，一个紫罗兰色的晶莹光球倏然破空而出，这是一道连接天关客星与太阳系的星门。
紧接着，一艘艘银色战舰从星门中鱼贯而出，如同一颗颗微微颤动的水银，闪闪发光地飘浮在黝黑的虚空中。
如果将视线拉近，可以看到每一艘战舰的外壁都赫然显现着一个硕大的“明”字。
每一艘飞船都运载着数量庞大的机器人战士，这些战士除了全金属的头颅外，全是一副明朝士兵的装扮，他们整装待发，等待着进攻的号令。
在其中最大的那一颗水银上，高冠博带的宁天穹伫立在舷窗前，面色凝重地注视着自己阔别了二十年的地球，蔚蓝色星球缓缓转动，表面飘绕着旖旎的云雾，映耀着太阳光，散发出柔和的光芒，仿佛在迎接游子的归来。他的目光在浑茫起伏的大陆上寻找，直到目光锁定在了他魂牵梦绕的故国河山。这一刻，他不禁潸然泪下，两鬓的白发在飞船内的人造空气中微微拂动，二十年的光阴弹指一挥间，将意气风发的年轻人变成了阅尽沧桑的老者。
过去二十年在异星的经历，远比预想的要曲折许多。彼时，死灰复燃的保守派全面掌控了局势，他只得随着龙吟一路辗转流离，与改革派一起开始一段漫长的抗争之路。
终于，宁天穹等来了改革派东山再起的那一天。
新上台的政府兑现了龙吟对宁天穹的承诺，一只满载全副武装的机器战士的舰队随着宁天穹抵达了地球外缘。
半晌之后，他用手擦了擦润湿的眼角，转身对身旁待命的机器人道：“我想看看我离开的二十年中大明都发生了什么。”
“稍等片刻。”这位机器人恭敬地说道，他是整个舰队的统领，头戴红缨金盔，身披青色锁子甲——完全按宁天穹记忆中的明朝大将装扮设计而成。
收集过去几十年在太阳系内上演的历史影像，对于天关客星人的科技来说，这并不是多么困难的事，几十光年内从地球表面反射出的太阳光光子被捕捉、采样，就这样，几十年中地球发生的历史被纤毫毕现地呈现了出来。
在几秒钟后，统领开口道：“皇上，历史影像已收集完成，但您刚才的说法有误。”
“有什么问题？”宁天穹一愣。
“您离开的时间在太阳系中并非二十年。”统领说，“你在穿越虫洞向天关客星跃迁过程中有一小段时刻接近光速，由于广义相对论的效应，太阳系的时间经过了八十年，也就是此时太阳系的时间已经过去了一百年。”
一百年？！宁天穹感到全身的血液如爆裂了一般滚涌起来。
“皇上，您还好吗？”统领关切道，“现在您还要继续看这一百年内大明的影像吗？”
宁天穹抑制住身体的颤抖，点了点头。
随后，过去一百年波澜壮阔的往昔影像经过了剪辑，浮光掠影地呈现在宁天穹的眼前。
在最开始的画面中，他见到了京城被破后的揪心惨景：忠于他的旧臣大将惨遭灭门，他所宠爱的妃子、太子没有一人能够逃过朱棣的魔爪，他最为尊敬的老师方孝孺因不愿起草继位榜文而被腰斩、诛杀十族……
而后，朱棣定都北京，之后继续穷兵黩武，先后五次领兵远征蒙古，南征安南，并最终死于远征蒙古途中。朱棣死后，明朝又历经了六位皇帝，历经了国势衰落与中兴，此时在位的皇帝已是弘治帝朱祐樘，这位身世坎坷的皇帝算得上一代贤君，恭俭有制、信任贤能、勤政爱民，在他的治理下，国家蒸蒸日上，老百姓倒也安居乐业。
栩栩的光影就此定格，消失了。宁天穹仍呆立在原地，脑中一片眩晕。如今山河如故，却早已物是人非，朱棣已经死去了八十多年，自己刻骨铭心的仇恨已经找不到发泄的对象。可是如果他就此放弃复仇，自己跨越六千光年的流浪、坚持与隐忍，就变得没有任何的意义，自己又何以祭奠那些因为自己被血腥诛杀的人们。
就在这时，机器人统领的声音打断了宁天穹纠结的思绪：“皇上，战舰已经准备就绪，只等你的进攻命令。”
宁天穹又沉默了许久，“进攻——”最后他气若游丝地发声道。
此时的大明朝正处于半夜，在北京紫禁城的上空，不计其数的银色巨型大鸟从天而降，惊慌失措的侍卫或者高举着火把，或者用弓箭向天空一通乱射。然而，回应他们的是一束束闪闪的激光束，拖着长长的轨迹划破黑暗，击中他们的血肉之躯。
弘治帝在睡梦中惊醒，随即被一束激光洞穿了胸膛。
还没到天亮，偌大的紫禁城变成一座尸横遍野的停尸场。
宁天穹轻而易举地接管了紫禁城，而后他重登金銮殿，诏告天下，历数朱棣的种种罪行，大部分大臣与大将识时务地臣服于他，但也有少数人对他表示出异议，这些人立刻被他的机器人战士逮捕，投入了大牢。
不过出乎他意料的是，庞大的大明帝国随之陷入了一场浩大而惨烈的内战。忠于弘治帝的地方势力仍在拼死顽抗，他们拥立弘治帝的儿子为帝号令天下。尽管他的机器人大军毫不费劲地消灭了这些余党，但这一场战争给大明带来了血流成河的灾难，无数老百姓流离失所。
这样的局面让宁天穹陷入了深深的自责，是自己的仇恨之火让神州大陆变得满目疮痍、生灵涂炭，这与嗜杀的暴君朱棣又有什么分别？
尽管他能意识到这只是一部虚拟的互动小说，他还是无法让自己心安理得。
