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S怪物！”百里牧城惊叹道。
“破龙斩！”朵儿站在原地挥动魔杖，率先发起了进攻。“寒冰之光！”百里牧城也举剑向巨龙砍去。
粼粼剑光飞旋而至，巨龙屹立在原地并没有闪躲，在一阵噼里啪啦的攻击后，巨龙的生命值大幅下降。
终于，感受到疼痛的巨龙发出一声长啸，它扑棱着离开了地面，急剧拍振的双翼狂暴刮擦树木与大地，顿时间，整个沼泽地动山摇起来。
百里牧城能感受到四周巨量的魔法元素在飞速聚集，猛然间，一连串炽烈的火焰球从巨龙的血红大口喷吐而出。
“地狱烈焰！”
百里牧城惊呼道，漫天的火球倾泻而下，他与朵儿都施展出“移步幻影”的魔法，身形敏捷地闪躲起来，与此同时，他俩合力发出了“冰旋雪舞”冲击波。
只见一束束冰箭齐刷刷地飞向了巨龙。
一轮攻击下来，俩人与巨龙竟都毫发未伤，巨龙率先停止了喷火，恼羞成怒的它张舞着利爪猛扑向了两人。
“快使用冰雾！”朵儿大喊道。
百里牧城慌忙使出一道冰雾魔咒。
转瞬之间，陡然幻生出的浓雾让四周变成了白茫茫一片，能见度急剧降低，然而这并没有让巨龙俯冲而至的进攻停滞下来。
就在这千钧一发之际，朵儿迎着巨龙伸来的利爪高高跃起，她手中的魔杖倏地变幻成了一把长长的雪亮利刃——“屠龙枪！”
巨龙似乎并没有看清朵儿的动作，她毫无阻碍地将屠龙枪笔直地刺入了巨龙高昂的脖子。到它整根刺穿进去，又迅即拔出。
顿时间，如注的殷红龙血从龙脖上喷涌而出。在定格了数秒钟后，巨龙发出了一声撕心的哀号，紧接着，庞大的身躯从空中重重地跌落在了地面。
受伤的巨龙痛苦地挣扎在了泥浆中。“快补一剑！”朵儿大喊道。
百里牧城明白她的意思，她是要他手刃巨龙，从而提升他的魔法师等级。
“冰封之剑！”他举剑劈向已奄奄一息的巨龙，剑光划过，龙体被生生斩成两块，巨龙消失，但让他震惊不已的是，一幕奇幻的图景出人意料地浮现在了他的面前。
这是一大群不知从哪个异次元空间蹿出来的奇怪球体，如一只只蓝色半透明的水母，球体表面充满了凸起的触角与难看的褶皱，翩翩游动的同时还在迅猛地分裂。
这群不明来历的异形看起来活像是某种丑陋的深海软体生物，又像是森林角落里妖艳生长的有毒菌类，抑或是某种生物体内外形古怪的细胞……
紧接着，蓝色球体周围又冒出了一大堆古怪的火红色黏液，黏液有着黏糊糊的流体外形，飞速地扑向了蓝色球体，将其团团包裹住，红色黏液颤颤移动起来，像是在摸索蓝色异形表面上某种表壁特有的bug。很快，黏液像是成功锁定了bug，蓦地变成一团燃烧火球，喷吐火焰，在转瞬间吞噬掉了蓝色球体。
“游戏的彩蛋！”宁翌惊喜地意识到：这是《灰烬之塔》特有的彩蛋，会随机出现在怪兽被玩家消灭之时，据说每一次所出现的彩蛋有着不尽相同的古怪外形。
不过游戏玩家碰到彩蛋的概率非常之小，他还是第一次遇到。
关于这个抽象的彩蛋背后蕴含的深层意义，论坛上诸多玩家众说纷纭，至今没有人能够给出明确的答案，不过这样的设置倒也给游戏增加了几分神秘色彩。
宁翌呆呆地注视着红色黏液在全歼对手后消失，眼前又恢复了正常的游戏界面，一副金光闪闪的盔甲浮现在了他的眼前。
他缓步过去穿上了金色盔甲。就在金甲加身的一刹那，他的经验值如滚雪球般飞增起来。
“哇，今天真有成就感啊！”宁翌开心地对朵儿感叹。
“看你嘚瑟的样子，你的级别还差我好大一截呢，不过也只能下次再找机会帮你升级了，呵呵。时间不早了，我先下了。”朵儿回应道。
朵儿的话唰地把宁翌拉回了现实中，“才十点半呢，明天是星期天，我们再聊一会儿吧。”他意犹未尽地恳求道。
“那好吧，就再多聊几句。你今天过得还好吧？”
“我啊，一整天都宅在家里。”宁翌不好意思地回答，他抬头望了眼还摆在茶几上吃剩下的方便面盒，在迟疑了几秒钟后，他敲道，“朵儿，说真的，最近我遇到一件烦心事，你能帮我出些主意吗？”