不，这不是他想要的结局！
他的潜意识大声地叫嚷了起来，很快，互动小说的客服端接收到他情绪的波澜，让他猛地跳出了情节。
转瞬之间，小说的情节退回到了舰队刚刚抵达地球外太空的时间点。
“皇上，战舰已经准备就绪，只等您的进攻命令。”机器人统领说道。
“放弃进攻——”宁天穹这一次没有犹豫地下令道。“可是，皇上——”统领诧异道。
宁天穹长叹了口气，将目光投向了远方朦胧的群星，“所有战舰都返回你们的母星吧。”
“皇上，您呢？”
“我想留在这里。”
“您准备返回地球？”
“不，我已经很老了，地球上也没有我的亲人，就让我终老月球吧，我想你们应该能够办到。”
“是的，能够办到。”机器人统领颇为惋惜地说道。
只用了一天时间，通过天关客星人的3D打印技术，一个形如岩石状的太空站出现在了月球表面的一个沟壑中，太空站中居住环境良好，有着制造氧气与食物的设施，还能通过潜伏在地球的微型卫星，实时收看到来自大明的影像。
宁天穹留在了太空站，一个人孤独地生活在了月球表面。
直到有一天，大明的万里锦绣河山在宁天穹苍老的眼眸中映耀出最后一丝微光，然后，微光熄灭，他安详地闭上了眼睛。
紧接着，宁天穹经历了一段濒死的体验，一道白光引领他的意识离开身体，穿过长长的白色走廊，来到了一间茶室。
他意识到自己此刻已退出了互动小说。
茶室中那位金发道袍美女还在等待他的归来，而另一位吸血鬼玩家已经先行离开了。
“我叫安妮，和你合作的感觉很棒。”金发道袍美女热情地寒暄道。“在下宁天穹，科幻类互动小说家。你扮演的祝铉也非常厉害，控制飞剑的样子简直帅呆了——”
“是吗？”金发道袍美女说，“说起来，我平时的工作和控制飞剑还有一些相通之处。”
“你是——”宁天穹好奇道。
“我是一名供职于日冕公司的维序者，工作是操控飞行器清除地球周边的太空垃圾。”
“好棒的职业！难怪你身手如此敏捷。”宁天穹由衷地称赞道。在赛博空间中的人们大致形成了几大类职业，除了很多宁天穹这样专职从事互动小说的创意者，还有程序员、维序者、搏击者。程序员是赛博空间的创造者，他们负责研发更新的计算机程序，以及更先进的数学算法，不断推动赛博世界升级换代。维序者则担负着赛博空间与现实世界的接口任务，他们在赛博空间中操控真实世界中的3D模拟人，有条不紊地维持着物理世界必不可少的秩序。而搏击者主要从事各种游戏比赛，通过比赛奖金以及出卖比赛录像获得收入。
“你可真会夸奖人。”金发道袍美女嫣然一笑，“时间不早了，我得离开了，能留下一个联系方式吗？以后还可以一起再玩这类小说。”
“当然，我的ID地址是——”他向对方发去了一个地址链接。
在相互留下联系方式后，金发道袍美女消失了，宁天穹还留在房间中，作为一位互动小说家，他习惯在小说结束后认真地为小说评分。
这部小说只算中等之作，纯YY向，有着几分天马行空的想象力，但有些逻辑却似乎经不起推敲，也许更适合没有太多中国历史背景的玩家。
最后他为这部小说打了一个三星。
(1)超新星“天关客星”爆发后形成蟹状星云（NGC 1952），距离地球约6500光年，北宋至和元年（即公元1054年）司天监记录了这一次壮观的超新星爆炸事件。
6．红发安妮
离开了互动小说店，宁天穹拖着身心俱疲的身体回到了家，在没有借助任何催眠程序的情况下，他一倒在床上就安然进入了梦乡。
他的意识只在睡眠时段才会离开赛博空间。
这一夜他的睡眠质量很高。当他一觉醒来，已是第二天的中午时分。
他连忙翻身下床，走出了生活舱。
沿着狭窄的过渡舱，他缓步走向主舱——他的家被自己设计成了一艘结构复杂的宇航飞船，一连分成了好几个船舱，这样他即使多日足不出户也可以在不同功能区域活动。
很快，他步入主舱，阔大的主舱内虽然空无一人，但仍是一派正在向着星际深空疾速跃进的繁忙景象，大大小小的屏幕上兀自跳动着数据与图像，远处的舷窗外闪烁着遥远而迷离的星光。
在主舱的控制台上，人工智能早已为他摆好了咖啡、沙拉和面包片，他舒服地半躺在宇航员座椅上，慢慢地享用起美妙的早餐。当然，吃早餐只是个形式，在另一个层面的世界，他正带着一个特制的头盔，一动不动地平躺在特制的封闭箱子中，十几根插入他身体的管子里正在同步向他的胃里缓缓注入营养液。
在喝完一杯芳香的咖啡后，宁天穹习惯性地打开了宽带接口，浏览起新闻。顿时，名目繁多的信息——其中绝大部分是垃圾广告——像五颜六色的潮水般一拥而入，令他应接不暇。他不得不打开多个过滤程序，这样他的视界顿时简单明快了许多：主舱的空间中只悬挂了几条他订阅的门户新闻网站链接。他随意地联入了其中一条闪闪发光的链接，漫不经心地浏览了起来。
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