“你快说啦，什么时候变得这么客气了啊。”
“我妈托人为我安排了一场相亲，”他艰难地敲击键盘，“你说我需要去见一面吗？”
接下来，对话框是一阵长时间的静默。宁翌能听见自己突突加快的心跳声。
“这是大好事啊，百里，你得抓住机会呵，呜呜，看来以后我们在游戏里碰面的次数会越来越少了。”一个夸张飙泪的招财猫表情紧跟在了跳闪的对话后。
“应该不会……”他手指僵住了，不知该如何回答朵儿。“百里，我下了，你也早点休息。”
“现在还早啊。”他极力想要挽留朵儿。
但朵儿似乎并没有等待他的话语，她金色的身影飞快破碎于无形。
宁翌怅然望着没有了朵儿身影的电脑屏幕，心中一片空落。这个给自己平淡无奇生活注入无尽快乐的精灵似乎总在搪塞着自己——这让他愈加渴望能与她见上一面了，哪怕只是让他远远看上一眼她的样子，也能让自己全部的幻想都尘埃落定……不，他不能再这样苦涩无望地等待下去了，这一刻，一股从未有过的迫切感推动着宁翌做出一个决定。他打开一个网页，进入一个黑客论坛，下载了一个黑客程序——他今晚就要入侵朵儿的电脑看一看她真正的模样。
这一切对于他来说并不算难，他从朵儿留在游戏中的地址入手，按图索骥地在网络中寻找到了她的电脑，没费多少工夫就破解开了防火墙的安全协议。
朵儿的电脑还在使用中，面对任由自己控制的桌面，宁翌有生以来第一次有了当小偷的罪恶感，他匆忙浏览了一遍朵儿的硬盘，并没有找到照片，于是他又紧张地点击开了摄像头。一个视频窗口弹开在他面前，窗口中出现了一位扎着马尾巴的女孩，面容恬静的她正盘腿坐在一张单人床上，双肘撑着下巴，睁着大眼睛定定地注视着电脑屏幕。这应该就是朵儿，宁翌心中一阵战栗：自己需要通过麦克风向她打招呼吗？她一定会被吓到。
正在他犹豫之时，朵儿身后的木门突然被推开了，一位中年阿姨走了进来，这应该是朵儿的妈妈吧，他心想。他不由屏住呼吸注视着窗口，还是等阿姨离开了再打招呼吧。
然而接下来他如何也料想不到的一幕发生了，他见到窗口中的母女并没有开口交流，而是伸出双手奇怪地相互比画了起来，她们像是在使用手语，宁翌猛地意识到。是朵儿不能说话，还是她的母亲呢？突然间，他想起过去朵儿一直没有与他进行过语音聊天，也拒绝与他见面……宁翌的心猛地一沉，一个残酷至极的答案呈现在他面前——游戏中法力高强的精灵生活在了一个无声的静默世界里。
恍然间他也明白了为何艾薇朵儿会凭空拥有那么多极品装备，她应该是个职业玩家，失去了语言能力的她只能终日蜷缩在网络世界以打怪为职业。这一刻，宁翌觉得自己的心被狠狠地撕裂了，一直以来支撑自己的美丽世界轰然坍塌，自己真是傻得可笑，满足他所有爱情幻想的公主在现实中竟是一位与他无法交流的哑巴。他与她完全来自两个全然不同的世界，永远不可能在现实中走到一起。
这一刻的他就像一个逃避现实的孩子，落荒而逃般地退出了她的电脑。
退回到自己房间的他久久无法平静，最后只得走出了房门，失魂落魄地走在空荡无人的小区里。拂面的冰凉夜风让他清醒了许多，他开始审视起今天的遭遇，过去的自己对于虚拟游戏寄托了太多的情感，游戏世界的虚光幻影蒙蔽了他的眼睛，该赶紧成熟起来，从此注销游戏账号，告别网络游戏的世界。这个决定稍稍让他感到好受了一些，他不由抬起头来，凝望起了闪烁在城市灯火所形成的光雾上方的群星，在一片模糊的黑暗中，它们显得如此倔强而纯净，这不禁让他联想起摄像头那端女孩楚楚动人的眼神。
再见了，朵儿。
两个月后一个普通的早晨，宁翌如往常一样，行色匆匆地奔波在这座终日笼罩在一片昏沉雾霾的城市中。
在这两个月里，他浑浑噩噩地生活着，没有再登录过《灰烬之塔》，每天按部就班地上班、下班，还通过同事介绍进行过两次相亲，但结果都是并不出乎意料的以失败告终。
此刻，睡眼惺忪的他艰难挤上早班高峰期地铁，在拥挤不堪的车厢中，他的手机短消息铃声突然响起，他拿起手机，这是一则陌生地址发来的信息。他怔怔地读完，消息来自《灰烬之塔》营运公司，这应该是他注册游戏账号时留下的手机号。
《灰烬之塔》的游戏迷：
您好。
怀着极其悲痛的心情告知大家一个不幸的消息，我们的兄弟李诺于昨日凌晨离开了人世。在过去的几个月中，虽然我们竭尽了全力，最终也没能从死神手中抢回李诺。为了祭奠他年轻的生命以及所有游戏迷的爱心付出，我们公司决定于这一周的星期六，也就是2038年11月5日的晚上七时，在游戏中举办李诺的葬礼，期待您的出席。
We'll Never Walk Alone。
这个消息犹如一道闪电击中了他，他茫然抬起了头，愣愣望着车窗外飞逝的沉沉黑暗，他不知道自己是否应该出席这样一场葬礼。
直到最后一刻，他还是忍不住上线了，只是他没有勇气再以“百里牧城”的身份去面对朵儿，他选择重新注册了一个账号进入《灰烬之塔》的22区。
他通过搜索很快找到了朵儿。在伊顿荒原的一处偏僻角落，他远远地望见她形单影只地伫立在一截被雷电击中过的枯树下。与今天其他的玩家一样，朵儿卸掉了所有光华绚丽的装备，只剩下一身纯黑色紧身衣，在空旷背景映衬之下显得无比瘦小与单薄。
不由自主地，他还是点击了朵儿的个人资料，“搭档”一栏中已经空了。
没有出现其他人的名字，他的心不由咯噔了一下。
正当他想再多看朵儿几眼时，一个视频窗口在屏幕上跳出，葬礼开始了。
他不由将注意力转向了直播，画面中出现的是一片广袤的无人荒野，直播视角不断切换，然而始终充斥在视野中的只有斑驳黝黑的冻土与疏疏落落的灌木，阴沉的天空中堆积着大块的铅灰色乌云，潮湿的雾气无声地流动在空中。渐渐地，黏稠雾气凝成了一丝丝细柔的雨点。
纷纷细雨让整个荒原由此变得更加阴郁朦胧。
终于，在一片深沉的寂静中，送殡的队伍缓缓地走进了画面。
走在队伍最前面的是包括“南宫翎”在内的八位抬棺者，他们全都身穿死灵魔法师的黑色铠甲，厚实的肩膀上扛着一口透明的水晶棺。能够看见火系魔法师“逆风之狼”静静地平躺在水晶棺内，神情安详地闭合着双眼，身裹暗黑色“冥火之翼”战衣的他通体泛着淡薄的蓝色微光。他们身后浩浩荡荡跟着一大队虚拟人物，每个人都身着黑衣，手举着蜡烛。
队伍行进到一处巨大的洼地前停了下来，这处洼地应该就是将要埋葬“逆风之狼”的墓穴。
灵柩被抬棺者庄重地放进了洼地中，待灵柩落定，水晶棺中魔法师的躯体所散发的光亮渐渐变暗，最后彻底变成了灰色。
紧接着，洼地两侧的冻土自动翻涌了起来，慢慢覆盖了水晶棺。尘归尘，土归土……生命就像在李诺眼前开启了一扇门，让他浮光掠影般领略到门外世界的缤纷与广阔，而后，这扇门又匆匆关闭了。
随后的时间中，所有送葬的虚拟人物围绕着墓地静静伫立，他们默默祈祷着，手中的蜡烛在蒙蒙细雨中忽明忽暗，如同沉沉阴霾中闪亮的点点萤火。
宁翌怅然若失地注视着眼前的画面，他突然间有了一个奇怪的想法，如果人生也是一场网络游戏该有多好，一次生命终了，操控游戏的玩家还可以收拾起心情，转而投入下一场游戏……就在他恍神之间，天空中倏然闪现出一束束耀眼的金色光亮，刺破了浓重的乌云，宛如高高在上的天国投射出的纯洁圣光，将整个荒原陡然照亮。明亮起来的天空中出现了一段闪亮的句子：“即若生命逝去，爱还会依旧闪亮；而若爱逝去，一切都将荡然无存。”
宁翌默念着这句话，他的视线渐渐模糊起来。透过泪水，他望向了直播画面外的朵儿。她仍面无表情、一动不动地站在那里，让他无法窥见她此刻真实的心情。
这或许也是自己过去某个生命片段的葬礼吧。
宁翌手指僵硬地紧握着鼠标，他不知道自己应该何去何从。
在一阵长久的静默之后，让宁翌有些始料未及的是，直播画面中出现了新的动静，荒野的尽头似乎有人正在策马飞奔而来。他不由得把视线转回了直播。很快，他看清楚了骑在白马上的人的模样——这是一位身着闪亮银色铠甲的骑士，一顶尖顶头盔完全盖住了骑士脸部。骑士飞快地穿过人群，抵达了镜头前方，动作优雅地勒住缰绳停下了白马，矫健地翻身落地。
骑